Подарок с двойным дном

Офис. Полдень. Карина сидела за компьютером, механически щёлкая мышкой по вкладкам. Таблицы, отчёты, внутренние отчёты сливались в один бесконечный поток бессмысленных цифр. На мониторе отображался бюджет на третий квартал, а в голове только одно имя — Егор Линч. Пальцы замерли над клавиатурой. «Что он сейчас делает?... Где?... Спит?.... Монтирует?... Наверное, снова куда-то поехал, в какой-нибудь чёртов заброшенный дом…» Карина тяжело выдыхает, откидывается на спинку кресла и потирает виски. Вчера ночью она смотрела его видео. Она не просто смотрела его ролики — она пересматривала. Замедляла кадры. Останавливала на его лице. На голосе. В одном из них мелькнула женщина — симпатичная, уверенная. Сестра. Лили. Карина садится ровнее, щёлкает мышкой, открывает нужное видео. Проматывает, находит этот момент. Лили — короткое появление, но лицо видно отчётливо. Она делает скриншот. — Ника? — Карина позвала свою помощницу. — Да, Карина Александровна? — Найди всё, что можно о Лили Линч. Где живёт, где работает, кто её окружает. Аккуратно, чтобы никто не понял, что именно ищем. — Конечно. Это срочно? — Как всегда. Когда дверь за Никой закрылась, Карина снова осталась одна — на этот раз с мыслью, которая разрасталась, как разлитое вино по белой скатерти. «Просто так появиться будет глупо. Подозрительно.» Она вспомнила: во время визита в дом у Линча была ручная камера. Маленькая, старая, потрёпанная. И она сломалась. Вот и повод. Простой. Лёгкий. Элегантный. «Сказать, что хочу отблагодарить. За помощь. За открытие. За ... присутствие. А дальше — как пойдёт.» Асфальт был влажным, как после недавнего дождя. Глянцевый кузов машины отражал серое небо. Карина сидела за рулём и внимательно смотрела на дом. Ничего особенного: аккуратный пригород, простенький фасад, палисадник, в котором росли жёлтые цветы. Не тот уровень, к которому привыкла Карина. Но в этом было что-то живое. Настоящее. Она вышла из машины — каблуки чётко отстукивали по плитке. На ней — тёмно-синее пальто, идеально скроенное, волосы собраны в низкий пучок. В руках — лаконичная чёрная коробка с подарочной лентой. Дверь открылась почти сразу, будто её уже ждали. На пороге стояла Лили. — Привет, — сказала она, слегка прищурившись. — Мы знакомы? Голос — ровный, вежливый, но не наивный. В её глазах была настороженность, прикрытая улыбкой. — Думаю, нет, — Карина сделала шаг вперёд, держась расслабленно. — Меня зовут Карина. Возможно, вы слышали обо мне — у меня своё агентство. Недавно я... работала с вашим братом. По особому делу. — М-м. Ясно — Лили кивнула, глядя на коробку в руках. — Это... благодарность. — Карина чуть улыбнулась, протянув подарок. — Ваш брат был очень любезен. И… к сожалению, во время визита в мой дом он сломал свою камеру. Я подумала, что будет справедливо — возместить ущерб. — И доставить её не по почте, а лично? — теперь Лили уже не улыбалась, но не звучала враждебно. Она окидывала Карину взглядом, изучающе, как будто знала, что та скажет дальше. — Иногда хочется удостовериться, что подарок попал в правильные руки. — Карина спокойно выдержала взгляд. — Ладно. Раз уж вы приехали... Заходите. — Лили чуть склонила голову. Внутри — тепло, пахло кофе и бумагой. На столе в гостиной лежала разложенная тетрадь с заметками, какие-то карты, фотографии. Карина удобно устроилась на диване, закинув ногу на ногу. В комнате витал запах кофе, перемешанный с чем-то тонким, почти забытым — возможно, это был аромат книжной пыли, возможно, сама атмосфера дома, в котором что-то искреннее ещё не было сдано в аренду суете. Она медленно провела пальцем по обложке тетради, но не раскрыла её. Из кухни доносился приглушённый голос — Лили кому-то звонила. Карина различила только обрывки: — …Не помнишь, камера… — …Женщина… Карина, да… — …Сама разберусь, просто уточняю… Карина слегка усмехнулась. Интересно, он сейчас напрягся? Или, может быть, даже вспомнил её? Лили вернулась с двумя чашками кофе. Поставила