***

Пышные букеты живых цветов, мраморные стены, украшенные картинами известнейших художников в золотых рамах и настоящий оркестр - как и всегда, Пир-Пойнт не скупился на организацию ежегодного бала. С каждой страны, с которой сотрудничал Пир-Пойнт и каждого города оттуда выбирались несколько представителей Высшего света для посещения этого бала. Цель была проста - укрепить влияние и торговые связи, а также показать свое величие и превосходство над другими. Впрочем, о последнем забывали практически все. Бесплатно кормят - и ладно. Альянс Сяньчжоу - один из самых близких к Пир-Пойту альянсов - конечно же, был в списке почетных гостей. Император Тэн Сяо, как представитель Лофу Сяньчжоу, всегда брал с собой лишь двоих спутников: Дань Фэна и Цзинлю - Верховного старейшину и главного советника, а также Мастера меча и сильнейшего воина. Других он попросту не рассматривал, и Пожирателя Луны, конечно же, это не устраивало. Сколько было дискуссий и отказов, но все без толку. В конце концов, его все равно переубеждала Цзинлю, самая близкая подруга Верховного старейшины, а Император только и был рад этому. Очередной бал уже ужасно вымотал Дань Фэна, хоть и прошло от силы часа три с начала мероприятия. Ничего интересного, абсолютно. Пустые разговоры с представителями других альянсов, стран, герцогств, да и изредка танцы. И то лишь потому что становилось совсем скучно. В моменте, острый взгляд Дань Фэна уловил в центре банкетного зала златовласую девушку. Настоящая красавица. Ее легко можно спутать с богиней красоты, что спустилась к смертным, дабы покарать их душевное уродство. Даже Пожиратель Луны, который прежде не интересовался ни женщинами, ни их красотой, не смог отвести взор. — Подобное притягивает подобное? — насмешливо протянула Цзинлю, вручая в руки другу чашку с чаем. Было нелегко достать здесь что-то, кроме алкоголя, но ради близкого человека можно и постараться. — Спасибо, — Верховный Старейшина Лофу Сяньчжоу сделал глоток, блаженно прикрывая глаза. Он ожидал менее приятный напиток, но Мастер меча определенно постаралась добыть для него лучший из лучших. — Ты про что? — Ты увлекся Аглаей. — К счастью, я все еще понимаю свои чувства, — язвительно ответил Дань Фэн. — Она откуда? — Понятия не имею. Поговаривают, что с Амфореуса. Столичная принцесса. Не помню название города, буду честна. — Амфореус... впервые слышу. Цзинлю не спускала с красавицы взгляда. Мастер меча определенно понимала этот возникший интерес Дань Фэна к принцессе. Те грация и хладнокровие, сдержанность и внимательность ко всему, любовь к искусству и мелодичный голос - не могла такая девушка не пробудить любопытство. Даже у такого куска льда, как Верховный старейшина Лофу Сяньчжоу. — Страна малоизвестная. Его Величество Тэн Сяо перебрал всю информацию о ней, но ничего не нашел. Появилась неожиданно и сразу же вырвалась в Высший свет, — пояснила Цзинлю. — Ясно, — коротко ответил Дань Фэн. — Не подойдешь к ней? — Смысл? Меня это не интересует. — Как скажешь. Я уж понадеялась обрадовать Инсина и Байхэн. Уж они крепче других верят в то, что однажды ты найдешь любовь. Лишь саркастически усмехнувшись, Дань Фэн покинул зал, наплевав на правило мудрейших: отчитываться о любом шаге. Его мало интересовало их желание контролировать. Пускай сами ищут Верховного старейшину по всему Пир-Пойнту, где и состоялся ежегодный бал. С обширного балкона открывался просто чудеснейший вид: в небе ярким светом мерцали звезды, идеально зеленые деревья покачивались под напором ветра, а светлячки летали над прудом, рисуя просто невероятный пейзаж. Дань Фэн всегда был близок к природе, родство с Лазурным драконом - легендарным существом и потомком самого Эона - давало о себе знать. — Неужели слухи не лгут и Вы настолько невосприимчивы к холоду? — послышался тихий и мелодичный голос за спиной. Обернувшись, Верховный старейшина обнаружил ту самую принцессу с Амфореуса. Грациозная красавица, богиня красоты... мысли шли совершенно не в то русло. Когда он прежде вот так восхищался чьей-либо красотой? — Слухи бывают и лживы. По крайней мере, с моей морозоустойчивостью обмана нет, — она шагнула ближе. В ее руках было два бокала