Первая затяжка

Спасибо большое, что следите за моим творчеством и поддерживаете работы отзывами и отметками. Не забывайте, у меня есть телеграмм группа t.me/lo_mingo, где можно следить за процессом работы и знать, какая часть выйдет дальше. Приятного чтения! __________________________________________________________________________________________________________ Морская вода неумолимо омывала женские ноги, и Майю стояла, погруженная в свои мысли, глядя в даль. Солнце светило ярко, но внутри у неё царил сумбур. Она нервно закусывала губу, перебирая в голове все детали своей жизни и мечтая о лучшей судьбе. Внезапно, не сдержавшись, она громко выругалась и стремительно выбралась из воды, стараясь не наступать на горячий песок, который оставлял неприятные ощущения на ступнях. Надев неудобные туфли, она помчалась в сторону школы. — Однажды всё это закончится, и я смогу отсюда сбежать. Просто потерпи ещё немного, Майю, просто немного потерпи, — шептала она, как будто это могло как-то изменить её судьбу. Но через несколько часов, как будто в кошмарном сне, жизнь вернулась в прежнее русло, не оставляя ни света, ни надежды, ни желания терпеть. Реальность напоминала о себе лишь острыми болевыми сигналами, когда на костяшках пальцев проступала кровь, образуя темные пятна. Синяки останутся, и семья будет спрашивать, что произошло. ***Громкий стук каблуков по кафельному полу раздавался эхом в пустом коридоре, подчеркивая её одиночество и безысходность. Впереди маячила маленькая комната с секретарём и дверь, ведущая в кабинет директора. Этот человек не был образцовым представителем своей профессии, и это делало его упрёки ещё более нелепыми, что вызывало у Майю легкую усмешку. Она была третьей в очереди, и у девушки оставалось лишь несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Ноги будто весили тонну, когда она подошла к двери и прислонилась к стене. Мысли отказывались складываться в связный поток, и волнение смешивалось с отчаянием. В кабинет вошел следующий старшеклассник, и между Майю и предстоящим неприятным разговором остался всего один парень. Он отстранённо смотрел в окно, не замечая того, что нервозность девушки заметно увеличилась. Она села на одно из мест, преградив ему обзор, и закрыла глаза, откинув голову к стене. Что может ждать её дальше? Какие аргументы снова использует директор, чтобы вразумить её? Разве это не бесполезно? Майю была одной из лучших учениц в школе и каждый год фотографировалась для доски почета. Но, как она знала, хорошие знания не всегда означали мирный и добрый характер. «Добро должно быть с кулаками», — думала девушка, поглаживая костяшки пальцев, которые неприятно ныли. Воспоминания о том, как она пришла к этой мысли, всё ещё были свежи в её памяти. — Хей, — внезапно раздался голос парня рядом, нарушая тишину. Он говорил громким шепотом, чтобы секретарша на другом конце помещения не отвлекалась от модного журнала, который она читала за столом. — Как тебя зовут? Майю вышла из транса и открыла глаза. Теперь она внимательно изучала черты парня, сидящего рядом с ней. Каштановые волосы, зачесанные назад, придавали ему уверенный вид, будто он старался произвести впечатление на девушек. Карие глаза юноши блестели, пока он с интересом разглядывал её лицо, а затем перевел взгляд на её красные руки, на которых застыла кровь, указывая на ещё свежие ссадины. — Майю, — ответила она тихим голосом. - А ты боец, Майю, - с ухмылкой продолжил парень и снова посмотрел ей в глаза. – И судя по тому, что тебя отправили к директору, ты, похоже, — настоящая победительница жизни. Я Стэнли. Стэнли Пайнс. Но можешь звать меня Стэн. Девушка не смогла сдержать усмешку, хотя всё ещё была настороже. Его уверенность и лёгкий сарказм немного развеяли мрачные мысли в голове. Сам Стэн хотел было протянуть руку, но, вспомнив, про её раны и ссадины, решил, что знакомство через рукопожатие в таком состоянии — не лучший вариант. Вместо этого Стэнли удобно откинулся на спинку стула и ухмыльнулся, показав ряд верхних зубов. — Верно подмечено, — сказала девушка, улыбаясь и тоже рефлекторно откидываясь назад. Ожидание