Часть 24. Долгожданная встреча.

      Что ж, исходя из информации, которую писала мне Оля, и моих собственных наблюдений, встреча должна состояться совсем скоро. В последний раз, когда она мне писала, они как раз нашли сломанное Отправление — а значит, уже наткнулись на голограмму Джона. Сам Джон после этого весь день ходил раздражённый и молчаливый, с явным желанием кого-нибудь прибить. Ну, его можно понять. Хотя… я ему искренне благодарна за плащ. Теперь не мёрзну каждую ночь и, можно сказать, подарок от любимого персонажа получила. Ну не сказка ли?       Но трогать его в этом состоянии — категорически нельзя. Проверено на Молли, Саймоне и даже Джодахе с Окетрой. Последние теперь тоже носятся мрачные, как тучи, и на всех шипят. М-да. Приплыли.       — Слушай, Рай… — тихо начала я, наклонившись к Райе, которая сидела за столом и копалась в какой-то схеме, стараясь говорить так, чтобы ни один из трёх «шипунов» не услышал. — Насколько опасно сейчас находиться рядом с кем-либо из них, и… как долго это вообще будет продолжаться?       — До конца дня лучше никому из них не подходить, — отозвалась Райя, не отрываясь от работы. — И не делай резких движений, особенно рядом с Джоном. Иначе ты можешь внезапно оказаться в шкафу. Без объяснений. Он теперь так разряжается.       — Миленько, — буркнула я, хмуро косясь в сторону, где Джон молча точил нож на вид абсолютно мирной скамейке.       — Хочешь — можешь мне помочь, — внезапно предложила Райя, чуть обернувшись. — Здесь ничего сложного. Знаешь названия каких-нибудь механизмов?       — Эээ… нет? — виновато улыбнулась я, почесав затылок.       — Ничего страшного. Разберёшься. Сразу поймёшь, что тебе нужно, а что — просто пыльная рухлядь. В крайнем случае попрошу принести компоненты. Не справишься — не страшно, просто зови.       — Хорошо. Что нужно принести?       Райя выпрямилась, вглядываясь в схему, потом вздохнула:       — Найди, пожалуйста, медный резонатор, пару импульсных кристаллов и артефактный стабилизатор. Должны быть где-то на складе, второй отсек слева. Только не перепутай резонатор с усилителем: у первого на торце есть гравировка в виде молнии.       — Запомнила, — кивнула я и пошла в указанном направлении.       По пути, стараясь не попасться под горячую руку, я обогнула Джона, который теперь сидел, скрестив руки, и смотрел в пол, будто пытался гипнотизировать землю. Джодах и Окетра молчали, как заговорщики перед переворотом.       — Сладкий чай всем, а мне — стресс, — пробормотала я себе под нос. — Ладно, осталось только пережить день, не быть запертой в шкафу и не разозлить джентльмена с глазами как у катастрофы.       Ах да, и не уронить кристаллы. Они, вроде как, взрываются. Чудесно. Всё как обычно.

***

      Я шла по полутёмному коридору склада, ощущая, как от каждого угла, полки и стеллажа тянет пылью, старой магией и… чем-то непонятным, щекочущим кожу на затылке. Признаюсь, хотелось сбежать обратно к Райе, но гордость не позволяла — и перспектива быть запертой в шкафу тоже.       — Так, отсек второй слева… — пробормотала я, остановившись у нужной двери. Она скрипнула с таким пафосом, будто собиралась начать свой собственный хоррор-сюжет. Я глубоко вздохнула и зашла внутрь.       Полки были забиты странными штуками: металлические коробки, сферы, дрожащие в воздухе, трубки, которые будто дышали. Где-то в углу что-то пискнуло. Я решила не уточнять, что именно.       К счастью, медный резонатор с гравировкой молнии я уже нашла ранее — теперь оставались импульсные кристаллы и стабилизатор. Я прищурилась, вглядываясь в расставленные контейнеры, и наконец заметила нужные кристаллы — пульсирующие синим светом. Взяла два, аккуратно, чтобы не уронить: грелись в ладонях, как живые.       Стабилизатор же, по классике жанра, лежал на самой верхней полке. Дотянуться до него было проблематично. Я отодвинула небольшой ящик, залезла на него, потянулась…       — Только не урони на себя полку, ладно? — раздался голос за спиной.       