Путь сердец

Солнечные лучи проходили сквозь густую листву деревьев падая на лесную тропинку. В тени леса их особенно хорошо было заметно, и те как будто завлекали случайных прохожих обратить внимание на яркий источник над зелёным покрывалом, чтобы хоть немного отвлечь жителей этого мира от их проблем, и просто дать шанс насладиться этим ясным и тёплым днём. Проходящая мимо пара ловила своим телом солнечных зайчиков, которые оставляли теплый след на коже в лесной прохладе. А лёгкое шуршание листьев, покачивание диких цветов, и прекрасное пение птиц, делали атмосферу вокруг какой-то сказочно-волшебной. Двое наслаждались этой идиллией что сотворила природа держась вместе за руки. Тень и Оса неспешно шагали в своё счастливое будущее, оставив за спиной всё пережитое горе. На то, что их теперь ждёт впереди, мыслей было много, но сейчас оба решили сосредоточиться на настоящем - на друг-друге. После воссоединения на берегу моря, они отправились в новое путешествие, прямо к ничего не подозревающим героям. Мужчина из заброшенным на одно плечо рюкзаком ощущал теплоту в своей ладони, так же как и его спутница, время от времени бросающая на него взгляды с тёплой улыбкой. Пройдя ещё небольшое расстояние в дивном лесу, девушка завела разговор со спокойным, как и всё вокруг, голосом: — И так... Куда мы дальше направимся? — Ну, если вспомнить сколько мы сюда добирались... Предлагаю срочно сходить куда-то и хорошенько наесться. - ответил шатен, чувствуя как его желудок высасывает из него последние соки - Хотя... - тот задумался осматривая себя и её - Наверное первым делом нужно переодеться во что-то новое. Не хочется чтобы на нас смотрели как на каких-то оборванцев. — Мда, это точно... — Тогда можно и заказать слотик в каком-то престижном ресторанчике. — Это будет наше первое свидание? - спросила Оса сквозь выступающую улыбку. — Выходит что да. - ответил возлюбленный так же засмеявшись. Дальше они продолжали двигаться в этом медленном и плавном темпе, всё ближе и ближе приближаясь к городу. По прошествии короткого времени пара уже видела первые крыши домов, означающие то, что двое наконец добрались к цивилизации. Столицу этой провинции конечно сложно было назвать богатой или культурно-развитой. Всё из-за горе-известной банды Мясника, да и других мелких воришек, которых в этом городе хватало. Безопасностью здесь даже и не пахло. Но вспоминая прошлые события, мужчину интересовал один вопрос… Правда ли что Мясник покончил со своим прошлым? В то, что такой большой и ужасающий, во всех смыслах "Босс" мог завязать из своей преступной деятельностью верилось с трудом. Да только вот и Оса не оказалась той самой кровожадной пираткой о которой Тень так изначально думал. Все они были обычными людьми под влиянием демонов, и теперь кто знает, какими те стали на самом деле. При входе в город, пара неожиданно наткнулась на стоящего у ворот стражника в доспехах и с копьём. Дежурный осмотрел мимолётным взглядом новоприбывших, после чего продолжил всматриваться в даль, стараясь стоять не подвижно. Обойдя его, Тень и Оса свободно вошли в столицу приморской провинции. Двое сразу вышли на главную улицу, которая вела в центр города. Чем глубже они заходили, тем оживлённее она ставала. На торговом рынке суетилось много людей. Торговцы зазывали новых клиентов выставив свои товары на продажу, жители просто прогуливались высматривая что-то интересное, а кто-то ехал или тащил за собой телеги с разными вещами. Кое-где пробегали даже дети которые играли друг с другом в салки. В один момент на встречу прошел ещё один стражник, который судя по всему патрулировал улицу. Тогда Тень начал новый разговор: — Ты когда нибудь бывала здесь? - спросил он девушку как бы просто так. — Да, приходилось. Хоть это и было очень давно. - ответила та. — А я вот вроде был недавно, но что-то не обращал внимания на то как всё здесь изменилось… Мужчина осматривал здания и людей вокруг. Ему всё это казалось… более живым что-ли? Да ещё и эти неизвестные солдаты которых герой никогда раньше не видел. — Помню год назад это было гиблое место. А сейчас оно расцветает на глазах. — Если так, тогда скорее всего что-то изменилось внутри политики этой провинции. - предположила пиратка. — Если она тут вообще была… - добавил тот. Сам герой мало что здесь знал, так как обычно нигде долго не задерживался, но посмотрев на одно из зданий у дороги, он догадался что это был магазин одежды. Привлёк внимание своей спутницы, шатен повёл её внутрь. — Отлично, настало время принарядиться. Выбери что тебе больше нравится. — Хех, сомневаюсь что в нашей ситуации время модничать, но да ладно. - хмыкнула девушка улыбнувшись осматривая стеллажи с вещами. Желтоглазую изначально заинтересовала одежда с её любимым зелёным цветом. Немного покопавшись в гардеробе, брюнетка нашла вещи которые казались больше всего подходили ей по размеру. Так же она захватила из собой пару нижнего белья, после чего направилась в раздевалку. — Я быстро. - сказала Оса исчезая за шторкой. Тень лишь довольно хмыкнул и сам решил что-то присмотреть для себя. Его взгляд упал на лёгкую чёрную куртку висящую на плечиках около стены. Набросив её на себя, мужчина понял что та хорошо на нём сидит. Сделанная из тонкой ткани, ветровка имела два кармана по бокам и капюшон, а ещё цепочку, удерживающую два концы на шее. Прямо в ней он направился к продавцу, где расплатился за себя и свою девушку. А через минуту, явилась и она сама, будучи в новом прикиде. Капитанша была одета в белую блузку из зелёной окантовкой, а так же свободные салатовые штаны с жёлтой верёвкой, которая шла как подвязка. Свою старую одежду пиратка скрутила в один ком. — Выглядишь классно. - оценил герой осматривая её. — Спасибо, а ты что, уже всё? — Да, мне хватит и этого. - приоткрыл тот куртку которая закрывала все швы на его кофте. Выйдя с магазина, брюнетка выбросила потрёпаные вещи в рядом стоящую урну. — Фух, теперь выглядим как новенькие. - молвила Оса любуясь то собой, то возлюбленным - Признаться честно, она делает тебя каким-то более опасным. — Серьёзно? Надеюсь, меня не посчитают за бандита? - пошутил шетен. Девушка в ответ бросила добрый смешок и взяла мужчину за руку. — Осталось перекусить где-то чтоб набраться сил перед дальнейшей дорогой. - озвучил герой свои мысли. После так называемого "шопинга", двое направились далее по городской улице, смешиваясь с толпой. Различные магазины и гостиницы по обе стороны притягивали взгляд, но пока что никакой закусочной или ресторана не попадалось. Вдруг Оса заметила что-то похожее на него. По всей видимости это было семейное заведение которое недавно открылось, по крайней мере табличка указывала на это. Скромное здание выделялось на фоне остальных благодаря большой вывеске «Мясное искусство». От одного упоминания об этой еде, рот у девушки заполнился слюной, которую та жадно