Часть 34. Битва при Храме огня

Лотрик практически не спал от страха перед битвой, дёргал Лили и Лориана своими страхами. Брат и любимая девушка его понимали и успокаивали, даже если Лотрик им не мешал, то они вряд ли заснули перед важным событием. Каждое раннее утро около стены замка, рыцарь протяжно трубил, оповещая всех о пробуждении. Солнце выглянуло из острых пиков гор, осветило шпили замка, стены и улицы с проснувшимися полыми, они по прежнему бессмысленно бродили с прогнившими псами. Рассвет был ярче, чем обычно, кроваво-красное небо напоминало нечто зловещее, которое пугало младшего принца всю ночь. Звук трубы сотрясал тело Лотрика, и он закричал, осознавая прибытие страшного утра. - Я не смогу спастись! Боже, как мне плохо! Я всего лишь трус! Я не хочу в Храм огня. - Я с тобой, брат, обещаю, ни один волос с тебя не упадёт. Мы с Лили постараемся. От недосыпа всё тело Лотрика дрожало, Лили покормила принца с ложечки, надеясь на улучшение его самочувствия. Принц медленно кушал, проглатывание давалось ему с трудом, Лили уговаривала доесть остаток каши, но несчастный поджал губки и повернул голову на бок, показывая своё недовольство. Во время трапезы внезапно небо поменялось, Лориан подошёл в высокому окну, отдёрнул занавески и не поверил своим глазам, было темно, как ночью из-за затмения. - Брат! Посмотри что случилось с солнцем. Что это может значить? - Это Хранительница буянит, нам пора идти в Храм огня. - объяснил Лотрик причину затмения. Лили взяла в руки меч, подаренный Лотриком, и Лориан свой тоже, она взглянула на его оружие, потом на старшего принца. - Ты не против обменяться мечами? - Что? Я с этим мечом довольно давно, мне сложно будет с ним расставаться. - А ты уверен, что это твой меч? Меч Лотрика достоин твоей руки. - Почему ты так решила? - Дай хотя бы взять его в руки, хоть на минуту. - На это я согласен... Лориан с неохотой отдал свой любимый меч и взял в руку подарок Лотрика. Лили прислонилась к нему, держа за рукоять, и внезапно на её теле вспыхнул огонь. Её действие перед глазами принцев напоминало, гусеницу превращающуюся в бабочку. Лили обернулась в дракона, пугающего, но одновременно красивого. Её фигура с большими грудями и длинными ногами не изменилась, только на ногах и руках проступила чешуя и сзади вырос шипастый хвост. Появилось драконье лицо с большими горящими глазами и острыми рогами как два полумесяца. - Как ты видишь, твой меч на самом деле принадлежал королеве драконов. Мне было неудобно выпрашивать его у тебя, но именно этот меч передавался из в поколения в поколение в моей династии. - Допустим я тебе верю, но не пойму, как он сюда попал! - Конечно Хранительница его забрала. - Но я боролся не с Хранительницей, а тоже с драконом. - Хранительница огня отдала меч своему дракону, потому что этот меч предназначен мною подобным. Именно в руках драконов в нём раскрывается весь потенциал. Твой меч весь пропитан магией. После слов Лили и убедительного превращения, Лориан смог расстаться с со своим мечом, неудобно принцу требовать его назад у законной владелицы. Обращённая в дракона Лили подошла к Лотрику и дотронулась рукой до его ножки. Её милый мальчик немного задрожал. - Не бойтесь, мой малыш. Не воспринимайте меня как монстра. - Мой отец хотел превратиться так же… - Мужчинам нельзя превращаться в дракона, иначе они будут прокляты. В вашем королевстве, где царствует патриархат, мои слова звучат очень дико. - Я предпочту остаться человеком, видел, что случилось с моим отцом. - сказал Лориан. - Ты видел его смерть? — спросил Лотрик. - Ммм... Даа… - с неловкостью произнёс Лориан. - Милый брат, забирайся на спину, посмотрим, что