Часть 3

Восемьдесят лет спустя: Эхо чудес и новый рассвет Спустя восемьдесят лет многое изменилось. Имя, которым теперь знали её близкие, – Шу Линг Нинг И Шэн Синь – звучало значительно длиннее, чем их собственные. Это имя само по себе было обещанием: Спокойствие, Внутренний Покой, та, что избавляет от сожалений, Восстановительница Справедливости и Мира, Повелительница Времени. Она, Шу Линг, наслаждалась крепкой дружбой с Его Высочеством и Хуа Ченом, дружбой, выкованной в горниле испытаний и закаленной временем. Вечерний лунный свет серебрил гладь мерцающего озера. Шу Линг стояла на просторном балконе, вдыхая прохладный воздух, когда её друзья приблизились. На полу у её ног покоилась плетёная корзина, наполненная нежными ростками белых лилий. С легкой улыбкой она наклонилась. Недоумение на лицах Се Ляня и Хуа Чена сменилось умилением. – Посадите их, – сказала она тихо, её голос был словно шепот осеннего ветра. – Теперь вы по праву можете владеть ими и дарить тем, кто избавился от сожалений. Се Лянь, его лицо отражало смесь облегчения и небывалой радости, прошептал: – Даже не верится, что всё закончилось. – Не конец, а новое начало, – ответила Шу Линг, и, словно подтверждая её слова, одна из звезд на ночном небе вспыхнула ярче обычного, словно бриллиант, брошенный в черную бархатную ткань. Хуа Чен, всегда немногословный, но с тёплой улыбкой на лице, объявил: – Завтра – столетие со дня, когда мы вместе спасли Его Высочество. И вы, естественно, наш самый желанный гость. Бровь Шу Линг чуть приподнялась. – Ты знаешь, что я не люблю застолья и праздники, – заметила она с мягким упреком. – Этот день – исключение, – настаивал Хуа Чен. – Его Высочество может пригласить кого пожелает. Хотя изначально я был против пышного торжества, но Сан Лан… он умеет убеждать. На следующий день, в позднюю осеннюю пору, когда первый снег покрыл землю тонким белым покрывалом, Шу Линг появилась в том же образе, в котором они встретились впервые. Холод пронизывал до костей. Сняв белый капюшон, она слегка кивнула друзьям – формальные поклоны давно стали излишними в их тёплом кругу. Затем, с лёгкостью сбросив белоснежную шубку-мантию, она повесила её в шкаф для верхней одежды у входа. Села за стол… За столом, украшенным свечами, они делились воспоминаниями, смехом и тихой задумчивостью. Разговор плавно перетекал от событий прошедших восьмидесяти лет к мечтам о будущем. Воздух был наполнен не только ароматом горячего чая и изысканных сладостей, но и ощущением глубокого спокойствия, той самой атмосферы, что исходила от самой Шу Линг – Повелительницы Времени, хранительницы покоя и надежды. Праздник получился тихим и уютным, подобно теплу очага в холодный зимний вечер, теплым светом согревающим души присутствующих и обещающим долгую и счастливую жизнь. Столетие спасения Его Высочества стало символом не только завершения одной эпохи, но и началом новой, наполненной надеждой и вечной дружбой.