под дверью директора было утомительным, поэтому поговорить с кем-то в очереди, казалось, хорошей идеей. — А ты здесь за что? — Тоже за драку, — ответил он, приглаживая свои волосы рукой, при этом напрягая бицепс, стараясь немного похвастаться. Его отец всегда говорил, что завоевать хорошую девчонку можно, показав, что ты сможешь защитить её. Продемонстрировать ум, смекалку или силу. Стэнли занимался боксом с детства, и всегда защищал их с Фордом от хулиганов, так что похвастаться было чем. — Но знаешь, у меня хорошо поставлен удар, так что… руки, как у тебя, у меня не пострадали. — И с кем ты дрался? — спросила она, приподнимая один уголок губ и оставляя под ним симпатичную ямочку. — С хулиганами или сам таков? - Не многовато ли вопросов? Мне кажется, теперь наступила моя очередь, – ответил Стэнли, наклоняясь чуть ближе к Майю. Его пальцы едва коснулись её черных локонов, которые обрамляли её лицо и пружинили, как тот механизм на физике, о котором рассказывал Форд. Какая-то особенная пружина, но Стэнли не особо вдавался в подробности, когда списывал задания на тесте. – Мне кажется, я тебя уже где-то видел. Но точно не у кабинета директора. Я бываю здесь достаточно часто, так что замечаю новые лица. — Теперь твоё лицо тоже кажется знакомым, — ответила девушка, вытягивая палец и касаясь его лба. Её не пугали подростковые прыщики у его виска; это было просто деликатное прикосновение. — Твоего брата зовут Форд, да? — Да… — Стэнли как-то долго и немного подозрительно протянул, слегка отстраняя голову. — Ты и с ним знакома? — Я знаю, где ты мог меня встретить раньше. Я фотографировалась с твоим братом на доску почета. Я из параллельного класса. Майю Гиччин. — Точно! — громко воскликнул Стенли, хлопнув одной ладонью по другой и сразу перевел взгляд на секретаршу. Она, казалось, не обратила внимания, но молодые люди знали, что, если отвлекут женщину от чтения журнала, им точно предстоит неприятный разговор. Напряженная атмосфера заставила подростков затихнуть, а затем нервно хихикнуть. — Выходит, теперь ты знаешь нас двоих. Интересно, почему же такая принцесса-отличница, как ты, решила стать участницей драки? — Хочешь научить меня манерам, Пайнс? — девушка прыснула со смеху и прикрыла губы ладонью. — Ты меня совсем не знаешь! Если я отличница, это вовсе не означает, что я воздушная, тихая и очаровательная, как кукла. — О нет, нет! Я верю, что с манерами у тебя все в порядке! — приподнял свои руки в шутливой капитуляции он. — Не хотел бы я стать следующим в твоем списке врагов на драку, ведь твоим рукам нужно зажить. — К твоему сведению, я защищала подругу от одного парня. Он вел себя как нахал и получил по заслугам. — Выходит, ты дралась с парнем? — Стенли широко раскрыл глаза и удивленно вскинул брови. — Теперь я уже не так похожа на принцессу в твоих глазах? -Майю слегка прищурила глаза и закинула одну ногу на другую. За дверью кабинета послышались звуки, судя по которым, подошла очередь Пайнса заходить внутрь. — Ну, больше на героиню из комикса. Но сейчас точно, как принцесса, — ухмыльнулся парень и снова наклонился ближе к девушке. — Что ты делаешь после школы? Дерёшься с другими хулиганами? Делаешь домашку на дополнительных? Что у тебя на уме, Гиччин? — Сегодня буду курить за школой. А что, хочешь присоединиться? — внезапно произнесла она, неуверенно пожимая плечами. В ее голове это заявление должно было его отпугнуть или привлечь. Она сама не знала, чего хотела больше, но удивлённый и восхищённый взгляд Стэнли точно ей льстил. — Ого… Ты не перестаешь удивлять, — пробормотал он, щёки его зарумянились. Он пробовал курить где-то в 13 лет. История вышла глупой и случайной, но он был знаком с запахом дешевых сигарет и несколькими вкусами, хотя из-за занятий спортом не злоупотреблял этим. Всего лишь пару раз, из-за ситуаций дома или чтобы проявить свой бунтарский дух. — Значит, встретимся с тобой после занятий за школой. Я буду тебя ждать, так что не уходи! — А если я не хочу? — Майю надула щеки, изображая раздражение, но блеск интереса в её глазах, отливающий голубым из-за радужки, Стэнли, который уже готовился открыть