Часть 1

*** Ники влетел на кухню, сияя так, будто только что выиграл джекпот. Все Лисы уже были там: Рене с чашкой чая и Элисон, Дэн, листающая свой телефон, Эндрю с привычно пустым выражением лица, Нил и Кевин, погружённые в какой-то спор, а Мэтт, похоже, единственный, кто действительно наслаждался поздним завтраком. Аарон отсутствовал, но это никого не удивляло — скорее всего, он был у себя в комнате. — Обязательный тимбилдинг, народ! — провозгласил Ники, хватая ближайший стул и усаживаясь с видом победителя. Все замерли. Эндрю чуть заметно приподнял бровь, Нил скрестил руки на груди, а Кевин посмотрел так, будто уже предчувствовал головную боль. — Только не снова, — простонал он. — О, да! — Ники хлопнул в ладоши. — Сегодня мы идём на хоррор-квест! Командное испытание, адреналин, возможность покричать и сблизиться! — Мы уже достаточно сближены, — проворчал Нил. — Вот поэтому и надо! — не сдавался Ники. — Сюрприз-сюрприз, команды уже распределены! Он достал телефон и прокашлялся. — Внимание! Группа номер один: Я, Дэн, Мэтт и Рене — лучшая команда, сразу говорю. А теперь самое интересное… — Он выдержал паузу, наслаждаясь моментом. — Группа два: Кевин, Нил, Аарон, Эндрю и… Элисон! — Что?! — одновременно выдохнули Кевин и Нил. — Нет, — добавил Кевин. — О да, — подтвердил Ники. — Аарон даже не согласится, — нахмурился Нил. — Он уже согласился. Ну, почти. Я сказал ему, что иначе мы пойдём в комнату ужасов в полном составе, а он выбрал меньшее из зол. Так что, Кевин, теперь ты в одной лодке с ним, Нилом, Эндрю и… Элисон. В кухне повисло напряжённое молчание. Кевин сжал челюсть, Нил бросил быстрый взгляд на Эндрю, который выглядел абсолютно безразличным, а Элисон усмехнулась, облокотившись на стол. — Ну, теперь точно будет весело, — заметила она с хищной улыбкой. — Это будет ад, — пробормотал Кевин. — Это будет шикарно, — поправил её Ники. Он вскочил, хлопнул в ладоши и направился к выходу. — Всё, народ, собирайтесь. Нас ждёт ночь ужаса! Элисон поставила чашку с чаем на стол, лениво потянулась и, бросив на всех взгляд, полный ожидаемого веселья, сказала: — Ну, раз уж это неизбежно, пойду собираться. Она направилась к выходу, но не успела сделать и пары шагов, как за её спиной раздался голос Дэн: — Только каблуки не надевай! Элисон драматично остановилась и медленно обернулась, подняв одну бровь. — Дэн, дорогая, ты же знаешь, что я могу убегать от монстров даже в шпильках. — Ага, а потом опять будешь ныть, что испортила любимые туфли, — фыркнула Дэн. — Технически, ныть будет Ники, потому что он потом поможет мне искать новые, — поправила её Элисон, подмигнув. — О, нет, я пас! — тут же отозвался Ники, махая руками. — Я уже был там и не хочу повторять этот кошмар. — Какой? «Магазины или сам квест?» —спросил Нил. — Оба. Элисон только рассмеялась и вышла из кухни. Кевин устало потер лицо: — Можно я откажусь? — Можно, но тогда тебе придётся объяснять это Эндрю, — невинно заметил Ники. Кевин бросил короткий взгляд на Эндрю, который безмятежно жевал кусочек мармелада, но в его глазах читалась абсолютная готовность к любой ерунде, лишь бы наблюдать за мучениями окружающих. — …Ладно, — выдохнул Кевин. — Отличный настрой! — весело хлопнул в ладоши Ники. — Всё, народ, сбор через двадцать минут! Мэтт и Рене обменялись понимающими взглядами, а Нил просто закатил глаза, предчувствуя, что эта ночь станет худшей идеей Ники за последнее время. Но было уже поздно отступать. *** Спустя тридцать пять минут почти все Лисы стояли возле машин, готовые отправиться на хоррор-квест. Почти — потому что не хватало троих: Нила, Элисон и Аарона. — Ну, классика, — протянул Кевин, сложив руки на груди. — Можем сразу ехать без них? — Да ладно тебе, — отмахнулся Ники. — Им ещё три минуты форы, потом я официально объявлю охоту. — И что ты сделаешь? — усмехнулся Дэн. — Притащишь их сюда силой? — А ты сомневаешься? — весело спросил Ники. Но как только он собрался достать телефон, дверь общежития наконец распахнулась, и на улицу вышли Нил и Элисон. Они о чём-то оживлённо разговаривали, а следом за ними плёлся Аарон с выражением вселенского недовольства на лице. — Что, Эл, не могла просто взять то, что было ближе? — недовольно спросил Нил, закатывая глаза. — Ну уж нет, — Элисон отмахнулась. — Если я должна страдать сегодня вечером, то хотя бы выгляжу при этом великолепно. — Ты и так выглядишь великолепно, — заметил Мэтт. — О, вот за это спасибо, — довольно улыбнулась она, хлопнув его по плечу. — Можно было и быстрее, — проворчал Кевин, смерив взглядом Аарона. — Мы что, теперь всегда будем ждать тебя? — Я не заставлял вас ждать, — холодно ответил Аарон. — Это вы слишком торопитесь. Я надеялся, что если буду тянуть время, то вы уедете без