Начало

Я всегда думал, что люди надевают маски ради выгоды. Ты улыбаешься учителю, потому что хочешь получить хорошую оценку. Говоришь другу, что у него классная рубашка, хотя знаешь, что он выбрал её из дешёвого отдела. Но чем старше я становился, тем больше понимал: маски — это не способ обмана, это броня. Без неё ты либо погибнешь, либо сломаешься.Университетский двор встретил меня, как всегда, шумом и хаосом. Группы студентов сгрудились на лестнице, кто-то смеялся, кто-то спорил. Я сразу натянул свою «университетскую» маску. Грубая, жесткая, с резкими ответами и колючими фразами. Здесь это работает. Попробуй быть слабым, и тебя сразу сожрут. — Эй, Макс, ты че спишь? — голос Димы вырвал меня из мыслей. Его ярко-жёлтая куртка была видна издалека, словно маяк. — Лучше дрыхнуть, чем слушать твои шутки, — огрызнулся я, подходя ближе. Он рассмеялся, хлопнув меня по плечу. Всё как обычно. Мы зашли в здание, и я уже готовился к тому, что меня ждёт: лекции, насмешки Влада, фальшивые улыбки девчонок вроде Насти. Всё это было частью игры.Но где-то глубоко внутри я знал, что сегодня всё будет иначе. Вчера ночью я долго смотрел в потолок своей комнаты, думая об одном: «Сколько ещё я смогу носить эту маску, прежде чем забуду, кто я на самом деле?» Мы поднимались по лестнице, пока вокруг гудели голоса. Кто-то рассказывал о вечеринке в субботу, кто-то жаловался на профессоров. Всё это звучало фоном, пока я мысленно пытался собрать себя по частям. — Сегодня у нас пара с Матвеевым, — сказал Дима, словно объявляя начало очередной пытки. — Снова этот старик будет рассказывать про "жизненные уроки"? — я усмехнулся, хотя внутри у меня уже закипало раздражение. Матвеев любил превращать лекции в спектакль: «Вы должны быть честными с собой», «Искренность — ваш главный инструмент». Ирония была в том, что в этой аудитории никто не был искренним, включая меня. Мы вошли в класс. Влад уже сидел на своём месте, растянувшись на стуле, как хозяин этой жизни. Его компания хихикала, кидая взгляды на меня. Я чувствовал, что сегодня он не упустит шанса снова меня поддеть. — Эй, Макс, ты себе нормальную прическу забываешь сделать? Или это новый стиль под названием — "я только что из мусорки"? — его голос раздался громче, чем нужно. Я остановился, почувствовав, как моя внешняя маска натягивается до предела. Всё внутри требовало сказать что-то резкое, что-то, что заставит его заткнуться. — Ничего себе Влад как тебе оказывается интересно за мной наблюдать? Или я слишком сильно привлекаю твоё внимание? Ох, неужели ты в меня влюблен?) — я бросил фразу спокойно, сдержанно, но достаточно громко, чтобы вся аудитория услышала. Влад сжал челюсть, но не успел ответить: в аудиторию вошёл Матвеев. Всё затихло. Я сел на своё место и почувствовал, как напряжение слегка ослабло. Это была победа, пусть и маленькая. Я мог справляться с такими, как Влад. Мог справляться с этой маской. Но сколько времени это продлится?