дверь в кабинет директора, не мог не заметить. — Тогда ты теряешь очень многое, Гиччин. Жизнь — это риск, так почему бы тебе не попробовать? Встретимся на трибунах футбольного поля после школы. — Уверенно произнес Стэнли, подмигнув и довольно хмыкнув, закрывая за собой дверь. ***Оказавшись на заднем дворе школы, на третьем ряду сверху спортивных трибун, Стенли Пайнс ждал девушку. Он уже начал волноваться, переминая свои руки и вытирая немного потные ладони о ткань на коленях джинс, когда Майю Гиччин наконец появилась на лестнице. — Я немного задержалась, Стэн. Но надеюсь, ты не в обиде на меня? — не дожидаясь ответа, девушка подошла ближе и рухнула рядом со Стенли на соседнее место. Закинув ногу на ногу, она прикрыла оголенные колени школьной сумкой, и открыв её, начала копаться среди тетрадей. — Да я совершенно не волновался, — произнёс парень, в попытке показать напускное безразличие. Обычно, в этом он и правда был очень хорош. — А твои родители не будут против, что ты припозднишься? — искренне спросила она, продолжая ковыряться руками в своих вещах. — Или твой брат? — Форда я предупредил, чтобы он шёл один. В конце концов, — парень широко улыбнулся и переместил вес на одну руку, наклонившись чуть ближе к черноволосой девушке. — По всем законам, я должен проводить тебя до дома, верно? — Нет, — Майю хихикнула, наконец-то найдя пачку сигарет. Они были дешёвыми, но тонкими и поэтому пахли не так уж отвратительно. — Сейчас я буду нарушать закон, так что не требую, чтобы ты соблюдал его для меня. Ты со мной? Произнося эти слова, она протянула ему открытую упаковку, и Стэнли с интересом взглянул на лицо девушки. Заметив азартный блеск в её глазах, парень почувствовал, как его собственное сердце начинает биться быстрее от предвкушения. Пайнс вытянул сигарету из пачки и зажал её между губами. — Ты что, не любишь, когда за тобой ухаживают? Какое странное поведение для принцессы. — Для принцессы? — Майю улыбнулась и достала из сумки еще один предмет — пинцет, который они использовали на занятиях по химии. Держа сигарету в нём, она прикуривает. Мелкий огонёк появляется на конце. — Ты можешь просто звать меня по имени, Стэн. — Как скажешь, принцесса, — ответил он, откидываясь назад и игриво подмигивая. Пайнс не боится, что на пальцах останется запах, что его родители могут это заметить. Возможно, отец скажет ему, что наконец-то он стал похож на мужчину. А может, просто проигнорирует, лишь упрекнув его в том, что подросток занимается ерундой. «Стенли, ты должен взять себя в руки и стать хоть немного похожим на своего брата, заняться учебой…» Он делает затяжку, и дым обжигает его горло. А выдыхая, небрежно ловит взгляд Майю. Она, в свою очередь, садится ближе. Девушка, которая должна всё держать под контролем, исчезает с каждой затяжкой, её плечи расслаблены и опущены, ведь ей не нужно больше показательно держать осанку. Единственное, что выдает её привычку, это пинцет и вытянутая в сторону рука, когда она стряхивает пепел, ведь он может прилипнуть к ней и оставить запах. — Почему ты так и не сходила в медпункт? Разве твоим рукам не больно? — Совсем нет, — уверенно ответила она, снова стряхивая пепел. — Знаешь ли, Стэн, можешь называть меня занудой, но у меня есть своя философия. Вместо того чтобы задать следующий вопрос, Стэнли зажал губами сигарету и несколько секунд неотрывно смотрел на девушку. На образ «порядочного отличника» был больше похож Форд, чем Майю с разбитыми в кровь костяшками. — И какая же у тебя философия? — Если мне плохо, значит, я всё ещё жива. А раз я жива, значит, могу делать всё, что захочу,— произнесла Гиччин, и взгляд васильковых глаз девушки устремился на окурок, зажатый пинцетом. Она погасила сигарету о пол и положила инструмент в специальный пакетик, пряча его вместе со всем остальным. Мысли её были сейчас не о симпатичном мальчике рядом. Она думала о том, как не хочет возвращаться домой, о том, как будет злиться отец, как будет кричать мама. Как они будут требовать от неё всё больше и больше ответственности. Ведь мало просто хорошо учиться; нужно уметь держать статус. Ей нельзя было общаться