Глава 1. Лондон

ЛондонЭто лето было для Николая Волокова необычным. Лучше было бы сказать, что год станет для него необычным. Но пока, достаточно высокий, худощавый, с русыми волосами и карими глазами мальчик одиннадцати лет не знает, что готовит ему судьба. Пока он лишь знал, что летят они с семьёй в Великобританию. И Ник, в отличии от многих его (теперь уже бывших) одноклассников, знал, что Англия и Великобритания - это не одно и то же. Во многом благодаря матери, Кэтрин, которая родилась и росла в Лондоне, Ник знал всё же чуть больше о Британии, чем другие. А в Британии, думал Ник, он будет знать гораздо больше о России, чем другие, ведь сам он одиннадцать лет прожил в Самаре. С детства для Ника было привычно, что дома говорят на двух языках, для некоторых других детей тоже, но вот то, что помимо русского, другим языком на котором говорили в семье был английский - вот было необычно. Поэтому, помимо отсутствия проблем в темах касательно Британии, Нику легко давались уроки английского в школе, поначалу он даже не понимал, почему они легче, чем русский. В школе Ник был весьма тихим мальчиком. Он не бегал по коридорам, не выучивал новые ругательные слова. Один раз, когда учительница отчитывала трёх провинившихся мальчишек за то, что те разбрызгали краски по всему туалету, она сказала: “Берите пример с Коли, вот он на переменах тихо и спокойно сидит у окна!” Может для других то было скучно, но для Ника смотреть на осенний дождь, как колышутся золотые листья молодых дубов в школьном дворе было не то чтобы интересно, но как минимум стоящего своего времени, во всяком случае это явно лучше чем разбрызгивать краски в туалете - зачем это делать? Друзей у Ника было не много: Катя, с которой они часто обсуждали мультфильмы, Настя, с которой он ещё будучи в детском саду ходил в одну группу на фигурное катание и Максим, с которым Ник подружился, когда они с классом на две недели ездили в санаторий. Сейчас же Ник летел с родителями в самолёте, и хотя родители сначала заранее хотели его успокоить и убедить, что с друзьями он сможет увидеться летом, мальчик не волновался, ведь есть телефон, соцсети и видеосвязь. Его, на самом деле, даже интриговал переезд. Лондонское метро, насколько он знал, гораздо больше Самарского. Насколько вживую высок Биг Бен? Правда ли что Темза намного уже и загрязнённее Волги? В самолете Ник летел впервые и, как он и хотел, он получил место у иллюминатора, теперь он сможет сравнить как выглядит земля с высоты из самолёта и на спутниковых снимках. Когда самолет взлетал, Ник почувствовал странное сжатие в области груди и его прижало к стенке сиденья. “Самолёт набирает высоту” - сказал голос стюардессы. Когда же самолёт набрал свою высоту Ник посмотрел в иллюминатор. - Пап, а я куда смотрю, на восток? - спросил Ник у отца. - Эм… ну, мы на левом ряду, так что это юг, юго-восток точнее - ответив, Сергей достал из кармана, прикрепленного к спинке впереди стоящего сиденья брошюру и откинул столик. Затем расстелил брошюру, на ней была карта Европы. Пальцем Сергей показал сыну их маршрут. - Лететь нам пять часов, к вечеру будем на месте, - сказал Сергей сыну. Полёт оказался интересным только до тех пор, пока всё не заслонили облака, какое-то время самолёт летел прямо в облаке и Ник даже забеспокоился, в иллюминатор не было видно ничего, кроме плотных облаков. Так он себе представлял утренний туман, хотя никогда его не видел. Кэтрин и Сергей о чём-то активно перешёптывались. “Наверное опять спорят”, - подумал Ник. Идея переезда, как ни странно, появилась у его отца, а не у матери. Это Сергей