Глава 56 "Встреча с кем-то из прошлого"
24 января 2026, 02:40(С точки зрения Стефана Баратеона)
Валирия была большой. Больше, чем он мог себе представить. Он был уверен, что без особых усилий сможет разместить в ней более десяти Королевских Гаваней.
Он не сомневался, что город также выглядел столь же великолепно и в расцвете сил. К сожалению, он не мог увидеть большую часть города, поскольку весь он был погружен в светящееся море расплавленной лавы.
И хотя большая часть города лежала в руинах, высокие сооружения, сделанные из того же черного расплавленного камня, из которого построен Драконий камень, все еще стояли непоколебимо, бросая вызов разрушениям, постигшим остальной город.
Чувство разочарования пронзило его сердце, когда он подумал об огромном количестве знаний, которые были утеряны во время разрушений, вызванных Роком Валирии.
Были утеряны не только мирские знания, но и магические. Валирийцы были ответственны за изобретение черного плавленого камня, который они использовали для создания высоких башен и обширных прямых торговых путей, которые соединили весь континент Эссос.
Именно они изобрели стеклянную свечу, которая позволяла осуществлять более эффективную связь на большие расстояния. Они были единственными, кто знал, как создавать валирийскую сталь. И теперь он узнал, что они также защищали города магическими оберегами. Сколько магических знаний исчезло из мира вместе с этой цивилизацией?
Конечно, они были работорговцами. Что было огромным кровавым пятном на их империи. Но у них также было много положительных качеств, о которых не следует забывать.
Он был выведен из своих грустных размышлений, когда заметил какое-то движение внизу, в море магмы.
Он посмотрел вниз на море и превратил свое зрение в орлиное, чтобы попытаться заметить еще какое-нибудь движение.
Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить другое движение в этом же море. Его глаза сразу же сфокусировались на странном объекте.
То, что он увидел, было колоссальным змееподобным существом, голова которого была погружена в расплавленную лаву, а извилистое тело то погружалось в огненную жидкость, то выходило из нее.
Вид этого существа вызвал в его памяти кости нагги, которого он увидел на Железных островах. В тех массивных останках скелета давно умершего змея могли легко разместиться сотни людей.
Однажды ночью он прилетел в Старый Вик с намерением изучить кости нагги в надежде получить представление о биологии этого существа. Однако, как и черепа драконов, эти кости обладали значительной магической энергией. В процессе изучения этих костей он понял, что больше созерцает пустой экран телевизора, чем получает какое-либо реальное понимание врожденной биологии этого существа.
Эта змея не выглядела даже в пять раз крупнее костей нагги. Но, насколько он знал, эта змея могла быть просто молодняком среди своего вида.
Он быстро применил Наблюдение к змею, прежде чем тот смог погрузиться обратно в расплавленное море. И он получил такие результаты, какие планировал получить.
Это действительно был Огненный червь. Из того, что он читал о них как в этой, так и в своей предыдущей жизни, он знал, что они обладают способностью дышать огнем и могут без усилий пробиваться сквозь скалы, почву и камень.
Но они не умели летать, как драконы. Но некоторые мейстеры предположили, что они, возможно, родственны драконам. Размышляя о своей собственной теории магической эволюции, он предположил, что такое вполне возможно.
Он знал, что Огненные черви обычно обитают в глубоких вулканических шахтах Валирии. Однако он был поражен, увидев, как это существо без усилий плывет сквозь расплавленную лаву, словно рыба через открытый океан.
Учитывая их несомненно магическую природу, он признал маловероятность того, что сможет глубоко погрузиться в биологию Огненных червей. Тем не менее, его любопытство пробудилось, и он захотел изучать их дальше. Поэтому, случая свое любопытство, он завис над морем магмы и осмотрел его острым, хищным взглядом.
Когда появился следующий Огненный червь, он быстро спустился к нему и полетел с самой большой скоростью, на которую был способен. Однако он был ошеломлен, обнаружив, что существо каким-то образом почувствовало его присутствие и в результате подняло голову из моря магмы и посмотрело в его направлении.