с парнями, которые часто бывали в кабинете директора за драки, нельзя курить, ведь это портит легкие, и она никогда не сможет ничего добиться, если будет продолжать в том же духе. «Майю, ты должна сделать это ради...». — Пф. — Стенли ухмыльнулся, а затем достал из своей спортивной сумки марлевые бинты. — Ты просто девчонка, которая хочет, чтобы о ней позаботились. Так уж и быть, принцесса, я буду тем, кто сделает это для тебя. Не дожидаясь ответа, он взял её руки и начал их перебинтовывать. Ему ли не знать, что это такое, когда ты желая выпустить пар, ввязываешься в драки, бьёшь стены и колошматишь грушу до кровоподтёков, не жалея костяшек. Когда не хочешь приходить домой, ведь там увидят разбитую руку и сломанный нос, после потасовки с хулиганами, которые обзывают тебя и твоего брата, оскорбляют твою семью. Где единственное, что ты можешь сделать, — это вцепиться в жизнь зубами и драться до последнего вздоха. — Что? Нет! Вовсе нет! Это моя философия, это не просто жажда внимания или… — девушка не убирала руки, хмуря брови и оправдываясь. Но Стенли оставался равнодушным. — Эй, я провожу тебя сегодня до дома. Так что сейчас мои кулаки смогут уберечь тебя от бед. А твои, пусть пока заживают до следующего раза, когда будешь защищать свою подругу. Идёт? Она поглядела на парня с недоумением, переваривая смысл его слов. В них чувствовалась уверенность, отчего Майю смутилась, и её сердце наполнилось теплом. Пайнс действовал так, будто они были командой, и это радовало девушку. Признавшись себе в этом, она улыбнулась. — Ты несносный болван, Стенли. Это мой девиз для жизни, а ты его так обесценил, — произнесла она, опуская взгляд на свои руки. Улыбка, предательски ползущая по лицу, оставила две симметричные ямочки на щёках, пока румянец незаметно проявлялся даже на кончиках ушей. — Если бы ты знала, как часто я слышу подобное от людей, — сказал он с игривой усмешкой, тыкая пальцем ей в лоб, — ты бы удивилась. Так давай я провожу тебя. Кажется, солнце напекло тебе голову, и ты решила, что теперь будешь жертвовать собой без причины. Я всегда знал, что у отличников в голове настоящая бездна. — Я не очень хотела бы идти домой. Так что… мы могли бы немного погулять? — предложила она, испытывая легкое волнение. — Так и знал, что я тебе понравился, — заявил Стенли с самодовольным выражением лица, встав в полный рост, расправляя плечи и напрягая руку, чтобы продемонстрировать свою физическую форму от занятий боксом. — Смелая девчонка, которая бегает за мной и ей так не терпится пригласить меня на свидание… Но Стенли не успел договорить, как девушка резко ударила его в бедро. Он потерял равновесие и снова упал на трибуны. Она засмеявшись, схватила свою сумку и бегом спустилась вниз, перепрыгивая через некоторые ступени. Пробежав через все футбольное поле, она резко обернулась назад и врезалась прямо в грудь Стенли, который догнал её, устало переводя дыхание. — Слабо стараешься, Гиччин, — сказал он с усмешкой, вытирая пот, выступивший на лбу. — Но попытка была хорошей. — Для парня, за которым «бегает девчонка», ты быстро меня догнал. Смею предположить, что это ты сейчас гнался за мной, не упуская возможности продолжить «свидание», — парировала она, стараясь справиться с отдышкой и повысившейся температурой тела, откинув волосы назад, но непослушные кудри нагло возвращались обратно, мило обрамляя её личико. В этот момент васильковые глаза девушки сверкали, словно искры. — Так и быть, — произнесла она, слегка усмехнувшись. — Не буду больше убегать. *** Отвратительную жару скрашивал легкий ветерок с прибрежья, раздувающий женские волосы. Шаг за шагом они двигались то по улице в неизвестном направлении, сворачивая между магазинов, то по дороге, пока мимо проезжали машины. Майю и Стенли решили добраться до пляжа, где холодная вода сможет подарить долгожданную свежесть. Оказавшись на месте, Майю аккуратно сняла обувь с носками и положила их рядом с сумкой. Она начала день возле этого пляжа, а теперь привела сюда милого парня. Стенли закатал штанины джинс, открыв икры, и сел поближе к воде. Заветная прохлада была настолько приятной, что