Глава 3

Глава 3 Эдвард прыгнул в эту яму... Сначала, для подготовки, он схватился за камень... Внезапно — шорох... Кто-то рядом. Воздух становится тяжёлым, гнетущим. Кажется, стены давят на меня, сжимая пространство. Резкий звон возле уха — холодный, металлический, пронизывающий. И тут же камень под моими пальцами ломается. Я падаю. Но тут я вспомнил, для чего я тут... Эдвард понимал, что если умрёт, то он умрёт напрасно... Он не мог допустить этого... И тут Эдвард решительно сказал: — НЕТ! Я ни за что не умру тут... В отчаянии я размахиваюсь и со всей силы вонзаю железку в стену. Хрупкая порода крошится, но оставляет щель. Пальцы судорожно цепляются за неё. Медленно, отчаянно, цепляясь за каждый выступ, я сползаю вниз. — А он умён... — шепчет кто-то в темноте. Добравшись до дна, я с ужасом осознаю, где нахожусь. Лаборатория. Я знаю это место. Здесь мы с отцом прятались... И тогда память пронзает меня. ОН нас нашёл. ОН разрезал моего отца на две ровные части. Но перед этим он, кажись, что-то сказал... Он сказал что-то, и я помню — его голос тогда сильно искажался... Но если прислушаться — можно услышать: — Ты отнял у меня всё! И в тот же момент... Отец был уже мёртв. И сразу после того, как убил, он сказал: — Я спас тебя от него. Я не хочу, чтобы он сотворил с тобой такое же. А теперь ты — вода. ОН ждал реакции. Не дождался. Тогда начал избивать бездыханное тело. Раз за разом. Пока не поглотил его. А потом шагнул ко мне. — Тебя я не трону, — произнёс ОН. — С тобой играть скучно. Но как я тогда выжил?.. Эдвард ещё долго задавался этим вопросом... Я трясу головой. Это прошлое. Нужно идти. Тёмные коридоры извиваются, словно живые. С каждым шагом чувство чужого присутствия становится всё нестерпимее. И вдруг... 9 7 8. Резкий звон. Время замедляется. Всё становится медленным... Будто бездна поглотила этот мир... Эдвард ещё не понимал, что тут происходит. Из чего состоит это место. Для него это пока что просто веселье... Но скоро это веселье превратится в геноцид... Два алых глаза. В них — бездна. Абсолютная, бесконечная пустота. Пустота... В них ничего не было. Будто он мёртв... ОН смотрит на меня. Он смотрит довольно пристально... Лишь от его пустых алых значков на душе становится тяжело... Стоило мне моргнуть — его уже не было. Будто это мне померещилось... Или же нет?.. Всё, что было заметно на его теле — это надпись 978... И ещё странные шифры... Я разглядел лишь один: ZEN. Она была написана кровью на его корпусе... Эдвард понимал, что он исчез... Но одно чувство не покидало его. Он говорил про себя: — Он всё ещё здесь... Где-то там... Эдвард решительно начал идти дальше. Он шёл и шёл в надежде найти зацепки. Он искал их везде, где было возможно — по всем полкам, по всем комнатам, которые были поблизости... Но результатов не было. В итоге Эдвард, уже в отчаянии, хотел сдаться. Но тут он увидел на столе надпись, которая была вырезана чьими-то когтями... Там было написано: Виженер. И не успела пройти и секунда, как я слышу звук... Звук скрипа... Я резко оборачиваюсь. Передо мной — нечто. Огромное нечто. Металлическое тело, туловище... длинное и широкое. Он не улыбался. Он лишь решительно смотрел на меня. В руках он держал топор. И, как ни странно, на нём также было написано: 6 7 5. У каждой твари был свой серийный номер. Хоть у каждой и был номер, они были совсем странные... От прошлого нечто я чувствовал настоящий страх. А сейчас — ничего. Будто никого и нет передо мной... И тут он начинает говорить: — Не двигайся, или я перережу тебе горло, — произносит он без эмоций. Его голос напоминает ржавый металл. Хриплый, скрежещущий. Аж мурашки по коже... Будто он не говорит... он посылает команду в мозг. Он приказывает мне следовать за ним. Я вглядываюсь в его силуэт — отсутствие глаз, щупальца, извивающиеся из головы. Эдвард не понимал, где он вообще... Ему всё казалось очень странным... Он не понимал, что происходит. Но есть один вопрос... Почему Эдварду не кажется всё это странным?.. Будто он уже был