глотнула. — Тень… Может сходим сюда? - кивнула она на небольшой ресторанчик. Герой как-то не слишком радо осмотрел неизвестное заведение, после чего ответил: — Ну не знаю, может всё таки поищем что-то красивее? Уверен, ты заслуживаешь лучшего. — Поверь, мне не нужны эти дорогое рестораны. Ты вообще в курсе какого размера там порции? Мяснику на один зуб. А если здесь и вправду подают мясо, то я готова целого кабана обглодать. Пойдём. Оса схватила мужчину за руку и повела за собой. Тень вздохнул с улыбкой следуя за ней. Войдя в ресторан, пара быстро осмотрела помещение, ища свободное место. Внутри уже находилось несколько столиков занятых посетителями, но было и два свободных. Выбрав тот что был ближе к окну, двое сели за него друг напротив друга. Хоть нечего особенного здесь в интерьере не нашлось, но всё же было довольно чисто. На столе как раз лежало меню, которое девушка с интересом развернула, а менее чем через минуту к ним подошла официантка, заметившая новых посетителей. — Добрый день уважаемые, что будете заказывать? - начала та обслуживать клиентов. Держа в руках блокнот и карандаш, она приготовилась записывать. Тень мельком взглянул на юную официантку с розовыми волосами. Но посмотрев повнимательнее, эта девушка показалась ему чертовски знакомой. И в одно мгновение его осенило. Он вспомнил что это была та самая несовершеннолетняя девушка из банды Мясника, с которой у него когда-то произошла стычка. Её имя крутилось где-то в памяти, но из раздумий его вывела сидящая напротив любимая: — Думаю, сперва мы закажем что-то лёгкое. Например этот бульон. Что скажешь? - протянула она ему меню. — А? - шатен не услышавший все слова сначала посмотрел на Осу а затем на небольшую книжечку в которой было не так много блюд. — Говорю что для начала стоит начать с того что легко переваривается. А то от внезапной твёртдой пищи может остановиться желудок. - объяснила та. — Оу, верно. Тогда я пожалуй возьму то же самое. Розововолосая начала записывать первый заказ. — А на второе... - брюнетка подумала - Стейк в медовом маринаде? - это показалось ей самым необычным - Интересно конечно. Давайте и его тоже. — Какой прожарки? - уточнила работница. — Выше средней пожалуйста. — У-гу… А вы? - обратилась девушка к мужчине. — Тоже стейк, но думаю пусть будет в винном. - решил шатен для разнообразия. — Хорошо. Это всё? — Да, пока что. — Заказ будет готов приблизительно через 10-15 минут. Пока ожидаете, я могу предложить вам какой-нибудь напиток? — На самом деле, я бы не отказалась что-то выпить… - задумчиво молвила Капитанша - А ты? - она посмотрела возлюбленному в глаза. — М-да, после пережитого расслабиться не мешало бы… - он устало улыбнулся. — Вина пожалуйста. Любой вкус. - пожелала пиратка. — Поняла. Я вернусь через минуту. - сказала бывшая бандитка и направилась за дверь, где судя по всему находилась кухня. Как и было обещано, она в скором времени вернулась с двумя бокалами и бутылкой вина. Расставив их перед клиентами, девушка налила по половине бокала для каждого. Развернувшись, та бывало уже хотела уйти, как её вдруг окликнул Тень: — Подожди. Я хочу кое о чём узнать. — М? Что такое? - не поняла официантка. — Тебя зовут Птичка, верно? - задал он вопрос чтоб уточнить. Девушка в удивлении посмотрела на посетителя, приподняв тонкие брови. — Эм, да… А откуда вы меня знаете?.. - задалась она вопросом. Осмотрев внимательнее мужчину, к ней постепенно начало доходить. Пусть тот выглядел иначе, но черты лица остались такими же. Это заставило её вспомнить некие эпизоды из прошлого. Не дав Тени договорить, Птичка прямо таки "влетела" на кухню как можно быстрее, оставляя бывшего врага с его напарницей. Оса в не меньшем удивлении наблюдала за этой картиной. — Ты знаешь эту малую? - обратилась она к шатену с вопросительным взглядом. — Ну, за ожиданием можно и рассказать историю. - ответил герой немного улыбнувшись, беря пальцами бокал. Тем временем на кухне: — Ты сейчас серьёзно? - сказал парень отложив листок из заказом. — Не веришь - сам иди глянь! Приоткрыв дверь, повар посмотрел на один из столиков, где заметил знакомого мужчину вместе с какой-то девушкой. — М-да, походу это и вправлу он. - закрыл тот дверь обратно. Став за стол, он продолжил: — Ну чтож, работа есть работа. Достав из банки кусок мяся, парень положил его на гриль, затем и второй. — Что он тебе говорил? — Не знаю. Что-то хотел спросить, но я сразу же убежала... — Хах, ну ты даёшь. - засмеялся тот. — Хватит ржать! И вообще, чего ты такой спокойный? Через пару секунд напарник ответил: — Не думаю что Тень пришёл сюда а бы начинать драку на ровном месте. Похоже он просто решил пообедать здесь вместе с той девушкой, даже не дагадываясь, чей это ресторан... - парень с ирокезом хитро улыбнулся. — Блин, мне так стыдно перед ним появляться после всего произошедшего... - засмущалась Птичка. — Расслабься, я пойду с тобой если хочешь. Тогда и поговорим. Через двенадцать минут заказы были готовы, и работники начали относить их ожидающим клиентам. Тень и Оса уже успели окунуться в историю прошлого, паралельно делая маленькие готки кроваво-красного алкоголя. Вино оказалось полусладким, и было весьма хорошим на вкус. Открытая на кухне дверь привлекла их внимание, и те увидели парня с девушкой, идущих к ним с подносами. Тень моментально узнал и вторую личность - Носорога. Помнится что он с Птичкой были влюблённые друг в друга, но свои отношения держали в тайне, из понятных причин конечно. Теперь же, когда те стали свободны, мужчина не сильно удивился что застал их вместе. Подойдя к столику, Птичка первой поставила горячие блюда перед посетителями. За ней последовал и её парень, но сначала тот как и полагается, поздоровался: — Здравствуйте. Не ожидали вас встретить здесь. — Как и мы вас. - мужчина слегка приулыбнулся - Значит то что говорят правда. Мясник завязал с криминалом а вас распустил. - констатировал он. — О, вы тоже уже узнали... - Носорог сделал чуть удивлённый взгляд, беря поднос под руку - Да, это правда. — Хм, даже как-то не верится что после всего прошедшего наш толстячок решил уйти на покой. - хмыкнула Оса подняв уголок губ. — Вы знали нашего босса? - спросила у неё Птичка. — Да, мы с ним имели как-то одно дело... - пиратка посмотрела герою в глаза, опуская улыбку - Но всё же, он никому не рассказывал о себе почти нечего. Возможно под тем слоем жира и есть что-то хорошее. Молодая пара была в лёгком недоумении от того как девушка говорила о самом страшном бандите во всей провинции. Если бы кто-то другой даже нечаянно обмолвился о весе Мясника, да ещё перед ним самим, то сто процентов что тот уже не жилец. И это мягко сказано. Такое не распространялось только на тех кто был сильнее его, и парень с девушкой смели предположить что желтоглазая незнакомка тоже не так проста как кажется. Либо это между ними просто было нормой… — Мне