одну перед гостьей. — Всё в порядке. Видимо, действительно был такой инцидент. Она присела напротив, снова скрестив ноги. — Не каждый день к нам приезжают такие… утончённые гости. — Вы очень гостеприимны, — ответила Карина с лёгкой улыбкой, осторожно взяв чашку. — Я и не надеялась на такой приём. Разговор потёк легко. Лили рассказывала о странных местах, куда ездил её брат — то в заброшенную школу, то в старый санаторий, где ночью «дышали стены». Карина слушала, умело поддакивала, будто искренне восхищалась, но при этом запоминала всё: как Линч предпочитает работать — с камерой в руках или за кадром, кого чаще берёт с собой, сколько времени проводит в одиночестве, кого упоминает. В какой-то момент Лили замолчала, сделав глоток, и взглянула на Карину, прищурившись: — А вы часто так… интересуетесь мужчинами, которых видели всего один раз? Карина сделала вид, будто её это слегка забавляет: — О, я просто… впечатлительная. Ваш брат — человек необычный. Я не встречала таких раньше. Пауза. И тогда, глядя в чашку, Карина как бы невзначай спросила: — А он… вообще женат? Или, может, у него кто-то есть? Лили усмехнулась и махнула рукой: — Конечно нет. С его-то образом жизни… Канал с призраками, монтаж, постоянные выезды, бессонные ночи — ему когда отношения строить? Он не из тех, кто любит… сидеть дома и пить какао в обнимку. Карина будто непроизвольно выдохнула, даже сама себе не признаваясь, зачем ей было это важно. Улыбнулась краем губ. Но тут Лили слегка наклонилась вперёд, прищурившись: — Хотя… знаете. Кажется, он недавно сходил на свидание. Карина замерла. На долю секунды в её взгляде скользнула тень — еле уловимая, но ощутимая. Она быстро спрятала её под лёгкой заинтересованностью. — Правда? Голос — всё такой же мягкий. — И как прошло? Лили улыбнулась загадочно. — Не знаю. Он не рассказывает. Но был какой-то… не такой. Тихий. Даже задумчивый. Знаете, когда человек пытается не думать о ком-то, но выдает себя во всём? Вот так он выглядел. Так что, может, у него появился кто-то особенный. Или он просто не может выбросить из головы нечто странное. Карина медленно отставила чашку, выдерживая паузу. — Странное — это, пожалуй, лучшее слово для этого мужчины. Голос Лили ещё звенел в воздухе, когда входная дверь мягко скрипнула. Карина и Лили одновременно повернулись. На пороге, с потёртым рюкзаком в одной руке, стоял он. Линч нахмурился, увидев Карину. Его взгляд скользнул по комнате, по чашкам на столе, по блокноту, лежащему рядом с её рукой. — Ты… — пробормотал он, почти не веря. — Вы? Карина поднялась, спокойно, почти с ленцой, как актриса после сцены. Подошла ближе — на безопасную, но чувствительную дистанцию. — Я подумала, будет вежливо вернуть то, что ты потерял. — Она протянула небольшую коробку — аккуратную, обтянутую мягкой тёмной тканью. — И ещё… Внутри кое-что — за терпение и за интересную ночь.— улыбнулась она. Линч ничего не сказал, но взял. Молчал. Смотрел пристально. Слишком пристально. Карина не дрогнула. Только чуть-чуть наклонила голову, будто прислушиваясь — к чему-то невидимому между ними. — Мне пора, — сказала она, обратившись скорее к Лили, чем к нему. — Спасибо за кофе. — Всегда пожалуйста, — ответила Лили. Карина повернулась и вышла, плавно и молча, как тень. Линч остался стоять в дверях, глядя ей вслед. Салон машины обволакивал холодной тишиной. Панорамные окна позволяли видеть всё — Лили, стоящую за стеклом, Линча, так и не вошедшего до конца. Он стоял с коробкой в руке, будто не знал, что с ней делать. Карина наблюдала за ним. Секунда. Другая. Потом мягко завела двигатель, и машина почти бесшумно скользнула прочь от дома. Дорога тянулась ровно. Линии разделения мелькали, как пульс. «Свидание, значит...» — повторила она про себя, чуть качнув головой. На губах появилась улыбка. Мягкая, но с внутренней сталью. — Серьёзно? — прошептала она. — У тебя было свидание. С кем же, интересно? Кто осмелился? Её пальцы чуть крепче сжали руль. Машина плавно ускорилась.