меня. — Очаровательная надежда, — пробормотал Нил. — Но ты должен был понимать, что это не сработает. — Значит, мне нужно было дольше сидеть в комнате. — Слишком поздно, братик, — весело вставил Ники. — Теперь ты обречён быть частью команды! Аарон бросил на него убийственный взгляд, но Ники лишь невозмутимо улыбнулся в ответ. — Ладно, давайте уже садиться, — вздохнул Дэн. — Чем быстрее мы начнём, тем быстрее всё это закончится. — Вот это настрой! — одобрительно кивнул Ники. — Вперёд, Лисы! В ночь ужаса и страха! — А можно без пафоса? — устало спросил Кевин. — Можно, но не будет так весело, — пожал плечами Ники. Все расселись по машинам, готовясь к поездке. Кто-то был взволнован, кто-то раздражён, а кто-то просто надеялся, что выберется из этого приключения живым. Но одно было ясно: назад дороги уже не было. *** Прошел час, и они наконец добрались до указанного в сообщении Ники адреса. Машины остановились перед высоким, старым пятиэтажным зданием. Обшарпанные стены, проржавевшие решётки на окнах и облезлая краска придавали месту зловещий вид. Вокруг валялся мусор, а у входа стояли старые кованые заборы, словно сдерживая что-то внутри. Разбросанные декорации в виде окровавленных манекенов и поломанных кукол только добавляли атмосферы. — Охренеть, — первым нарушил молчание Мэтт. — Ты точно проверил, что это квест, а не реальное место преступления? — Конечно! — бодро ответил Ники, хотя сам с любопытством оглядывал здание. — Ну… по крайней мере, я так думаю. — Великолепно, — пробормотал Нил, скрестив руки на груди. — Это всё начинает нравиться мне всё меньше. — Давно пора привыкнуть, — хмыкнул Эндрю. — Ладно, хватит ныть, — хлопнула в ладоши Элисон. — Давайте уже зайдём и покончим с этим. Кевин сжал челюсть, глядя на здание, и тихо пробормотал: — Чувствую, это будет долгий вечер… *** Лисы зашли внутрь, и первое, что их удивило — это разительный контраст с внешним видом здания. Внутри всё выглядело куда более ухоженно: светлые стены, аккуратный холл и стойка регистрации, за которой стояла девушка с приветливой улыбкой. В углу горел мягкий свет, а вокруг были развешаны афиши с разными вариантами квестов. — Добрый вечер! — весело поприветствовала их девушка. — Вы на хоррор-квест? — Именно! — подтвердил Ники, первым подойдя к стойке. За ним последовал Дэн. — Какой сценарий вы выбрали? — уточнила девушка, быстро пробегаясь глазами по экрану. — «Седьмая комната», две команды, — с энтузиазмом ответил Ники. — Отлично, — она кивнула, проверяя бронь. — Теперь выберите уровень сложности. У нас есть три варианта: лёгкий, сложный и… очень-очень жёсткий. Лисы переглянулись. Вопрос был важным. Все знали, что Ники сейчас скажет. — Берём самый жёсткий! — выпалил он, сияя от предвкушения. — Нет, — одновременно сказали Кевин и Нил. — Да! — радостно сказал Мэтт. — Давайте хотя бы обсудим, — вздохнула Элисон. Эндрю, как обычно, молча наблюдал за происходящим, но уголки его губ чуть дёрнулись вверх. Он уже предчувствовал веселье. — Самый жёсткий, — вдруг спокойно сказал он. Все замолчали. Даже Ники удивлённо посмотрел на него, но потом довольно усмехнулся. — Вот это я понимаю настрой, — сказал он. Девушка за стойкой улыбнулась и кивнула. — Отличный выбор, — сказала она. — Но предупреждаю: правила очень строгие. Нельзя ломать декорации, бить или трогать актёров, которые будут вас пугать. В противном случае вас могут ударить электрошоком. — Что? — переспросил Нил, нахмурившись. — Безопасный разряд, просто для дисциплины, — пояснила девушка с той же улыбкой. — Это часть атмосферы. — Великолепно, — пробормотал Аарон, закатив глаза. — Ну, теперь мне точно интересно, — хмыкнул Эндрю. — Если передумали, можно ещё выбрать сложный уровень, — напомнила девушка. — Не-не-не, — замахал руками Ники. — Мы готовы! — Хорошо, тогда проходите в зону ожидания, скоро начнём, — сказала девушка, нажимая кнопку на панели. Дверь сбоку со щелчком открылась, приглашая Лисов в неизвестность. Лисы переглянулись, но отступать было уже поздно. Ники первым шагнул в тёмный коридор, ведущий в зону ожидания, остальные последовали за ним. Свет мигал, бросая странные тени на стены, но никаких актёров или внезапных пугающих моментов пока не было. Только гулкое эхо шагов и слабый запах сырости. — Я надеюсь, что это не часть квеста, — пробормотал Кевин, оглядываясь. — Расслабься, — усмехнулась Элисон. — Пока что всё идёт в рамках нормы. — Пока, — мрачно добавил Нил. В конце коридора их встретил администратор в чёрной униформе. Он выглядел лет на двадцать пять, с тёмными кругами под глазами и абсолютной безразличностью на лице. — Добро пожаловать, — монотонно произнёс он. — Вы выбрали режим «очень-очень жёсткий». Это значит, что у вас будет минимум подсказок, и актёры будут максимально