творится в Храме огня. Странный ответ брата вызвал у Лотрика подозрительные вопросы, неуверенный тон напомнил о ложи, но именно сейчас все переживания направлены на действия Хранительницы огня. Перед битвой, младший принц не стал с истерикой вытягивать из брата правду. Принцы и дракон-Лили направились в сторону Храма огня. Сильный ветер сорвал капюшон Лотрика и его беззащитная шейка замерзла. - Снова этот ужасный холод, мне хватило Иритилла! - Потерпите, моя крошка, я надену на вас капюшон, не переживайте. Только вы можете освободить души в Храме огня. Если мы с Лорианом могли так же сделать, то поберегли вас и не брали с собой. - Всё прекрасно понимаю. Но я слишком избалован, любой дискомфорт причиняет мне тяжкие мучения. - Вы больны, мой мальчик, не осуждайте себя. - Не обижайтесь, но меня волнует ваш вид. Когда вы дотронулись до моего капюшона, меня охватил страх. - Я в любой момент могу превратиться обратно. Мне сейчас выгодно сражаться в образе дракона. - Но я не могу никак привыкнуть, простите. - Понимаю, это шокирует любого человека. Солнышко остался один и зря времени не терял, умудрился пролезть на улицу и огнём разгонять псов, вызывая недовольство у полых. Они размахивали на него оружием, но маленький дракончик бесил их своей изворотливостью, ни один полый не смог в него попасть, даже бомбой или ментальным ножом. Солнышко задумался о Лотрике и решил вернуться обратно, чтобы его не расстраивать. К сожалению, Лотрик и Лориан не знали о нём правду - это был обращённый их третий брат Оцелот. Ойцейрос и Гвеневер скрыли третьего сына от старших сыновей, чтобы не было очередного скандала. Ведь Оцелоту ждала судьба Лотрика, и Оцейрос решил до конца проделать над ним ритуал. Поэтому крики дракончика напоминали человеческие слова, но его гортань не позволила говорить разборчиво. Оцелот пытался объяснить Лотрику, кто он такой и хотел, чтобы его воспринимали как брата, а не как домашнее животное. Но Лотрик был добр и ласков с ним, и дракончик смирился со своей участью. Тем временем, многоножки Саливана вылупились и поползли в Храм огня, с яростью и быстротой прогрызали паукам лапки из-за этого монстры не вылезли через крышу, и план демонессы не осуществился. Хранительница огня, превратившиеся в зверя, надулась и увеличивалась в размере. Раздался очень громкий крик, закладывающий Саливану и остальным уши, из хранительницы вылезла виверна намного крупнее тех, которые напрягали нагорящих у высокой стены Лотрика. Повелители пепла и наследники огня и группа негорящих с оружием в руках, окружили чудовище. Огромная лапа виврены сбивало их с ног, несчастный Вордт, как жук, валялся на спине и не мог перевернуться, но из принципа поток мороза продолжал выходить из его рта. Гундир поддел бронированного пса алебардой, а тот возмущался, что его перевернули не руками. - Ты сейчас был похож на жука-навозника, только шарика говна у тебя не хватает. - нелепый комментарий вырвался из уст Гундира. - Я однажды катал один шар из скелетов! И сейчас не время для шуток! Вордт встал на ноги и морозил землю под виверной и она покрылась инеем. Временное замедление монстра от холода, позволило Хранителям бездны отрубить виверне голову, но вместо одной, мгновенно выросли две головы, отрубив две, выросло три. - Это что за чертовщина? Эта тварь неубиваемая! Олдрик, кинь на неё магические мечи. - закричал Саливан. - Вот лезет личина, стоит и пыжится! Хочется дать подсрачник! — за ним кричала Танцовщица. Магические мечи проткнули виврену, но из неё вышло облако ядовитых миазмов, оно накрыло соперников чудовища. От сильного запаха всем стали дурно, а от проколов в коже, виверна увеличилась в