с его губ сорвался вздох облегчения, а затем появилась широкая довольная улыбка. Парень откинулся на песок, закрыл глаза и, накрыв их рукой, позвал девушку присоединиться. — Хей, Стэн, я ведь даже не знаю, где ты живёшь. Может, расскажешь? Я как-нибудь в гости забегу, — сказала она, ложась рядом, также окуная в воду свои ноги и прижимая юбку к бедрам. Щурясь от солнца, Майю перевела взгляд на Стенли, который прикрыл её лицо другой рукой. — Ну, мой дом не так далеко от этого пляжа. «Ломбард Пайнсов» на первом этаже, а на втором — уже наш дом, — ответил он, немного нервно посмеиваясь. — Я не думаю, что тебе понравится у нас дома. Ты же всё-таки девчонка, а я живу с братом. Да и Форд будет гундеть, что мы мешаем ему учиться, так что лучше… — Лучше мы будем просто гулять по улице или зайдём куда-то? — предложила она. — Да, именно так! — Стенли нервно почесал затылок, отворачиваясь и жмурясь от солнечного света. Затем он, облокотившись на предплечья, снова посмотрел на Майю. — А ты сама? Может, расскажешь что-то о себе? Девушка тоже приподнялась с места и устало взглянула на свои перевязанные руки. И что ей сказать? Как она делает домашнее задание с несколькими репетиторами? Как от неё требуют лучших оценок и получить награду в конце обучения, также как её брат? Или может, рассказать, как ей надоело учиться? Как бы сбежала из этого города на концерт своей любимой группы, а вместо этого ей придётся ехать с семьёй в эту дурацкую поездку и… — Так что расскажешь? — Стенли попытался улыбнуться шире и даже подмигнул, затем сел поближе и легонько толкнул её плечом. — Давай, отличница, я хочу о тебе всё узнать. Твои глаза голубые, как Атлантический океан, так что я не против в них утонуть. Щеки девушки начали гореть, и она тихонько посмеялась, поглаживая свои руки. Успокаиваясь, Майю скользнула кончиками пальцев в песок, чувствуя, как их обволакивают прохладные песчинки и нежно щекочут кожу. Раздражение ушло, и девушка решила позволить себе быть честной. — Я живу в домике у пляжа, но в более закрытом районе. Мой отец — врач, а мама — юрист. У меня есть старший брат. Он получил образование по специальности инженер-конструктор, — с губ срывается вздох усталости, когда она пожимает плечами. — Ну а я сама — отличница и собираюсь быть хирургом в будущем. По крайней мере, я учусь, чтобы добиться этого результата. — Какой фантастический размах, — Стенли осмотрел девушку с ног до головы размышляя, чем мог бы поделиться. Может про семью? Только если поверхностно, не вдаваясь в детали. А как много он мог рассказать про себя? Боксер, мечтающий плавать с братом по морю. Любитель вечеринок, который не прочь подцепить красотку. Изобретательный и свободолюбивый — так говорила мама. Но точно не желающий слушать про науку слишком много. Он не любил такие неинтересные и скучные вещи, как ответственность и серьёзность. Это было бы слишком похоже на Форда, а любая мысль о схожести с братом, отбивала у Пайнса любые мысли о романтике и веселье — Но ты ведь понимаешь, что я сам… немного из другого круга? В этот момент его голос звучал даже уязвимо. Он любил маму, папу и брата, но если от него будут ожидать чего-то лучшего, а затем просто забудут из-за достатка его семьи… — Но мне нравится сидеть здесь с тобой, так что для меня это не имеет значения, — Голос Майю был тихим и таким успокаивающим, как шум от прибрежных волн. —Так что… меня всё устраивает. А вообще, я бы предпочла сейчас выпить пива на вечеринке. Если ты составишь мне компанию, я буду более чем счастлива. — Надеюсь, ты не врёшь, Гиччин, — Стенли неловко улыбается, пока сердце пропускает пару ударов, а Майю в это время кладет голову ему плечо. Пайнс сразу же замирает на месте. Его щеки краснеют, а губы вытягиваются в тонкую линию, когда он их поджимает. — Так... это неплохо, наверное? Я тоже больше люблю действовать не по правилам, а по зову сердца. Быть свободным... И вообще, я с братом собираюсь отправиться в море на своём собственном корабле. Так что, если нам понадобится судовой врач, ты сможешь к нам присоединиться! Умные красотки на корабле нам точно не помешают. Воцарившееся