вот интересно, с чего бы это Мясник стал таким "добрым"? Разве только от того что лишился демона? - задал Тень вопрос на вскидку помешивая бульон. — Ох... Это... Немного больная тема... - Носорог почесал лысый затылок - Он просил никому не рассказывать. Тень с Осой переглянулись с вопросительным взглядом. — Что ты имеешь ввиду?.. — Долгая история. И кстати, мне пора вернуться к работе. - ответил парень видя как явились новые посетители. — Мне тоже. - добавила Птичка. — Я хотел бы поговорить с ним. Где его найти? - молвил мужчина перед тем как те собирались уходить. — Он там где и обычно. В своём кабинете. Тень не сразу понял смысл сказанного, поэтому переспросил: — Подождите... В каком смысле в кабинете?.. — Ну это же его ресторан. - непринуждённо бросил парень по пути на кухню. В этот момент Оса подавилась горячим наваром. — Что блин?.. - распахнула та глаза. Герой сейчас был в не меньшем ступоре от услышаного. Тот, от которого содрогалась земля, теперь ушёл на пенсию и открыл свой ресторан? В это было нереально поверить, особенно Тени, который когда-то на собственной шкуре ощущал как от ударов свирепого демона ломались его кости. Но не похоже чтобы Носорог говоря это как-то лгал или шутил. И вообще, они что, опять работают на него? Только теперь как обслуживающий персонал. Вопросов навалилось на голову целая куча. Герой взглянул на вторые двери, которые выглядели чуть более дороже чем обычные. По логике он догадался что за ними и был кабинет босса этого заведения. Желание войти туда было огромное, и даже немного пугающее. Эти, и другие мысли, Тень решил поведать возлюбленной: — Я думал что меня в этом мире уже ничто не сможет удивить. - начал он - Когда год назад всё стихло то я и представить не мог как всё изменится. — Ну, похоже у судьбы на всё есть свои планы. - сказала девушка пробуя очередную ложку. — Я в неё не верю. Как по мне, человек сам пишет свою историю, а не кто-то другой. Оса слегка улыбнулась задумавшись. — Угу, возможно ты прав... Пробуя горячий бульон, мужчина продолжил: — Так что, зайдём поздороваемся? Заодно узнаем что здесь происходит. — Не спеши. Давай сперва нормально поедим. А то ещё Мясник с переполоха набросится на тебя, а сил драться не будет. - ответила пиратка чуть засмеявшись - М, а эта похлёбка даже вполне нечего. - распробовала та ингредиенты. После голодовки в одни сутки, любая еда для горе-моряков могла показаться самой вкусной. Хотя супчик и вправду был не плохим. Варёные овощи с кусочками мяса хорошо сочитались в жирненьком наваре да ещё из душистыми специями, которые придавали чуточку остроты. А чтобы еда выдалась сытной, к ней прилагались рисовые лепешки. В первые минуты двое уже осушили по пол парелки, где вскорем отставили их пустыми в сторону, принявшись за следующее блюдо. К стейкам на плоских тарелках ишли железные приборы: вилка с ножом. Вонзив вилку в жаренное мясо, Оса отрезала одну полоску, после чего разделила ту ещё раз. Маленький кусочек она положила в рот, тщательно разжевывая. Сочный стейк крошился на мышечные волокна под её зубами, отдавая весь свой вкус. Мясо было реально сладким, будто и вправду просочилось мёдом. Перемешанный со слюной кусочек стейка девушка проглотила прикрывая глаза. — Боже... Я нечего вкуснее за свою жизнь не ела... - сказала она накалывая следующий кусок. Тень хмыкнул с улыбкой пробуя свой заказ. Его стейк тоже оказался мягким и сочным, с кисло-сладким привкусом вина. К этому что ни на есть "искусству" двое решили добавить ещё вина, запивая говяжье мясо виноградным нектаром. — Вкус действительно просто изумительный. - согласился мужчина - А знаешь, ты правильно сделала что выбрала этот ресторан. - приулыбнулся он - Сытные блюда из мяса лучше всего помогут востановиться. — Ещё бы. Дожевав очередную часть стейка, Оса продолжила: — Не хотел бы попробовать мой? - указала она на свою порцию - М, давай знаешь как сделаем? — Обменяемся частями? - сразу же догадался герой. — Угадал... — Хех, ну давай, увидим чей вкуснее. Отрезав по половине, двое положили части мяса друг-другу в тарелку. Во время дегустации нового вкуса, Тень всё проходил языком по своим зубам, чувствуя мелкий дискомфорт. Тогда от сидящей навпротив девушки он услышал то, что совсем не ожидал: — Блин... Одно за что я ненавижу мясо, так это за то, что оно застревает в зубах. - пыталась она незаметно достать ворсинки языком. В этот момент у мужчины не з того ни з сего защекотало сердце. То что он сейчас понял его накрыло с головой, и от этого он не смог сдержать улыбки. — Ну что смешного? - не в серьёз нахмурилась пирата - Мы все люди, и такое случается. У тебя разве нет? — Оса... - сказал шатен как только она договорила - Я хотел сказать тебе это ранее, но... - герой почувствовал как краснееет - Мне чертовски нравится твой характер. Девушка подняла брови. Тень же, закрыв рот рукой, резко засосал воздух проходящий между зубов, избавляясь от надоедливых частиц. — Я в корне ошибался о тебе тогда, когда мы встретились в порту. - продолжил он - Эта твоя простота, хитрая улыбка, ценность еды и чистоты, детская обиженность, даже то как ты резко делаешь серьёзный тон, всё это мне безумно нравится в тебе. Ты совсем не такая как те обычные "правильные" девушки. Вот почему я тебя и полюбил. Скажу честно, таким каким ты видишь меня сейчас я очень редко бываю. Почти всю свою жизнь я старался быть серьёзным и сдержанным. А открывался только перед своими друзьями. Но рядом с тобой, я почему-то сразу раскрыл свои эмоции, надеявшись на то, что смогу тебе доверять. И в итоге наши характеры совпали на столько, что мы можем читать мысли друг-друга. Ты не представляешь какой я счастлив что тогда ступил на борт твоего корабля... Оса сейчас пребывала в лёгком шоке от очередного признания, и так же как и тогда раскраснелась на всё лицо. От переполняющего внутри счастья её губы непроизвольно приняли форму улыбки, которую та и не пыталась сдерживать. Зрительный контакт впрочем долго поддерживать не удалось, и девушка перевела взгляд в сторону от сильного смущения. Пробуя взять себя в руки, брюнетка глубоко вдохнула и села ровно опять. Острым ногтем она провела между зубов, стараясь чтоб никто не видел, после чего могла снова говорить: — Спасибо... Я тоже невыносимо счастлива что тогда согласилась взять тебя из собой. - ответила возлюбленная в пол голоса - По правде говоря, у меня в жизни почти не было людей которые меня искренне любили бы не взирая на то, какая я есть... И поэтому... Ты мне стал дороже за всё... Тень почувствовал жар в сердце от её слов. Понимание того, что они оба ставят друг-друга превыше всего, связывало ещё больше, и рассеивало любые сомнения о том, что они поспешили с признанием в любви. Именно из таких простых и мелких деталей начинались строиться отношения, которые очень хорошо раскрывали всю суть человека. А вся та