взаимодействовать с вами. Если кто-то не выдержит, достаточно крикнуть кодовое слово «выход», и вас выведут. — Никто не скажет «выход», — уверенно заявил Ники. — Посмотрим, — безразлично ответил администратор. — Телефоны и ценные вещи оставьте в ящиках, за сохранность отвечаем. Лисы нехотя положили телефоны в металлические шкафчики. Эндрю сделал это последним, бросив взгляд на остальных. — Ну что, вперёд? — хмыкнул он. Дверь перед ними скрипнула и открылась. Они вошли в первую комнату. Внутри было темно. Единственный источник света — мигающая лампа в углу. В центре стоял круглый стол, на котором лежали пять записок. — Подозрительно, — заметил Нил. — Конечно подозрительно, — хмыкнул Аарон. — Это же квест. Мэтт взял одну из записок и прочитал вслух: — «Пять смертей. Один выход. Начало положено». Ну, замечательно. — Надеюсь, не настоящее, — добавил Кевин. Как только он это сказал, дверь за их спинами с грохотом захлопнулась, и в комнате включилась тревожная сирена. Лампа мигнула и погасла, оставив их в полной темноте. В следующий момент кто-то схватил Ники за плечо. — ААААА! — взвыл он. Раздался холодный, хриплый голос: — Начинаем игру… Ники, завопив, первым сорвался с места и бросился вперёд, слепо мчась в темноту. Его паническое бегство моментально передалось Аарону, который, испугавшись крика, тоже рванул за ним, выругавшись сквозь зубы. Мэтт не стал дожидаться приглашения и побежал следом, на ходу врезавшись в Кевина. Остальные не заставили себя долго ждать — паника заразительна. — Ники, твою мать! — воскликнул Нил, уворачиваясь от Мэтта и подстраховывая Элисон, чтобы та не растянулась на полу. — Я не виноват! Меня кто-то схватил! — оправдывался Ники, продолжая нестись куда-то вперёд. — Это была моя рука, идиот! — огрызнулся Эндрю. — Значит, ты виноват! — не сдавался Ники. Бегущая толпа Лисов врезалась в следующую комнату. Они с грохотом влетели внутрь, и дверь за ними мгновенно захлопнулась, отрезая путь назад. Послышался леденящий душу смех — кто-то (или что-то) явно наслаждалось их хаосом. В комнате царил полумрак, освещённый лишь красными лампами по углам. В центре находился длинный стол, уставленный старинными свечами и потрёпанными книгами. На стенах висели рваные портреты людей с пустыми глазницами. Вдруг где-то за спиной раздался протяжный скрип. — Отлично, — выдохнул Кевин, с трудом приходя в себя. — Мы только начали, а уже бегаем как ненормальные. — Ну, в этом-то и смысл, не? — отозвался Мэтт, озираясь по сторонам. — Заметь, ты тоже бежал, — ухмыльнулся Аарон, переводя дух. — Да потому что ты побежал! А когда бежит Аарон, значит, пора паниковать! — возмутился Мэтт. — Ой, ну извините, что я не люблю, когда кто-то внезапно орёт у меня в ухо! — отрезал Аарон. — Так, хватит, — вмешался Нил, оглядывая помещение. — Лучше разберёмся, что тут надо делать. — Скорее всего, искать ключ, — предположила Элисон, подходя ближе к столу. Она протянула руку к одной из книг, но в этот момент свечи резко погасли. Повисла гнетущая тишина. — Ники… — шёпотом произнёс Кевин. — Ты что-то трогал? — Ничего! — так же тихо ответил Ники. Тишину нарушил внезапный звук шагов, приближающихся к ним. Глухие, тяжёлые шаги, будто кто-то огромный медленно двигался в их сторону. Лисы инстинктивно сжались ближе друг к другу. — Пожалуйста, скажите, что это часть квеста, — пробормотал Мэтт. — Конечно, часть… — хмыкнул Эндрю. — Вопрос в том, какая именно. Шаги стихли. В тот же момент на противоположной стене загорелись тусклые буквы: «Выберите, кто останется» — Ну вот, начинается… — проворчал Кевин, скрестив руки на груди. Ники не стал дожидаться, пока кто-то предложит его кандидатуру, и схватил Мэтта и Дэн за руки. — Рене, бежим! — выкрикнул он и, развернувшись, потащил их в другую сторону. Девушка мигом среагировала и рванула следом. Прежде чем остальные успели осознать происходящее, трое скрылись в тёмном коридоре. Остальные переглянулись, осознавая, что теперь они разделены. Нил сжал кулаки, глядя в темноту, куда исчезли Ники, Мэтт и Дэн Рене. — Чёрт. Теперь мы разделены, — пробормотал он. — Да ладно, может, так и задумывалось? — попыталась успокоить всех Элисон, но её голос дрожал. Шаги за их спинами вновь зазвучали, на этот раз быстрее. Будто бы нечто передвигалось теперь с явным намерением приблизиться. — Ладно, мне это уже не нравится, — выдавил Аарон. — Ты и раньше был в восторге? — буркнул Эндрю Из темноты шагнул высокий мужчина. Его лицо скрывалось в тени, но тяжёлое дыхание и резкие движения выдавали его намерения. В руках у него блеснул электрошокер, и, немедля ни секунды, он рванулся вперёд. Нил прижался к стене, когда перед ним сверкнул разряд. Он резко отпрянул, выкрикнув: — Сука! Кевин и Элисон вжались друг в