Я вздрогнула и чуть не уронила кристаллы. Обернулась: в дверях стоял Джон, руки в карманах, волосы чуть растрёпаны, взгляд ленивый, но цепкий, как всегда.       — Тебе же велели держаться от всех подальше сегодня, — пробурчала я, стоя на ящике и глядя на него сверху вниз.       — А я и держусь. Просто наблюдаю. У тебя, знаешь ли, весьма… забавный подход к сбору компонентов, — заметил он, слегка приподняв бровь.       — Ничего забавного. Я между прочим стараюсь, — буркнула я, наконец схватив стабилизатор и спрыгнув на пол.       Он медленно подошёл, взгляд скользнул по моим рукам.       — Импульсные кристаллы правильные. Удивлён, — сказал он с лёгкой насмешкой, беря один и изучая на свет. — Видимо, ты не безнадёжна.       — Спасибо, Джон. Именно такую поддержку я и ожидала, — я закатила глаза, но не удержалась от полуулыбки.       Он протянул мне кристалл обратно и уже собирался уйти, но вдруг остановился:       — И, кстати. Ещё раз полезешь на ящик без страховки — я притащу тебя обратно и привяжу к полу. Чтобы не бегала.       — Ой, как заботливо, — усмехнулась я.       — Просто не хочу подбирать твои запчасти по всему складу, — бросил он через плечо и исчез в коридоре.       Я осталась стоять на месте, глядя ему вслед, и чувствовала, как где-то внутри что-то отогрелось. Совсем чуть-чуть. Но всё-таки.       Ну что ж. Встреча всё ближе. И явно будет не из спокойных. Держись, Оля, твоя жопа теперь в опасности.

***

      Выйдя из склада с полными руками компонентов, я с облегчением выдохнула — миссия выполнена, кристаллы целы, стабилизатор не разбит, Джон не прикопался к чему-нибудь ещё. Почти победа.       Но, как только я повернула за угол, снова врезалась в него. Почти в буквальном смысле — он стоял, облокотившись на стену, словно ждал.       — Ты что, шпионишь за мной теперь? — прищурилась я.       — Просто проходил мимо. Случайно, — с каменным лицом ответил он, и я бы поверила, если бы не знала его «случайности».       Он чуть наклонил голову, глядя внимательно, но не с тем обычным прищуром, а как будто взвешивал вопрос.       — Кстати, — начал он небрежно, но голос прозвучал настороженно. — Тебе в последнее время писала Ольга что-нибудь… необычное? Или новое?       Я замерла, чуть нахмурившись.       — Необычное — это как? Типа «я решила сбежать в параллельную реальность» или «вот мой новый рецепт пирога»?       — Что-то, что выбивается из её обычной манеры. Что-то, чего ты не ожидала бы, — Джон говорил спокойно, но напряжение в голосе чувствовалось. Значит, это действительно важно.       Я на секунду задумалась, вспоминая последние сообщения. Слишком много болтовни про чаёчек, про бессонные ночи и «снился странный сон». Ага. Вот. А, ну и ещё на ночь глядя писала мне про то, что она с Лололошкой, Диланом и Саймоном встретилась и теперь они тусуются в резиденции Джона.       — Ну-у-у, дня два-три назад она говорила, что познакомилась с Лололошкой, Диланом и Саймоном, и что они куда-то поехали, — протянула я, почесывая затылок. — Это было как раз перед тем, как ты ко мне в комнату забежал, жалуясь на моего кота. Ты их знаешь?       Джон замер. На лице не дрогнул ни один мускул, но я уже знала — внутри у него что-то щёлкнуло.       — Ясно, — коротко выдал он, отворачиваясь.       — Что ясно? — я прищурилась. — Ты чего, кстати, вдруг про мою подругу расспрашивать стал? Ты вроде как уже и подзабыл про неё, а тут резко вспомнил. Тебе связаться, что ли, с ней надо? Сразу говорю: я ей пару раз писала, но она мне не отвечала. Игноршица.       Джон слегка поморщился, будто тыкнули пальцем в старую рану.       — Да так, ничего, — буркнул он, отворачиваясь и снова опираясь плечом о стену. — Если снова выйдет на связь, скажи. Хочу ей задать парочку вопросов.       — М-м, вопросов, говоришь? — я сложила руки на груди и пристально на него посмотрела. — Слушай, ты звучишь подозрительно. Обычно ты с людьми как с мебелью разговариваешь, а тут прям «выйдет на связь — скажи». Ты чего задумал?       