гордость, власть, величие, слава, могущественность, высокомерие, были абсолютно ни к чему. Любой человек умирает, и всё, чего он достиг, у него пропадёт. В жизни лучше порадоваться обычным мелочам, которые сделают тебя счастливым, и когда придёт время, ни о чём не жалеть. Сделав один глоток вина, Оса продолжила: — А что насчёт характера, то это у меня от команды. - сказала она уже чуть более оживлённо - Я в основном росла среди мужчин, и многого от них набралась. Хотя как по мне, это норма. Тень хотел ещё что-то сказать, но в этот момент к ним подошла Птичка, убирая пустую посуду на поднос. — Как вам наши блюда, понравились? - спросила она за работой. — Ещё бы. У твоего парня талант. - ответила пиратка улыбнувшись. — Оу, спасибо... - розововолосая зарумянилась от "положительного отзыва". - Ещё чего-то желаете? Двое сначала посмотрели друг-другу в глаза а потом на свои тарелки, где больше половины порции уже было съедено. — Ну, думаю ещё что-то одно для нас двоих можно взять. - сказал Тень пересматривая меню - Как тебе мясное ассорти с овощами? - обратился он к возлюбленной - Или в тебя больше не влезет? — Как финальное блюдо, звучит отлично. Места ещё хватит. Так что я за. Официантка принялась записывать, положив блокнот на поднос. В меню этого ресторана не было ни единого блюда которое не состояло бы из мяса. Вегетерианцам лучше этого не видеть. Но как бы там ни было, растительные ингридтенты тоже присутствовали. — И ещё. Долей мне немного вина пожалуйста. - добавила брюнетка. — Угу, вам тоже? - обратилась юная работница к мужчине. — Нет, с меня хватит. Когда Птичка ещё всё не занотировала, герой начал новый разговор: — Слушай, а почему вы с Носорогом решили вернуться к Мяснику? Или это он вам сам предложил? — Вообще-то да, он сам. - ответила бывшая бандитка. — Хм, значит ему нужны были работники, и он первым делом набрал - вас, своих проверенных людей. Я всё правильно понял? — Именно. Хоть мы были и вправду рады что он нас нанял. Нам нужна была работа чтобы заработать денег, и... - к Птичке дошло что она сейчас болтнула лишнего, но ей нечего не оставалось как договорить: — И купить дом, когда... Когда поженимся... - залилась та краской. Услышав это, пара молча отвернулась с выступившими улыбками. Они не знали почему, но от чужого счастья становилось приятно даже им самим. Взглянув мельком на Осу, у мужчины пробежала мысль в голове: — Какое совпадение... Потом он продолжил в слух: — Тогда желаем вам удачи. - спокойно молвил герой с лёгкой улыбкой. Птичка лишь закусила губу и кивнула головой в знак благодарности. Собираясь уходить, она как обычно озвучила время ожидания заказа: — Всё будет готово за десять минут. Оставшись на едине, двое уже доедали последние кусочки. Когда тарелки были опустошены, напарники расслабленно откинулись на спинки стульев. Небольшой отдых позволит еде лучше осесть в желудке. После этого Тень и решил что пора отведать старого приятеля. — Ну так что, зайдём в гости? ухмыльнулся шатен. — Пошли. Оса поднялась и слегка размяла плечи со спиной, устало вздохнув. Тень перед тем как идти, посмотрел на свою катану в рюкзаке на краю стула. Сначала показалось что идти без какой-либо защиты будет рисковано, но если всё же заявиться к старому врагу с оружием, то будет ещё большая вероятность его спровоцировать. Поэтому Тень оставил всё как есть, желая показать что он пришёл с миром. Подойдя к кабинету вместе с Осой, мужчина сначала издал короткий стук в дверь, после чего начал её медленно открывать. Железные петли мягко повернулись, не издавая ни единого скрипа. Герой игнорируя обстановку внутри, сразу устремил взгляд в конец кабинета, где за массивным столом сидел тот, которого он желал видеть. Мясник поднял бровь когда увидел вошедшего к нему нового человека. От рабочих бумаг он переключился на столь знакомое лицо мужчины. Тень сперва помолчал секунды две, встретившись взглядом с бывшим демоном, а затем с еле видной улыбкой молвил: — Ну здравствуй, Мясник. Хозяин заведения тут же поднялся со своего кресла и выхватил один тесак что висел на стенке позади. Крепко сжимая ручку, он направил оружие на героя, выйдя к нему на встречу. Мяснику не нужно было много времени чтобы вспомнить кто перед ним. Тень моментально напрягся, уже будучи готовым вступить в рукопашный бой если тот подойдёт ближе. Но следуя своим принципам, шатен всё же попробовал утихомирить разъярённого амбала. — Расслабься старик… - герой сделал шаг назад выставив руку перед собой - Видишь? Я без оружия. Мужчина понял что оказался в похожей ситуации как и тогда, когда впервые встретился с Осой. Вот только теперь угрожали ему. — Какого хера тебе надо от меня?! - бросил Мясник на повышенных тонах даже не слушая что тот сказал - Пришёл меня окончательно унизить? — Что?.. Нет, я... Тени показалось что этот тесак сейчас полетит в него. — Бутчер, убери свою волыну. - сказала Оса показавшись за спиной мужчины - Разве так встречают гостей? - хитро улыбнулась она. Бандит на пару секунд прифигел от неожиданной встречи, что даже тяжёлый нож опустился вниз. Вот кого, а увидеть этих двоих посреди белого дня в своём ресторане он даже не представлял возможным. — Ты здесь что чёрт побери забыла?.. - ещё больше опешил босс. — Слушай, мы не намерены развязывать какой либо конфликт. - спокойно сказал Тень - Всё уже закончилось. Просто дай нам нормально с тобой поговорить. — Вот именно. - пиратка скрестила руки на груди. Мясник смотрел на двоих как на какую-то аномалию. Мозг отказывался воспринимать то, что он сейчас видел. Мысли крутились в голове пытаясь найти какое-то объяснение. Как они вообще так спокойно разговаривают друг с другом? И даже с каким-то дружеским тоном. Почему не ненавидят друг друга, раз те враги? Откуда узнали что тот здесь? Что я мать вашу пропустил? Ещё пребывая в неком замешательстве, бывший демон тяжело вздохнул, опуская оружие полностью. Думая что сказать, он резко замахнулся тесаком, и со всей силы запустил его в стену. Благо, в противоположную от двоих героев сторону. Но это всё равно заставило их не на шутку так испугаться. Тень облегчённо выдохнул. Мясник же, упёрся двумя руками о стол, обернувшись спиной к вошедшим. Смотря на вонзившийся в стену тесак, тот устало закрыл глаза. Шатен в свою очередь глядел на давнего противника. Ему казалось что он стал ещё больше чем был. После короткого молчания, герой не громко добавил: — Мясник, что с тобой случилось? Со всеми вами. Тяжеловес обернулся и посмотрел тому в глаза. Оса зная слабости бывшего напарника, решила помочь своему спутнику вынудить того на разговор: — Ну же здоровяк. Я никуда не уйду пока не получу желаемого. Ты же знаешь какая я стерва. Бутчер сам для себя неожиданно улыбнулся, после чего вздохнул и зашёл обратно за свой стол, расслабленно завалившись на большое мягкое кресло. — Ну и зачем я вам здался? - спросил он