вина. Соблюдая хоть какое-то приличие, Дань Фэн слабо откланялся. — Дань Фэн, Пожиратель Луны. Советник Императора Тэн Сяо и один из представителей Альянса Сяньчжоу. — Мое имя - Аглая. Прибыла с Охемы, одного из полисов Амфореуса, — представилась та в ответ, сделав реверанс. До чего же она была элегантна. — Ваш Сенат подобный союз не одобрит, — Аглая протягивает Верховному старейшине бокал вина. Отвратительно. Он бы предпочел чай. — В точности, как и Ваши мудрейшие — красавица улыбнулась. Аура ее была восхитительна, напоминала затаившуюся змею. Их Дань Фэн любил — Их мнение - последнее, что меня интересует. — Мое отношение к Сенату такое же. Облокотившись на перила балкона, Пожиратель Луны сделал глоток, попробовав на вкус напиток. Как и ожидалось - отвратительно, мерзко, просто ужасно. Никогда на Пир-Пойнте не умели выбирать действительно качественный алкоголь. Аглая лишь мягко усмехнулась, словно прочтя его мысли. — Воистину, вино ужасно. Честно признаться, я ожидала иной вкус. — Вероятно, организацией занимался Освальдо Шнайдер. Лишь он обладает настолько отвратным вкусом. — Должно быть, Вы знаете всю местную верхушку? — Как свои пять пальцев. — Это похвально. Знать своих союзников всегда полезно. — Вас настолько не привлекают другие гости бала? — довольно резко спросил Пожиратель Луны, поставив на перила наполовину пустой бокал. — Вовсе нет, они любопытны. Но для меня куда интереснее мужчина, в чьем роду легендарный дракон, — если бы не хладнокровие на лице красавицы, Дань Фэн принял бы это за флирт. Она изучала его. Искала слабые точки и наблюдала за реакцией, поведением, анализировала полностью. Пожиратель Луны посмел предположить, что она ищет выгоды. Оно и неудивительно. — В таком случае, Вам повезло, что интерес взаимный. Голос Верховного старейшины звучал надменно, горделиво, и также холодно, как и тон Аглаи. Воистину, подобное привлекло подобное. На миг Дань Фэну показалось, что он общается с собственным отражением и это интриговало. — Вы так неожиданно покинули зал. Мудрейшие, сопровождающие Вас, подняли панику. — Пускай. Охемская принцесса наконец перестала разглядывать его. Ее пустой взгляд так крепко опечатался на памяти Дань Фэна, что он задал себе вопрос, а не слепа ли она? Но как иначе она могла бы увидеть его? — Вы поистине очаровательный собеседник, Αγαπητέ δράκο , — меж женских пальцев проходило золотая нить, которую плела Аглая, словно умелый ткач. Она склонила голову на бок и ее золотые локоны потрепал ветер, но даже тогда она оставалась идеальной. Ни одна женщина Лофу, да и Альянса в целом, не привлекала внимание Верховного старейшины настолько сильно. Не считая, конечно, его близкой подруги, Цзинлю, но и той потребовалось сравняться с ним в военном искусстве, чтобы тот взглянул без высокомерия. — Пожалуй, взаимно, 美丽的女孩 . Ее ловкие пальцы наворачивали тонкую шелковую нить, а взгляд Дань Фэна не спускался с ее лица. Он также анализировал красавицу и считывал хоть единый намек на эмоции. Актриса бы из нее вышла шикарная. — Откуда Вы, напомните? — Амфореус, Охема. Красивое место, но малоизвестное. Я была бы рада показать Вам его, — хитрая ухмылка на ее лице сводила с ума. И она это знала, а потому пользовалась. —,Это приглашение? — Если Вам проще считать так - пускай. Дань Фэн скрестил руки на груди и прищурил глаза. Он ответил красавице ее же монетой - усмешкой, за которой скрывались колкость и хитрая уловка. — В таком случае, я воспользуюсь им и посещу столь очаровательную, с Ваших слов, Охему. — С нетерпением жду этого, Αγαπητέ δράκο . Грациозно откланявшись и подмигнув напоследок, Аглая подхватила наполовину пустой бокал с вином и удалилась с балкона. Лишь едва слышимый аромат цветов и росы напоминал об этом коротком разговоре. — До скорой встречи, 美丽的女孩 , — в ответ сказал Верховный старейшина. Звезды все также мерцали на небе, но уже совершенно не интересовали Дань Фэна. Мыслями он давно был погружен в пейзажи Охемы, которые сам же себе и придумал. Между картинами храмов и рек мелькал и облик красавицы, ее грациозные движения, когда та плела свою золотую нить и холодная, но притягательная ухмылка, Воистину, подобное притягивает подобное.