молчание затянулось на минуту, и это было ужасно утомительно для Стенли. Его ладони потели сильнее обычного, а сердце стучало громче, чем следовало. Он видел черную макушку, прижатую к нему так близко, и ему начинало казаться, что можно сделать ещё один шаг. «Будь мужчиной» — прозвучал в его голове голос отца, и парень осторожно приобнял девушку за плечо. — Ну, пока вы с братом не уедете, мы могли бы встречаться вне школы чаще. Может, в кино или просто прогуляемся? Стенли спокойно выдохнул. Но в голове снова возник голос отца, который однажды рассказал историю своей собственной семьи: «Ты смотришь фильм. Хоррор. Она прижимается к тебе от страха, и вот у тебя на руках двое детей-оболтусов, с которыми надо что-то делать». И он не хотел этого. По крайней мере не в 16. — Ну, если мы пойдём завтра, то я не против. Сегодня я не взял карманных денег с собой. Хотя… мы можем попробовать проникнуть туда вне очереди. У меня созрел план. Идём, — с уверенностью сказал он, поднимаясь со своего места и вытягивая руку, чтобы помочь девушке встать. Отходя от волн на стеклянном пляже, они слышали только крики чаек за своими спинами. — Тогда стоит идти на более поздний сеанс? Чтобы нас не заметили, — предложила Майю. — Нет, лучше с утра. Мало народу, все сонные как мухи, — ответил он с ехидной ухмылкой, которая тут же прокралась на его лицо. — Учёбу можно пропустить. Ты ведь всё равно отличница, так что вряд ли что-то потеряешь из-за одного занятия. — Да уж, — произнесла она, по женскому телу быстро пробежала дрожь, и её голос поник. — Ничего не потеряю, да… Но всё же лучше попробуем вечером, ладно? Сегодня я хочу прийти домой как можно позже. А завтра быть на учёбе, а потом у меня репетитор... Нужно уметь жить по расписанию. Давай пока просто пойдём в ту сторону? ***Проходя по улицам и знакомясь немного ближе, ребята заметили магазин, и в голове Майю мгновенно созрел план. Это было одно из её любимых мест, связанное с теплыми воспоминаниями. Небольшой секонд-хенд в подвальном помещении, куда она любила ходить с подружкой детства, пока та не уехала. Они могли надевать самые абсурдные наряды, а иногда удавалось найти что-то действительно стоящее. Теперь, глядя на Стенли в белой футболке и джинсах, который время от времени пытался произвести на неё впечатление своей блестящей улыбкой (и потными ладонями, которых она старалась не замечать), она поняла, что вот он — момент. — Слушай, у меня есть отличная идея, как нам провести время до вечера кино! Идём, идём, идём! — с энтузиазмом воскликнула она, её радостная энергия сразу же подхватила и Стенли. Она схватила его за руку и потащила к этому магазину, не обращая внимания на неприятную боль в области костяшек пальцев. Можно было представить, как бы ей не повезло, если бы Пайнс до этого не перевязал её раны. — Куда мы вообще идём? — удивился парень, пытаясь поспевать за Майю, которая уже мчалась по ступенькам вниз в подвальное помещение. — Магазин одежды? Серьёзно? — Серьёзно! Я тут часто смотрю всякие прикольные вещи, — объяснила она, её глаза горели от возбуждения. — У меня в голове образ, что идеально тебе подойдёт! — Надеюсь, это не что-то неоновое и в горошек, — с усмешкой произнёс Стенли, упираясь рукой в дверь, чтобы открыть её перед Майю. Когда они вошли в магазин, их встретило легкое шуршание. Внутри царила расслабляющая атмосфера, заполненная ароматами старых вещей. Стеллажи были загромождены неприметными вещами, среди которых могли скрываться сокровища. Девушка стремительно побежала куда-то в глубь зала, отпустив руку Стенли, в поисках определённой вещицы. Пайнс стоял в самом начале магазина, потирая ладонь, за которую только что держалась Гиччин. В отличие от своей новой подруги, он спокойно побрёл между стеллажами, только из интереса поглядывая на вещи вокруг. В карманах у него были лишь три-четыре доллара карманных денег — этой суммы едва хватило бы на два билета в кино и, возможно, на небольшой попкорн, если повезет его стащить. Но тогда, на следующую тренировку по боксу, ему пришлось бы идти пешком. Он остановился, посмотрев на новые брюки, и взял в руки ценник, когда Майю