Иван Молодой/ Виктория Палеолог

Я принцесса и наследница Византийского престола — Виктория Палеолог, младшая дочь Фомы и Екатерины Палеолог. У меня также есть старшая сестра и брат.  В нашей семье случилось горе: отца и мать убили, и Византия пала. Папа Римский принял нас, и мы были под его надзором все детство. Сейчас Зое 16 лет, и ей пора выходить замуж. Конечно, я была не очень рада этой новости.  Ведь как можно выходить замуж не по любви? Думала я, провожая сестру в эту варварскую страну, как мне рассказывали послы. Моя сестра должна была уехать, но она была против. Папа Римский принял меры, и его решение было совершить маневр: якобы какие-то люди в черном убивают нашего брата на её глазах. Как жаль, что я об этом не узнала раньше, чем это произошло. Я считаю это жестоким; может, потому они мне и не рассказали. Боялись, что я доложу сестре. *** *Спустя три года* Прошло три года с момента, как Зоя уехала. Я узнала, что натворили мой брат и Папа Римский, и ненавидела их. Моя сестра до сих пор себя винит в смерти нашего неумершего брата.  В последнее время я начала скандалить с двором: почему я должна молчать? Мой брат торгует нашей Византийской короной, а Папа решает мою судьбу. Да, он опять хочет выдать наследницу мне, а не Зое, в Россию. Этот глупец думает, что сможет привести на русскую землю католическую веру, но после уезда Зои я начала изучать русскую культуру и выучила русский язык. Конечно, он пока не идеальный, но я продолжаю его учить.  Я сидела в своих покоях, когда ко мне зашла слуга с приказом светлейшего.  — Папа просит вас прийти в главный зал; он вас ждет, — сказала служанка и вышла. Я же последовала её примеру и пошла в зал.  — Виктория, моя дорогая преемница. У тебя есть важное задание. Ты должна поехать в эту холодную варварскую Россию и выйти за молодого князя. Привести туда нашу веру; надеюсь, ты оправдаешь мою надежду, не то что Зоя. — Конечно, — ответила я с такой лестью. Наконец я увижусь с сестрой.                         *** Князь со своим сыном сидели в кабинете. Иван Васильевич не знал, как сказать своему сыну, что к ним едет невестка. — Сын мой, ты уже взрослый; как ты смотришь на женитьбу? — Отец, я женюсь и без любви, если государству нашему надо. А коли ты уже нашел мне невесту — говори. Я возражать не буду. — Вот, точно мой сын сказал письмописцу Игнату Александровичу. — А кто ж сомневался, что он не твой? — усмехнулся старик. — К нам уже едет твоя невеста; вот она! — показал портрет Виктории Палеолог. — А как звать? — Виктория Палеолог! — произнес великий князь. — Палеолог? — очень удивился сын княжеский. — Младшая сестра Софии; только ей не говори. Она должна приехать со дня на день. Она хоть тебе мила? — спросил Иван сына, на что тот улыбнулся. Этим же вечером известили княжескую семью о приезде новой невестки молодого Ивана Ивановича. Но личность осталась в тайне. Это был сюрприз для жены, который решил сделать Иван. Одним из вечеров София рисовала портрет своей любимой сестренки и разговорилась с мужем о ней. Его жена очень скучает по ней; всё же они не виделись более двух лет. Прошла ночь, и наступил судьбоносный день. Собралась вся боярская и прибрежная знать. — Князь Московский, отец Великий Иван Васильевич! Прибыла невестка! — пришел посол и донес счастливую новость из свитка. — Приглашай! — улыбнулся князь; он знал, что София будет сейчас в полнейшем шоке. — Принцесса и наследница светлейшего Византийского престола Виктория Палеолог! Я была рада, когда мне открыли дверь; за это время я поняла, что русский народ — лучший и добрейший народ. Зайдя туда, у меня не сходила с лица улыбка, когда я увидела сестру. — Вики...? — произнесла почти шепотом сестра, стоявшая со своим мужем, и побежала ко мне. — Сестра! — обняла я её, и она сказала на итальянском языке привет. — Я говорить по-русски! — выговорила я. — Ну что ж, Виктория, добро пожаловать в Россию!                       *** Позже мы сели обедать. Мать князя Ивана Васильевича слегка придиралась ко мне из-за моего происхождения и русского языка, но вскоре даже стала меня хвалить. — Ну что ж, Виктория, когда православие принимать будешь? — улыбнулся князь. — Иван Васильевич, вы, наверное, еще не видели условия Папы Римского, — ответила я князю. — Вики! — крикнула на меня София. — Пойдем-ка выйдем, — сказал мне мой будущий муж. — Хорошо, — встав, Иван и я вышли из трапезной. Закрыв дверь, мы прислонились к стене. Я стояла спиной, а он был передо мной слишком близко, так что моё сердце начало биться чаще. — Люблю ли я тебя? По своей ли воле выходишь за меня? — спросил он неожиданно, и мои щечки покраснели. — Люблю, — ответила я. — Оно и видно, — румянцем залилась, — улыбнулся он, и я ему в ответ. — Я приму православие, если в жены меня возьмешь и защищать будешь, — миленьким голоском ответила я. — В жены возьму. Пойдем, — сказал он и поцеловал мою макушку. После того поцелуя в моей голове все мысли были о молодом князе. Неужели я втюрилась? Улыбка не сходила с моего лица, и румянец тоже. Мы зашли обратно и сели на свои места. — Сын, что же ты сделал с принцессой? Она вся засмущалась! — спросил, улыбаясь и с издевкой смотря то на свою жену, то на меня, то на сына. — Она примет православие, — ответил Иван. — Ну что ж, будешь Анной Фоминичной, — предложила свекровь. — Хорошо, но как обмануть Папу Римского? — взглянула я на сестру. — Ну, я же обхитрила, и ты сможешь. Что он тебе наговорил? — Принести сюда католическую веру; он сказал, что если не получится и меня крестят, он заберет меня и отменит помолвку. Я прошу не отдавать; я не хочу обратно. — Ты под защитой Русской церкви и короной Русской земли, — ответил Иван Васильевич. — Ой, пойду я к себе. Спокойной ночи! Господь с вами! — Спокойной ночи! — пожелали мы матери князя. Женщина вышла из столовой. — Вики, я тебе покажу твои покои, а уже после свадьбы ты будешь жить у Ивана. — Хорошо, София, пойдем. Я очень устала.