откинувшись на спинку кресла. — Просто мне как обычно нефиг делать. Оса подошла к двоим стульям, как поняла для совещаний, и отодвинула один для себя. — Я пожалуй присяду. Ты ведь не против? - сказала она, и не дожидаясь ответа вселась на него. Тень последовал за девушкой. Теперь, когда всё стало более-менее спокойно, он позволил себе детальнее рассмотреть обстановку. Хоть здесь и было одно окно, но внутри казалось темновато. Всё из-за тёмного дерева из которого был весь ресторан. Мебели в кабинете было немного, кроме стола под стенками стояло две тумбочки, одна побольше, одна поменьше. На последней кстати стоял горшок с декоративним деревом бонсай. Вряд ли Мясник любил растения, и как-то разбирался в них. Сто процентов его уговорили его "дети", чтоб сделать атмосферу вокруг чуточку живой. Ведь на стене висели оленьи рога вместе с черепом как трофей. Позади стола была рамка где висели его всем известные тесаки. На другой стене висела маска с изображением демона. А в углу на полке находилась кукла Дарума. Так же под стеной был небольшой шкафчик для разных вещей. На рабочем столе помимо бумаг стояла и бутылка саке. Для снятия стресса так сказать. После осмотра интерьера, Тень первым начал разговор: — Чтож, для начала, давай просто поздороваемся. Целый год прошёл с тех пор как последний раз тебя встречал. Но я хочу чтобы ты знал - я тебе не враг. — Давай ближе к делу. О чём ты там хотел поговорить? - нехотя ответил Мясник подпирая голову рукой. — Расскажи мне всё из самого начала. С тех пор как ты стал человеком. Знаешь... Недавно я был встретил Жнеца. Совсем случайно. Он мне то и рассказал что ты распустил свою банду. Я конечно не поверил, но сейчас меня съедает интерес. Тяжеловес приподнял бровь когда услышал имя своего бывшего участника группировки. Тень ради осторожности не сказал о том что отправил его на тот свет. Он думал что так будет лучше. — Хм, Жнец, да? - протянул брюнет смотря в сторону - М-да, он тогда взбесился когда я сказал что с разбоем конец. Ему нравилось грабить и убивать, и узнав что такого больше не будет, первым ушёл от меня. Где он сейчас, я понятия не имею. — Мм, вот что. А какая твоя причина что ты их отпустил? - поинтересовался шатен - Только не говори что благодаря ясному разуму. — Причин тут несколько. И да, эта тоже здесь. Сказать честно... В прошлом, я наделал много разной херни... А теперь пришло время всё исправлять. Мясник вздохнул продолжая диалог: — На самом деле, я очень люблю своих детей, и хочу для их самого лучшего. - Бутчер слабо улыбнулся - Конечно, они уже не дети. У них теперь своя взрослая жизнь, но я всё равно помогу им чем смогу. Поэтому я их и отпустил, так как в банде им оставаться слишком опасно. Вся моя идеология была ложью для собственной выгоды. Пусть теперь свободно решают куда им идти. — Но ведь ты не виноват в том что произошло. - ответил Тень - Это демон что сидел в тебе творил весь тот ужас, разве не так?.. Мясник помолчал обдумывая услышанное. — Ошибаешься Тень... - протянул он хриплым голосом - Это как раз таки был я... — То есть?.. Он посмотрел ему в глаза и ответил: — Я понял это после того как освободился, и пересмотрел свою жизнь на едине. Оказалось что глубоко внутри я хотел этого. Хотел власти, и быть для кого-то богом. Но здравый рассудок конечно не давал мне этого сделать. Демоны действуют иначе. Они открывают все твои потайные желания, и все твои похоти, игнорируя угрызения совести. Вот почему всё что я натворил, по большей части произошло по моей вине. Оса опустила глаза вниз. — Вторым фактором же стало то, что в городе появилась новая власть. - продолжил тот - Когда слухи о моём уходе распространились, место главы провинции занял один из Даймё. Имея под рукой Самураев, он назначил тех ответственными за безопасность. А когда территория стала под контролем, власти начали отстраивать город заново. У меня не было сил и желания с ними воевать, поэтому я оставил всё на их усмотрение, окончательно уйдя на покой. — Странно слышать это от того кто проламливал мной стены. - улыбнулся про себя Тень. — Хм, ну теперь хоть понятно что это за солдаты бродившие по улицам. - хмыкнула девушка. — Знаете, я даже и не против. - босс посмотрел в окно - Если эта провинция выберется из дерьма, то я буду только рад. — И поэтому ты открыл свой ресторанчик, чтобы было чем заняться на счастливой старости. Я угадала? - хитро ухмыльнулась пиратка. Мясник наоборот сделал какой-то расстроенный вид. Он нечего не ответил, погрузившись в свои мысли. — Старик? Что-то не так? - молвил герой заметив что тот поменялся в лице. Прервав тяжёлое молчание, Бутчер ответил: — Я сделал это не ради себя... Тень с Осой мельком переглянулись, и тогда мужчина осторожно продолжил: — Тогда ради кого?.. Опять повисла Тишина. Но по усталому взгляду Мясника, герой кажись всё понял. — Главная причина по которой я изменил свою жизнь заключается совсем в другом... FLASHBACK Старый двухэтажный коттедж стоял посреди за захламлённого двора. На пересохшей земле разрастались дикие кустарники, кое-где валялись бутылки из под алкоголя, часть из которых была разбита, а из под песка виднелись кости каких-то животных. Пустые ящики небрежно сложенные друг на друга попадали на землю от порывов ветра. Рядом с ними стояла телега с разбитым колесом. Вокруг территории был ограждён забор, из неокрашенных, местами выбитых штакет, а само здание, так же как и забор, было загажено птичьим помётом. Здесь, на окраине города, располагалось логово Мясника. Этот сомнительный райончик из заброшенных и полуразрушенных домов привлекал разве что пьяниц, воров, разбойников, и прочих отбросов этого мира. Покинутые бывшими жителями дома те использовали как укрытие. Выбор был велик, но последний двухэтажный дом в конце улицы, все обходили десятой дорогой. Они знали - если кто-то посторонний сделает шаг на территорию демона, его будут снимать с подвешенных крюков. По частям. Да вот только в последнее время от кровавого босса банды стало меньше новостей. Пол года прошло с тех пор как он последний раз светился на крупном ограблении, а сейчас тот почти и не показывался кому-то на глаза. Поползли слухи что Мясник распустил всю свою банду, а сам изолировался ото всех и начал проедать и пропивать все награбленные деньги. Что стало причиной такого странного поведения никто понятия не имел, но его по прежнему продолжали побаиваться, и поэтому не сунули нос не в своё дело. Сейчас же, один человек, без какого-либо страха направлялся прямо в логово к этому монстру. Женщина 30-ти лет, со стройной, даже какой-то мускулистой фигурой, уверенной походкой шла по бандитской улице, игнорируя пристальные взгляды прочего мусора. Её короткие красные волосы развевались на легком ветру, а золотые браслеты сверкали в лучах солнца. Красный костюм покрывал её привлекательное тело, обволакивая большие бёдра и