неожиданно окликнула его, не дав рассмотреть цифры. — Стэн, иди сюда, тебе понравится! Когда он подошёл, то увидел, что в её руках была черная кожаная куртка. Чёрт, это была хорошая и качественная кожаная куртка с небольшими дефектами внутри. Немного порванная подкладка у кармана, которую Стенли легко мог зашить сам. Из-за безумных денег на страховку они с Фордом не могли обращаться в больницу после драк, так что некоторые раны ребята научились зашивать сами. Вправлять вывихи, выправлять разбитый нос и зашивать одежду, которую носить нужно было больше одного сезона. И сейчас эта куртка в руках Майю казалась ему идеальным образом рок-музыканта, который мчит на свой концерт. Или байкера, разгоняющего ревущий на всю улицу двигатель и рассекающего по дороге как адский гонщик. Чёрт, Стенли крайне хорошо бы смотрелся в этой куртке. — Принцесса, зачем ты это выбрала? — Стенли ощущая себя немного скованно, взял куртку в руки. Он был точно убеждён, что выглядел бы в ней круто. Да и на него бы точно запала куча девчонок. — Когда я увидела тебя у кабинета директора, я подумала, что ты один из типичных плохих парней. Эта куртка дополнила бы этот образ! Так что примерь её скорее! — с этими словами она прячет в руках ценник. В её карманах достаточно денег, чтобы купить эту вещь. Это был несомненный плюс, пускай и требовательных, но зато богатых родителей. Она могла бы даже сама зашить её и подарить Стенли. — Хотя бы ради интереса. — Только потому, что ты меня просишь, Гиччин, — со смешком произнёс он. Стэнли ухмыльнулся и закинул куртку на свою широкую спину. Поправляя ворот, он смотрел в зеркало. Руки сами собой просовывались в карманы, а блистающая улыбка на лице парня отражала его уверенность. Карла бы просто упала в обморок, увидев его таким. Она бы просто сошла с ума. — Ну что, тебе нравится? — спросила Майю, протягивая ему солнцезащитные очки, которые она успела стянуть с витрины. Очки-авиаторы — явно подделка, но тем не менее, они отлично сочетались с курткой, и Пайнс выглядел, как актёр голливудского фильма. Стенли чертыхнулся, посмотрев на себя в зеркало. Повернувшись боком, затем другим, парень рассматривал образ со всех сторон, искренне наслаждаясь тем, как он выглядит. Затем он надел очки на голову, и повернувшись к Майю, подмигнул ей. — А ты как думаешь? Конечно! — И мне нравится, как ты выглядишь в этом. Я не ошиблась в своём выборе. Между ними снова возникла пауза. Они неотрывно смотрели друг другу в глаза несколько секунд, а затем почти синхронно хохотнув, резко отвернулись, как будто пытаясь разорвать образовавшийся контакт. Стенли потёр свой затылок, а Майю закрутила на пальце кудряшку, смущённо размышляя, что делать с этим внезапным напряжением. — Знаешь, я никогда бы не подумал, что мне будет так приятно носить что-то вроде этого, — произнёс он, пытаясь развеять неловкость. — Ладно, снимай, я отнесу её на кассу. — Майю с улыбкой на лице потянулась за курткой, но Стенли сделал шаг назад и ощетинился. — Принцесса, у меня нет сейчас денег, чтобы это купить. Так что просто отнесём это обратно. — Но у меня же есть! — она потянулась за ценником и огласила сумму. — У меня даже на попкорн в кино останется! Не переживай. — Нет. Голос Стэнли был необычайно твёрдым. Ему было страшно неловко из-за этой ситуации. Одно дело дурачиться, примеряя нелепые костюмы, или что-то действительно крутое и классное. Это было всего лишь элементом игры, в которой они проводили время вместе, и он запоминался как веселый эпизод их юности. Совсем другое — когда девушка на первой же вашей встрече, первом «свидании», решает купить что-то дорогое, как эта куртка. «Это совсем не по-мужски» — слова его отца, словно каменная плита, падали с грохотом в голове Пайнса и неумолимо придавливали к полу с такой силой, что он просто не мог позволить себе думать иначе. — Я даже не заслужил это, — Стенли снял куртку и аккуратно повесил её на вешалку. — Тем более такую дорогую покупку от девушки. Можешь даже не уговаривать, я не… — Но я хочу сделать тебе подарок! — Майю не понимала, чем могла обидеть Пайнса, глядя на его нахмуренные брови. — Слушай… — Стенли