9

Pov Артур Четвертый раз, причём на следующий день, и зачем я только решил остаться вчера в Валентайне? Наши встречи выбивают меня из колеи, всё больше места она начала занимать в моей голове. А её взгляд на жизнь? Это же уму не постижимо, как можно верить в подобную ересь? Жизнь ребёнка и убийцы значит одинаково… Смешно. Я убийца, скольких я убил в последнее время, и что кто-то в здравом уме разве предпочёл бы меня ребёнку? Бред. Но почему-то это не отталкивает, мне кажется, что в глубине души я уже начинаю хотеть встретиться с ней вновь. Ладно теперь надо заняться делом, отвлечься от этих мыслей. Марстон хотел встретиться в Валентайне, что-то опять придумал. Кража овец, привезти стадо под видом новых погонщиков, не плохая идея особенно для Джона, мы выехали из города и остановились на возвышенности, чтобы поглядеть на то, с кем имеем дело. Спешившись с лошадей, подошли к обрыву, я присел и приготовил винтовку, начал всматриваться в окрестности. Умиротворяет, тишина, только слышны редкие завывания койотов, я вновь задумался об Эмили. Интересно, где же вновь мы встретимся? И когда? Или может это всё невероятная случайность и я больше никогда её не увижу? От этой мысли стало как-то немного тоскливо. -Эй, Артур, ты где витаешь?; поток моих беспорядочных мыслей прервал Джон. -Что? -Я говорю вон едет кто-то, соберись. -Да, точно.; взглянув в прицел я навел винтовку в сторону всадников. -Так, кажется, это они.; достав бинокль сказал он. -И что теперь? -Выстрели куда-нибудь радом с ними, и они бросаться на утёк. Они обычные погонщики. Только в овец не попади. Я выстрелил прямо перед лошадью первого всадника. Двое мигом поспешили слинять оттуда, но вот один из них остался и начал озираться по сторонам размахивая винтовкой. Меня это позабавило. -Похоже, вон тот, не из трусливых. -Положи ещё одну пуля радом с ним, он поймёт намек. И я выстрелил ещё раз, в нескольких сантиметров от его ботинка. Тот мгновенно взлетел на лошадь и помчался следом за друзьями. -Хорошо, теперь поехали за стадом.; сказал Марстон. Благополучно собрав всё стадо, мы погнали его в сторону города. Напыщенный индюк, который приял у нас овец, запросил долю от продажи. Восемнадцать процентов! А я-то думал это мы грабители. Датч ждал нас в местном салуне, там нас ждал и этот мелкий жулик Штраус. Не успел я осушить и одной стопки виски как с улицы послушались возгласы. Левит Корнуолл. Он взял заложников. Ладно Штраус, но как этот дурень Марстон попался. Мы начали с боем прорываться через весь город. Штрауса подстрелили, дела были плохи. А я всё озирался по сторонам, надеясь не увидеть её, надеясь, что она уже ушла из города, как и хотела, что она не выбежит на дорогу из своих альтруистических соображений чтобы помочь кому-то. Надеясь, что она меня не увидит, мне почему-то не всё равно что она обо мне думает. Pov Эмили Примерно через час мы были уже далеко от Валентайна. Уйдя достаточно в безлюдное место, я начала охоту. Обожаю это дело, чувство выслеживания, когда, идя по следам, ты различаешь малейшие запахи и звуки. Преследовать жертву я могла часами, аккуратно не высовываясь идти за ней не привлекая внимания. Наблюдать за животными как они ведут себя, когда полностью расслаблены и не замечают никого или когда они что-то заподозрят и не бросаются прочь, а просто озираются, пытаются увидеть, разглядеть. Я не ощущая удовлетворение от убийства, нет. Мне каждый раз было жалко животных. Не редко было и такое что я могла пройти за ними не один километр и никого не подстрелить, то вдруг выбежит оленёнок к маме, то кот-то посмотрит мне прямо в глаза, своим разумным и испуганным взглядом. Сейчас я шла по следу не крупного оленя, мясо мне хватило бы на несколько дней, половину можно продать, рога, шкуру. Он остановился на маленькой полянке, а я осталась наблюдать за ним в зарослях, выжидать подходящего момента, нужно убить с одного выстрела что бы не мучился. В голову или в сердце. Я