Его голова была удивительно похожа на голову дракона. С крупной чешуей и даже двумя маленькими заостренными рожками. Насколько он мог судить, у Огненного червя не должно быть глаз, но у него была какая-то форма зрения, которая позволяла ему отслеживать его движения с поразительной легкостью.
Как раз в тот момент, когда он собирался добраться до Огненного червя, тот открыл пасть и выпустил в него струю очень горячего, ярко-синего огня.
Вместо того, чтобы увернуться, он нырнул прямо в огонь, крепко сжимая в руке валирийский меч. Огонь был достаточно яростным и горячим, чтобы мгновенно испепелить его одежду высокого качества. Но благодаря его невероятно высокой огнестойкости огонь даже не опалил ни единого волоска на его голове.
Выйдя из пламени невредимым, он пролетел мимо Огненного червя, размахивая своим мечом, наполненным маной. Тонкое, острое лезвие маны со вспышкой пронзило голову Огненного червя, точно между тем местом, где должны были быть его глаза, и вырвалось через заднюю часть черепа, разбрызгивая кровь во все стороны.
Огненный червь стоял неподвижно после его атаки, прежде чем его тело потеряло весь контроль над двигателями и начало погружаться в море магмы.
Он поймал Огненного червя прежде, чем его труп успел потонуть в море магмы, и, приложив некоторые усилия, вытащил его из моря и долетел до ближайшей валирийской башни. Там он сбросил труп червя на посадочную площадку, которая когда-то предназначалась для драконов.
Как только он бросил Огненного червя, он, наконец, рассмотрел его получше.
При ближайшем рассмотрении трупа Огненного червя он обнаружил то, что ранее пропустил – у него было множество маленьких конечностей, тянущихся вдоль змеевидного тела. Вероятно, они нужны ему, чтобы проталкиваться через более жесткие каменистые участки грунта.
Он также отметил, что, хотя его голова имела сверхъестественное сходство с головой дракона, остальная часть его тела оставалась отчетливо змееподобной.
Он оценил длину червя примерно в 90 футов, примерно как баскетбольная площадка. А шириной он был в 100-литровую бочку для воды.
Этот Огненный червь был намного меньше другого, которого он видел раньше, поэтому он не сомневался, что этот червь просто еще не вырос.
Но каков был их предельный размер, если он у них вообще был? Чем они питаются? Как они выживают при палящих температурах моря лавы? И что за орган дает им способность выдыхать такое сильное пламя?
Он коснулся Огненного червя с легким предвкушением, пытаясь позволить своей силе Формирователя проникнуть в его тело и раскрыть его секреты. Однако, к его большому разочарованию, как бы он ни старался, единственное, чего он добился, это ощутил некоторую статичность.
Огненный червь был настолько магическим по своей природе, что его тело даже не давало ему никакого намека на свою биологию. Это его раздражало. Но он уже ожидал этого и был готов к следующему шагу.
Он решил провести вивисекцию и изучить его тело старым способом.
Он растянул Огненного червя и разложил его по всей посадочной зоне. Он восхищался огромными размерами валирийских башен. Затем он взял Оленью Песнь и сделал точный разрез в животе червя и с помощью тонких веревок маны оттянул его кожистую кожу в сторону и обнажил внутренние органы.
Он изучал змей с помощью своей силы Формирователя, поэтому у него было хорошее представление о том, как должны выглядеть внутренности змеи. Внутренности Огненного червя… выглядели совсем не так.
Внутренняя биология Огненного червя была непохожа ни на что, что он когда-либо видел раньше. Его органическая система оказалась очень сложной и необычной, как будто ее случайно собрали в конструкторе.
Он не мог разобраться с головы до ног в его органической структуре, и использование силы Формирователя также не дало ему никаких решительных ответов.
Огненный червь казался почти... искусственным по своей природе.
Как будто кто-то с очень небольшим знанием анатомии создал этого Огненного червя с нуля. Это заставило его усомниться в своей теории магической эволюции, и действительно ли эти Огненные черви произошли от змеи или ящерицы. Его теория магической эволюции не соответствовала тому, чему он был свидетелем прямо сейчас.
В этот момент он начал задаваться вопросом, не были ли Огненные черви созданием какой-то древней и высокоразвитой цивилизации.