сочные ягодицы нежной тканью штанов, а топ с открытым декольте поддерживал пышную, круглую грудь, обнажая плоский живот с прекрасной талией. Опытные жильцы этих окрестностей знали эту женщину, и не смели даже пальцем её тронуть. А новенькие похотливые кобеля которые решили ею воспользоваться, ни разу не слышав о том кто она, в считанные секунды падали со вспоротыми брюхами и перерезанными глотками. Для таких случаев любимая катана у неё всегда была с собой. Красивая и опасная, словно цветок с острыми шипами. Роза была такой. Мяснику она безумно нарвалась. К сожалению, женщина не могла сказать тоже самое про него. Обида из прошлого глубоко засела в её сердце. Но сейчас она полная решимости была готова всё забыть, и снова увидеть того, кого по прежнему любила и не могла выбросить из головы. Роза остановилась перед закрытыми вратами. Те оказались не запертыми, так как от толчка вперёд распахнулись в разные стороны с металическим скрежетом. Вид во дворе вызвал лёгкое недоумение, но проигнорировав весь беспорядок, красноволосая поспешила во внутрь здания. Отодвинув входную дверь, её ждала картина ничем не лучше чем снаружи. Потёртые обои свисали вниз отклеившись от стен, на полу был разбросан мусор вкрытый слоем пыли, доски местами были прогнившие, а в воздухе витал запах крыс. Заходя всё глубже, женщина осматривала знакомые коридоры с комнатами, в которых кроме сломаной мебели нечего не было. Не то чтобы здесь когда-то было чисто, но это уже совсем перебор. Целый коттедж запущен до изнеможения. Что было на втором этаже неизвестно, да и не слишком хотелось туда подниматься по полуразрушенной лестнице. Скрип досок под ногами выдавал вошедшего гостя, и это не осталось незамеченным обитателем этого дома. — Кто здесь?! - разнёсся громкий хриплый голос по всему помещению. От неожиданности у Розы пробежали мурашки по спине, но та быстро собралась и последовала на доносящийся крик, который исходил от одной из комнат. Быстрым взмахом распахнув раздвижную дверь, женщина от увиденного потеряла дар речи. Посреди зала за столом сидел Мясник, но не такой каким она его помнила. Было отчётливо видно что он набрал ещё больше массы чем та, которая у него была до этого. Запачканная одежда еле закрывала его огромное тело. Видать чего-то большего размера не нашлось. Длинные волосы были как нибудь связанные лентой, из-за чего те повылезали с пучка, а на лице разрослась колючая щетина, кто знает когда в последний раз видевшая бритву. На низком столике перед ним находилось несколько недоеденых блюд с бутылкой саке. Ещё одна, но уже пустая, валялась на полу. В руке недавно держащую порцию алкоголя оказался тесак, который выпал как только тот увидел кто стоит в дверном проёме. — Роза?.. - затуманенные глаза демона широко распахнулись. Он попытался встать из подушек, но получилось это только со второго раза. — Бутчер... Что чёрт побери здесь произошло?.. - подошла та на встречу своему мужу. Лучше бы она этого не делала. От сокращённого расстояния Роза сразу же ощутила сильный запах перегара. Рефлекторно выдохнув воздух из носа, она выставила вперёд ладонь, показывая тому чтоб тот не приближался. — Что нахрен с тобой произошло?! - женщина не сдержалась и перешла на повышеный тон. — А, это... Мясник попробовал встряхнуть засохшие пятна с одежды - Не обращай внимания... По заплетающемуся языку и неуклюжим движениям, красноволосая поняла что мужчина изрядно пьян. В этом состоянии он продолжил как-то спокойно вести диалог: — Всё нормально, ты только не кричи... Я просто... Мне просто было плохо, и я решил немного выпить... — Немного? - бандитка вскинула бровь. Сквозь размытое сознание Мясник пытался хоть как-то трезво формулировать фразы. Даже сейчас он чувствовал невыносимый стыд что его жена застала его в таком виде, и через него развязывала скандал. — Когда поползли слухи о тебе, я до последнего не верила что ты скатился словно какой-то бомж. - продолжила супруга немного спокойнее - Но увидев тебя собственными глазами... - Роза не договорила как её губы невольно приняли форму нервной улыбки - Это просто ужас... Мужчина тяжело вздохнул массируя себе глаза. — Я думал что ты больше не вернёшься... - тихо протянул брюнет хриплым голосом - А я ведь и вправду... Любил тебя... — Любил говоришь... И вместо того чтоб начать со мной новую жизнь, ты зашёл в запой? - бросила Роза осматривая комнату. — Когда ко мне вернулся разум, я чувствовал себя паршиво как никогда... Я подумал... Что если все забудут обо мне, то так будет лучше... Оправдываться было больно. Мясник понимал что Роза говорила правильно. Он сам об этом мечтал. Но осознание того, каким тот был монстром, вгоняло в дипресию намного сильнее. — Боже... Куда делась вся твоя гордость? — Прости... - отвёл тот глаза - Но даже сейчас я готов начать всё сначала! - заявил он в отчаянии - Роза, ради тебя я готов... — Слишком поздно... - тихо перебила его возлюбленная - Об этом нужно было думать раньше. Роза повернулась к нему спиной. — Знаешь, я всё надеялась что в нас ещё что-то может быть... - так же тихо продолжила женщина - Оставшись одной, в мыслях представляла как буду извиняться перед тобой, что бросила тогда... Даже когда ты был чёртовым демоном, у меня оставалась любовь к тебе. Но сейчас... - она сжала ножны катаны - Только отвращение. Перед глазами Розы всё расплывалось от скопившихся слёз. Все мечты о счастливом будущем превратились в разочарование. Она была готова прямо сейчас убежать из этого свинарника, но не понимая почему, всё ещё оставалась рядом с мужем. — Роза... - Мясник подошёл чуть ближе - Позволь мне хоть раз обнять тебя... — Не прикосайся ко мне! - выпалила та обернувшись на половину. От резкого движения поверхностное натяжение не выдержало и порвалось, выпуская солёные капли. Мясник успел заметить эту влажную линию на щеке жены. Её слёзы отрезвили того лучше холодной воды. Смотреть на то, как его любовь из-за него плачет, убивало внутри практически всё. — А хотя знаешь... Живи как хочешь. - молвила женщина подавленым голосом, проглотив ком - Хочешь, живи по новому. Хочешь, здохни здесь. Только без меня. На несколько секунд повисла тишина. В это мгновение которое для неё казалось вечностью, Роза изо всех сил заставляла себя уйти от сюда, и от него. — Прощай... Она сделала первые шаги и вскорем покинула зал, где они двое находились. — Роза... Бутчер направился за ней, пытаясь хоть как-то задержать, но остановился, понимая что у него нечего не получится. Никакие слова теперь не помогут. А про силу он и думать не смел. Роза же, не хотела мыслить практически не о чём. Не о том, почему ей становилось ещё больнее когда она разрывала свой брак. Не о том, что с ними обоими будет дальше. И не о том, будет ли она счастлива в будущем. Красноволосая лишь ускорила шаг, пройдя полуразрушеный коридор и наконец-то выйдя на улицу. Двери остались