размере, вызывая своим видом тревогу. Знаток кристальных чар, колдовал над демонессой и немного ранил её огромную лапу, конечность обуглилась от ожогов, но продолжала резко замахиваться на атакующих. Гундир прыгнул на Хранительницу огня, ударил её алебардой, но она брызнула ему ядовитой жидкостью в глаз, рыцарь от сильного жжения бросил оружие и побежал к луже, смывать гадость с лица. Танцовщица кинулась с мечами, грациозно пританцовывая, как она обычно делает с негорящими, но виверна толкнула соперницу, и она распласталась на земле, отбив себе копчик. Йорм изменил ситуацию, от его ударов виверна замедлилась в движениях, что помогло нанести остальным на неё всё больше ударов. Негорящие тоже помогали новым друзьям, особенно старался Константин, от взмахов его меча, из виверны вышла чёрная кровь. Попав на кожу Константина, кровь виверны оставила небольшие ожоги. Олдрик позвал на помощь Дьяконов глубин, клирики держались в стороне, наблюдая за происходящим, но по приказу, они зашевелились в бою, закидав чудовище огненными шарами, а Саливан притащил ещё больше многоножек и пошёл в Храм огня убивать пауков. Несчастный Лудлет Курляднский кричал в страхе в окружении множества кишащих пауков. В треске хитина его было еле слышно, но Понтифику удалось его найти. Убив большое количество пауков своим мечом, Саливан встретил единственного покорного повелителя пепла со словами: - Зря ты с нами не пошёл. Надо было слушать Лотрика. Повёлся на уговоры Хранительницы огня и негорящих. Но все твои негорящие уже на нашей стороне. - И что теперь? Ты убьёшь меня за это? - Нет, я спасать тебя пришёл, возьму на руки и мы выберемся отсюда. Понтифик вытащил калеку наружу и прикрывал его своим телом от оставшихся пауков и лапы виверны. К Храму прилетела женщина-дракон, многие приняли её за демона, который помогает Хранительнице огня, но она с огненным мечом атаковала виверну и на этот раз чудовище получило серьёзный урон, настолько силы у Лили отличались у остальных. К ней присоединились Лориан с Лотриком на спине. Множество ударов Лориана повалили виверну на землю, святость меча вызвало у демонессы сильную боль, и её крик оглушил принца, он от злости всё-таки дал ей подсрачник по желанию Танцовщицы. Пока Хранительница огня истошно кричала, Лотрик направил на неё кучу магических огней, потом пошли сияющие снаряды. От атак магии младшего принца, виверна превратилась в жидкое вонючее месиво, из неё вылезла искажённая фигура Хранительницы огня. - Хватит! Хватит! Оставьте меня, непокорные мрази! Мне нужно поговорить с Лотриком. - Не надо тебе говорить с принцем, сейчас ты умрёшь! — закричала Лили. - Постой, «дорогая» Лили... Я знаю, что хочет Лотрик — мои души из Храма огня. Он хочет их освободить, не так ли? Я могу ему это позволить, только при одном условии. Хочу сразиться с ним наедине, а вы будете стоять и смотреть. - Я не дам тебе обижать моего мальчика! Сражайся со мной до самого конца! - С каких это пор девушка дерётся за мужчину? Пускай хоть на этот раз Лотрик поступит как мужчина, а не мальчишка, который писается в кровать. Лотрик не смог сдержать своей злости к Хранительнице от сказанного, и её вызов драться один на один, внезапно его не испугал: - Да как ты смеешь обо мне говорить такое? Сколько ты зла причинила людям! Но я согласен выполнить твоё условие. - Лотрик! Она же тебя убьёт, ты идёшь на верную смерть! - Лориан запретил брату сражаться одному. - Не бойся, я не на мечах с ней намерен драться, положи меня на землю. - Нееееет! — закричала Лили, но сильной хваткой её приостановил Гундир. - Не беспокойся, Хранительница огня сейчас ослаблена, тем более Лотрик очень хорошо владеет