Пролог

Светлые локоны развевали потоки знойного ветра. Девушке было неприятно дышать воздухом, полным пыли и сажи. Верхушка родного шпиля виднелась вдали и еле просматривалась с такой дали, скрываемая высокими деревьями. Платье молодой девушки не подходило её уже бывшему статусу — простое, грязновато-белого цвета, оно было похоже на ночнушку из-за редкого кружева. Она не сопротивлялась своей судьбе мысленно, лишь из-за гордости она делала недовольное лицо и дёргала связанными руками. Босые ноги её не слушались и заплетались при каждом шаге, спровоцированным толчком в спину. Её фигурка казалась маленькой по сравнению со входом в пещеру. Непроглядная темнота пугала и в то же время манила пленную. Сзади пара людей в броне подталкивала её, что-то грубо ворча. Девушка, расплачиваясь за свою ошибку перед матерью, должна была умереть. От чего — не известно. Либо от неизвестного дракона, который якобы обитает в этой пещере, либо от голода или чего-то подобного. Двое рыцарей оставили даму на пороге логова зверя и ушли, выполнив миссию королевы. Оставшись одна, девушка подошла к пещере, пытаясь что-либо разглядеть, но тщетно. Тихий огонек надежды заставил принцессу позвать: — Здесь кто-нибудь есть? — голос её звучал робко. — Ау-у-у?— тишина. Убедившись, что пещера пуста, девушка вошла внутрь. Холодный пол становился теплее вглубь пещеры. Мурашки пробежались по коже. Рассмотреть что-то было трудно, но глаза постепенно привыкали к темноте. Еле слышные шаги по пыльному камню отражались и усиливались стенами, покрытыми пылью или копотью. На мгновение принцесса прислушалась. Она затаила дыхание и услышала что-то. Она ужаснулась и застыла на месте — это было глубокое дыхание. Но, нет, не человеческое, такое может принадлежать кому-то большому и массивному. Девушка была не из пугливых, но сейчас ей было по-настоящему страшно. Она медленно развернулась и побежала на выход, спотыкаясь и раня ноги об острые камни. Сзади слышался шум, но выхода не было. Напротив выхода из пещеры был крутой обрыв. Сзади слышались тяжёлые, но быстрые шаги. Девушка сжалась, как загнанная в тупик дичь, готовая принять судьбу. Из тьмы пещеры показалась чешуистая голова с ороговелой малиново-красной кожей. Одни лишь рога, отведенные назад и нахмуренные белые глаза с острым звериным зрачком говорили о любом отсутствии мира между двумя героями. Дракон медленно вышел из тени и хлестнул хвостом стену пещеры, от чего от той открошились камни. Толстые когти зверя впивались в пол. Он угрожающе рычал. Существо больших размеров выдохнуло облако дыма через нос, заставив глаза слезиться. Перед глазами всё плыло. Когда дым рассеялся, на месте дракона был мужчина, недовольно сложивший руки. Он сузил глаза. Белая радужка глаз была дополнена чёрной склерой и острым зрачком. Молодой на вид мужчина расправил крылья, придавая своему виду больше опасности. — Ты не выглядишь враждебно, из-за чего ты здесь? — прошипел незнакомец. Испуганная девушка пыталась что-то сказать, но не могла. — Ясссно... — он подошёл ближе и порвал верёвку на её руках. — Я развязал верёвку, но не развязал твой язык? — раздраженно прорычал дракон после молчания девушки. — Я не хотела, меня привели сюда... — Это я слышал до того, как ты вошла в пещеру, меня интересует причина, по которой тебя привели сюда. — девушка отвела грустный взгляд. — Я должна была выйти замуж за одного важного человека... —... Но ты хотела по любви. — продолжил за неё новый знакомый, нудно вздыхая. — Да! Потому что я не вещь! — она вспомнила с кем говорит и её голос начал едва дрожать, — Я за это понесла строгое н-наказание. — Да-да, история как из детской сказки. Ещё и я оказался крайним. Дракон отвернулся и, собирая сзади длинные сухие чёрные волосы, пошёл назад в пещеру. — Стой! Ты оставишь меня здесь? —крикнула девушка. — А я что-то должен? — удивленно и с ухмылкой спросил мужчина, оборачиваясь назад. — Я не скалолазка, я не смогу отсюда спуститься! Дракон ненадолго задумался, отвернулся и ответил: — Как пришла, так и спускайся. Девушка впала в отчаяние, она негодовала: принцесса не могла выполнять такое без подготовки. Гора была действительно слишком крутой, в некоторых местах требовалось перестраховаться верёвками, коих не было. — Но если... Если я не смогу или не захочу спускаться, то я буду тут кричать и докучать тебе! Дракон раздраженно прошипел что-то под нос, повернулся и крикнул: — Так уж и быть, отнесу тебя в город. После его ответа девушка замолкла и изменилась в лице. — Нет, не надо меня отправлять в город. Королева ненавидит меня. ***