Часть 1

      Капитан Данилов ехал с работы в чрезвычайно паршивом настроении. Очередное дело, очередной труп молодой девушки… Вроде бы за столько лет должен привыкнуть и к работе, и к смертям, а такие случаи всё равно бередили душу. Остановившись на светофоре, Стёпа скользнул глазами по приборной панели и остановил взгляд на дате. Чёрт, совсем замотался с этой работой. Сегодня ещё и годовщина гибели брата с женой. Уснувший дальнобойщик унес сразу несколько жизней: Егор погиб на месте, его супруга по дороге в больницу. Узнав о произошедшем, Данилов вылетел в Екатеринбург. Там оставался племянник с пожилой бабушкой. Двухлетний Лёшка, не понимая произошедшего, радовался приезду крестного, а тёща брата не переставая глотала таблетки для сердца. Прямо на похоронах у нее случился инфаркт. Похоронив и ее, Степан забрал племянника в Москву. Была мысль уйти из ФЭС, но Рогозина увидев рапорт и узнав причину увольнения, сразу же пошла навстречу. Помогла с оформлением документов, устройством в садик, смягчила график работы без потери оклада. И вот уже три года Степан занимался воспитанием племянника, которого считал родным сыном. Да и Лёша, не помня родителей, называл его папой.              Данилов ехал домой на автопилоте. «Как же хочется напиться, да один чёрт не сделаю это при Лёшке. Иногда кажется, что он единственный, кто заставляет держаться на плаву и останавливает от запоя или чего похуже… Без него точно бы двинулся».              — Папа, пришел! — выбежал радостный Алёша, обняв мужчину за ноги.              — Привет, — взъерошил волосы малыша Данилов.              — Стёпа, ты рано сегодня, — заметила пожилая женщина, выходя из комнаты. — Я пойду, к сериалу ещё успею.              — Да, конечно, Татьяна Семёновна, спасибо вам большое, — поблагодарил Стёпа соседку, которая помогала ему с Лёшей.              — Ну, рассказывай, как день прошел, — спросил Стёпа, проходя с ребенком на кухню. — Ужинали?              — Ага. Сегодня в саду в индейцев играли, Севка настоящее перо нашёл, он вождём был, а мы его племенем.              — И как вас звали?              Лёша нахмурился, не поняв вопроса.              — У индейцев обычно какие-то свои имена. Ну, там Быстрый Волк, Парящий Орел, — накидывал варианты Данилов, разогревая суп.              — Классно! Я не знал. Завтра ребятам расскажу. Надо будет сразу самое крутое имя выбрать. Пап, а какое лучше?              — Надо подумать. Как на счёт Быстроногого Мустанга? — предложил Стёпа, ставя тарелку на стол.              — Это кто? — пытливо спросил Лёша.              — Дикая лошадь.              — Нет, я не хочу быть каким-то травоядным, — замотал головой мальчик. — Придумай ещё что-нибудь.              — Могучий Медведь, Хитрый Лис… — перебирал животных Стёпа и вдруг хмыкнул. — Интеллигентный Кот.              — А давай я буду Отважный Медведь, а ты Могучий Медведь? Ррр! — изобразил грозного зверя малыш.              — Отважный Медведь, мы спать идём? — рассмеялся Стёпа, сажая ребенка на колени.              — Сначала сказку. Ты знаешь какие-нибудь про индейцев?              — Ну, Карлоса Кастанеда тебе точно рано, — рассуждал Стёпа, доедая суп.              — Ничего мне не рано. Это вроде Карлсона, да?              — Ну, почти, — поцеловав мальчика в макушку, не стал спорить Степан. — Пойдем, я найду тебе «Вождя краснокожих».              «Нам мама когда-то много читала, иногда ещё отец или Егор. Мне всегда больше приключения нравились, а Свете про животных. Маша тоже любила, когда я ей читал или на ходу придумывал сказки», — с тоской вспомнил Стёпа, набирая в поисковой строке на телефоне: «О. Генри. «Вождь краснокожих».              ***              Варя остановилась и прислушалась. Точно, детский плач. Девушка свернула с дорожки и пошла на звук. Сначала хотела крикнуть что-нибудь в ответ, но потом решила, что ребенок может или испугаться чужого человека, или наоборот побежать и ударится обо что-то. Звук усиливался, Варя ускорила шаг. Сидя прямо на траве, плакал мальчик лет пяти.       — Привет, что случилось? — девушка подошла ближе.              — Я нашёл перо, но потерял няню, — сквозь слезы ответил малыш.              — А зовут тебя как?              — Лёша, — шмыгнул носом ребенок. — А тебя?              — Варя, — представилась девушка и протянула открытую ладонь. — Пойдем на поиски няни?              Малыш кивнул и взял девушку за руку.              — А живёшь ты где?              — Парковая семнадцать, — уверенно ответил мальчик и вдруг поник. — Квартиру мы с папой тоже учили, но я забыл. Я могу так показать.              — Отлично, тогда пойдем пока к этому дому, — девушка набрала адрес в интернете. — Это нам на другой конец парка.              — Красивое пёрышко? — похвастался находкой Лёша, когда испуг отступил. — Пятнистое.              — Красивое, — подтвердила девушка. — А знаешь чьё оно?              — Мое конечно! Я из-за него весь парк обежал!              — Да я не об этом, — рассмеялась новая знакомая. — Это перо кукушки.              — А как ты поняла?              — Знаю, как она выглядит.              — Ты разбираешься в птицах? Может, тогда возьмёшь себе какое-нибудь птичье имя: Летящий Орёл, Парящий Сокол. Мы в саду решили быть индейцами, вот я, например, Отважный Медведь, а папа у меня Могучий Медведь.              Варвара рассмеялась.              — А мама тогда, какая медведица?              — А мамы у нас никогда не было. Мы с папой вдвоём. И няня ещё приходит.              Девушка смутилась и сменила тему разговора.              — А почему ты сегодня не в садике?              — Так суббота же, выходной. Правда, папа всё равно на работе, — совсем по-взрослому вздохнул малыш.              — Я тоже сегодня училась.              — Мир вообще несправедлив, — философски заметил Лёша, выдав где-то услышанную фразу.              Варю забавляла важность малыша, который старался выглядеть как можно более взрослым.              — Все верно, это наш дом! — обрадовался Алёша, увидев знакомый фасад.              В этот момент во двор свернул внедорожник с надписью «ФЭС».              — О, папа, приехал. Наверное, на обед, — заключил мальчик. — Только почему с мигалками? Он что, такой голодный?              Из джипа вышел Данилов и быстрым шагом подошел к девушке с ребенком.              — Ты почему убежал с детской площадки? — нахмурившись, Степан старался за суровостью скрыть собственное волнение.              — Я хотел найти перо, ну, и пошел в парк. Чтобы быть как настоящий индеец, — попытался объяснить ситуацию Лёша.              — Вождь краснокожих, если бы ты знал, как я испугался… — признался Стёпа.              — Ты испугался? Ты же офицер! Целый капитан. И пистолет у тебя настоящий есть, — Алёша не понимал, как его сильный и смелый папа может чего-то бояться.              — Никогда больше не уходи без спроса, понял? — Степан слегка тряхнул за плечи сына.              — Пап, ты чего, — перепугался малыш, увидев слезы в глазах отца. — Я просто пёрышко искал.              — Угу, нашёл хоть? — не сдерживая эмоции, Стёпа прижал ребенка к себе.              — Да, Варя сказала, что это кукушки. Я хотел перо орла или ястреба, но пока только такое.              Данилов наконец-то поднял взгляд на чуть поодаль стоявшую девушку.              — Степан — отец юного индейца и искателя приключений, — представился Данилов, предварительно вытерев глаза ладонью.              — И Могучий Медведь, — улыбнулась девушка, радуясь, что все закончилось благополучно. — Варя.              — Спасибо большое, что привели домой моего медвежонка, — улыбнулся Данилов.              — Отважного Медведя, Отважного Медведя! — поправил Лёша, теребя отца за руку.              — Кость, съездишь один на выезд? Я пока Лёшку Татьяне Семёновне сдам. Она там бедная тоже с ума сходит, как бы ни случилось чего.              — Не вопрос. Слушайся отца, медведь, — Лисицын подмигнул малышу и сел в машину.              — Давайте мы вас в качестве благодарности хоть обедом накормим, — предложил Данилов.              — Нет, спасибо, — отступила на полшага девушка, не желая идти в квартиру к незнакомцу. Мужчина не выглядел хоть сколько-то опасным, скорее даже наоборот, но всё же идти к чужому человеку домой слишком неосмотрительно.              — Пойдем, — мальчик выпустил руку отца и взял Варину. — Татьяна Семёновна утром пирожки пекла. А папа какао сварит, у него гораздо вкуснее, чем в садике.              