магией, она не сможет его покалечить. - Хахахаха! Бить калеку так легко! - хохотала израненная Хранительница. Хранительница наколдовала себе в руке безобразный клинок, он состоял из шипов её монструозного тела. - Давай, нападай, хлюпик! Лотрик из-за недуга мог стоять только на коленях, принц приподнял руки и атаковал Хранительницу магическими стрелами, они на сквозь прожигли её тело. Хранительница пыталась его ударить мечом, но Лотрик хитро ускользнул от неё с помощью телепортации. Он таким образом изводил её полчаса, потом прожёг её тело более большим сгустком магии. После сильной атаки принца, Хранительница огня пошатнулась и упала, Лотрик завалил её заклинаниями с молитвами, которые причиняли монстру огромную боль, и из-за них её тело начало покрываться пузырями от внутреннего горения, вскоре демонесса полностью расплавилась, и её мерзкий дух отправился обратно в преисподнюю. Лили превратилась обратно в человека, с радостью взяла в руки Лотрика и целовала. Негорящие, осознав победу от их обманщицы, ликовали и кидали в воздух свои шлемы. А Ворд, Йорм, Танцовщица, Олдрик. Саливан и другие обрели свои прежние тела. С помощью Саливана все пауки погибли, а Лотрик попросил участников боя вычистить Храм для особого ритуала над огнём. Негорящие выносили трупы пауков на улицу и сваливали в большую кучу. Лотрик, после боя почувствовал сильную слабость и шепнул на ушко Лили: - Неужели мы смогли её победить? Я даже не верю своим глазам. Весь этот ужас закончился. - На самом деле вы её победили... Вы очень храбрый мальчик. - Дайте мне немного времени отдохнуть, я пока ещё не всё сделал. Мне нужно освободить осквернённые души. - Хорошо, мой милый, вы можете немного поспать. Это был первый праздник в проклятом королевстве, все думали, что полые обратятся в живых людей, и негорящие тоже перестанут быть нежитью, но не хватало особого ритуала над главным огнём. В сумке Лили лежала заветная книжка с загадочными надписями от руки, но она не торопилась её вытаскивать, Лотрик лишился чувств от усталости из-за страшной битвы с Хранительницей огня. - Милый, очнитесь, пожалуйста. Всё плохое уже закончилось. Резкий запах нюхательной соли привёл Лотрика в сознание, парочку окружила толпа негорящих и остальных участвующих в бою. Лориан разобрался в причине обморока брата. - Не бойтесь, мой брат от сильной усталости может потерять сознание. Тем более он рисковал своей жизнью. Понтифик Саливан постелил на землю под иссохшим деревом одеяло, найденное в Храме огня, и несчастного принца уложили, чтобы он хотя бы немного подремал и набрался сил. Все ждали, что его знания помогут освободить души. Негорящие заканчивали вытаскивать мёртвых пауков, свалили их в кучу и подожгли, яркие языки пламени согревали их лица. И радостная Танцовщица исполнила над костром энергичный танец. Все наблюдали за каждым её движением и хлопали в ладоши. Бедный Олдрик беспокоился, что он остался в своём обезображенном теле и рассказал об этом Саливану: - Неужели я навсегда останусь таким? - Подожди, Лотрику нужно время для отдыха. кажется, у его глазки закрываются. - предупредил Лориан. Йорм пожарил на костре шашлыки, и негорящие вместе с Повелителями пепла и Наследниками огня отпраздновали победу небольшим пиром. Все с радостью ели и отдыхали от напряжённой битвы. Из любопытства вернулись жители Храма огня и увидели, что Хранительницы больше нет, их никто не гнал прочь, своим побегом они доказали свою непокорность демону. Им разрешили присоединиться к празднованию, старуха-торговка снова хохотала своим мирским голосом, услышав, кто на самом деле довёл демонессу до смерти. - Неужели Лотрик это сделал? Я от кого угодно могла