предложил переехать в Англию. Поначалу Кэтрин не понимала, почему это Сергею захотелось переехать, ведь у них и в Самаре была отличная жизнь. Кэтрин работала в частной школе английского языка, где она, как носитель языка очень ценилась, у Сергея тоже была хорошая работа, хоть и требовала от него порой часто уезжать в командировки. Однако Сергей начал говорить о переезде с начала года, постепенно подключая к этому вопросу новые и новые аргументы: новый опыт, возможность Кэтрин увидеться с родителями и старыми друзьями, перспективы для Ника. Позже стали подключатся и не совсем понятные для их сына темы экономики и политики… Нику всегда было чувствовал себя нехорошо, когда родители спорили и ругались. Сейчас они вновь спорили, хотя они летели в самолёте, где были и другие люди, и поэтому им приходилось делать это вполголоса. Ник решил переключить внимание, прислушаться к другим пассажирам. Но слышно было плохо, понял он лишь, что говорили что-то русском. Потом Ник решил вновь посмотреть в иллюминатор, и наконец самолёт вылетел из облаков и мальчик смог посмотреть на зеленые поля, леса и очертания посёлков далеко внизу. Время шло, спустя пару часов стюардесса начала разносить еду. Ник получил сэндвич с курицей и сок. Сэндвич был вкусный. Позже Нику вновь наскучило смотреть в иллюминатор и он спросил у отца: - Пап, а в какую школу я буду ходить? Там ведь на английском всё будет? - Да, на английском, конечно… - И какая же школа? - вклинилась Кэтрин в разговор, - Мне просто самой интересно, я столько вариантов предлагала, но мы так и не выбрали, может у Ника спросить? Ему ведь там учиться. - Кэти, пока лето, нечего волноваться, вот в конце августа подумаем… - В конце августа? - спросила Кэтрин со слегка осуждающим тоном, - Почему сейчас, в середине августа это нельзя сделать? И в последние дни всё делать? А документы? А покупки, вдруг нужна будет специальная форма… -...форма нужна будет, наверное… - Это ведь всё заранее всё надо подготовить, чтобы когда начался учебный год всё было уже сделано. - Кэти, я говорил, у меня есть план, есть прикидка… - Ну и какая же? - определённо не в первый раз сказала Кэтрин - Я пока… не могу сказать, - на выдохе проговорил Сергей - И вот опять, - разочарованно пробормотала Кэтрин. Ник даже расстроился, что именно его вопрос опять привёл родителей к спору. Смотря на облака он даже начал немного тосковать, хотя только вчера он был в Самаре и самому ему было интересно побывать в Англии, но сейчас он задумался а точно ли он этого хотел? Или хотел только побывать, а не улетать насовсем. Когда же они наконец прилетели, вышли из самолёта и прошли в аэропорт, его родители начали переходить на английский. И в общении с сотрудниками аэропорта и постепенно между собой. Семья взяла такси и они отправились в отель, где по словам Сергея, им придётся немного пожить, пока они не найдут квартиру. Остановились они в “Holborn Grand”, и после регистрации, где нужно было заполнять какие-то бумаги, семья Волковых поднялась на третий этаж в номер триста пятнадцать. В номере было несколько комнат, спальня с кроватью на двух и другая, поменьше, на одного человека, была и общая комната в которой были диван, телевизор, столик. В ванной комнате стояла душевая кабина, Ник всегда хотел попробовать такую. Вечером забирали вещи, но не все. “Нам ведь скоро всё равно надо будет уезжать”, - объяснила Кэтрин своему сыну и мельком взглянула в сторону мужа. Ник просто хотел достать свою книгу, которую читал летом, и продолжить читать с одиннадцатой главы. Ник читал много, особенно ему нравилось фэнтези, хотя