достала из-за спины лук, аккуратно и без лишнего шума достала стелу и натянула тетиву. -Прости малыш.; с сочувствием шепнула оленю. Я задержала дыхание и направила лук в сторону животного. Момент и выстрел, олень замертво упал, в его грудь вонзилась стрела, но не моя. Я аккуратно опустила лук расслабляя тетиву, попутно пытаясь оглядываться, не привлекая внимания и пытаясь понять от куда был сделан выстрел. Вдруг из-за деревьев ко мне вышел силуэт человека и направился в мою сторону. Я чуть насторожилась, прищурившись пыталась оглядеть незнакомца. Он подошел чуть ближе и я его узнала. -Ты до сих пор слишком медлительна. -Соколиный глаз.; радостно произнесла я выходя из своего укрытия. Мы познакомились два года назад, когда индеец покинул своё племя из-за разногласий с вождём. Мы путешествовали вместе почти год, он научил меня охотиться, выслеживать, различать следы, понимать животных. -Как давно мы с тобой не виделись.; я крепко обняла старого друга, и он обнял меня в ответ. -Давно, уже целый год прошел.; улыбнувшись ответил он. -Как у тебя дела? Что привело тебя сюда?; мне было интересно всё о нем. -Могу задать тебе тот же вопрос, ты же вроде бы собиралась уходить дальше на юг тогда. Не ожидал тебя увидеть здесь. -Да, собиралась, но эта жара на юге меня доконала, и я поняла, что так хорошо, как мне было на севере не будет уже не где. -Понимаю, и природа здесь сказочная. -Это точно.; мечтательно ответила я. -Ты так и не ответил на мой вопрос. -Если помнишь, я в нашу последнюю встречу отправился на север, хотел найти какую-нибудь цель, потому я не разделял твою любовь к скитаниям в одиночестве. На пути мне встретилось одно племя, их идеи мне были близки, но они были в незавидном положении, да и по сей день их одолевают сплошные проблемы. Но я задался целью им помочь и спустя время они приняли меня к себе в племя. -Я очень рада что ты нашел своё место. -Я тоже, мне можно сказать очень повезло встретить их. -Ну и что будем делать с этим бедным оленем?; сказала я указывая на тело подстреленное им. -Как что, он теперь мой, я говорил тебе что на охоте нужно быть быстрее иначе кто ни будь уведёт у тебя твой улов.; шутливо и с улыбкой сказал Соколиный глаз. -Но так не честно, я выслеживала его очень долго.; так же шутливо я надула губы. -Как насчёт на пополам? -Так и быть забирай его полностью.; сказал он посмеиваясь. -Как это мило и благородно твоей стороны.; улыбнувшись ответила я. Как же я соскучилась по нему. -Я сейчас с охотниками из племени, мы шли по следу большого оленя, не хочешь присоединиться? -Я бы с радостью. -Здорово, пойдём. Я свистнула Джоуи, он выбежал к нам из кустарника. -Привет, малыш.; Соколиный глаз подошел к коню протягивая руку к его мордашке. -Рад тебя видеть.; Джоуи узнал его начал ластиться как кот. Индеец погрузил на него подстреленного недавно им оленя. -Спасибо, ну куда нам?; спросила я. -Пойдём, я покажу дорогу. Мы вышли с поляны, и передо мной открылся величественный по-настоящему северный пейзаж: могучие ели и пихты тянулись к небу. Воздух был свежим и прохладным, напоенным ароматом хвои и грибов. -Вот, видишь?; тихо произнес Соколиный глаз, его темные глаза внимательно изучали следы на земле. Я поправила свою меховую накидку и поудобнее перехватила лук со стрелами. -Тот самый олень? -Мои братья заметили его следы у старого русла реки.; ответил он, показывая на свежие отпечатки копыт на мягкой земле. -Он ходит по одной и той же тропе уже несколько дней. Мы двинулись по едва заметной тропе, прислушиваясь к каждому шороху. -Они должны быть где-то здесь.; вдруг так же тихо проговорил Соколиный глаз. -Ты про других охотников из племени?; спросила я, не нарушая тишину. -Да, мы разделились,искали следы. Вскоре мы вышли к реке, и я увидела двоих индейцев, оба высокие с длинными темными волосами. Они одновременно обернулись на нас. -Парящий орёл, Пэйта.; мой спутник сделал жест приветствия, подходя к мужчинам. -Это, Эмили, я