открытые на распашку. Мясник с невыносимой болью смотрел на её фигуру, которая понемногу исчезала в дверном проходе. Он сильно сомкнул веки, надеясь что это был лишь сон, порождённый его пяным сознанием. Но боль от сжатой пальцами переносицы говорила что это реальность. В один момент его охватила злость. Злость на самого себя. На то, во что он превратился. От нахлынувшей ярости Мясник сжал кулак и резко замахнулся, после чего со всей силы впечатал его в пол, проламливая в нём дыру. Косточки были разбиты, но боли тот почти не чувствовал. Ему удалось выпустить пар, и это того стоило. — Блять... END FLASHBACK В кабинете воцарилась нагнетающая тишина. Двое молча сидели с каменными лицами, избегая тяжёлого взгляда хозяина заведения. После услышанного у них упало настроение, как и желание спрашивать что-то ещё. Ситуация была крайне неприятная, и оба это понимали. Но чтоб разрядить обстановку, Тень всё же решил как-то продолжить диалог: — Я тебя понял... - задумчиво молвил тот - А дальше? Мясник сменил руку подперая голову. — Дальше я выбрал кардинально сменить свою жизнь. С того дня всё и началось. - босс вёл незаконченный рассказ - Я собрал все оставшиеся деньги, и начал думать куда их вложить чтоб получать прибыль. А так как я немного шарил в инвестировании, то открытие своего бизнеса показалось мне хорошей идеей. Конечно, без никакого криминала. Что я сделал - это выкупил старый бар, и переделал его под ресторан. Одному мне с ним было не справиться, поэтому прошлось искать работников. — И ты решил припахать тех подростков? - с лёгкой ухмылкой спросила очевидное Оса. Напряжение немного убавилось, и пиратка попыталась поднять настроение старому приятелю. — Именно. Первым делом я о них и подумал. Сначала те засомневались, даже офигели от того что я им это предложил, но потом всё же согласились. Вот в принципе и всё что вы хотели узнать. Из самого начала Мясник не хотел нечего рассказывать, но подумав если он решится вылеть все свои страдания перед кем-то, то ему станет легче. К тому же, он искал помощи, и надеялся что люди которых тот знал дадут ему хоть один совет. — М, вот оно что. - начал герой - Сказать тебе по правде Бутчер... Я рад за тебя. Рад что ты стал на правельный путь. И надеюсь что в будущем у тебя всё выйдет к лучшему. Мясник хмыкнул прикрыв глаза, и даже еле заметно улыбнулся. — М-да, спасибо. Если бы Роза не пришла ко мне тогда, я наверное так и остался бы гнить на той помойке. Да вот только, я до сих пор не уверен сможет ли она снова принять меня. Пусть официально я и остаюсь ей мужем, но фактически стал для неё чужим. Мне кажется что этих стараний недостаточно абы заслужить прощение. — Конечно недостаточно. - вдруг сказала Оса - Тебе бы ещё сбросить немного. Килограмм сто, как минимум. Тогда возможно что-то и получится. Капитанша вдобавок ехидно улыбнулась. — Слыш таранька, тебя как вообще ветром не сдуло по дороге сюда? - вознегодовал босс - Я и без тебя знаю что мне делать. Миссия подразнить Мясника выполнена. — Вот, таким ты мне больше нравишься. - девушка ухмыльнулась забросив ногу за ногу. — Как бы там ни было, на твоём месте я был бы более решительным. - добавил Тень с ноткой серьёзности - Ты как настоящий мужчина должен первый начать свои с ней отношения с чистого листа, а не ждать этого от женщины. А то выходит как-то не нормально, правда? - скрестил тот руки - Главное приложи побольше усилий, сколько бы раз не потребовалось. Я конечно не знаю наверняка, но мне кажется что именно таким она тебя и хочет видеть. Это я говорю тебе как друг, на собственном опыте. - мужчина взглянул на возлюбленную. Мясник изогнул бровь, поглядывая то на Тень, то на Осу. К своему охрениванию он всё быстро понял. — Значит вы... - указал тот пальцем - Нет, у меня в мыслях был вариант... На последнем месте. Но знаете... Я даже спрашивать не буду. Всё равно не поверю. Откинувшись на спинку кресла, босс продолжил: — То что ты говоришь, как всегда правда, Тень. Чего-то другого от тебя наверное и ждать не стоило. Поверь, всё это будет. Рано или поздно. Думаю, мы с тобой и вправду могли бы стать друзьями. Ведь как ты говорил, причин враждовать уже нет. Осталось просто спокойно дожить до старости. - брюнет устало улыбнулся смотря в потолок. — Согласен... - герой тоже улыбнулся задумавшись. От законченного диалога на пару секунд стало тихо. Решив что это конец, Оса вставила своё слово: — Ну что ж, если вы наговорились, думаю нам пора возвращаться. Заказ уже наверное принесли. Девушка потянулась и встала с кресла. — Кстати да... — О, так вы сюда серьёзно перекусить пришли а не просто поболтать. - поднял брови владелец ресторана. — А ты как думал? Должна признать, твоя молодёжь отлично готовит. Ты научил? - спросила брюнетка. — Хех, а кто же ещё? - довольно улыбнулся Мясник - Но прежде чем вы уйдёте, хочу вас попросить об одном... - неожиданно добавил он - Этот разговор пусть останется между нами. Ясно? — Можешь на нас положиться. - кивнул герой с улыбкой - Наступит время, и однажды мы встретимся вновь. Тогда нам ещё будет о чём поговорить. А сейчас... Удачи. Бросив прощальные жесты, двое покинули кабинет, мягко закрыв за собой дверь. Мясник ещё с минуту просидел в своих мыслях, после чего приступил к составу заказов продуктов. Тень и Оса вернулись за столик, на котором их ждал уже давно готовый заказ. Мясное ассорти было выложено на деревянной дощечке вместе с овощами, а в центре стояла мисочка из соевым соусом. В отличии от остальных, к этому блюду прилагались традиционные бамбуковые палочки. Взяв их в руку, двое начали пробовать разные разновидности мяса, нарезанного тонкими слоями. Между ними шли маринованный имбирь, дольки помидоров, а так же листья капусты. Это позволяло сбалансировать количество белков и углеводов для организма. В скором времени, на доске остались только капли от разлитого соевого соуса, а сама пара отдыхала обпёршись на спинки стульев. Тогда Тень загадочно улыбнувшись, достал связку с деньгами и положил на стол, сказав возлюбленной что пора продолжить их путь. Встав из-за стола, мужчина позвал официантку, показывая что он оставил плату за обед на нём, и вместе с девушкой покинул ресторан. Птичка как обычно принялась убирать грязную посуду на поднос, захватив вместе и деньги. К её удивлению, мешочек оказался тяжелее чем та ожидала. Ради интереса она раскрыла его, чтоб посмотреть что внутри. Взглянув на содержимое, девушка в шоке округлила глаза. Кошелёк был наполнен платиновыми монетами, многократно превышающие общий счёт. Сколько именно их было, розововолосая сказать не могла, но масса говорила сама за себя. Застопорившись около столика, Птичка начала раздумывать над тем что произошло: — Но здесь… Здесь намного больше чем нужно. Зачем?.. В ответе на свой вопрос, юная девушка мгновенно вспомнила последний разговор с героями. Поняв что к чему, она