Часть 1

- Мисс Никельсон. Вы здесь? Перед глазами мелькает рука, пальцы щёлкают, возвращая меня в реальность. — Да, простите, отвлеклась, — я нервно поджимаю губы, будто пытаясь удержать рвущиеся наружу эмоции. — Мы с вами здесь для вашего же блага, — мужчина снимает очки и постукивает карандашом по открытому блокноту. Отрывистый звук неприятно режет слух. — Я знаю. Но повторюсь ещё раз. Это сделала не я. И мы тут собрались не по моей инициативе. Перед глазами снова мелькает тот дом. Его запах, тени, пыль, оседающая на переплётах старых книг. Раньше мне нравилось листать их страницы, но теперь от одного взгляда к горлу подступает тошнота. И передо мной он. Человек, который хотел отнять у меня достоинство. Возможно, и жизнь. — Этот дом до сих пор вас преследует? — голос мистера Вильямса звучит мягче. Я резко моргаю, возвращаясь в кабинет. — Вам кажется, что всё это осталось в прошлом, но ваше тело и разум реагируют так, будто это происходит сейчас. Я сжимаю кулаки. — Пока я не вижу никакого прогресса, — он внимательно смотрит на меня. Внутри всё закипает. — Не видите прогресса? — я резко встаю, стул с глухим стуком отъезжает назад. — Я рассказываю вам одно и то же уже который раз! Кажется, ещё чуть-чуть, и из моего носа повалит дым. — Мисс Никельсон… Но я уже хватаю пальто с вешалки, резким движением накидываю его на плечи и направляюсь к двери. — Всего хорошего, мистер Вильямс. Позади раздаётся тяжёлый вздох. — Вам известно, что если вы будете избегать сеансов, это может сказаться на вашем деле? Я буду вынужден сообщить, что вы отказываетесь работать над собой. Я замираю у двери, но не оборачиваюсь. — Я не отказываюсь, — отвечаю тихо. — Я просто устала. Выхожу в коридор, чувствуя, как внутри всё дрожит. Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от адвоката: "Мисс Никельсон, так нельзя. Если продолжите срываться и уходить с сеансов, суд может ужесточить условия. Позвольте мне с вами встретиться и обсудить это." Я сжимаю телефон в руке и закрываю глаза. Ладно разберусь потом. На улице гуляет холодный ветер, от которого поднимаются листья с пылью. Лежалый снег уже больше походил на почерневший лёд, а не на некогда белоснежное покрывало. - Ты чего так долго? - раздаётся где-то недалеко, и я поднимаю взгляд. Кэсси. Точно. Как я могла забыть, что она должна сегодня прийти за мной. Мы договаривались насчёт этого ещё неделю назад, но мой истощенный мозг напрочь забыл об этом. - Да заговорились немного. - потирая холодными руками, мямлю я, не смея поднимать на нее взгляд. - И как успехи? - спрашивает она, пытаясь поймать мой взгляд. — Всё как обычно, — пожимаю плечами, натягивая на себя пальто потуже. Кэсси прищуривается, явно не веря. — Авена, ты так не отмажешься. Что опять случилось? — Я просто устала, — выдыхаю, поднимая воротник. Подруга вздыхает, качая головой. — Ты не можешь вечно так, — тихо говорит она. — Тебе нужно идти до конца, доказать, что ты не виновата. Я закусываю губу, не в силах ответить. В горле стоит ком. — Ладно, не здесь, — Кэсси берет меня за локоть и тянет к припаркованной машине. — Давай хотя бы сядем в тепло. Я молча подчиняюсь. Сажусь на пассажирское сиденье, закутываясь в пальто, пока Кэсси заводит двигатель. — Может, поедем ко мне? — предлагает она, бросая на меня осторожный взгляд. Я уже хочу согласиться, но вдруг замечаю что-то в отражении бокового зеркала. Тёмный силуэт. Стоит неподалёку, напротив здания, в котором я только что была. Мне кажется, или он смотрит прямо на меня? Я сжимаю пальцы в кулак, сердце глухо бьётся в груди. — Эв? — Кэсси трогает меня за плечо. — Ты чего? Я резко моргаю, и фигура исчезает. — Ничего… показалось, — шепчу я, отворачиваясь. Она пожимает плечами, и заводит машину. Но в груди зреет тревога. Я не могла ошибиться. Кто-то следит за мной.