ожидать, но не от больного принца. Негорящему Константину в благодарность за помощь подарили бутылку вина. Он взял в руки жареное мясо для закуски и сделал тост в честь Лотрика. - Я поднимаю этот бокал за принца Лотрика. Нашего лидера и будущего короля! Во время всеобщей трапезы, Лотрик крепко спал и не услышал тост в его честь, битва сильно утомила принца, и шум от праздника ему не помешал. Лотрик спал, пока костёр с пауками не оставил один пепел, потом открыл глаза и посмотрел на тех, кто участвовал в битве. - Теперь я постараюсь докончить то, что вам обещал, дайте мне в руки книгу и отнесите в Храм огня. Лили отнесла Лотрика внутрь храма, а Лориан перегородил путь любопытным со словами: - Лучше Лотрика не беспокоить за ритуалом, смотрите снаружи. Лили положила принца на каменный пол в середине Храма над главным костром. Лотрик пролистал страницы и прочитал нужные молитвы над пламенем. Магия чуда проникла в портал, находившийся под костром и он открылся. Оранжевое пламя внезапно стало синим и увеличилось, множество душ вылезли наружу, продырявив дыру в крыше Храма. От их яркости Лотрик закрыл глаза, душ было очень много, от их потока сотрясалась земля, казалось, что вот-вот начнётся апокалипсис, а не рождения нового мира. Как только последняя душа покинула заточение, Лотрик достал стеклянный пузырёк со странной жидкостью и полил ею на костёр. Он знал, что этот огонь не может потушить обычная вода, а той жидкости в пузырьке довольно мало, но её количества хватило погасить зловещее пламя. - Радость моя, что вы туда налили? - спросила Лили. - Это мои слёзы, я специально их собирал для погашения огня. Все наблюдали, что происходит в Храме через арку, и увидели как затухает огонь. Постепенно тела Повелителей пепла и Наследников огня изменялись, жуткое проклятие Хранительницы огня перестало на них действовать, к сожалению, только Лотрик остался слабым и больным. - Я думал, что был проклят, а оказывается я обыкновенный больной. -огорчился Лотрик, и по его щекам потекли слёзы от досады и зависти к людям, которых он спас. - Лили приобняла принца и вытирала платочком его слёзки, а Лориан пропустил в Храм огня Саливана, зная, что Лотрик ему больше доверяет. Понтифик успел услышать досадные слова младшего принца и захотел поведать свою версию, почему Лотрик не изменился, после ритуала: - Ты единственный с Лорианом, которых не прокляла Хранительница. Она не смогла соблазнить ваши души, как нас. Скорее всего были проблемы во время беременности или родах твоей матери. Это неудивительно, часто новорождённые сразу умирают, а ты хотя бы выжил. - Может быть, но твои слова меня не утешают. - простонал Лотрик. Вордт и остальные любовались прежними лицами в отражении на грязной луже. Потрогав руками кожу, рассматривая руки, они поблагодарили Лотрика за помощь. Негорящие почувствовали, каково быть живыми людьми,в голове придумывали планы, чем они будут заниматься в мирное время. Решили обустраивать Храм огня под себя. - У нас появилась идея сделать из Храма огня свой дом. Мы выкинем все артефакты, которые оставила Хранительница огня и сломаем меч, который воткнутый на полу в храме. Все на радостной ноте расходились к себе домой. Уставшего Лотрика понесли на руках в замок. Принц крепко спал, пока его несла Лили, и не мог наблюдать, как полые превращаются в живых людей. Всё население до конца не понимало, что происходит, многие сочли это за колдовство и были правы. Ведь по ошибке Оцейроса демоны со своими слугами обратили их в нежить. В следующий день Лотрик не просыпался, его принесли спящим, помыли и переодели в ночную рубашку. Первый раз в жизни принц не стонал во сне. В этот