друга, вскрикнув от неожиданности. Аарон стоял позади Эндрю, но, когда мужчина шагнул ближе, Эндрю тоже отстранился, не желая оказаться на пути. — Что за херня?! — прорычал Кевин. — Кажется, у нас проблема… — процедил сквозь зубы Аарон. Мужчина замер на мгновение, медленно поднял голову и прошептал: — Выберите, кто останется. На противоположной стене загорелись тусклые буквы:«Выберите, кто останется». — Ну вот, начинается… — проворчал Кевин, скрестив руки на груди. Прежде чем кто-то успел что-то сказать, Элисон вдруг резко толкнула Кевина вперёд, отчаянно выкрикнув: — Берите его! Но что-то пошло не по её плану. Высокая тень метнулась с пугающей скоростью. Мужчина с искажённым, безумным лицом и вспыхивающим электрошокером не обратил внимания на Кевина. Вместо этого он оказался прямо перед Элисон. Она вскрикнула, но не успела даже отступить — огромные руки сомкнулись на ней, как стальные тиски. В одно движение он закинул её себе на плечо. — Нет! — взвизгнул Нил, кидаясь вперёд, но электрический разряд сверкнул в воздухе, заставляя его резко отпрянуть к стене. Элисон отчаянно забилась, крича и лягаясь, но мужчина держал её, словно тряпичную куклу. Он развернулся и направился в темноту, исчезая в неизвестность вместе с её истошными криками. В комнате вновь воцарилась мёртвая тишина. — Чёрт… — выдавил Аарон. — Нам надо вытащить её. — Да, но как? — мрачно спросил Эндрю, вглядываясь в темноту, куда унесли Элисон. — Нужно искать подсказки, — быстро проговорил Кевин. — Если это часть игры, здесь должны быть улики. Нил всё ещё тяжело дышал, его руки дрожали после вспышки электрошока. Он посмотрел на Кевина, затем на остальных. — Разделяемся? — предложил Аарон, хотя в его голосе не было уверенности. — Нет, остаёмся вместе, — твёрдо сказал Нил. — Мы не знаем, кто ещё может быть здесь. Аарон кивнул, оглядывая комнату. Он подошёл к столу и начал осматривать книги, в то время как Ники заглянул за портреты на стене. Кевин изучал пол, выискивая возможные ловушки или спрятанные механизмы. — Надеюсь, мы успеем… — тихо пробормотал он. Эндрю первым заметил странный кусок бумаги, выглядывающий из старой книги. Он вытащил его и развернул, вчитываясь в текст: «Кто уйдёт первым, не вернётся. Кто останется, найдёт дорогу» — Это не инструкция, — пробормотал Эндрю, сжимая бумагу. — Чёрт, — выдохнул Нил, его взгляд метался по темноте. — Элисон… — Мы её вернём, — перебил Кевин, его пальцы сжались в кулаки. — Но нам нужно понять, как. Воздух в комнате словно сгустился. Где-то в углу снова раздался тот самый скрипучий звук. Они переглянулись. Медлить было нельзя. В темноте раздался шёпот — тихий, протяжный, словно кто-то говорил прямо им в уши, но слов было не разобрать. Затем что-то тяжёлое скрипнуло, и шаги — медленные, неестественные — раздались со всех сторон. — …Это не смешно, — процедил Аарон. — Я вообще не смеюсь, — пробормотал Нил. Красные лампы вспыхнули снова, но теперь в углу комнаты стояла фигура — высокая, с искажённым лицом, словно кто-то вырезал из него куски. Она наклонила голову вбок, раздался неприятный хруст. — Это что, какая-то галлюцинация? — глухо спросил Кевин, не отводя взгляда. — Нам нужно искать подсказку, — твёрдо сказал Нил. Фигура сделала шаг вперёд. — Прямо сейчас? — сухо бросил Эндрю. — А у тебя есть лучший вариант? — огрызнулся Нил, оглядывая комнату. Кевин дёрнул за ручку двери — заперто. Аарон подошёл к стене и провёл по ней руками — ничего. Эндрю даже не шелохнулся, просто наблюдал. Фигура снова наклонила голову, потом медленно подняла руку и указала на стол. — Похоже, она даёт нам намёк, — сказал Кевин. Нил протянул руку и взял одну из книг. В тот же момент раздался пронзительный крик, свет замигал, и фигура исчезла. Кевин тяжело выдохнул. — Напоминайте мне больше никогда не соглашаться на такие идеи. — Записано, — хором ответили Нил и Аарон. Эндрю лишь усмехнулся. Нил открыл книгу, но страницы были пустыми. Он перевернул несколько, нахмурился и уже хотел закрыть её, как вдруг буквы начали проступать, словно написанные невидимыми чернилами. "Найди то, что скрыто под светом, иначе тьма заберёт тебя первым." — Отлично, загадки, — пробормотал Аарон, раздражённо потирая лицо. — Под каким светом? — спросил Кевин, оглядываясь. — Под единственным, который тут есть, — сказал Нил, кивая на красные лампы. Все посмотрели на них. Свет казался слабым, но жёг глаза, когда на него смотрели слишком долго. — Может, выключить? — предположил Аарон. — И остаться в полной темноте? — скептически поднял бровь Эндрю. — Гениально. Кевин подошёл ближе к одной из ламп и осмотрел её. Внизу, на металлическом корпусе, была царапина — неестественная, словно кто-то специально её оставил. — Здесь что-то есть, — сказал он и провёл пальцем