Может быть, это была та же обширная цивилизация, которая создала эти черные маслянистые структуры по всему земному шару. Цивилизация, которая, как подозревал и он, и Марвин, погибла задолго до возникновения самой ранней человеческой цивилизации.
Он размышлял, были ли люди и их различные подвиды в этом мире просто экспериментами Древних. Экспериментами, которые вырвались на свободу и убежали в дикую природу, когда Древние однажды неожиданно исчезли.
Либо он слишком глубоко вникал в это, либо у этого мира была более глубокая, гораздо более зловещая история, чем он думал сначала.
Не имея надлежащего ответа ни на один из своих вопросов, он решил препарировать органы один за другим, чтобы лучше понять биологию Огненного червя.
Он взял свою Оленью песнь и начал делать точные надрезы на различных органах, прячущихся внутри этого огромного змея.
Часть его задавалась вопросом, какого черта он препарирует и изучает тело Огненного червя, когда он мог бы искать сокровища внутри этих колоссальных башен. Но он осознал, что его любопытство не позволит ему заняться чем-либо другим, пока он не изучит этих существ досконально.
После препарирования всех его органов Огненный червь начал источать неприятный запах, и он отключил свое обоняние, чтобы не терпеть зловоние.
Изучая вручную всю органическую структуру Огненного червя в течение следующего часа, он, наконец, пришел к двум выводам.
Первый. Вся биология Огненного червя была настолько невероятно чуждой по своей природе, что без своей силы Формирователя он вообще понятия бы не имел, на что, черт возьми, он вообще смотрит.
Второй. В отличие от того, что предполагали мейстеры, Огненный червь не ел мяса и не питался органикой, как Драконы. Источник существования Огненного червя был довольно очевиден, когда он немного подумал. Он понял, что должен был понять это сам, прежде чем начать изучать Огненного червя.
Огненные черви едят лаву. Все просто. В их теле есть орган, в котором хранится огромное количество лавы. В этом органе она остывает, и как только лава остывает, она превращается в жидкую субстанцию, которая идет ко всем органам. Органы перерабатывают жидкую лаву, вычленяя полезные и питательные вещества и избавляясь от всего ненужного.
Биологическая система Огненного червя была похожа на биологию дождевого червя, а не на любое млекопитающее, с которым он был знаком. Подобно тому, как дождевые черви поглощают почву, извлекают из нее питательные вещества и выводят остаток, Огненные черви поглощают лаву и извлекают из нее ценные питательные вещества.
Все это было немного за пределами его компетенции, поскольку он, по понятным причинам, никогда в жизни не изучал биологию какого-либо другого животного, питающегося лавой.
Когда он подумал о том, что ему стоит поймать еще парочку Огненных червей, из одного из отдаленных вулканов донесся оглушительный рев. Он развернулся к источнику шума, и его глаза расширились от изумления, когда он увидел колоссальную фигуру, летящую к нему издалека.
Большую летящую фигуру.
Это… это был дракон.
Но ведь все драконы вымерли во время Рока, не так ли?
Ну, видимо, нет, если посмотреть на этого ублюдка.
Он увеличил изображение дракона, быстро приближающегося к нему, и удивленно моргнул, когда его расчеты показали ему, насколько огромным был этот дракон.
Он ... может быть больше, чем Балерион. Нет, он определенно был больше, чем Балерион. С огромным отрывом. Фактически, почти в два раза больше.
Он не знал, что драконы могут вырасти до таких размеров.
Нет, он ... он слышал, что драконы растут на протяжении всей жизни. Но он решил, что эта конкретная теория была написана кем-то, кто просто не знал, что еще написать.
Но теперь очевидно, что они знали, о чем пишут. Это он не знал, что еще написать.
Одна часть его радовалась открытию, но другая часть нахмурилась, когда он усомнился, достаточно ли в нем крови Таргариенов, чтобы подчинить взрослого дракона.
Он использовал Наблюдение и раздраженно вздохнул, когда понял, что любая кровь Таргариенов в его жилах ни хрена не будет значить для этого конкретного дракона.
Потому что этот дракон был не кем иным, как Каннибалом.
Ну, Каннибал… дракон времен Танца Драконов. Тот, чьим хобби было поедание других драконов. И убийство любого человека, который хотя бы приблизился к нему.
