Часть 14. Общипанный петух.

      — Ещё раз! — строго повторил Джодах.       Я уже с десятого раза пыталась вызвать это сучье зелёное пламя — проявление пустотной магии. Сжав кулаки, я сосредоточилась, выровняла дыхание и вновь произнесла нужную формулу. В следующее мгновение над ладонями начали вспыхивать тонкие язычки пламени, почти эфемерные, но… они тут же потухли, не задержавшись ни на секунду. Уголок глаза начал подёргиваться от злости.       — Чёртова магия… — пробурчала я, — гори ты в аду. Хотя, по сути, ты и так из него.       Но в этот момент краем глаза я заметила движение. Мистер Полночь — мой чёрный кот с жёлтыми глазищами, как два фонаря, — с царственной невозмутимостью запрыгнул за спину Джодаха. И начал… дёргать его за крылья.       — Что он… — не успел договорить Джон, прежде чем прыснул со смеху. — Он его ощипывает!       Я прыснула тоже, едва удержав баланс, когда увидела, как Мистер Полночь начал яростно тащить одно из перьев, явно решив, что это идеальная игрушка.       — Полночь, блядь, прекрати! — заорала я, пытаясь отдышаться от смеха.       — Этот кот обречён, — тихо и мрачно произнёс Джодах, не поворачиваясь, но у него нервно дёрнулся глаз.       — Не… не убивай его! — хохотал Джон. — Он всего лишь нашёл себе новый насест.       — Общипанный ты наш петух… — выдохнула я, вытирая слёзы от смеха. — Я тебя потом склею магией. Честно.       — Я — архангел. Меня дёргает за крылья кот. И вы над этим смеётесь, — мрачно подвёл итог Джодах.       — Да, — синхронно ответили мы с Джоном.       — Отлично. Продолжим. Алиса, ещё раз.       — А может, пусть сначала кот отработает свою стихию? — подкинула я, а Полночь в ответ тихо мяукнул и снова вцепился в перо.       — Придушу, — буркнул Джодах.       Тренировка продолжилась — но уже с хрипами сдерживаемого смеха.

***

      — Ещё раз! — вновь донёсся голос Джодаха, как будто он был каким-то долбаным будильником, настроенным на «убей меня, пожалуйста».       Я закатила глаза и с явным усилием попыталась в очередной раз зажечь это чёртово зелёное пламя. Слабый, дрожащий огонёк появился на ладонях, покачался… и погас, словно кто-то вжал стоп-кнопку.       — Серьёзно? — пробормотала я. — Ты либо зажгись, либо сдохни. Надоело уже.       Мистер Полночь, не обращая внимания на мои мучения, всё ещё продолжал свои военные действия с крыльями Джодаха. Тот стоял с каменным лицом, но у него уже начали дёргаться оба глаза.       — Ты — следующий, — сказал он коту, и тот, будто поняв, что пора сваливать, плавно спрыгнул на землю и потёрся о мою ногу, как ни в чём не бывало.       — Предатель, — буркнула я ему.       Тут ко мне подошёл Джон. Он держал в руках свернутый лабораторный халат, явно с иголочки. Протянул мне и… со всей силы влепил подзатыльник.       — Ай! — я аж споткнулась от неожиданности. — Ты нормальный вообще?!       — Старайся больше их не жечь, — лениво проговорил он, закатывая глаза. — А то у меня халаты закончатся. Ты уже один спалила.       Я вздохнула и натянула халат. На этот раз он был мне чуть менее огромен, но рукава всё равно пришлось закатать. Надо будет научиться их подшивать магией. Хотя, зная мою удачу, я просто зашью себе руки внутрь.       — Ну, удачи тебе, ведьма-огнеборец, — подколол Джон, отходя в сторону.       — Очень смешно. Иди, яблоко с дерева возьми, — огрызнулась я.       — Если ты его вырастишь магией, обещаю подумать об этом.       — Могу и на голову тебе сбросить, если надо.       — Уже теплее. Только сначала научись её контролировать.       — Да пошёл ты.       Джодах промолчал, но я была уверена, что он уже морально готовит себе новые крылья — желательно из титана.

***

      Когда мы завершили тренировку и начали собираться обратно, я взяла на руки Мистера Полночь и поспешила за ребятами, в надежде не потеряться где-нибудь в чаще леса. Коту, видимо, не слишком понравилась идея быть переноской, потому что спустя пару минут он вывернулся из моих рук и ловко, как настоящий акробат, прыгнул… прямиком на голову Джона.       Я, не выдержав, прыснула со смеху.       Джон же сначала на секунду застыл, осмысливая происходящее, а потом медленно повернул ко мне голову — точнее, насколько мог, учитывая пушистую тварь на макушке.       — Я похож на передвижной дом для бездомных животных? — холодно спросил он.       — Ну-у-у, может, чуть-чуть, — захихикала я, прикрывая рот рукой. — Но ты ему нравишься, считай, комплимент.       Мистер Полночь, не обращая внимания на нашу перепалку, устроился у Джона на голове как на королевском троне, лениво свесив хвост ему на лоб. Джон почесал переносицу так, будто хотел стереть себя с лица земли, а затем вздохнул так тяжело, что у ближайших кустов листья зашевелились.       — Прекрасно, — протянул он с ядовитой вежливостью. — Ещё один паразит в моей жизни.       — Эй! — возмутилась я.       — Я про кота, но если ты на что-то намекаешь, записываю в заметки.       Я фыркнула и пошла быстрее, пока он не придумал ещё какую-нибудь шпильку. За моей спиной Джон, похоже, смирившись с судьбой, просто шагал дальше, не пытаясь скинуть кота. Мистер Полночь же выглядел так, будто всегда так и путешествовал — восседая на чьей-то голове.       И только Джодах, который шёл чуть впереди, тихо усмехался, бросая на нас короткие взгляды через плечо.       — Знаете, — сказал он, когда мы вышли на более-менее натоптанную тропу, — в таком составе вы, пожалуй, самое странное магическое трио, что я когда-либо видел.       — Странное, но запоминающееся, — фыркнул Джон, пытаясь отодвинуть кошачий хвост с лица. — Сразу видно, кто тут главный.       Мистер Полночь довольно мяукнул, словно соглашаясь. Я не удержалась и снова расхохоталась.