по надрезу. В тот же момент лампа замигала ещё сильнее, и на стене напротив отразился символ — круг с линией посередине. — Это что, часть кода? — спросил Нил. — Скорее всего, — кивнул Эндрю. — Если такие знаки есть ещё где-то, то надо их найти. — Тогда разделяемся? — предложил Аарон. Нил колебался. Оставаться вместе было безопаснее, но времени, возможно, у них было не так много. Внезапно из-за стены раздался скрежет, будто что-то огромное двигалось в их сторону. — Думаю, у нас нет времени спорить, — спокойно сказал Эндрю. — Быстро ищем знаки и валим отсюда. Нил кивнул. — Тогда работаем. Все разошлись по комнате, зная, что любое промедление может стоить им слишком дорого. *** Аарон и Кевин остались вдвоём. Комната была полузатоплена в красном свете ламп, а тени от их движений метались по стенам, будто жили своей жизнью. — Ладно, где искать? — пробормотал Кевин, оглядываясь. — Как будто я знаю, — фыркнул Аарон, скрестив руки. Кевин проигнорировал его и двинулся к стенам, водя ладонью по камням, надеясь найти ещё один знак. Он чувствовал, как взгляд Аарона жжёт ему спину. — Эй, а может, код вообще внизу? — вдруг сказал Аарон. Кевин повернулся и увидел, как тот нарочно пинает пыль на пол, оставляя хаотичные следы. — Ты серьёзно? — раздражённо спросил Кевин. — Ну да, вдруг тут скрытый рисунок, — невинно пожал плечами Аарон, но ухмылка выдала его намерения. — Может, просто будешь помогать? — Я помогаю. У каждого свой метод, Кев. Кевин закатил глаза и вернулся к поискам. Но не прошло и минуты, как Аарон резко вздохнул: — Ой, кажется, я что-то нашёл! Кевин развернулся и увидел, как Аарон указывает на стену. Он шагнул ближе… и почувствовал, как под ногами что-то поскользнулось. В следующее мгновение он потерял равновесие и шлёпнулся на спину. Аарон разразился смехом. — Ты уронил меня?! — Кевин приподнялся на локтях, злость пульсировала в его голосе. — Ой, извини, случайно, — даже не пытаясь скрыть удовольствие, ответил Аарон. Кевин стиснул зубы. Он знал, что Аарон просто развлекается за его счёт, но сейчас на это не было времени. — Знаешь, если мы не найдём код, нас может ждать что-то похуже, чем твоё тупое чувство юмора. — Ну так ищи быстрее, может, не придётся проверять. Кевин яростно поднялся на ноги и снова повернулся к стене. В этот момент он заметил едва заметные царапины в камне. Он провёл по ним пальцем. В тот же миг красный свет на секунду замигал, и на потолке отразился ещё один символ. — Я нашёл! — Кевин посмотрел наверх, разглядывая знак. Аарон перестал смеяться и тоже вскинул голову. — Ну вот, а ты говорил, что я мешаю. Кевин покачал головой. — Ты просто случайно оказался полезен, — буркнул Кевин, не отводя взгляда от знака. Аарон ухмыльнулся. — Главное — результат, верно? Кевин проигнорировал его и принялся осматривать символ. Он выглядел как пересекающиеся линии, напоминающие что-то знакомое, но он никак не мог вспомнить, что именно. — Это точно часть кода, — пробормотал он. — Может, это стрелки? Типа указывают куда-то? — предположил Аарон, прислонившись к стене. Кевин задумался. Возможность была. Он перевёл взгляд на другие стены, ища похожие отметки. — Надо проверить, есть ли ещё такие знаки, — сказал он, отходя в сторону. Аарон вздохнул, но всё же начал осматривать стены. Он провёл рукой по шероховатой поверхности и вдруг заметил ещё один символ, похожий на тот, что нашёл Кевин. — Эй, я тоже что-то нашёл! — сказал он, отступая назад, чтобы лучше рассмотреть. Кевин обернулся и быстро подошёл к нему. — Отлично, значит, их тут несколько… Возможно, они складываются в код. Но прежде, чем они успели обсудить это дальше, из другой комнаты раздался голос Нила: — Сюда, бегом! Кевин и Аарон переглянулись, а затем бросились в сторону звука. *** Кевин и Аарон мчались по коридору, освещённому мигающим красным светом. Их шаги гулко отдавались в стенах, а сердце колотилось в рёбрах, подгоняя их вперёд. — Что случилось? — выдохнул Кевин, вбегая в комнату, где их ждали остальные. Нил стоял у стены, пальцем указывая на новую надпись, проступившую на потрескавшейся штукатурке: «Четыре ключа — четыре двери. Один выход. Выбирайте.» — Четыре ключа? — нахмурился Аарон. — Где их искать? — Мы уже нашли два символа, — сообщил Кевин. — Скорее всего, они связаны с кодом. Эндрю подошёл ближе и мрачно осмотрел надпись. Он выглядел невозмутимым, но его пальцы нервно постукивали по бедру. А затем протянул руку и, не говоря ни слова, забрал у них листки. Он окинул их взглядом. Он подошёл к столу, развернул найденные листки и положил их рядом. Нил достал ещё два, которые они с Эндрю нашли, и принялся складывать их вместе. Кевин и Аарон тоже подошли ближе, вглядываясь в символы и пытаясь уловить в них логику. В комнате повисла