Да, тот самый дракон. Тот самый, который исчез с Драконьего камня вскоре после окончания войны.
Предполагалось, что этот ублюдок теперь бездельничает в Старой Валирии. Питается этими Огненными червями теперь, когда драконов стало не хватать.
Он фыркнул от хода своих мыслей, когда его взгляд упал на расчлененный труп Огненного червя.
Каннибал, вероятно, почувствовал его запах и прилетел сюда, чтобы съесть его. Проводишь свой научный эксперимент? Нет, не в его дежурство.
Он поднялся в небо и полетел к Каннибалу, размышляя, как справиться с этим драконом.
Понятно, что он не хотел убивать Каннибала, но вместо этого он хотел сблизиться с ним.
Дракон такого размера, несомненно, был монстром 6-го уровня. И если он сможет успешно подчинить его и превратить его в своего Фамильяра, то за его захват он должен получить 30 очков.
Вероятно.
До этого он никогда не устанавливал связь с драконом или любым другим существом, поэтому он не был уверен в том, как все это работает.
Суть в том, что он не хотел убивать Каннибала. Но проблема была в том, что это будет огромным испытанием даже для него – победить Каннибала, убедившись, что он останется в живых.
Ну, ему не нужно делать ничего особенного, кроме как стараться изо всех сил. Потому что, если он преуспеет, то награда будет стоить больше, чем все остальное, что он мог бы получить в этом мире.
С этой мыслью он ускорился, пока, наконец, не добрался до Каннибала.
Каннибал тоже наконец заметил его присутствие и открыл пасть, чтобы выпустить море жидкого черного пламени, которое покрыло все пространство перед ним.
Он планировал прорваться прямо сквозь это пламя, пока не заметил исходящую от него ненависть. Чувство опасности взревело в его голове подобно сирене, и он быстро прикрылся щитом маны, прежде чем развернуться на 180 градусов и отступить так быстро, как только мог.
Часть черного огня попала на его щит маны, и у него отвисла челюсть, когда черный огонь немедленно начал проедать его щит. Нет, не его щит, а магию внутри его щита.
Какого черта? Этот дракон умеет поглощать ману или что-то в этом роде?
К счастью, ему удалось вовремя покинуть горячий район, прежде чем море пламени смогло накрыть его.
Хотя, ему было тревожно, что он мог чувствовать жар этого черного пламени с такого расстояния. Это означало, что черное пламя должно было моментально сжечь его. Не говоря уже о том, что оно бы съело весь его запас маны.
Его огнестойкость стала настолько сильной, что он мог погрузиться в море магмы, не испытывая никакого дискомфорта. Таким образом, мысль о том, что любое пламя во всем этом мире может причинить ему вред, до этого момента казалась немыслимой.
Он начал улетать еще дальше, когда заметил Каннибала, летящего сквозь его собственное пламя. Никакого дружественного огня (хех), никаких повреждений. Титанический дракон заметил, что он все еще жив, и полетел к нему, извергая в его сторону еще одно море огня.
На этот раз он был лучше подготовлен к этой атаке огнем, поэтому он легко увернулся от черного пламени. Используя свою превосходящую скорость полета и маневренность, которой не мог похвастаться Каннибал, он описал полукруг, приближаясь к дракону с фланга, направляя ману через свою Оленью песнь.
Прежде чем он смог нанести удар своим мечом, взгляд Каннибала метнулся в его сторону, как будто почувствовав магию в его клинке. Черные как смоль глаза Каннибала встретились с его собственными голубыми, и его собственные глаза расширились, когда Каннибал открыл пасть и выпустил в него еще один поток черного пламени в упор.
Он немедленно создал пять щитов маны, один поверх другого, чтобы прикрыться, когда попытался уклониться в сторону. Он увидел, как гораздо более концентрированное пламя Каннибала проело все пять слоев его щитов непосредственно перед тем, как огонь поглотил его.
Он издал крик боли, когда пламя начало пожирать его кожу, и его поле зрения заполнили уведомления о падающем большими темпами здоровье.
