"Мягкие лапы, острые вопросы"

— Ну что ж, раз пауза закончилась, — сказал Альдо, откидываясь на спинку стула и вновь скрестив руки на груди, — может ты уже скажешь нам, что прятал в том ящике под полом в Касселе? Ганс не сразу ответил. Он слегка вздохнул, бросив взгляд на пушистика, всё ещё свернувшегося клубком у него на коленях. Котёнок мурлыкал, подергивая лапкой во сне. — Ах, Кассель, — проговорил Ланда, — очаровательный город. Прекрасная библиотека, кстати. И, увы, совершенно неприспособленная для хранения секретов. — Тогда ты не возражаешь, если мы вернёмся туда, откроем пол и посмотрим, что там? — резко вставил Донни, всё ещё глядя на котёнка с подозрением, будто тот мог быть шпионом. — О, возражаю, — мягко сказал Ганс, — если только вы не любите сюрпризов. Некоторые ящики, знаете ли, открываются слишком… шумно. Альдо и Донни переглянулись. Слова прозвучали без явной угрозы, но в них было что-то скользкое, как лёд под ногами. — Ты опять уходишь от ответа, — сказал Рейн, начиная терять терпение. — Пора играть по нашим правилам, Ланда. Полковник склонил голову, глядя прямо в глаза Альдо. — Понимаю. Но... — он чуть заметно повёл плечом, стараясь не потревожить сон котёнка. — Возможно, я скажу больше, если сержант уберёт от меня свою неприязнь и на всякий случай биту со своими руками тоже. Честно говоря, я не могу сосредоточиться, когда кто-то хочет мне дать в челюсть, пока на мне дремлет невинное существо. Котёнок, как по заказу, зевнул и свернулся плотнее, уткнувшись носом в край одежды. — Тебе повезло, что у тебя на коленях кот, а не я, — буркнул Донни, но, видимо, и сам немного успокоился. — Он тебе жизнь спас. — О, я подозреваю, он тут главный миротворец, — театрально вздохнул Ланда. Альдо снова уселся ближе к столу, опустив голос: — Ланда, у нас есть только пара часов, пока никто не начнёт искать тебя. Так что, или ты начинаешь говорить, или этот котёнок услышит такое, что мурлыкать перестанет. Ганс провёл рукой по затылку, задумался — впервые по-настоящему. Он оглядел комнату, словно прикидывал, сколько у него осталось ходов. — Хорошо. Один секрет за один вопрос. Но предупреждаю — чем сложнее вопрос, тем… острее ответ. — Сделка, — сказал Альдо. — Начнём с простого: ты когда понял, что ваши проиграли? Ланда опустил взгляд. Котёнок сонно дёрнул ухом. — В тот момент, когда в Виши мне подали кофе без сливок. Это был знак. Донни фыркнул. — Ты издеваешься. — Нет, — Ланда чуть усмехнулся. — Я просто начал с лёгкого. Хотите серьёзнее — давайте серьёзнее. Альдо кивнул, задумавшись. — Тогда.. И Ганс, кажется, впервые за всё это время тоже перестал издеваться и быть таким самодовольным. Почти.