мать удивлялась, в детстве Ник не особо любил сказки и вообще первая книга которую ему купили была про биологию. Хотя, возможно, это не Ник не любил сказки, а это Кэтрин не любила читать ему сказки. В “Джеке и бобовом стебле” он спрашивал как могут держаться такие длинные, доходящие до облаков стебли, ведь они от ветра должны качаться! В русских сказках, которые, думала Кэтрин, подойдут Нику больше, тоже возникали вопросы. Скатерть самобранка… но как именно и откуда на ней берётся еда? Какой механизм стоит за её функциями? В общем, когда Кэтрин научила сына читать, она была счастлива, теперь он сам мог выбирать, что читать. Может, так как сказок ему читали не много, теперь Ник это компенсировал, читая книгу “Орден Дракона: Багрянец на мечах”, вторая книга из трилогии. Прочитав главу, Ник положил книжку на тумбочку и выключил лампу. Закрыв глаза, Ник представлял себе, если бы он был в мире “Ордена Драконов”. Кем бы он был? Точно не рыцарем, хотя многие, наверняка хотели быть именно главным героем. Нет, наверное куда интереснее было бы быть его другом, магом, вот уж что точно интереснее! Утром Ник проснулся и уже хотел завтракать. - Доброе утро, - тихо сказала Кэтрин, которая как раз зашла в комнату, - Папа ушёл по делам до вечера, сейчас мы идём завтракать, а днём как раз сходим погуляем. Кэтрин вышла из комнаты, а Ник сел на кровати, постепенно просыпаясь. Глянул на книгу свои и… на обложке… Что это? Ник быстро взял книгу в две руки перед собой разглядывая обложку. Кажется, ему показалось, что вместо мага по имени Воудэн был изображён отец Ника. “Сон, наверное, был и я не проснулся до конца”, - подумал Ник и положил книгу на тумбочку обложкой вниз. Потом он встал и немного размялся. Надо было одеться и собраться. - Ник, сейчас уже пойдём! - раздался голос из соседней комнаты. Сейчас он поест английский завтрак, а потом пойдёт гулять по центру Лондона. Ник подошёл к окну и раздвинул шторы. Лондон. Раньше он его видел только на картинках, как раз в школе на уроках английского. Да, там часто были и тексты про Британию: что-то про кровавую Мэри, Биг Бен, про британские купюры, Тауэр… Тут как раз Ник обратил внимание на ворона, сидящего на фонаре напротив отеля. Тауэрские вороны - это тоже было в учебнике. -Ни-и-и-к! Минутой позже Ник с матерью спустились на первый этаж в столовую. Там Ник отведал вкусную яичницу с беконом, в России Кэтрин делала её просто с сосисками, а про бекон знал как вкус чипсов. Из напитков был и чай, кофе, Ник как он всегда любил выбрал чай с молоком и с двумя чайными ложками сахара. После завтрака Ник и Кэтрин отправились в центр города, посмотреть традиционные места для туристов, которых летом было довольно легко встретить. Ник смотрел на узкие улочки, на дома и сравнивал их с самарскими хрущёвками. Они сходили и посмотрели на Биг Бен, который был на обложке школьной тетради у Ника. Лондонский мост, затем интересное место London Dungeon, что-то вроде тематического исторического парка. Потом отправились к Тауэру. У всех мест, где Ник и Кэтрин были всегда рядом шла группа людей с экскурсоводом, которые на разных языках, а иногда на английском рассказывали что-то о городе или истории конкретного места (Ник не знал точно, но предполагал это). Его личным экскурсоводом была мать, которая знала многое об истории, что ожидаемо от учителя английского, который должен знать не только язык, но и культуру. Дойдя к Тауэру Кэтрин начала рассказывать его историю, в том числе и про воронов. Через пару минут, когда лекция закончилась, Кэтрин достала смартфон, чтобы что-то сфотографировать. - Надо