напряжённая тишина, лишь издалека слышались приглушённые крики Ники. — Похоже, у них там жесть, — пробормотал Нил, но не успел договорить. — Нижний листок должен быть наверху, — резко перебил его Аарон, глядя на Эндрю. Эндрю поднял на него взгляд, что-то коротко бросил, но всё же поменял листки местами, положив нижний вверх, а верхний вниз. Затем он посмотрел на получившуюся комбинацию и нахмурился. — Что-то тут не так, — произнёс он, пробегая глазами по символам. — Может, их нужно повернуть? — предположил Кевин. Аарон скрестил руки на груди и пожал плечами: — Или эти символы не из одного набора? Нил нахмурился, скользнул взглядом по рисункам и, не раздумывая, резко поменял местами второй и третий листки. Внезапно линии совпали, и перед ними сложился цельный узор — нечто похожее на странный символ или карту. — Ого, — пробормотал Кевин, отступая на шаг, чтобы лучше разглядеть. Аарон прищурился, а затем ухмыльнулся. — Ну надо же, Нил, ты всё-таки не тупой. Нил фыркнул, скрестив руки на груди. — А ты всё-таки можешь признавать чужие заслуги. Приятно удивлён. — Не привыкать, — Аарон пожал плечами, но ухмылка не исчезла. Эндрю, который до этого просто наблюдал, постучал пальцем по рисунку. — Хорошо. Теперь давайте разберёмся, что это значит. Красные лампы снова мигнули, и где-то вдалеке раздался тяжёлый скрежет. Время поджимало. Нил быстро пробежался взглядом по сложенному узору. Символы больше не казались случайными — теперь они напоминали схематичное изображение комнаты с четырьмя отмеченными точками. — Это… карта? — Кевин наклонился ближе. — Похоже на то, — подтвердил Нил. Он провёл пальцем по линиям. — Четыре отметки. Если они обозначают ключи, нам нужно найти их, пока нас не настигла… — он запнулся, бросив быстрый взгляд в темноту. Как по команде, из коридора раздался тот же низкий шорох, а затем протяжное скрежетание, словно когти царапали камень. — Да ладно… — тихо выдохнул Аарон. Эндрю резко поднял голову, его глаза прищурились. — Времени нет. Берём каждый свою точку и быстро работаем. — Ты же говорил не разделяться, — напомнил Кевин, но в его голосе уже не было уверенности. — У нас нет выбора, — резко ответил Нил. Он уже шёл к первой точке на карте. — Чем быстрее найдём ключи, тем скорее выберемся отсюда. Эндрю кивнул, схватил листок и в последний раз пробежался по отметкам. — Ладно. Я беру эту, — он ткнул пальцем в левый угол схемы. — Тогда я беру вот эту, — добавил Кевин, указывая на дальний конец комнаты. — Мне досталась та, что ближе к выходу, — заключил Аарон. Нил глубоко вдохнул. — На счёт три. Все напряжённо замерли. — Раз… Скрежет раздался ближе. — Два… В темноте за их спинами что-то двинулось. — ТРИ! Они бросились в разные стороны. *** Аарон бежал к своей точке, но через пару шагов его ботинок зацепился за неровность пола. Он резко качнулся вперёд, но удержал равновесие, дёрнувшись обратно. — Чёртова дыра! — зло прошипел он, сжав кулаки. Злость кипела в груди, но времени на неё не было. Где-то за спиной послышался глухой удар — возможно, кто-то из остальных тоже наткнулся на что-то в темноте. Аарон не стал оглядываться. Его цель была впереди. Точка на схеме указывала на стену, покрытую тонкой сетью трещин. Он подбежал к ней и провёл ладонью по камню, пытаясь нащупать что-то необычное. Пальцы задели едва заметный выступ. — Нашёл… — пробормотал он. Но в тот же момент позади него что-то заскреблось по полу. Аарон сжал ключ в руке, развернулся и побежал назад. Он мчался так быстро, что едва успевал ставить ноги на каменный пол. Мимо него мелькнул силуэт—какой-то человек. Наверное, актёр, который случайно оказался на его пути. Судя по тому, как тот шарахнулся в сторону, он, скорее всего, испугался не меньше самого Аарона. Но останавливаться было нельзя. Где-то за спиной всё ещё раздавался скребущий звук, а тяжёлые шаги становились всё ближе. Аарон выбежал к выходу из зала и заметил приоткрытую дверь. Он не стал медлить—рванул вперёд, бросив взгляд назад лишь на мгновение. Тьма за его спиной казалась живой, и он точно знал: оставаться там нельзя. Аарон влетел в комнату, не успев сбавить скорость, и тут же врезался в Кевина. Они оба с глухим звуком рухнули на холодный пол. — Да твою ж…! — заорал Кевин, пытаясь понять, что вообще произошло. — Чёрт, Кев, какого хрена ты тут стоишь?! — огрызнулся Аарон, морщась от удара. Кевин отпихнул его локтем, переворачиваясь на бок. — Может, потому что не ожидал, что ты на меня налетишь, как грузовик без тормозов! Аарон только выдохнул, быстро приходя в себя. Он всё ещё сжимал ключ в руке, и, поднявшись, он потряс им перед Кевином. — Нашёл один. Кевин поднялся следом, отряхивая одежду. — Отлично. Осталось ещё два. В этот момент в дальнем коридоре раздался глухой