Цветок для Харуко

В самой глуши, между лесами и горами, была маленькая деревня, которую редко посещали чужаки. Там верили в древние приметы: если у ребёнка красные волосы — значит, в его крови зло. И именно с такими волосами родилась Харуко. Её мать молчала, отец отвернулся. На улицах люди шептались и крестились. Маленькая Харуко росла, зная только холодные взгляды и страх. В семь лет её сдали в детский дом за холмом. Там она не плакала — просто смотрела в окно, в небо, где иногда появлялись птицы, которые не боялись быть другими. Когда ей исполнилось пятнадцать, она сбежала. Просто ушла в ночь, где деревья были добрее, чем люди. Шла долго, пока не забрела в долину, где рос один-единственный синий цветок. Он светился в темноте, и от него шёл тёплый ветер, будто зовущий. Она сорвала его — и съела. Мир перевернулся. Огонь внутри ожил. Кожа стала холодной, а сердце — тёмным и сильным. Она больше не чувствовала страха. И в ту же ночь родилась новая Харуко — демон, дитя боли и свободы. Спустя годы она нашла убежище в заброшенном замке, окружённом туманом. Там она пряталась от мира — пока однажды не увидела Кая. Он был потерян, избит судьбой, с горечью в глазах, знакомой ей до боли. Она спасла его… и дала ему выбор. Он выбрал её. И в ночь кровавой луны, она впустила свою кровь в его вены. Он умер. И родился снова. Демоном. Сначала он был слабее. Харуко учила его владеть собой, скрывать боль, управлять темнотой. Но однажды, в бою, он спас её — отбросил врагов одним взглядом. И тогда она поняла: Он стал таким же сильным, как она. Именно в этот момент она влюбилась. Не в спасителя. Не в ученика. А в равного. С тех пор они вдвоём бродили по миру, собирая таких же, как они. Тех, кто страдал, кого отвергли, кто кричал в темноту и не получал ответа. ~~~~ Прошло много лет. Люди шептались о паре демонов, живущих в замке среди тумана. Одни говорили, что они убивают, другие — что спасают. Но правда была между: Ха́руко и Кай помогали тем, кто потерял всё. Однажды к замку пришла девочка. Ей было лет девять, в её глазах стояла пустота. Она не помнила имени, но на ладони у неё был знак — синий лепесток, как тот самый цветок, что когда-то съела Ха́руко. — Она как ты, — сказал Кай, глядя на неё. — Нет. Она больше, — прошептала Ха́руко. Девочку назвали Иса. С ней всё было не так: стены замка трескались, когда она плакала, а цветы гасли, когда она смеялась. Ха́руко чувствовала — это не просто демон. Это начало новой эры. Но за Исой пришли охотники. Не люди — древние жрецы из тех времён, когда демонов ещё называли "проклятыми". Они хотели её уничтожить. И тогда Ха́руко с Каем встали между ними и девочкой. В битве замок был разрушен. Кай был ранен. А Ха́руко стояла одна, с крыльями, полными теней и гнева. — Забирайте меня, — сказала она. — Но тронете её — и я обрушу небо. Но вдруг Иса вышла вперёд. Без страха. Без слёз. И впервые… заговорила: — Я не демон. Я то, что идёт после. Из её ладони вырос цветок. Не синий, а белый — сверкающий, как луна. Он касался всех сердец, и даже старшие жрецы упали на колени, не выдержав тепла, которое он излучал. После этого охота закончилась. Демоны больше не были врагами. Ха́руко и Кай построили новый дом — не замок, а место, где можно было просто жить. А когда однажды Кай подошёл к Ха́руко и сказал: — Я бы сжёг весь мир, если бы тебе было холодно, — Она впервые улыбнулась, не скрывая клыков, не пряча глаза. Она была демоном. Но теперь — не одна.