это Наде отправить, она тут хотела побывать… - и начала подбирать лучший кадр. В это время Ник огляделся, как всегда рядом была пара туристических групп. -... and, of course, the Ravens… - донеслись до него слова. Ник взглянул на Тауэр: там где-то должны быть эти королевские вороны. Потом взгляд его перешёл в сторону, на дерево, где на одной из веток сидел ворон, который ему показался чем-то знакомым. Ник подошёл поближе. Ворон был красивый и такой чёрный, даже иссиня-чёрный. Птица посмотрела на него, Нику даже показалось, что взгляд какой-то особенный. Ворон каркнул и два раза кивнул. Потом повернул голову в сторону и одним глазом пронзительно смотрел на Ника. - Н-и-и-к! Нам пора, вечер уже, давай фотографию сделаем и пойдём! - Ник услышал голос Кэтрин. Он развернулся и пошёл к матери, через пару шагов оглянулся и ворон, на этот раз расправив крылья, вновь кивнул два раза. К восьми вечера Кэтрин и Ник вернулись в отель. Они оба были уставшими, всё таки сегодня они много ходили пешком. Также они были голодны, поэтому с удовольствием после спустились в столовую для ужина. - А папа когда придёт? - спросил Ник. - Не знаю, - на выдохе произнесла Кэтрин, верилось, что она действительно не знает, - Сегодня должен, может поздно придёт, но завтра утром точно будет тут. Ты ешь, ешь, как тебе, кстати, fish and chips? После ужина Сергей так и не вернулся, а всё вечерело и вечерело, потом стало уже достаточно поздно, чтобы можно было сказать “самое время для чтения перед сном”. Ник взял с тумбочки свою книгу. Он взглянул на обложку. Дракон на заднем плане ему подмигнул. Ник прищурился, думая, что с ним не так в последнее время. Рыцарь Уртвар с переднего плана жестами начал показывать, что нужно перевернуть страницу и Ник это тут же сделал, чтобы больше не видеть обложку. Слава богу, что в книге не было иллюстраций, а в буквах померещится ничего не может. Прочитав две главы, Ник начала уже зевать, пора спать. А отец так и не вернулся. Ник положил книгу на место, обложкой вниз и выключил свет. Через несколько минут за дверью он услышал какие-то звуки и голос. Наверное, это вернулся Сергей. И по голосам Ник понял, что это были его родители. Он не слышал точно, о чём они говорили, но по интонации было понятно, что они снова ругаются. Ник постарался не вслушиваться, хотя никаких других звуков не было, поэтому что ещё было слушать? Тогда он накрыл голову подушкой и попытался заснуть так. Заснуть не получилось и он пролежал так какое-то время. Голосов не было слышно и Ник вернул голову обратно на подушку. Кажется во сне он вновь был в окрестностях Тауэра… Утром первым к Нику зашёл Сергей. - Привет, ну что, как вчера погуляли? - спросил он с лёгкой улыбкой. - Да, - кратко ответил Ник, - А ты где был? - А я, у меня дела были… Вот есть у меня знакомый здесь один, и мне нужно было с ним встретится, обсудить. Мне же надо тут работу искать, да? Ник кивнул. - Можно было это сделать заранее! - упрекающе проговорила Кэтрин, которая зашла в комнату в пижаме. - Кэтрин, ну не надо… Завязался очередной небольшой спор. Ник выдохнул, и посомтрел в окно. Всегда ли тут так облачно, даже летом? И ветрено, вон облако как быстро плывёт по небу. Но то было не облако, а птица. Сова. И она летела прямо к отелю, приближаясь всё ближе и ближе именно к их окну, она взмыла вверх. В клюве у неё что-то было. Секундой позже, в приоткрытое окно влетел лист бумаги и упал на пол. Кэтрин прервала свою речь и глянула на пол. Она подняла этот лист и быстро взглянула на нео. Это было похоже на письмо, на котором была яркая красная печать. - Опять