Джон недовольно скосил на меня глаза, будто я наступила на больную мозоль.       — Я ничего не задумал, — процедил он сквозь зубы. — Просто хочу разобраться в некоторых… несостыковках. Информация, которой она делится, не совпадает с тем, что я знаю. И это мне не нравится.       — То есть она что-то знает, чего не знаешь ты? — я подняла бровь. — Всё, конец света, пора закапываться в бункер.       Он не ответил. Просто выпрямился, сцепил руки за спиной и на мгновение стал пугающе серьёзен.       — Просто скажи мне, когда она снова выйдет на связь.       Недовольно поморщившись, я пробормотала:       — Ладно, ладно, злюка. Предупрежу тебя.       После этого он развернулся, направляясь в сторону лаборатории.       — Эх, а когда спит, такая булочка…       Он замер буквально на полшага, будто не был готов к реплике, брошенной мне под нос. Спина его чуть напряглась, плечи дёрнулись — но он ничего не сказал. Просто продолжил идти, на этот раз чуть быстрее, будто хотел сбежать от собственного выражения лица.       — Угу, убегай, булочка ты моя колючая, — хмыкнула я себе под нос и, перехватив повыше коробку с компонентами, направилась в противоположную сторону.       Честно говоря, было тревожно. И из-за его странных вопросов, и из-за реакции на имя Оли, и особенно — из-за того, как он всё это проглотил молча. Не Джон это. Джон бы съязвил, развернул диалог в драку, потом ушёл, громко хлопнув дверью. А тут — молча.       Что-то действительно неладное творится. И, похоже, Оля теперь замешана в этом куда глубже, чем сама думает.       Тяжело вздохнув, я направилась прямиком в лабораторию, где меня уже точно ждали — Райя, наверное, уже давно ломала голову, когда я наконец притащу эти чёртовы компоненты.       Как только я переступила порог, к моим рукам мягко телепортировался мой кот — этот наглый пушистик, словно зная, что я устала, сразу запрыгнул ко мне на руки и положил свои лапки мне на грудь, словно говоря: «Ну что, ты меня наконец-то покормишь вкусняшками или так и будешь таскать по этим бесконечным складам?»       Я улыбнулась, погладив его по голове:       — Ладно, мистер Полночь, сейчас тебе устроим пир. Но только после того, как я помогу Райе. Так что держись, сейчас всё будет.       Стоящий рядом Джон как-то странно покосился на Мистера Полночь и на меня, тут же переведя взгляд обратно к монитору.

***

      — Ло, спасай! Что мне теперь делать?! — почти в панике выкрикнула я, тряся за плечи только-только пришедшего в себя Лололошку.       Он поморгал, приходя в себя, и ошарашенно уставился на меня, пока Дилан и Саймон обменивались вопросительными взглядами где-то на заднем фоне.       — Меня же теперь Джон со своими вопросами сожрёт и не подавится! — добавила я, отпустив Лололошку и заламывая руки. — Он уже начал расспрашивать Алису, а та ещё и обещала сказать ему, когда я снова выйду на связь! Что делать-то?!       — Эм… сначала перестань трясти меня, пожалуйста, — выдохнул Ло, выпрямляясь и потирая плечо. — А потом… объясни нормально, что случилось. Кто, куда, какие вопросы?       — Джон что-то заподозрил! Он спрашивает про мои сообщения, про то, что я рассказывала Алисе, а она — как обычно — проболталась! И теперь он хочет мне «задать пару вопросов»! — я театрально изобразила кавычки пальцами. — Это же Джон! У него «пару вопросов» обычно заканчиваются нервным срывом и разбитым стеклом!       — Оу, — Дилан хмыкнул. — Ну, удачи тебе.       — Спасибо тебе большое, Дилан! Прям спасение, не иначе! — рыкнула я, продолжая метаться по комнате, как запертая в клетке кошка. — Может, мне сразу пойти и лечь на алтарь в его лаборатории? Сэкономлю всем время!       Саймон, лениво облокотившись о стену, бросил:       — Ну, если что, я могу сделать табличку с надписью «пожертвование добровольное».       Я смерила его убийственным взглядом.       — Не помогай, если не хочешь, но хотя бы не подкалывай, ладно?!       — Эй, Оля, спокойно, — Ло поднял руки в примиряющем жесте, но в его глазах всё ещё плескалась лёгкая паника — видно, мой крик его тоже немного задел. — Панику сейчас включать — последнее дело. Надо подумать, как обернуть это всё так, чтобы не нарваться.       — Обернуть? Это Джон, Ло! Он нюхом чует враньё! И если я скажу, что просто… ну, внезапно забыла рассказать, что в другой реальности познакомилась с вами, то он либо не поверит, либо начнёт копать глубже! А если он начнёт копать…       — …то выкопает всё, — мрачно закончил Саймон.       — Вот именно! — я всплеснула руками. — И тогда он узнает и про путешествия, и про способности, и про всё-всё-всё, что я вообще не собиралась ему рассказывать! Пока что! Мне конец — психологический, моральный и, возможно, физический!       Дилан тихо присвистнул.       — Ну, физический не сразу. Он сначала начнёт с вопросов. Много вопросов. А потом выключит свет — и дальше уже зависит от его настроения.       — Спасибо, Дилан, просто бальзам на душу, — простонала я, сев на ближайший стул и вцепившись пальцами в волосы. — Что делать? Что говорить? Что не говорить?       Ло подошёл ближе и сел рядом, глядя на меня как-то особенно серьёзно.       — Если хочешь, я сам с ним поговорю.       — Нет! — я резко повернулась к нему. — Ты не будешь вмешиваться. Это… это моё. Я должна сама вырулить, иначе он подумает, что я вообще ничего не контролирую. А я — контролирую. Почти.       — Ты уверена? — мягко спросил он.       — Нет. Но выбора у меня всё равно нет, да?       — Тогда, — Ло поднялся, потянулся, — говори с ним спокойно. Никакой паники. Говори правду — но не всю. Только ту часть, которая не повредит тебе. Ты не обязана вываливать всё. Тем более, Джон же не всевидящее око, он тоже может ошибаться.       — Ха, скажи это его эго, — буркнула я, принимая руку и поднимаясь. — У него самоуверенность в режиме «бог», и если он что-то заподозрит — выкопает даже то, чего не было.       — Ну и отлично, — вмешался Саймон с ленивой ухмылкой. — Тогда ты можешь соврать так, чтобы ему в итоге стало стыдно за подозрения. Просто сделай трагичное лицо, расскажи, как тебе было тяжело одной, без поддержки, и как ты пыталась разобраться сама…       — И в конце добавь «я не хотела тебя беспокоить», — вставил Дилан, перекидывая яблоко из руки в руку. — Это магическая фраза. Успокаивает любого, даже Джона. Почти.       Я нахмурилась, глядя на них.       — А вы вообще меня поддержать хотите или советы даёте в стиле «импровизация уровня хаос»?       — Мы тебя любим, но ты в беде, — Дилан пожал плечами. — Тут либо ржать, либо сойти с ума. Мы выбрали первое. А ты выбери второе — и действуй.       — Спасибо, очень полезно, — я закатила глаза, но внутри всё равно стало чуть-чуть легче. Ло был рядом, Саймон, Дилан — все, кто знал, молчали. А это уже половина спасения.       — Ладно, — выдохнула я, выпрямившись и сжав кулаки. — Я поговорю с ним. Без паники. С каменным лицом. Максимум честности, минимум информации.       — Только не забудь моргнуть, когда будешь врать, — подмигнул Саймон. — А то будешь выглядеть, как псих.       — Спасибо за поддержку, — фыркнула я, немного успокоив внутреннего паникёра.       — Кстати, раз уж Джон разрушил Отправление, как нам теперь попасть в мою реальность? — спросил Лололошка, возвращаясь к главному.       — А, про это, — я устало потерла глаза ладонями. — Алиса писала, что они работают над созданием второго Отправления, и скоро оно будет готово. Так что нам остаётся только ждать.       — Ждать… — протянул Ло, скрестив руки. — Терпение — это не моя сильная сторона.       — У меня 50 на 50, — призналась я. — Но пока другого варианта нет. Зато у нас есть время подготовиться и попрощаться с друзьями.       — Кстати, про прощание, нам уже пора. Ричард там уже с ума сходит от переживаний по поводу тебя, Ло, — сказал Дилан, став более серьёзным.       — Тогда выдвигаемся. Саймон остаётся здесь, а ты, Оля? — кивнул Лололошка в ответ Дилану.       — Да куда я денусь… — устало вздохнув, сказала я, поднимаясь с места.