Дискомфорт, который он испытывал от этого пламени, был несколько смягчен его высокой сопротивляемостью к боли и силами Формирователя, с помощью которых он отключить свои собственные болевые рецепторы. Но ситуация оставалась ужасной, поскольку его здоровье быстро упало с 14 тыс. до 12 тыс. за считанные мгновения и продолжало падать.
Поскольку огонь не гас сам по себе, он сделал единственную разумную вещь, которую мог придумать в этих обстоятельствах – нырнул ниже, в море магмы.
Море магмы действовало как настоящее море для его текущей цели и потушило огонь, пожирающий его тело.
Мгновение спустя он вылетел из лавы и взглянул на экран уведомлений.
Его здоровье упало до 9 тыс очков. Дракон успешно уменьшил его здоровье на 5 тыс очков, чего с ним давно не случалось.
Единственным положительным моментом во всем этом было то, что ему удалось поднять несколько уровней Огнестойкости.
Он знал, что ему нужно будет набрать еще много уровней Огнестойкости, прежде чем стать невосприимчивым к огню Каннибала. Однако он также знал, что Каннибал не получит другого шанса после его улучшения.
Он поднял взгляд на колоссальную темную фигуру, которая восседала на вершине башни, которую он недавно покинул, пируя останками расчлененного Огненного червя. Его пальцы сжались вокруг рукояти Оленьей Песни, когда он устремил пылающий взгляд на дракона.
Пора заняться этим ублюдком серьезно.
Больше никаких игр.
Он достал из своего инвентаря несколько высококачественных зелий здоровья и маны и выпил их залпом, до краев наполнив свои очки здоровья и маны.
Сделав это, он снова полетел к дракону.
Описав круг вокруг дракона, он приблизился к Каннибалу сзади. И зная, что Каннибал обладает способностью ощущать большие концентрации маны (что казалось очевидным в ретроспективе), он не заряжал свой клинок, пока не оказался сверху Каннибала.
К тому времени, когда Каннибал понял, что происходит, все уже произошло.
Большой сгусток маны вылетел из его клинка и пробил большую рану на спине Дракона.
Он удивленно моргнул после жестокого удара. Количества маны, которое он влил в этот удар, должно было хватить, чтобы пробить дюжину валунов. Похоже, к прочности Каннибала тоже стоит отнестись серьезно.
Дракон взревел от боли, его голос был достаточно громким, чтобы разбить стекло в радиусе целой мили. Уведомления о повреждениях от вибрации, которые он получал, определенно указывали на огромную силу его рева.
Каннибал повернулся в его сторону и выпустил еще одно море пламени, но к тому времени, когда это пламя добралось до него, он уже исчез.
Каннибал был крупным. Крупнее всего остального, с чем он, вероятно, столкнется в этом мире. И дракон также не был особенно медлительным. Но по сравнению с его сверхзвуковой скоростью этот огромный титан был не более чем улиткой.
Единственная причина, по которой Каннибалу вообще удалось ранить его ранее, заключалась в факторе неожиданности. И потому, что он не воспринял этот бой всерьез. Глупая ошибка в ретроспективе. Не имея ничего, что могло бы бросить ему вызов, он стал слишком высокомерным.
Ну, вы знаете, жизненные уроки, все дела.
Он подлетел с другого направления, воспользовавшись ограниченным полем зрения Каннибала из-за его собственного черного огня. Он запустил еще один серповидный клинок маны в его бок. Он быстро нырнул ниже и пролетел под ногами Каннибала, прежде чем отлететь от дракона.
Горячая от магмы кровь сочилась из ран Каннибала, когда титаническое существо снова взревело от боли.
На этот раз Каннибал даже не смог выпустить струю огня, прежде чем Стефан вернулся и послал клинок маны к сухожилиям задней лапы дракона.
Хотя его тело в основном полагалось на магическую ерунду для поддержания жизни, оно все еще подчинялось законам биологии. Поэтому, с разорванным сухожилием и поврежденной задней ногой дракон не смог удержаться на ногах и завалился набок.
Дракон издал еще один рев боли, снижающий здоровье Стефана, но дающий ему еще несколько очков виброустойчивости. Затем дракон повернул голову и выпустил море пламени во все стороны. Он создал стену огня вокруг своего тела в тщетной попытке сжечь противника.
