Глава 11 - БЕЛАЯ ПЛИТКА

      Кейн подошел к Бруно. Говорить было лишним – только нарушать вязкую тишину, которая давила на уши.       – Нож, – прохрипел Кейн, указывая на пояс Бруно.       – От мутантов заслонит… От людей… разве что разозлишь, – Бруно молча отстегнул ножны и вложил нож в ладонь Кейну.       Бруно начал осторожно исследовать этаж. Каждый кабинет – могила в миниатюре. Везде – пыль, обломки и запах запустения. Очередная дверь – комната, выложенная кафелем. Туалет. Бруно на мгновение задержался, словно почуял что-то неладное, потом толкнул дверь. Ворвавшийся запах перебил даже привычную вонь гнили. Запах крови, ржавчины и чего-то сладковатого, отвратительного. Бруно замер. А затем – тихий, сдавленный стон. Кейн почувствовал, как по спине пробежал холодок. За углом – мертвое тело. Развороченный живот, вывалившиеся внутренности, придавленные осколками кафеля. Голова разбита, словно спелый арбуз, и розовые ошметки смешались с кровью, образовав жуткий узор на полу.       Дурное предчувствие заставило Кейна побежать в туалет. Увиденное заставило застыть на пороге. Тошнота подкатила к горлу.       – Что это… – Кейн едва мог говорить, отводя взгляд от месива на полу. – Каннибалы?        Бруно не ответил. Медленно подошел к телу, присел на корточки. Прикоснулся к чему-то на рукаве, словно боясь замараться. Потом посмотрел на Кейна, и в его глазах мелькнула тревога.        – Их символ, – глухо сказал он. Три зигзага, бегущие в круг. Простые линии, несущие смерть.       – Мародеры? – прошептал Кейн, чувствуя, как страх сковывает его.        – Возможно, – Бруно поднялся. – Но каннибалы не творят такое… своим. Это слишком… лично. Внезапно, тишину разорвал звук сверху. Снова. Топот бегущих ног, отчаянные шаги, сбивающиеся с ритма. Начали слышаться крики, полные паники.       – КЕННИ, Я СРАЗУ ГОВОРИЛ ЭТО ПОДСТАВА, ОБЛОМ ЕБАННЫЙ! – Яростный, срывающийся на визг крик разнесся со второго этажа. Значит, их минимум двое. Двое загнанных в угол крыс. Они бегут от мутантов? Или… от чего-то еще более страшного?       Бруно передернул затвор своей винтовки. Щелчок эхом прокатился по коридору, заглушая крики. Готов к бою. Шаги становились все ближе и ближе, а за ними, словно гончие псы, несся утробный рев мутантов. Их было много. Слишком много. Бруно осторожно подошел к двери туалета и выглянул в коридор. С лестницы, словно крысы из норы, выбегали люди.       – Их трое… – почти прошептал Бруно, но Кейн услышал в его голосе нечто большее, чем просто констатацию факта. Это было хищное предвкушение. Словно Бруно видел в них не жертв, а добычу. Каждый был вооружен: у первого – винтовка, работающая на ячейках, ее синее свечение зловеще поблескивало в полумраке, у второго – грубо обструганный дробовик, от которого несло порохом и страхом, а у третьего был пожарный топор, с зазубренным лезвием. Забежав на первый этаж, группа сразу же начала спешно возводить баррикаду в коридоре, используя всю сохранившуюся мебель, что попадалась под руку. Переворачивали столы, сдвигали стулья, наваливали друг на друга обломки полок, создавая хлипкое, но все же хоть какое-то препятствие. Сверху доносился рев. Мутанты спускались, словно голодные звери, почуявшие запах крови. Сначала их было около десяти, но с каждой секундой их становилось все больше и больше. Словно их притягивал этот хаос, этот страх, эта предсмертная агония.       – В туалет! Заберем сумку! – крикнул один из мародеров, и Кейн понял, что здесь что-то нечисто. Они что-то прятали. И прятали не просто так. Бруно, казалось, только этого и ждал. Он тут же спохватился и, подтолкнув Кейна к стене, прошептал: – Слушай, они идут сюда. Твоя задача – захватить одного из них. Я спрячусь в кабинке. И помни, – Бруно сжал его плечо, впиваясь пальцами в плоть, – Жизнь — это привилегия. Воспользуйся ей. Или умри.       И тут же, бесшумно, словно тень, скользнул в ближайшую кабинку туалета, оставив Кейна наедине с нарастающей паникой. Что, черт возьми, он задумал? Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица, дыхание сбилось, а в висках стучало одно и то же: “Захвати одного, захвати одного, захвати одного…” Звуки приближались. Шаги, крики, рев мутантов. Все ближе и ближе. Кейн замер за углом, словно загнанный зверь, чувствуя, как пот заливает глаза. Он крепче сжал в руке нож. Теперь он – дичь. Или охотник? Мародеры ворвались в туалет. Трое. В глазах – паника и отчаяние. Действовать нужно было быстро. Сейчас или никогда. Кейн выскочил из-за угла, словно пружина, и с диким криком набросился на парня с винтовкой. Удар. Лезвие прижалось к его горлу. Кейн обхватил его за шею, не давая вырваться. В глазах парня отразился ужас. Он попытался что-то сказать, но Кейн сжал нож сильнее, перерезая глотку. Кровь хлынула на кафель, забрызгав лицо Кейна. Воздух наполнился запахом железа. Парень обмяк в руках, и Кейн, поддерживая его, медленно отходил назад. На него нацелился дробовик. Щелчок взведенного курка прозвучал в тишине, словно удар грома.       – Отпусти его! – закричал второй мародер, его голос дрожал от страха и ярости. Но Кейн не шелохнулся. Он видел в глазах стрелка сомнение, нерешительность. Малейшее движение – и Кейн вонзит нож глубже. На мгновение повисла тишина, а затем… дверь кабинки с треском распахнулась. Бруно. Смерть. В руках – штурмовая винтовка, нацеленная прямо на мародёра с дробовиком.       – Бруно?       Бруно похолодел, узнавая в нахмуренном лице перед собой старого знакомого. Тот, не говоря ни слова, перевел ствол дробовика, нацеленный ранее на Кейна, прямо на Бруно.       – Кенни, ты его знаешь? – спросил третий, стоявший рядом и державший в руке внушительный топор, совершенно неуместный в тесной кабинке туалета.       Кенни, не отрывая взгляда от Бруно, лишь мельком взглянул на Кейна. На его лице промелькнула тень сомнения, прежде чем он снова уставился на Бруно, будто ища подтверждения своим догадкам.       – Это ваших рук дело? – спросил Бруно, кивнув на тело, распростертое посреди залитой кровью плитки пола. Словно то, что только что произошло, было лишь небольшим недоразумением, а не убийством, совершенным в тесном помещении.       – Он из банды Джаспера, твари забрали наши припасы! – огрызнулся Кенни, сплевывая на пол.       – Вы, значит, ради мести сюда приперлись? А мы тут вообще-то тоже не чай пить собрались! – резко возразил Кейн, до этого стоявший в тени, словно бессловесный свидетель.       Кенни окинул его презрительным взглядом. – А это кто? – спросил он с кривой усмешкой.       – Это мо… – Бруно попытался ответить, но его слова были прерваны внезапным приступом кашля. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух, и упустил драгоценные секунды.       Кейн заметил, как Кенни, пользуясь моментом, чуть прищурился, оценивая ситуацию. В его глазах мелькнул холодный расчет. Он собирался выстрелить в Бруно, несмотря на то, что его напарник находился в заложниках. Кейн не мог этого допустить. С диким криком он бросился вперед, выхватывая свой нож. Клинок полоснул по горлу напарника Кенни, перерезая артерию. Кровь хлынула фонтаном, забрызгивая белую плитку багровым цветом. Тело, издавая предсмертные хрипы, обмякло и рухнуло на пол. Кенни в шоке повернулся к Кейну, но было слишком поздно. Нож уже вонзился в его плечо, заставляя выпустить дробовик.       Кенни, собрав остатки сил, вцепился мертвой хваткой в горло Кейна, со всего размаху ударив его головой о шершавую стену. В глазах потемнело, а воздух перестал поступать в легкие. Тем временем, Бруно, задыхаясь от приступа кашля, едва успел увернуться от размашистого удара топором, который с оглушительным треском раскрошил керамическую плитку. Второй боец отчаянно пытался выдернуть застрявшее лезвие из пола, но мощный удар ногой в грудь отправил его кубарем в соседнюю кабинку, где зияло лишь грязное отверстие вместо унитаза. Бруно, не давая ему опомниться, обрушил на него град ударов ногами. Парень оказался молодым и явно неопытным.       Пока Бруно добивал свою жертву, Кейн, задыхаясь в железной хватке Кенни, отчаянно пытался высвободиться. Он судорожно сжимал нож, стараясь хоть как-то ослабить захват. Острие скользило по плоти, превращая мышцы в кровавое месиво. Комнату заполнили хрипящие стоны и булькающие звуки, но Кенни, казалось, не чувствовал боли. Он продолжал сжимать горло Кейна, лишая его воздуха. Собрав последние силы, Кейн, выдернув нож из онемевшего плеча, вонзил его глубоко в живот Кенни. Еще удар, еще, и еще… Хватка, наконец, начала ослабевать, и тело Кенни рухнуло на залитый кровью пол. Кейн, с трудом вдыхая, сполз рядом с ним.       Бруно, закончив расправу, тяжело дыша, подошел к Кенни, который хрипел и захлебывался кровью. Его винтовка исчезла за спиной, что явно не предвещало ничего хорошего. В глазах Кенни плескался животный ужас.       – Говоришь, Джаспер забрал припасы? – тихо спросил Бруно, наклоняясь к умирающему.       – Да… да! – взвизгнул Кенни, закашливаясь кровью. – Мы надеялись хоть что-то найти, но там уже шаром покати… Только этого долбанного падальщика из шестерок Джаспера и встретили!       – Ясно… А ты говорил, здесь лежит сумка. Где она?       – Она… здесь… в первой кабинке…