реклама… - уставше сказала и кинула конверт на подоконник, - Кстати, Ник, одевайся, сейчас завтракать пойдём. Ну и сколько ещё раз мне тебя уговаривать, - продолжила она спор выходя из комнаты, Сергей проследовал за ней. Ник начал заправлять постель и одеваться. -Н-и-и-к! Идём! - раздался голос Кэтрин. Ник шагнул в сторону двери как вдруг раздался стук. И ещё раз. Ник обернулся. Что-то стучало по стеклу. Ник подошёл к окну и увидел за стеклом ворона. Иссиня-чёрные перья… Это тот же ворон. Он каркнул и кивнул в сторону. Ника заинтересовал этот ворон, он внимательно следил за его поведением. Птица взглянула на него, потом каркнула и вновь кивнула в сторону, и Ник тоже посмотрел туда. Туда, где на подоконнике лежала эта рекламная брошюра. Ник взял этот конверт и осмотрел. Красная печать с буквой “H”. Может быть, Кэтрин подумала, что это “Holborn Grand”, отель, где они сейчас, но над печатью был герб в виде щита разделенным на четыре части. Лев, змея, барсук и орёл. И надпись “Hogwarts”. На оборотной стороне было написано: «Мистеру Н. Волкову, город Лондон, отель «Holborn Grand», номер 315, спальня с одноместной кроватью». “Мистер Волков”, Ник улыбнулся когда увидел. Как-то странно читать обращение к себе как “мистер”. Ворон перестал стучать в стекло и плавно кивал. Ник, подозрительно прищурившись, смотрел на ворона, а его пальцы ломали печать, чтобы открыть конверт. Оттуда он достал лист бумаги, который скорее походил на лист пергамента. «ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» Директор: Минерва МакГонагалл Дорогой мистер Волков! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Так как в Британии вы оказались позже, чем обычно дети получают письмо, то от вас ждем вашу сову не позднее 20 августа (это крайний срок!) Искренне Ваш, Филиус Флитвик, заместитель директора». Что Ник знал точно, это не похоже на рекламу. Да и откуда кто-то знает его имя, в Англии, где он только второй день? Письмо из школы, но почему это школа называется “чародейства и волшебства”? Воображение Ника нарисовало картину готического здания высоко в горах… но при этом он попытался всё же понять это более реалистично. Может это название такое? Традиция? Надо спросить у матери, она точно знает. Ник, ещё раз медленно перечитывая это странное письмо, вышел из комнаты. - Вот, Ник, сколько ещё можно ждать? - будто-бы в спешке спросила Кэтрин, - Что там? - её голос замедлился. - Это не реклама! Это письмо! Письмо мне. - Кто тебе здесь может писать письма? Да и откуда оно? - удивилась Кэтрин, хотя сама подняла это письмо, когда то залетело в окно. Сергей стоял рядом, и если на лице Кэтрин было удивление и непонимание, то отце Ника стоял с бледным и со сжатыми губами. - Кажется, я знаю, что это, - медленно проговорил Сергей, - Откуда письмо? - Х…, - Ник взглянул на конверт, - Хогвартс. Это школа, и меня туда пригласили. Вот, мам, ты переживала куда я буду ходить, вот меня пригласили, посмотри! Ник протянул ей письмо. Кэтрин бегло прочитала и нахмурила брови. - Такой школы нет, это… розыгрыш наверное и… - Есть, - прервал ей Сергей, - Такая школа есть. Ник и Кэтрин вдвоём оглянулись на него. Ник широко раскрыл глаза, а Кэтрин прищурилась. - Ну, теперь будет поспокойнее, а я уверен на сто процентов. Сын, ты волшебник, - его взгляд перевёлся на Кэтрин, … как и я. Сказав это, Сергей из внутреннего кармана своей ветровки достал деревянную указку. - Сначала всё объясню - а потом завтрак, - уверенно проговорил Сергей. Он махнул этой указкой в сторону Ника. В-ж-ж-ть. Застегнулась ширинка на штанах будущего ученика Хогвартса.