На этот раз он подошел сзади и замахнулся мечом на голову дракона. И впервые в этой битве оглушительный крик дракона боли превратился в неистовый вопль, когда колоссальное существо потеряло глаз.
Затем он сделал еще одну неудачную попытку сжечь противника, но после еще нескольких ран на спине, Каннибал наконец понял, что проиграл эту битву.
Он расправил крылья и попытался подтащить свое тело к краю башни, чтобы вывалиться с нее и улететь, пока у него еще есть такая возможность.
Он подумал о том, чтобы отрезать крылья Каннибалу, но потом вспомнил, что драконы, как правило, не хотят больше жить, потеряв крылья, и довольно скоро после этого умирают, поэтому он решил этого не делать.
Вместо этого он решил сделать точный надрез в мышцах на спине Каннибала, которые отвечают за движение крыльев. Таким образом он вывел из строя левое крыло.
Еще один пролет и еще одно подобное ранение, и теперь его правое крыло тоже свисало до пола.
Теперь у дракона остался один глаз, крылья не двигались, одна конечность не работала, и по всему телу было множество глубоких рваных ран.
Дракон становился медленнее по мере того, как раны давали о себе знать. Пламя, которое он извергал, также было менее интенсивным, чем раньше, и он мог бы легко проскочить сквозь огонь. Однако он оставался бдительным, опасаясь, что старый ублюдок может попытаться обмануть его, притворившись ослабленным. Драконы, безусловно, были достаточно хитры, чтобы сделать что-то подобное.
Выдержав еще дюжину порезов, дракон в конце концов опустил голову и рухнул на землю.
Уведомление его Системы Геймера сообщило ему, что он получил 25 свободных очков за победу над Каннибалом, а также титул Охотника на драконов, который увеличивает все его характеристики на +10% при сражении с врагами-драконами. Отлично!
Заметив, что дракон больше не способен подниматься, он подлетел и уселся у него на голове, прямо перед оставшимся функциональным глазом.
Дракон уставился на него, выражение его лица было удивительно ясным и понятным, несмотря на драконью морду.
Он направил свой меч на глаз дракона и направил в него немного маны, заставив меч светиться.
При виде сверкающего лезвия Каннибал в страхе отпрянул. Его глаз расширился, и зрачок заметался, когда он слабо попытался отползти от него, но не имел особого успеха, так как враг стоял у него на макушке. Тем не менее, наблюдение за таким огромным драконом, пытающимся в ужасе убежать от него, во многом успокоило его уязвленное эго.
“Ага. Именно так я и думал, сука!” — Подумал он, ухмыляясь дракону.
— Я знаю, ты можешь понять, о чем я говорю. — Сказал он на высоком валирийском, и страх в глазе дракона немедленно сменился пониманием, когда дракон снова сосредоточился на нем. — Я дам тебе выбор. Я стану твоим наездником и дам тебе жить. Или откажись и умри.
На самом деле он не был уверен, сможет ли дракон действительно понять его. Но говорили, что драконы почти такие же умные, как люди. А дракон, который был таким старым и прожил так долго, должен быть еще умнее, верно?
Дракон пристально посмотрел на него, его глаз, казалось, проникал в глубины его души, и последовало затянувшееся мгновение. А затем Каннибал закрыл глаз и резко опустился.
...Что?
Он ждал, что что-то произойдет. Затем появилось уведомление, информирующее его о том, что он установил новую связь. Его устройство “Каталог Вайфу” зажужжало и сообщило ему, что он захватил Фамильяра 6-го уровня. Для чего-то.
Но когда через несколько секунд ничего не произошло, он смирился с тем, что Каннибал либо пытался, но не смог установить с ним связь, либо отклонил его предложение и теперь ждал смерти. Или ... возможно, он уже умер.
Он использовал Наблюдение на Каннибале и издал стон, обнаружив, что дракон был еще жив, но потерял сознание из-за всех полученных ран и потери крови.
Он выдохнул.
Он не знал, что драконы могут терять сознание.
Неважно. Он понятия не имел, как долго Каннибал будет лежать без сознания. И он не собирался стоять здесь и тратить свое время на ожидание пробуждения дракона.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!