***

      — И когда примерно оттуда должен появиться Лололошка? — спросила я Джодаха, уже сгорая от нетерпения встретиться со своей подругой. И, конечно, надрать ей зад за всё её эпичное молчание.       — Джон с Райей говорят, что уже сегодня днём, — ответил он, отрываясь от монитора. — Сейчас они проводят финальную диагностику, а потом соберут всех и активируют портал.       Я зажала в руках свой браслет и едва не подпрыгивала на месте.       — Наконец-то! Если они ещё раз скажут «технические неполадки», я сама лично швырну кого-нибудь в портал — пусть оттуда уже вытащат.       Джодах усмехнулся, покосившись на меня:       — Только не Джона, ладно? Он, конечно, выдержит, но с настроением потом будет ад.       — С ним и так всегда ад, — буркнула я. — Но ничего, у меня есть целый список, с кого начну разбор полётов.       — Ладно, пошли. Райя сказала, что финальная проверка почти закончена. Скоро начнётся шоу, — хмыкнул Джодах.       Я глубоко вдохнула, выпрямилась и двинулась за ним.       — Надеюсь, Лололошка готов к встрече. Потому что я — да.       — Надеюсь, что не только он, — так и осталось не сказанным вслух.       Мы с Джодахом уже почти дошли до зала, где собирались активировать портал, как вдруг из соседнего коридора показалась высокая фигура в белом — Окетра. Она шла с обычной для себя величественной осанкой, а на руках у неё, свернувшись клубочком, мирно дремал Мистер Полночь.       — О! А вот и наш главный инспектор по пушистым делам, — я махнула рукой. — Привет, Окетра! Привет, мой любимый нахал!       Мистер Полночь лениво приоткрыл один глаз, посмотрел на меня с видом «я разочарован, но не удивлён» и уткнулся обратно в грудь Окетры.       — Он сегодня особенно капризен, — с лёгкой улыбкой сказала она, чуть приобнимая кота. — Не захотел идти на лапах. Сказал, что всё равно никуда не спешит. Слишком много суеты вокруг портала.       — Угу, ещё бы! Мой кот лучше любого сканера чувствует напряжение в воздухе, — я фыркнула и погладила его по голове, на что тот удостоил меня одной снисходительной фыркатой.       — Кстати, — продолжила Окетра, — Райя просила сказать, чтобы вы не опаздывали. Подготовка завершена. Осталось лишь провести синхронизацию — и можно открывать.       — Серьёзно?! — я подпрыгнула от радости. — Всё, пошли, пошли скорее! Или я просто… устрою маленький взрыв эмоций. И не факт, что контролируемый.       — Тогда давайте не будем задерживаться, — хмыкнул Джодах. — Ты и так уже почти взорвала пару человек, пока ждала.       — Это были законные предупреждения! — возмутилась я.       И мы втроём — я, Джодах и Окетра с важным котом на руках — направились в сторону зала портала, где всё уже дышало ожиданием.       Когда мы вошли в главный зал, взгляд сразу притянул массивный металлический треугольник, висящий в воздухе в самом центре помещения. Его грани были покрыты выгравированными символами, которые светились мягким голубоватым светом, будто живые. Казалось, сам металл пульсировал, откликаясь на чью-то невидимую магическую команду.       — Ого… — выдохнула я, невольно замедлив шаг. — Они и правда всё достроили.       Треугольник не имел видимой опоры — его удерживали в воздухе с помощью сложной системы стабилизации: тонкие нити энергии тянулись к нему с потолка и пола, формируя вокруг слабое, но устойчивое энергетическое поле. От конструкции веяло холодом — не физическим, а тем, что приходит с неизведанным. Переход. Отправление.       Вокруг платформы суетились: кто-то калибровал кристаллы, встроенные в углы конструкции, кто-то внимательно вглядывался в мониторы, фиксирующие магические колебания.       — Впечатляет, — тихо сказал Джодах, остановившись рядом. — Второе Отправление… Надеюсь, это сработает лучше, чем первое.       — Главное, чтобы не хуже, — пробормотала я, всё ещё не отрывая взгляда от портала. — Иначе кого-нибудь точно унесёт в кривое пространство.       — Прекрати, — шикнула Окетра, — Мистер Полночь сейчас выскочит из рук и сбежит обратно в комнату. Ему такое не нравится.       Кот действительно напрягся и выразительно мяукнул, будто подтверждая слова.       — Ладно-ладно, — подняла я руки. — Сама не хочу ещё один портал-катастрофу.       В этот момент Райя повернулась в нашу сторону, заметила нас и махнула рукой:       — Вы вовремя! Как раз всё готово к финальной синхронизации. Осталось совсем чуть-чуть.       Мы переглянулись. Сердце начало стучать чаще. Всё действительно шло к финалу.       Сначала послышался низкий гул, будто само пространство вокруг сжалось в точку. Затем центр треугольного портала вспыхнул ослепительным голубым светом, и в зале воцарилась мёртвая тишина — даже мониторы затаили дыхание. Все взгляды были прикованы к пульсирующему ядру.       В следующую секунду из портала, словно выброшенный невидимой волной, вылетел человек. Белая куртка, тёмная маска с фиолетовыми элементами… Он тяжело упал на пол, перекатившись пару раз, и застонал. Маска на его лице мигнула и рассыпалась фиолетовыми искрами, исчезнув без следа.       — Лололошка! — почти хором выдохнули сразу трое: Джодах, Райя и Окетра.       — Он жив? — пробормотала я.       Но прежде чем кто-то успел двинуться к нему, портал вспыхнул вновь — на этот раз ещё ярче. И из него с шумом вылетела вторая фигура — уже в одежде в голубо-синей гамме, с чёрной маской, украшенной белыми линиями. Она в буквальном смысле рухнула сверху на Лололошку, выбив из него воздух.       — Ауч! — донеслось снизу. Бедный Ло…       Маска на лице девушки мигнула и растворилась в белых искрах, открыв лицо.       — ОЛЯ!!! — закричала Алиса и подпрыгнула на месте. — ТЫ ВЕРНУЛАСЬ!!!       Не дожидаясь, пока кто-то осознает, что происходит, Алиса рванула вперёд, с радостным визгом перескакивая через провода и раздвигая людей на пути. Она буквально налетела на подругу, пока та ещё не успела даже подняться, и крепко её обняла.       — Ну… привет, — выдохнула Оля, всё ещё лежа на Лололошке. — Кажется, я всё-таки вернулась…       Лололошка со стоном отбросил голову назад.       — Да, с мягкой посадкой у нас, как всегда, проблемы.       В зале раздалось сдержанное хихиканье. Лишь один человек не разделял общей радости — Джон. Он стоял в тени, пристально вглядываясь в лицо девушки, словно пытаясь вспомнить, где он её видел. А потом глаза его сузились.       — Интересно… — тихо произнёс он, почти беззвучно. — Очень интересно.       — Нифига у тебя грудь, конечно, — шепнула мне Оля, прищурившись. — Когда только успела? У меня, по-моему, всё в минус ушло.       Я закашлялась от неожиданности, чуть не подавившись собственной радостью, но ответить не успела. Оля, перехватив чей-то взгляд, резко побледнела и резко спряталась за моей спиной.       — Прикрой меня. Меня сейчас допрашивать будут! — прошипела она в панике.       Я обернулась — и, конечно же, взгляд Джона был направлен прямиком на нас, а точнее, на неё. Холодный, прищуренный, полный вопросов и подозрений. Я прекрасно знала этот взгляд. Он означал только одно: «Ты думаешь, я не узнаю, но ты ошибаешься».       — Так, стоять. Оля! — Я развернулась, но она уже отбежала на пару шагов назад. — А ну вернись, предательница! Сколько можно было не писать?! Я тебя сейчас!       Она не ответила — только тихо хрюкнула и рванула прочь от меня. Я за ней.       — Не-не-не! — запричитала Оля, перебегая от одного угла к другому. — Я не готова умирать! Я только что из портала! Я травмированная личность!       Сначала она пыталась спрятаться за Джона — причём буквально, заслонившись его спиной, как за щитом.       — Убери меня из поля зрения! Пожалуйста! — прошептала она ему, почти умоляюще.       Джон даже не повернулся, просто ответил ледяным тоном:       — Я подумаю над этим, когда ты мне объяснишь, что происходит.       — Не-не-не, ты не помощник! — всполошилась Оля, отпрыгивая от него. — Ты как раз допрос и устроишь!       Она стремглав понеслась к Лололошке, который всё ещё сидел на полу, протирая затылок. Секундой позже она уже стояла за ним, держась за его плечо, будто он её последняя надежда.       — Спаси! Прикрой! Отбей меня от ярости Алисы и логики Джона! — чуть ли не завыла она.       — Ага, конечно, — фыркнула я, не останавливаясь. — Только попробуй сбежать, ты у меня узнаешь, что значит «подруга из другого измерения»!       В этот момент Райя, Окетра и даже Джодах смотрели на нас с выражением лиц, в котором читалось: «Что за театр мы только что включили — и можно ли купить билет на второй акт».       — Да я уже…       — Эм… Может, я всё-таки встану? Или вы собираетесь и меня прикончить заодно? — перебил нас с Олей Лололошка, всё ещё сидя на полу с видом обречённой жертвы.       Мы замерли на секунду, переглянулись… и дружно расхохотались. Смех будто разрядил воздух, и все наконец пришли в себя. Остальные, до этого наблюдавшие за происходящим с лёгким ступором, зашевелились и подошли ближе. Джодах протянул Ло руку, помогая ему встать, а Райя уже начала задавать свои привычные вопросы: «Ты как? Что видел? Где болит?»       Лололошка только отмахнулся, потирая затылок и улыбаясь чуть криво:       — Всё хорошо, жив, цел, почти невредим. Но портал, если что, требует доработки — посадка была жёсткой.       В этот момент Оля, не дожидаясь, пока волна внимания доберётся до неё, аккуратно отступила и, воспользовавшись суетой, мягко растворилась в углу зала, надеясь, что сейчас все забудут, кто вторая вывалилась из портала. Мол, «нет меня, я фантом».       Но не тут-то было. Я, не собираясь отпускать её так легко, проследила за ней взглядом и через секунду рванула следом.       — О-о-о, иди-ка сюда, киса! — засмеялась я, догоняя её. — Обниматься давай, быстро, пока не сдохла от умиления!       — АААА, только не сломай мне рёбра! — воскликнула Оля, всё же поддаваясь, когда я вцепилась в неё с такой силой, что чуть не уронила.       И пока мы с визгами и смехом сжимали друг друга в объятиях, остальные с любопытством наблюдали, явно догадываясь — это ещё далеко не конец сюрпризов.       — Ну вот и встретились, — тихо произнёс Джон, наблюдая за тем, как я, всё ещё прижимая к себе хохочущую Олю, чуть не падаю на пол от переполняющих эмоций.       Он стоял чуть поодаль, руки скрещены на груди, взгляд прищурен. Его обычно ледяное выражение лица было спокойным… но слишком спокойным. Уж я-то знала — если Джон молчит, значит, внутри него уже запущен целый аналитический механизм.       Он медленно сделал шаг вперёд.       — Ольга, да? — в голосе не было ни капли удивления, только подтверждение своих собственных выводов. — Та самая Ольга… с которой Алиса тогда переписывалась тайно. Та, которая внезапно исчезла прямо у меня перед носом, используя Вспышку. А значит… ты знала. Всё это время.       Оля, как будто услышав выстрел, замерла в моих объятиях. Я ощутила, как она напряглась, словно пружина.       — Эм… привет, Джон… — выдавила она, медленно оборачиваясь. — Давно не виделись, ха-ха…       — Сколько? — перебил он. — Сколько ты знала и скрывала?       Все вокруг мгновенно стихли, разговоры затихли, и даже Лололошка, уже поднявшийся на ноги и стоявший рядом с Райей, смотрел на происходящее с хмурым выражением.       — Ну, смотря про что ты конкретно. Я много чего не договариваю. В принципе, как и ты, — потерев шею, ответила она ему, отведя взгляд в сторону. — Ну а вообще, я в принципе ничего такого не недоговаривала. Просто старалась особо не вводить вас в курс наших с Алисой проблем и просто дожидаться, когда вы решите эту часть проблемы, пока разбиралась со второй. Ну и я решила этим, так сказать, воспользоваться. Всё равно ты то Отправление разрушил…       Джон остановился, обернулся и медленно, словно выдавливая из себя эмоции, посмотрел на неё с лёгкой полуулыбкой — опасной, как затишье перед бурей.       — Забавно, — произнёс он. — Мы с тобой даже знакомы не были, а ты уже ведёшь себя так, будто знаешь, как я думаю. Будто можешь решить, что стоит мне рассказывать, а что нет.       Он шагнул ближе. Не угрожающе, но с холодной уверенностью.       — И давай я проясню одну вещь. Я разрушил Отправление задолго до того, как услышал хоть слово о тебе. Так что не строй из себя кукловода, будто всё это по твоему плану. Ты не пользовалась ситуацией — ты пряталась в ней. И знаешь, что самое раздражающее?       Оля прикусила губу, отводя взгляд.       — Ты всё ещё не говоришь всей правды. Я слышу это. Вижу. Ты не дура — но и я не идиот.       Он выпрямился, вновь возвращая себе равнодушную маску.       — У тебя будет шанс объясниться. Один. Без шуток. Без отговорок. Я приду за ним позже.       И, не дожидаясь ответа, Джон развернулся и ушёл. Словно поставил точку. Временную. Но жирную. Оля тяжело выдохнула и прислонилась к стене, прикрыв глаза.       — Обожаю, когда люди с интеллектом… всё видят к чёрту насквозь, — пробормотала она. — И ведь не поспоришь.       — Ну… — я подошла к ней и приобняла за плечи. — Зато теперь ты точно в сюжете.       Всё наконец улеглось — по крайней мере, внешне. Острые реплики стихли, тяжёлые взгляды были убраны под вежливые маски, и в воздухе повисло то самое напряжение, когда все делают вид, что ничего не произошло, хотя каждый отлично всё помнит.       Райя хлопнула в ладоши.       — Полагаю, нам всем нужно немного… отдышаться, — она бросила быстрый взгляд на Джона и Олю, между которыми сгустилось нечто почти материальное. — Устроим вам немного передышки. Добро пожаловать… в АллоТерру.       Пространство вокруг них заискрилось, рассыпаясь на фрагменты света. В следующий миг всё изменилось.       Они оказались в зелёной долине под тёплым солнцем, где прямо посреди луга стоял большой деревянный стол, накрытый голубой скатертью, уставленный блюдами. Всё выглядело ярко, спокойно, почти как в сказке: переливающиеся в воздухе светлячки, лёгкий ветерок и мерное журчание реки неподалёку. Где-то на заднем плане виднелся старый мост из кубов и моха — Лололошка сразу узнал его.       — АллоТерра… — тихо пробормотал он, сев на своё место. — Я не был здесь… с тех пор, как…       — Вот и повод вернуться, — ответила Райя, мягко улыбаясь и усаживаясь рядом с Окетрой.       Мистер Полночь моментально занял место на коленях Джодаха, свернувшись клубочком и громко замурлыкав. Джон и я сели рядом, и, хоть Джон выглядел собранно, я то и дело косилась на Олю, будто опасаясь очередной выходки.       Оля же сидела, вытянувшись по струнке рядом с Лололошкой, изо всех сил делая вид, что абсолютно спокойна. Хотя её выдавало слегка сбившееся дыхание и бледноватый цвет кожи.       На мгновение воцарилась тишина, та самая неловкая, когда все боятся заговорить первыми.       — Ну что ж, — наконец сказал Джодах, откидываясь на спинку скамьи, — у нас вроде бы застолье. Может, хоть сейчас обойдёмся без порталов, драк, магии и допросов?       — Без допросов не обещаю, — пробурчал Джон, отхлёбывая из бокала. Алиса толкнула его локтём.       — Джон…       — Что? Я же вежливо.       Лололошка фыркнул, а Райя с Олей тяжело вздохнули. Но всё же, несмотря на язвительность, никто не вставал. Никто не исчезал в лучах телепорта. Значит — мир, пусть и хрупкий, был установлен. Хотя бы на вечер.