Ångfartyg. Gammal.

Просыпаетесь. Тащат за ноги. Зачем? Испугать? Под спиной мелкие камни. Море—приливает, отливает, окрашиваясь вытекающей из вас красной жидкостью. Откуда? Ещё вчера всё было другим—вы спали в теплой постели и вам даже пели перед сном. Ещё кто-то связал руки за спиной слишком туго. Больно. Над вами кто-то кричит: "Генерал Айро, что делать с человеком?" Ответ вы пропускаете мимо ушей, пытаясь понять, что происходит. Понимаете:вас закидывают на борт корабля. Весь из металла. Руки стянуты веревкой, достаточно, чтобы удержать, но не слишком туго, чтобы вы не остались без рук. На вас с интересом смотрят двое--молодой и старый ( вы не подходили ни в категорию "свои", ни в "чужие", хотя старый видел много кого на своем веку—и умирающих, и раненых (старый был тот, чьё имя вы расслышали в смешении гула в голове и голоса того, кто вас нёс)) Айро грустно вздыхает--вспоминает большие количества славных воинов, на раз-два павших под вражеским оружием. По нему не скажешь--выглядит слишком спокойным, а полное тело и доброе лицо только смягчают его. А другой, что на много лет моложе, кажется воинственным, хотя на поле боя не был--вы видите это по глазам, что ещё не опустели. Но вы уверены, что у него были свои битвы—откуда ещё взяться обожённой левой стороне лица? Останавливаете себя от потока мыслей, задавая простой вопрос: откуда вы это знаете? —Зачем нам лишние пассажиры, дядя?--спрашивает молодой. —Даже маленький камешек под ногами может оказаться полезным,—пожимает плечами Айро. Ваши глаза сложно держать открытыми--теряете сознание. Просыпаетесь с бинтом на груди. Достаете из кармана трясущимися руками(слава всем божествам, её не отобрали) трубку и мешочек с табаком, забиваете до отказа чашу. Выясняете, что курить вам больше нечего и это последняя порция. Поджигаете от огня в камине. Курите. То, что что-то осталось--счастье. Когда нападают, ранят и отбирают походную сумку--становишься беззащитнее водоросли. Когда кто-то заботливо забинтовывает рану—тоже. Вы не можете вспомнить, кто вам помог. Дверь в комнату тихо открывается. --Выходи,--врывается в тишину комнаты молодой голос. Вспоминаете язвительные глаза одного из тех, кого видели до этого. Послушно встаёте и выходите из каюты. Смотрите на свою перебинтованную грудь снова--не так уж сильно вас и ранили, кто бы это ни был. Встречаетесь взглядом с молодым. Он старается выглядеть более устрашающим, сводит единственную уцелевшую бровь к переносице. --Присаживайся,--говорит Вам старый генерал, делая глоток чая,-- Не каждый день мне удается найти кого-то на берегу. Как себя чувствуешь, дитя? Вы замечаете, что ноздри старого чуть шевелятся. Принюхиваетесь и вспоминаете про табак. Старый поворачивает голову к молодому, хмуря брови. --Плохому учишься, принц Зуко. У меня один солдат так умер из-за того, что не отползал от трубки. --Это я курю,--признаетесь вы, держа перед собой трубку,--Ваш...принц-ребёнок тут не при чем. --Нехорошая привычка, но не мне тебя судить. Ты умеешь на чем-нибудь играть?--интересуется старый, придерживая пухлыми руками струнный инструмент, похожий на лютню, чуть улыбаясь,--Есть барабаны, рог Цунги и флейта. Перед вами, почти как по щелчку пальцев, оказываются трое стражников, в руках каждого--по инструменту. Вы подходите к тому, что держит барабан и уверенно берете предмет из рук. Вы готовы к тому, что вас попросят сыграть мелодию. И вы готовы импровизировать, хотя впервые играете на барабане. Вместо этого старый начинает петь. Вы чувствуете, как в груди сжимается что-то от первой строчки, или может, от того, как именно этот мужчина поёт, но тихо стучите по верхней части барабана, попадая в ритм мягкого старческого голоса. В глазах начинает болеть, когда старый пропевает несколько следующих строчек. Ваше подсознание дорисовывает всё самостоятельно: молодого мужчину, спасающегося от разрушительной силы, которая, не прекращая, движется за ним. Взрывы, лавина, снег, окрашенный кровью, человеческие крики--всё это вы почти слышите в простых нотах и не менее простых словах старого человека. Песня заканчивается, вы подходите к нему(почему-то Вам кажется, что он не причинит вам вреда) и просите вполголоса: —Передайте, пожалуйста, спасибо тому, кто забинтовал меня. —Пустяки, дитя, я был рад помочь,--отмахнулся Айро,—тебе спасибо за игру.