снова чертыхнулся и посмотрел ей в глаза, его брови при этом ползли вверх. — Я правда очень ценю твоё желание, но чувствую себя… не в своей тарелке из-за этого. Ты не обязана заниматься благотворительностью, и это не вещь первой необходимости. — Но ведь это подарок, — повторила девушка, беря Стенли за руки и пытаясь отодрать его сжатые пальцы от вешалки. Пайнс испытывая ещё больше неловкости, вцепился в куртку, поджимая губы. Принять подарок от девушки, да к тому же такой дорогой — это было бы проявлением слабости. Показать свою неуверенность, было бы ещё хуже... — Я ценю, что ты хочешь сделать мне подарок, но я просто не смогу его принять. Я... Я не хочу быть тебе чем-то обязанным. Девушка придвинулась ближе, продолжая отдирать его пальцы, при этом глядя ему прямо в глаза. — С чего ты вообще решил, что будешь мне чем-то обязан? Я просто хочу купить тебе эту куртку, ничего не требуя взамен, вот и всё. Или, если тебе станет легче, купишь мне билет в кино. Никаких обязательств! Его взгляд всё больше показывал внутреннюю борьбу. С одной стороны, Стенли чертовски хотел эту вещь. Она идеально сидела на нём, выглядела совсем новой, и он мог бы завоевать ещё толпу красоток в этой куртке. Парень отчаянно желал её получить. Но стать жертвой благотворительности от той, кто ему нравилась? Нет, он не мог на это согласиться. — Слушай, я совсем не понимаю, зачем ты так отчаянно хочешь мне её купить? — Да потому что эта вещь как будто создана для тебя! — распалилась Майю, её голос почти звенел от энтузиазма. — Я могу позволить себе это на карманные деньги, а значит, я могу позволить себе и мечту о том, что завтра ты наденешь эту куртку и проводишь меня в ней до репетитора. Крутой ты, в крутой куртке, от крутой меня! Она прижала его к соседнему ряду с вещами, наклонив голову ближе. Ясные голубые глаза девушки, полные решимости, словно пытались прожечь дыру в его сознании, и у Пайнса едва хватало времени, чтобы собраться с мыслями. Затылок парня ударился о стойку с шляпами, и он ощутил, как трепет в груди усиливается. Биение сердца отдавалось в ушах, щеки залила краска, а свет верхней лампы подчеркивал, что даже к кончикам ушей приливает порция крови. Ему не так часто говорили комплименты. — Я… я не знаю… — его слова застряли в горле. Это было не про Стенли — так мямлить. Он тяжело выдохнул и, наконец, отпустил вешалку из рук. — Чёрт возьми, ты слишком убедительна. Твоя победа, и я позволю тебе купить её. Но не думай, что я не мог бы сделать это сам. Я достаточно самостоятельный и независимый… Майю уже не слушала Пайнса. С решительным блеском в глазах она направилась к кассе, оплачивая вещи для Стенли, в то время как тот ковырял пол старым кедом и повторял ругательства себе под нос за то, что сдался. Теперь он одновременно был доволен и чувствовал себя неловко от сложившегося исхода, эмоции распирали его изнутри. — Это тебе за то, что порицал мою философию, «крутой плохой парень». Носи на здоровье, — с широкой улыбкой произнесла Майю, передавая ему куртку. Затем, не дожидаясь ответа, потянула его на выход. Если бы её спросили, зачем она так настаивала — девушка не смогла бы ответить честно. Ей определённо нравился этот старшеклассник. Он точно мог бы защитить девушку своими боксёрскими приёмами, если бы она влезла в неприятности. Парень был готов держать в секрете её вредную привычку и разделял её бунтарский дух. Возможно, девочка-отличница наконец нашла того, кто мог бы помочь ей выразить свою «живость и свободу». — Глупая философия и глупая девчонка, — бубнил под нос Стенли, пока они выходили на улицу. Прохладный ветер с моря тут же окутал их своим прикосновением, и он, накинув кожаную куртку на свои плечи, чувствовал себя неуютно. Пайнс всё ещё не привык к мысли, о дорогом подарке сделанным ему девушкой, которую он встретил в школе всего несколько часов назад. — Спасибо. Но больше так не делай, ладно? Я ценю это… но не делай так больше, — добавил он, пытаясь сохранить в голосе серьёзность, хоть в глубине души его переполняли радость и трепет. — Ладно, ладно, не злись! Идём, нас впереди ещё ждёт кино! И с тебя билеты!