момент ему ничего не приснилось. У местных жителей появились куча вопросов к правительству, за принцев отвечала на вопросы верховная жрица Эмма. Она рассказала всем правду, что по ошибке короля демоны захватили королевство, и принц Лотрик исправил эту ситуацию. Большинство приняли слова Эммы, но у некоторых появлялись другие версии о внезапной разрухе в королевстве. О победе узнали король и королева тоже от Эммы. Оцейрос так и не вылезал с привычного места в саду, боясь гнева народа. Жена его навестила и сообщила, что Лотрик согласен стать королём, и этот факт очень обрадовал недоделанного дракона. - Теперь хоть немного можно жить спокойно. Очень рад за сыновей. Я хочу попросить Лориана открыть Лотрику правду. Тем более мой сын много раз говорил, что ему очень стыдно обманывать брата. - Ты понимаешь насколько тяжело будет Лотрику? Ты до сих пор продолжаешь быть эгоистом. - Я хочу его увидеть! Много лет скучаю по грустному личику. Я хочу ползать перед ним на коленях, моля о прощении. - Наверняка после победы, Лориан придёт нас навестить. Я попрошу, чтобы он принёс к нам Лотрика. Сейчас от хорошей еды у меня появилось много сил, но всё равно не успела прибавить вес. Посмотри, есть ли на моих щеках хотя бы румянец? А на жирок я не надеюсь... Оцейрос прищурил глаза, посмотрел на лицо Гвиневер, старательно ища желанный румянец. - Немного вижу розоватый оттенок. - Правда? - Королева достала из кармана зеркало в серебряной рамке и внимательно всмотрелась в своё отражение. - По-моему, ты мне солгал. - Вижу, как ты хочешь увидеть сына. - Да, но он же испугается! - Меня он точно испугается. Ты на фоне меня, не такая уж изувеченная. Может Лотрик не заметит. - Лотрик, когда был ещё маленьким, всё замечал. А взрослый тем более заметит. - Я попрошу Лориана принести к нам Лотрика и спрашивать тебя не стану! - Пожалей Лотрика! Хотя ты его и раньше не жалел! - Я не жалел? Я жалел его много раз, но Лотрик вряд ли это замечал. Я понимаю, сыновья всегда привязываются к матерям, особенно слабенькие и больные. А отцов боятся, считают слишком их строгими. С Лорианом я больше находил общий язык, наверное он подходил ко мне своей мужественностью. - Скорее Лориан привлекал тебя своей мужественностью! Отцы презирают слабых сыновей. А матери таких сыночков много опекают. - Я другое имел ввиду! Я с Лорианом находил общий язык, потому что он чаще мне открывался, чем Лотрик. Вероятно мужественность Лориана помогала ему меня не стесняться. Поверь, Лотрик всегда боялся меня. Закрыл двери к своему сердечку. Думаешь, я не пытался его расположить к себе? Пытался... Но Лотрик меня отвергал, и есть тому причина - он винил меня в своём уродстве. - Уродстве? Ты считаешь Лотрика уродом? - Нет, это он считал себя уродом. - Лотрик не тянулся к тебе потому, что ты его ругал! Ты хотел отдать его в Храм огня, а Лотрик сопротивлялся! Помнишь, какие были из-за тебя истерики и приступы нашего бедненького мальчика? Почему ты не послушал его учителя? Почему не послушал хотя бы меня? И этого ужасного проклятия можно было избежать! - Я и так уже настрадался в чувстве вины перед сыном, а ты решила нагло расковырять мою старую рану? Мы с тобой пережили много проблем. Почему сейчас ссоримся? Мы радоваться должны победой, а всё вспоминаем прошлое. - Наверное я тебя до конца не простила. - Благо, что ты сейчас со мной разговариваешь. - Так уж и быть, я согласна уговаривать Лориана, но не хочу появляться на глаза Лотрика в таком состоянии. - Твои щёки можно помазать свёклой для румянца, а худое тело скрыть под слоями одежды. Дорогая, всё решаемо. - Неплохая идея. Я последую твоему совету. Будем ждать, когда Лориан придёт.