бросила взгляд на выход, сжимая связку со щедрыми чаевыми. В груди вдруг разлилось какое-то приятное тепло, а лицо стало пылать жаром от притока крови. — Спасибо… *** Пара вышла на дорогу, которая тонкой ниточкой, как казалось с высоты, вела их к пункту назначения. Взявшись за руку друг-друга, они возобновили свой замочек, продолжая путешествие в дальние земли. Город в скором времени остался за спинами двоих, и те вновь вошли в ближайший лес, отделяющий соседнюю провинцию. Тропа под кронами деревьев была на удивление тихой и безлюдной, как тогда, так и сейчас. А ведь в таких местах зачастую любили нападать разбойники с ниндзя на проходящих мимо людей. В этот раз поживиться чужим добром никто не вышел, да и чёрт с ними. Новая провинция была уже близко. Остаться в её столице чтоб проведать буквально "старого" друга герои не желали. Солнце за время пути незаметно склонилось к западу. Хотелось поскорее закончить начатую дорогу, а с посиделками в Отшельника они бы пришли в школу Сенсея точно под ночь. Да и если вспомнить каким характером был этот дедок даже имея в себе демона, то двоим пришло на мысль что он совсем не поменялся. Тень с Осой позволили себе разве что несколько минут передохнуть на лавочке, давая ногам отойти. И после того как те освежились, они решили окончательно добить оставшуюся часть пути. За этим последним бамбуковым лесом и был дом что ожидал их. Всё пройденное расстояние влюблённые только и разговаривали. Разговаривали практически ни о чём, и одновременно, обо всём на свете. *** Школа боевых искусств находилась за городом, подальше от всего этого шума. На просторной поляне стояло здание додзё, а около него небольшие домики, в которых жили ученики. Посреди двора была площадка для тренировок, а с другой стороны ринг для спаррингов. Время от времени сюда записывались новые молодые таланты, желающие изучить разные боевые стили. Школа от этого и зарабатывала. Иногда даже принимала участие в турнирах. На данный момент на территории никто не тренировался. Небо на западе окрасилось в приятный оранжевый цвет, и все находящиеся отдыхали в своих комнатах после дня тренировок. Но некоторым всё же не сиделось на месте, и они решили ещё немного попрактиковаться. Двое парней были недалеко от школы, стоя на холме друг напротив друга. Недавно они закончили с медитацией и теперь готовились к спаррингу, чтоб отточить свои навыки. Став в боевые стойки, парни за командой одного начали дружеский поединок. Первый сорвался с места и замахнулся кулаком по второму. Соперник ловко уклонился и контратаковал его по корпусу, но парень успел блокировать удар, после чего использовал ноги. От этой атаки противник защититься не успел, приняв не слишком сильный удар на себя, но не растерялся и молниеносно ответил ударом вытянутой руки в живот. Следующая череда атак оппонента была успешно парирована, от чего тот начал использовать всё тело на максимум. Второй тоже решил показать себя, и уже вместе они сражались на средней дистанции, резко замахиваясь ногами с идеальной растяжкой. Блокировав выпад с разворота, учитель в прыжке полетел прямо на ученика. Тот быстро скрестил руки и заблокировал удар ногой в грудь. Потом он сделал фляк назад чтоб разорвать дистанцию, а противник тут же побежал в атаку. Младший этого и ждал, готовясь сделать ему подсечку, но другой догадывался об этом, и вовремя подпрыгнул делая сальто вперёд. Оказавшись у него за спиной, учитель схватил парня в захват, душа его, и заламывая руки. — Вот и попался. - довольно сказал Юнец. — Это ещё не всё… Схватив того в ответ, красноволосый в прогибе сумел швырнуть противника через себя, повалив на траву. А чтоб не дать ему подняться, он повалился на него придавливая сверху, к тому же взяв на удушающий. Поняв что ему не выбраться, Тренер постучал парню на руке, давая понять что он сдаётся. Довольно хмыкнув, напарник отпустил его, протягивая ему руку. — Ну как тебе? — Да уж Кенжи, ты стал намного сильнее чем был когда-то. - Юнец потёр шею - Тренировки конечно идут на пользу, но не думай что сможешь меня снова так победить. - тот с улыбкой легко ударил друга в плечо. — А я и не собираюсь отставать от тебя. - улыбнулся он в ответ. Смотря на напарника, Кенжи заметил позади него как к школе кто-то приближается. Привлёк внимание друга, он показал увиденное ему: — Кто это к нам пожаловал так поздно? Обернувшись, Юнец увидел вдали двух людей. — Погоди, не уж то ли Тень вернулся с путешествия?.. С расстояния было плохо видно, но ему показалось что это был именно он, так как герой уходил в чёрной одежде и с рюкзаком на плече. — Уверен? А кто это вместе с ним? — Хм, понятия не имею… Бежим тогда поздороваемся что-ли? Всё же почти месяц не виделись. За несколько минут до этого, на другом конце, Тень с Осой уже видели крышу школы. Наконец-то эта трудная дорога закончилась, где двоих теперь ожидает их временный дом. По мере приближения к главному зданию, девушка понемногу сбавляла темп ходьбы, а потом и вовсе остановилась. Сердце внутри колотило от волнения. Что делать и как объясняться перед старыми врагами она не представляла. Сейчас же, Оса молилась чтобы не началась ссора, и в Тени из-за неё небыли проблемы. Мужчина оглянулся на возлюбленную, которая почему-то осталась стоять позади. По одному её взгляду герой сразу всё понял. Подойдя ближе к любимой, Тень ласково приобнял её, наклонившись чтоб что-то сказать. — Нечего не бойся, я с тобой. - прошептал он ей на ушко. Брюнетка с надеждой посмотрела тому в глаза, поняв, что возлюбленный не даст никому её обидеть. Обхватив девичьи пальчики, шатен повёл спутницу за собой. Совсем скоро они пришли на территорию школы. Во дворе никого не оказалось, и пара вошла внутрь здания додзё, которое служило не только как место для тренировок, но и было полноценным жильём. Тень осмотрел прихожую и коридор, где так же никого не было, но из комнат за тонкими стенами исходил лёгкий шум, означающий что жильцы на месте. Прежде чем пройти дальше, мужчина обратился к Осе: — Можешь оставить свою обувь здесь. - разулся тот в прихожей. Гостья последовала его примеру. Как только босые ноги коснулись чистого пола, одна из дверей внезапно распахнулась, и в коридор вышла знакомая рыжеволосая девушка. Мэй, занимаясь обыденными делами, сразу и не заметила вошедших. Но когда взгляд сфокусировался на мужчине, её глаза загорелись от счастья. На лице появилась радостная улыбка, ведь перед ней стоял тот, кого она с нетерпением ждала всё это время. — Тень, ты верну... - воскликнула девушка и тут же запнулась. Позади него была ещё одна персона. Крайне знакомая фигура, которую Мэй вспомнила за одну секунду. Её появление выбросило девушку из реальности. На то, что она здесь делает, разум не находил ни единого ответа. Всё же, как бы там ни было, сознание забило в колокольчик, напоминая что нужно закончить фразу. — лся...