Часть 1

...Джим Рейнор стоял в арсенале «Гипериона», наблюдая, как Сара проверяет своё снаряжение Призрака. В груди у Рейнора приближался неприятный гул и тревога сжимала его всё сильнее. План Менгска с пси-излучателями и зергами казался ему безумным — слишком рискованным, слишком непредсказуемым, а теперь Менгск кидает ее на протосов. Он не мог отпустить Сару в этот хаос, даже если не понимал до конца, что его так гложет. —Сара, послушай, — начал он, стараясь говорить ровно. — Эта миссия на Тарсонисе… она мне не по душе. Зерги, излучатели, протосы — это как танцевать на краю пропасти. Я не хочу, чтобы ты туда шла. Керриган подняла взгляд от винтовки, её глаза сузились. —Джим, мы это уже обсуждали. Арктур знает, что делает. Конфедерация падёт, и мы сделаем шаг к свободе. Я должна быть там. —Шаг к свободе? — Рейнор подошел ближе, голос стал твёрже. — А если всё рухнет? Зерги не разбирают, кто прав, а кто нет. Один промах, и Тарсонис станет могилой. Я просто… не хочу, чтобы ты оказалась в этом аду. Она отложила винтовку и скрестила руки. —Я верю в него, Джим. И в нас. Мы делаем это ради людей. Ты сам говорил, что свобода стоит риска. Он стиснул зубы. Её преданность Менгску была как стена — слова её не пробьют. Она смотрела на него с той же уверенностью, и он понял: не отступит. Именно тогда в голове Джима возник план — отчаянный, сомнительный, но, возможно, единственный способ уберечь её от этой мясорубки. —Ладно, — сказал он, выдавливая улыбку и отступая. — Ты права, я слишком накручиваю себя. Давай просто выпьем перед вылетом. Один стакан в баре, как в старые времена. Согласна? Керриган посмотрела на него с лёгким удивлением, но кивнула. —Хорошо. Но только один шот. Времени мало... ...Бар «Гипериона» был пуст, только легкая музыка проигрывателя нарушала тишину. Джим заказал два виски, незаметно коснувшись устройства на затылке — пси-экрана, который он стащил из комплекса на Мар-Саре, куда его отправил Менгск после освобождения. Маленькая штука тихо загудела, блокируя его мысли от телепатии Керриган. Без этого она бы сразу почувствовала его замысел — Сара всегда знала, когда он что-то скрывает. Вскоре явилась она упав на скамью. Он пододвинул ей стакан, держа свой в левой руке. Пока она смотрела на время, Джим правой рукой незаметно поднёс что-то к её стакану — быстрым движением, скрытым за широкой ладонью. Лёгкий поворот запястья, и он убрал руку, будто ничего не произошло. Пси-экран делал своё дело: её взгляд оставался спокойным, без тени подозрения. — За что пьём? — спросила она, слегка улыбнувшись. — За нас, — ответил Джим, чокнувшись с ней. — За то, чтобы мы всегда находили дорогу домой. Керриган выпила одним глотком, как любила в хорошие дни. Через минуту её веки дрогнули, голова склонилась вперёд, и она рухнула на стол. Джим подхватил её, аккуратно уложив на скамью. Сердце колотилось — он чувствовал себя подлецом, но отступать было некуда. — Мэтт, пора, — бросил он в коммуникатор. Джим подхватил хрупкое тельце своей возлюбленной и помчался к точке встречи молясь чтобы по пути никто не застал его несущего Керриган... ...Хорнер ждал с челноком, где уже была установлена взрывчатка — достаточно мощная, чтобы обмануть сканеры. Они погрузили Керриган в капсулу, и челнок взлетел. Вскоре космос озарила вспышка. Официально Джим Рейнор и Сара Керриган погибли по пути к Тарсонису. Менгск получил сообщение на мостике Гиппериона. Его лицо исказилось от раздражения. — Рейнор и Керриган мертвы? — прорычал он. — Это не по плану, но не смертельно. Ворфилд, бери операцию и отбрось протосов. Излучатели должны сработать. Генерал Ворфилд кивнул, а Менгск отвернулся к иллюминатору, не подозревая, что его пешки ускользнули... ...Керриган очнулась в старом доме на Шайло. Солнце пробивалось сквозь занавески, освещая деревянный пол. Она вскочила, рука потянулась к несуществующему оружию. Напротив сидел Джим, глядя на неё с усталой улыбкой. — Ты… что ты натворил?! — её голос дрожал от ярости. — Тарсонис! Я должна была быть там! — Тарсонис — это безумие, Сара, — сказал Джим, встав и подняв руки. — Я не знаю, что там будет, но я не мог отпустить тебя в этот ад. Прости. Она шагнула к нему, глаза полыхали. — Ты усыпил меня! Обманул меня! — Да, — кивнул он, не отводя взгляда. — Пси-экран на моей шее не дал тебе это увидеть. Я подстроил нашу смерть и Менгск думает, что нас нет. Ты вне этой мясорубки. Керриган замерла, её дыхание сбилось. Она вспомнила бар, виски, тишину в голове — пси-экран заглушил её чутьё. А потом подумала о Тарсонисе, о зергах, о плане, который казался ей правильным, но теперь выглядел как пропасть. Гнев начал таять, уступая место странному облегчению. Джим сделал это не из подлости, а из страха за неё — и, возможно, он был прав. Она опустилась на кровать, глядя на поля Шайло за окном. Тишина планеты обволакивала её, как старый друг. Впервые за годы она почувствовала, что этот безумный поезд, на котором она мчалась, остановился. — Ты упрямый идиот, Рейнор, — сказала она тихо, уголки губ дрогнули. — Но, может, я рада, что ты такой. Джим кивнул, скрывая облегчение. Шайло дышал жизнью, и теперь у них был шанс вдохнуть вместе с ним.