тут. Пережил это всё. И теперь вернулся, чтобы что-то сделать... Но что?.. Будто до него тут уже был Эдвард, который также тут ходил... также прятался... также изучал... также боялся... Всё было одинаковым. Окружение у этой лаборатории было очень мрачным. Кровь. Повсюду кровь. Будто это не лаборатория, а место, где собирают кровь по всему миру... Что же здесь такое произошло?.. Ещё страннее было то, что Эдвард вроде знал, что произошло... а вроде бы и нет. И вот Эдвард решается задать вопрос этому нечто: — Можно задать вопрос? — Задавай... — холодно сказал он. — А почему правительство не решается сюда приходить?.. ОН ответил: — Правительство не хочет взаимодействовать с этим местом. Ведь если они пошлют сюда армию — никто не вернётся. А ведь это правда: одно нечто может противостоять армии, состоящей из ста тысяч человек. Куда правительству до этого уровня... Я выслушал его и начал дальше идти за ним. Я иду за ним. Мы погружаемся всё глубже и глубже. Эдвард про себя думал: кто вообще построил эту лабораторию? Зачем её создали?.. Но вдруг я замираю. Я почувствовал что-то странное. Странное чувство напряжения. Кто-то наблюдает... Кто-то приближается... Кто-то близко... очень близко... И тут я понял. Она здесь. Но всё же... как Эдвард каждый раз чувствует чьё-либо приближение?.. Субстанция 1001. Та, что взорвалась... Или нет?.. Она что, выжила после падения?.. Хотя логично — это же субстанция. Это как вода. Её не разрезать. Она возвышается перед нами, уродливая и живая. — ОТОЙДИ, 6 7 5! Я ПРИКОНЧУ ЕГО! — её голос гулкий, как колокол. — Нельзя, — бесстрастно отвечает 675. — ОТОЙДИ, Я СКАЗАЛ! И тогда... Время будто замирает... 675 исчезает. А голос становится холодным: — Это был приказ, который ты не выполнил. И теперь... умри. Это слово звучало очень резко... Я не успеваю отреагировать. Субстанция разрывается надвое. Кровь. Странно, что с этой субстанции льётся кровь... хотя тут всё с этим связано... Она льётся на пол — густая, липкая. — А я думал, что из этих троих выйдет что-то нормальное... — произносит 675. И тут меня пронзает осознание. Мозг Эдварда не мог принять факт, который он осознал... Мои друзья... Они... ОНИ И ЕСТЬ ЭТО НЕЧТО! Неужели Астен... Эдо... Каст... Это вы?.. Странно то, что сразу после их смерти кто-то смог создать нечто из них. Ведь прошло максимум два часа... Все учёные давно мертвы... Кто же их создал?.. Горло перехватывает. Я не могу говорить. И вдруг... Субстанция разделилась на троих. Из субстанции вышло три человекоподобных существа. И вдруг один из них произносит: — Ну что, 675... Ты думал, что так легко разделаешься с нами? И 675 не стал ждать. Он опять исчез и грубо сказал: — Да умрите уже! 675 начал проявлять эмоции. Впервые. Он показал злость. Обычно его действия сопровождались абсолютной тишиной... И вдруг один из них подбросил монету и сказал: — Орёл — 675 промахнётся. Решка — он попадёт. Монета взлетела и блеснула... Это же Каст! Это его фишка! Трынь! Монета упала. Он поднял её. И там — орёл. Резкий звон удара. 675 попал на стену. Часть субстанции ударила по лицу 675. Но он не успел среагировать, как... 675 резко ударил по нему. Голова разлетелась на клочья. И Каст сказал: — Это даже я не смог бы предугадать... Это показывает, что даже с такой силой им пока не победить более мощные эксперименты... Но Эдвард не понимал кое-что: то, что эта субстанция — давно не его друзья. И тут третья субстанция входит в бой и создаёт стену из себя. И 675 говорит: — Так вы решили всё-таки драться серьёзно?.. Взмах топора. Эдо и Каст были поделены надвое. 675 подошёл к ним, взял в руки и отнёс. Я наблюдал за всем этим. Я хотел его остановить... но что-то мешало мне... На самом деле Эдвард лишь боялся. Сильно боялся. 675 нёс их... В бездну — место, куда выбрасывали трупы. Подойдя туда, 675 сказал: — Тьфу ты! Я-то думал, мы всё-таки будем ладить, а! Но значит, не судьба! Придётся с вами мне попрощаться. Пока! И тут 675 скинул их. Я не мог ничего сделать против этого. Простите меня... Эдо... Каст... Астен... Но тут 675 повернулся и посмотрел на меня. Паника накрывает с головой. Эдвард не понимал, что делать. А вдруг он тоже собирается меня скинуть в бездну?! Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?! И тут он сказал: — Иди за мной. Мы шли по длинным коридорам, где после каждых десяти метров была дверь. Мне было очень интересно, что за ними. Но я не мог пойти туда — меня бы просто убили. Я последовал за ним. И тут... Мы заходим в лабораторию. Повсюду стеклянные колбы, аппараты... ОРУЖИЕ. Топоры. Лезвия... Будто надо мной сейчас будут проводить эксперименты. 675 указывает на кресло, пропитанное кровью. — Ложись сюда. Мне стало страшно. Эта боязнь была довольно нормальной... Что же мог сделать Эдвард против огромного гуманоида?.. Рядом — стол, заваленный ножами. И тут 675 опять мне говорит: — Ложись сюда! Я киваю нехотя. Подчиняюсь. И в ту же секунду... Он отворачивается и ищет что-то в шкафу. Ковыряется там. Хочет что-то найти... И тогда я вижу её. Блестящую. И опасную. Колбу. HNO₃. Азотная кислота! Я понял, что он меня такими темпами убьёт... Так что нужно действовать. Я быстро хватаю её. Делаю резкий размах руки! Она летит прямо над белым светом лампы. Заблестела под ним. Чуть разлилась. Сожгла ненужный лист отчётов лаборатории... И дошла до него. Дикий визг. Его кожа плавится, его тело корчится от боли. Он визжал так, будто органы его расплавлялись. Кожа сгорала. Уже были видны кости. Но я понял, что нельзя ждать, пока он умрёт — вдруг он выживет. И тут я побежал. Так как Эдварду ничего не оставалось. Я БЕГУ. Эдвард не понимал того, что этих гуманоидов невозможно убить так просто. Длинные коридоры тянутся бесконечно. Комнаты мелькают перед глазами. Рано или поздно они все вернутся. Разные названия отсеков. Куча трупов. Кровь. Из труб льётся кровь. Убегая, я чуть не упал в бездну. Передо мной открылось страшное зрелище... В бездне лежало... Куча людей... Точнее, плавало... В озере крови. Будто если нырнуть — то не вернёшься. Я понял, что нельзя медлить. Я забегаю в одну из комнат. И слышу шаги. Кто-то приближается... Кто-то хочет убить... Я замираю. Чтобы меня не нашли. Если меня услышат — то участь будет похожа на участь бездны. И потом я осознал, что то, что приближается — это... Это не 675. А человек в жёлтой шляпе. Неужели это тот, который мне помог?.. Я хотел выйти и подойти к нему... Но будто цепи в ногах не давали мне этого сделать. Но потом я понял — что это уже не он. Света в нём больше нет. Теперь от него исходит только тьма — противная, мерзкая, которая только и жаждет прикончить всех. Он искал будто жертву, которую мучительно убьёт... и сделает частью бездны. Я замираю. Не дышу. Мне уже становилось плохо. Я бледнел от нехватки воздуха. И тут... Он показывает своей рукой на меня... ОН исчезает. Но ощущение того, что кто-то идёт, не пропадает. Будто он был указателем. И тут за ним в комнату входит 675. И в этот раз загадочный мужчина в жёлтой шляпе уже не был на стороне Эдварда. Он показал 675 место, где был Эдвард. Его тело разорвано, изуродовано. Туловище уничтожено. Было видно сердце и наполовину уничтоженный позвоночник. Он хрипит: — Где ты? Выходи... быстро! Я тебя на месте прикончу! Я уже не выдерживаю... И начинаю быстро дышать... будто задыхаюсь. — Вот и всё. Нашёл тебя... — сказал он. — И теперь... — он холодно сказал: — Умри. И тут же... За его голосом слышится звон. Звуки клешней и щупалец. Мерзкие звуки. И тут 675 сказал: — Неужели это... Время опять замирает... 9 7 8. Он зловеще говорит: — Таймер окончен, — голос раздаётся отовсюду. — Твоё время своевольничать истекло. Теперь ты станешь моей пешкой. Главной пешкой. Щупальца пронизывают живот 675. Живот, который был уже наполовину уничтожен. Его утягивает во тьму. Я не понимаю, что происходит. И тогда я услышал... Голос. Тихий. Леденящий. — Прячься, пока можешь... Я не двигаюсь. — Живи, пока сердце стучит. Ведь оно не будет звучать ритмично вечно... — Прибереги силы... Чтобы мы успели поиграть...