Девушка по прежнему пасовала, но Лёша был непреклонен, повел новую знакомую в сторону подъезда.              Данилов открыл квартиру, пропустив вперёд Варю и сына.              — Вы проходите, я сначала до Татьяны Семёновны поднимусь. Алексей, за старшего.              — Есть! — бодро отрапортовал малыш. — Сначала пойдем руки мыть, а то папа заругается.              Когда Стёпа вернулся в квартиру, Леша с Варей сидели на кухне.              — Пирожки я достал, к какао все приготовил. Варя мне самому варить не разрешила, — немного обиженно пробормотал последнюю фразу мальчик.              Тревога только сейчас начала понемногу отступать. Степана сильно тряхануло от произошедшего.              — Ну, рассказывай, где пропадал этот индеец, — начал расспрашивать девушку Данилов, доставая турку.              — В парке. Я после пар решила прогуляться и услышала плач. Так вот на звук и вышла. Потом пошли к дому, адрес Лёша назвал, — немного сбивчиво и явно стесняясь в незнакомой обстановке ответила Варя.              — Ты ещё учишься? Где? — уточнил Стёпа, колдуя над какао.              — В медицинском.              — На какого врача? — тут же вставил Лёшка, откусывая пирожок.              — У нас ещё нет специализации, просто лечебное дело. А так думала на травматолога или детского хирурга.              — Спокойные приёмы в поликлинике не для тебя? — повернулся от плиты мужчина.              Варя согласно кивнула.              — Хочется настоящим делом заниматься, а не просто просиживать в кабинете. У Вас тоже работа беспокойная, но важная.              — Это уж точно. Я, вроде, не совсем древний, так что давай-ка на «ты», — предложил Данилов, ставя кружки с ароматным напитком перед сыном и Варей. — Что-то я немного нарушил последовательность. Сначала пирожки с какао, потом обед, но ладно, как говорится, ещё не вечер.              У Данилова зазвонил мобильный.              — Да, Кость. Взяли этого урода? Отлично! Может я всё тогда на сегодня, а бумаги уже завтра оформлю? Добро, спасибо.              «Потешается ещё, гад, кто же меня так задержал», — улыбнулся Стёпа, убирая телефон.              — Ну вот, теперь я совершенно свободен.              За разговорами тревога продолжала отступать. На Данилова порой накатывал беспричинный страх, что с ребёнком может что-то случится, а тут звонок няни, что малыш пропал… Ведь сколько раз его учил, не убегать одному, не уходить с незнакомцами! Но, видимо, от всего нельзя уберечься и всё предусмотреть.       Волнение Вари тоже постепенно стихло. Мужчина уместно шутил, хлопотал с обедом, быстро завязал непринужденный диалог и нашел темы для разговоров. Но больше всего беззаботной атмосфере способствовал, конечно, Алёша своей детской непосредственностью и харизмой.              — Ой, мне уже пора, — вдруг засобиралась Варя, взглянув на часы.              — Мы тебя проводим, — тут же отозвался Стёпа, не желая отпускать девушку, но понимая, что ей действительно пора домой.              — Не нужно, тем более мне достаточно далеко ехать.              — Да нет, тогда тем более нужно, раз далеко. Мы тебя заболтали до самого вечера, — поднялся вслед за девушкой Стёпа. — Чёрт, только сейчас понял. Машина на работе осталась. Но ничего, провожу на такси.                     — Пойдёшь провожать или посидишь один минут пятнадцать? — спросил Данилов у сына.              — Пойду, конечно. Спрашиваешь ещё, — вскочил со стула Лёша.              — Дома будешь, позвони или напиши, пожалуйста, — попросил Данилов, когда они спустились на улицу. — Запишешь номер?              Варя кивнула, немного смутившись.              Подъехало такси, Стёпа жестом показал водителю опустить стекло.              — Поездка оплачена через приложение. На дороге не лихачь, — и добавил, обращаясь к Варе. — Не забудь сообщить, как доберешься, а то придётся авиацию по боевой тревоге поднимать. Спасибо за Лёшку и прекрасный вечер, — подмигнул Стёпа новой знакомой.              Девушка смущенно улыбнулась и села в машину.              — Пап, ты чего такой? — спросил мальчик, когда они поднялись в квартиру.              — Какой такой?              — Не знаю даже. Радостный, наверное.              — Иди спать, собиратель перьев, — нарочито сурово сказал Данилов, шутливо бодая малыша.