звук—будто что-то огромное двигалось в их сторону. Они переглянулись. — Поговорим позже, — коротко бросил Аарон. — Надо валить. Кевин кивнул, и они бросились дальше, зная, что времени у них почти не осталось. Они уже мчались по коридору, когда резкий крик ударил по ушам. Аарон и Кевин резко остановились. — Это Нил! — выдохнул Кевин, разворачиваясь на звук. Крик доносился из одной из комнат в конце коридора. Аарон, не раздумывая рванул туда, Кевин следом. Он с силой врезался в дверь плечом, но она даже не дрогнула. — Чёрт! Закрыто! Изнутри снова донеслись звуки борьбы — что-то упало, затем короткий вскрик. — Назад! — рявкнул Аарон, делая шаг назад. Кевин понял, что он собирается сделать, и отскочил в сторону. Аарон со всей силы врезался в дверь ногой. С первого раза не поддалась, но со второго — треснула и распахнулась. Они ворвались внутрь. Нил лежал на полу, зажимая руку. Рядом с ним стояла тень — высокая фигура, полностью закутанная в нечто тёмное, с лицом, скрытым под капюшоном. Она медленно повернула голову в их сторону. Актер сделал шаг вперёд, и в его руке что-то сверкнуло. Раздался зловещий треск — электрический разряд пробежал по металлическим зубцам шокера. — Назад! — Кевин дёрнулся, но Аарон остался на месте, сжав кулаки. Фигура молча приблизилась, держа шокер перед собой. Она резко взмахнула рукой, заставляя их отшатнуться. — Чёрт… — пробормотал Нил, слабо приподнимаясь с пола. Актёр не стал нападать — он просто пугал их, вынуждая пятиться. Разряд вновь прошёл по шокеру, освещая капюшон. Аарон стиснул зубы. Он хотел броситься вперёд, но в этот момент фигура вдруг опустила оружие и, не говоря ни слова, прошла мимо. Все трое остались стоять, глядя, как силуэт скрывается в тени коридора. — Что это сейчас было? — выдохнул Кевин. — Не знаю, — ответил Аарон, сжимая ключ. — Но нам надо выбираться, пока он не передумал. — Я нашёл его здесь, возле этого стола, — быстро проговорил Нил, показывая на место, где валялся ключ. Аарон кивнул, пытаясь удержать в голове картину происходящего. — Нам нужно найти Эндрю и наконец-то продвинуться дальше, — твёрдо сказал он, оглядывая остальных. Кевин молча взял ключ из рук Нила и сунул его Аарону. — Ты за это отвечаешь, — сказал он без тени сомнения. Аарон сжал ключ, ощущая его холодную поверхность. Но не успели они сделать и шага внутрь, как из темноты вышел он — Эндрю. Но что-то было не так. Его лицо исказилось в злобной гримасе, взгляд был наполнен яростью. — Вы даже не представляете, через что мне пришлось пройти! — прорычал он, шагнув ближе. Все инстинктивно отступили. — Меня повалили, я лежал на холодном полу, думая, что всё кончено, — его голос дрожал от гнева. — Но я не сдался. Я достал этот сраный ключ! Он сжал кулак, в котором что-то блеснуло. — А теперь... — Эндрю зловеще ухмыльнулся. — Мы сыграем по моим правилам. Он сделал ещё один шаг вперёд, а воздух в комнате, казалось, стал тяжелее. Нил закатил глаза и устало выдохнул: — Ну конечно, ещё одна драматическая речь. Мы поняли, ты крут, ты выбрался, молодец. Теперь можно уже заняться делом? Эндрю сверкнул глазами, но Кевин тут же вмешался: — Ладно, хватит. Нам нужно вернуться назад в ту комнату, где мы разделились, и наконец-то открыть эту чёртову дверь. Аарон покрутил ключ в руках, глядя на Эндрю: — Ты с нами или собираешься дальше строить из себя главного злодея? Эндрю сжал челюсти, потом резко кивнул: — Ладно. Давайте просто покончим с этим. Без лишних слов они развернулись и быстрым шагом пошли обратно, стараясь не обращать внимания на гнетущее чувство, будто за ними кто-то наблюдает. Когда они шли по коридору, вдруг раздался тихий, но зловещий смех. Он словно эхом отражался от стен, заполняя всё пространство вокруг. — Чёрт, что за… — пробормотал Нил, оглядываясь. Кевин сжал зубы и бросил быстрый взгляд на остальных: — Не тормозим, ускоряемся! Парни почти перешли на бег, но смех становился всё громче, будто тот, кто смеялся, приближался к ним. — Это уже нифига не смешно! — выдавил Аарон, сжимая ключ в ладони так сильно, что костяшки побелели. Впереди замаячила знакомая дверь — та самая, за которой они разделились. Кевин первым добежал до неё и замолотил кулаком по дереву: — Давай ключ, быстрее! Аарон с дрожащими руками попытался вставить ключ в замок, но от страха пальцы не слушались. — Давай же! — рявкнул Эндрю, оглядываясь назад. Смех внезапно оборвался. Наступила мёртвая тишина. И в этот момент замок щёлкнул. Дверь медленно открылась… *** Нил, Кевин и Эндрю и Аарон ворвались в комнату, их дыхание было тяжелым от спешки. Они быстро огляделись, и, увидев Элисон, сидящую на стуле с завязанными руками, их сердца сжались. Кевин первым шагнул к ней, но перед тем, как что-то сказать, раздался голос