про неё вам рассказывал.; настороженные индейцы вдруг изменились в лице и заулыбались. -Эмили, приятно наконец-то познакомиться с тобой, Соколиный глаз о тебе много рассказывал.; ко мне подошел один из мужчин протягивая руку. -Вот как, приятно познакомиться.; ответив на рукопожатия с улыбкой произнесла я. -Эмили, это Парящий орёл, сын вождя племени вапити, самый лучший охотник из всех кого я когда либо знал.; представил мне Соколиный глаз подошедшего мужчину. -А это, Пэйта, один из лучших охотников племени.; второй подошедший индеец, протянул мне руку с улыбкой. Я ответила ему тем же. -Братья вы не будете против если, Эмили составит нам компанию на охоте. -Если всё то, что ты рассказывал о ней правда, мы сочтём это за честь.; сказал Парящий орёл. -Что же ты такое там рассказал, Соколиный глаз?; со смешком спросила я. -Только правду.; вернув улыбку, сказал старый друг. Все вместе мы двинулись вдоль реки, как сказал Парящий орёл по ещё свежим следам оленя. Он где-то рядом. Небольшие кустарники скрывали наши фигуры, так что заметим мы зверя раньше, чем он нас. Вскоре на другом берегу реки мы увидели его. Олень был огромным, с большими ветвистыми рогами. Такое прекрасное и благородное животное, венец природы, величественное создание. Не волей задумалась, как жаль будет прервать его жизнь. Парящий глаз жестами отдал приказы Соколиному глазу и Пэйте. -Мы его обойдём, возьмём в кольцо, ты стой на месте, на случай если он побежит в твою сторону.; ели слышно прошептал мне Соколиный глаз. -Хорошо. Индейцы начали обходить зверя, но вдруг он как почувствовал неладное поднял голову и ломанулся прочь в противоположную от нас сторону. Зазвучал свист. Индейцы звали своих лошадей. -По коням, нельзя его упустить.; прокричал Парящий орёл, запрыгивая в седло своего коня. Индейцы пустились в погоню. Я свистнула Джоуи, залезла в седло и поскакала за ними, но быстро отстала так как на крупе коня всё ещё находился олень, подстреленный Соколиным глазом, решив не мучить Джоуи я сбавила ход, и мы рысью отправились в обход, на случай если олень решит вернуться. Идя по следу, я пыталась вслушиваться в удаляющиеся удары копыт. Шли мы не долго и вдруг я услышала, что звуки, которые почти успели раствориться в тишине, начали снова приближаться. Я была права, олень не побежал дальше, они гонят его по кругу. Через мгновение среди плотно посаженных деревьев я увидела мелькающие рога. Он бежит прям на меня. Индейцев, видно не было видело отстали от него или потеряли. Я развернула Джоуи боком и достала лук готовясь к выстрелу. С каждой секундой он приближался всё ближе и ближе, постепенно начали и приближаться звуки преследования. Индейцы гонят его на меня. Я вскинула лук и натянула тетиву, прицелилась. -Прости.; шёпотом произнесла я себе и выпустила стрелу. Она попала точно в цель, величественное животное запнулось и свалилось на землю, храпя и барахтаясь. Я спустилась с коня что бы прекратить страдания бедолаги, но не успела, олень испустил последний дух и замер. Меня накрыла тоска с головой, мне было невыносимо жаль его. Вдруг из-за деревьев показались всадники. -Что ж и правда, рассказы о тебе не врут, с одного выстрела не каждый хороший охотник свалит столь огромного зверя.; в голосе парящего орла прослеживалось явное восхищения. -Благодарю.; выдавив из себя улыбку ответила я. -Мы долго его выслеживали, сегодня в племени будет праздник по этому случаю, поехали с нами, будешь нашем гостем. -Я с удовольствием поеду с вами. -Хорошо.; сказал Парящий орёл и обратился к подошедшему к нему Пэйте. Соколиный глаз спустился с своего коня и подошел ко мне. -Ты в порядке?; за год наших путешествий он узнал меня вдоль и поперёк, и сейчас понял что не смотря на улыбку мне было не по себе. Я лишь поджала губы и слегка помотала головой из стороны в сторону. -Мне жаль, Эмили.; он коснулся моего плеча.; -Пойдём с нами, развеешься. Мы сели по сёдлам и отправились в сторону резервации.