Элисон, слегка дрожащий от усталости и нервозности. — Почему так долго? — спросила она, как будто не могла поверить, что они так затянули. Эндрю, оставив в прошлом все сомнения, подошел к ней, стараясь не показывать своей тревоги. Он знал, что времени не было, и что она явно что-то скрывает. — Мы не могли выбраться раньше, — ответил Нил, едва сдерживая эмоции. — Что с тобой? Ты в порядке? Элисон тихо кивнула, но по ее глазам было видно, что что-то не так. Она пыталась освободить свои руки, но веревки были затянуты слишком сильно. Кевин быстро подошел и начал распутывать узлы, не в силах скрыть свою озабоченность. Кевин нервно работал руками, торопливо распутывая веревки, которые сковывали запястья Элисон. Он понимал, что время на исходе, но его беспокойство о ней мешало сосредоточиться. — Нам нужно выйти, — говорила она, ее голос дрожал от напряжения, но каждое слово было четким и решительным. — Ключи в шкафу в коридоре, они там. Откроем дверь и пройдем в следующую комнату, там будет Ники, Рене, Мэтт и Дэн. Кевин, наконец, вытащил последний узел, и веревки упали на пол. Элисон быстро подняла руки, обрабатывая запястья, но не отрывая взгляда от него. — Ты в порядке? — спросил Кевин, хотя и знал ответ. В ее глазах был тот огонь, который он знал давно, тот огонь, который она всегда сохраняла, несмотря на любые опасности. — Все будет хорошо, если мы действуем быстро, — ответила она, вставая с трудом, но твердо. Нил и Эндрю стояли рядом, выжидая, когда Элисон будет готова двигаться дальше. Нил поднял взгляд и встретился с ее глазами. — Ты уверена, что ключи там? — спросил он, его голос был полон настороженности, но он не сомневался в ее словах. Она всегда знала, что делать. — Да, — сказала она, уверенно кивая. — Они должны быть там, в шкафу. Мы должны двигаться быстро. Кевин обернулся, делая жест, чтобы они двигались. Элисон уже шагала к двери, и, несмотря на свою уязвимость, в ее действиях была решимость. — Пойдем, — сказал Кевин. Как только они оказались в коридоре, Аарон почувствовал, как холодок страха пробежал по его спине. Мрак, как будто сам по себе, сжался вокруг них. В каждом шорохе слышались шаги. — Давайте быстрее — испуганно прошептал он, прижимаясь к Кевину и пытаясь удержаться от паники. Его сердце колотилось в груди, дыхание сбивалось. Кевин оглянулся на него, заметив, как его лицо побледнело. Схватив Аарона за руку, он рявкнул: — А мы что делаем!? Но Аарон, не в силах справиться с ощущением преследования, крепче прижался к нему. В темноте что-то шевельнулось, и он сдержал крик, но всё-таки выкрикнул: — Иди еще быстрее! Элисон не раздумывая шагнула вперёд. Её шаги звучали решительно и уверенно, несмотря на всю эту атмосферу ужаса. За ней, не отставая, последовал Эндрю. Нил держался рядом с ним, а Кевин продолжал пытаться отклонить Аарона от себя. Эндрю резко замедлил шаги и огляделся. Его взгляд зацепился за массивный шкаф, стоящий в углу коридора. Он не стал терять времени, быстрым шагом направился к нему. Достигнув шкафа, Эндрю осторожно открыл двери и принялся искать внутри. Его пальцы скользили по полкам, пока он не наткнулся на небольшой металлический ключ, зарытый под несколькими старыми книгами. — Я нашёл его! — тихо, но уверенно сказал Эндрю, держа ключ в руке. Эндрю рванул к двери. Дверь открылась, и все, кто стоял рядом, без раздумий устремились в темноту. Когда они оказались на безопасной стороне двери, все тяжело дышали, пытаясь восстановить дыхание. Эндрю, последний, закрыл за собой дверь и обернулся. В комнате ожидания уже сидели Мэтт, Рене, Ники и Дэн, царила напряженная тишина. Мэтт, с синяком на правой щеке, не мог удержаться и снова посмотрел на часы. — Почему так долго? — пробормотал он, нервно потирая подбородок. Аарон вдруг не выдержал. Его голос прорезал тишину, и его слова были полны раздражения и страха: — Всё, я больше ни за что не поеду с вами в эти чёртовы хорроры! — Он был взволнован, его лицо побледнело, и он сжимал кулаки, как будто готов был выкинуть что-то из себя. Все в комнате обернулись к Аарону. Ники, Рене и Дэн не смогли сдержать смеха. Ники первой расхохоталась, Рене присоединилась к ней, а Дэн, похоже, не смогла удержаться от смешка, несмотря на весь мрак вокруг. Эндрю прошел к дивану и тяжело свалился на него, как будто все силы покинули его. Он вздохнул, откинув голову назад, и закрыл глаза, пытаясь перевести дыхание. Нил, который до этого стоял в стороне, буквально сполз по стенке и тоже не сдержал смех. Элисон, которая всё это время стояла в стороне, тоже села на диван, рядом с Эндрю. Аарон, чувствуя, как его напряжение постепенно уходит, опустил голову и вздохнул. Он не знал, что сказать в ответ. Слова, как и смех, казались слишком далекими в этот момент.