Часть 1

У меня нет скучных дней, есть только дни без приключений.

***

Вы знаете, я искренне сожалению о том, что вернулась на сцену. На дворе сейчас середина лета 2013 года, и, если быть откровенной, я уже чувствую усталость. Всё это началось в один спокойный и серый вечер 2008 в конце июля.

***

- Дорогой, я прекрасно понимаю, как это может выглядеть, но я начинаю думать, что мне нужно отказаться от всего этого. Прошло уже восемь лет с того момента, как я вернулась, но я больше не в силах так продолжать. Я же не старею, и мне всё труднее скрывать своё вечно молодое лицо, к тому же наносить столько косметики просто невыносимо. Как насчёт того, чтобы устроить какую-нибудь театрализованную постановку о моей смерти? - спросила я мужа. Он повернулся ко мне и начал внимательно изучать мои глаза. Видимо, и он сам давно мечтал уйти на покой. — Я, конечно, не против этой идеи, но как мы объясним это нашей семье? У нас же трое детей, — тихо произнес он. Я устала вздохнула, мне нужно было придумать идеальный план, который бы устроил нас и позволил уехать подальше от мира шоу-бизнеса. — Может, нам стоит обсудить это с твоими сёстрами? Они поймут нас лучше всех, а за детей не переживай — всё будет в порядке. Однако остаётся одна проблема: моё наследство. Здесь придётся потрудиться, чтобы никому не досталось повода для скандала. Мои родственники просто монстры в таких ситуациях! Мне придётся укрыть детей до того момента, как будет оглашено завещание, так как наш дом не сможет выдержать натиска семьи Орловых, – сказала я. - В таком случае нужно будет проинформировать всех, кто должен быть в курсе, подготовить всё необходимое и подписать документы о неразглашении. Ради тебя я даже готов отказаться от публичной жизни! Мне уже надоело, что нас постоянно преследуют папарацци. Сценаристам придётся написать два убедительных сюжета с убийствами. Но, насколько я понял, это не всё, о чём ты хочешь поговорить? — Да, я подготовила последний прощальный альбом, который, как задумано, должен выйти после моей смерти. Кроме того, мне предстоит ненадолго отправиться в Италию, поскольку я буду выполнять роль серого кардинала и мне необходимо навести там порядок. В частности, я планирую расправиться с теми, кто убил моих родителей, а все остальные дела будут уже пустяками! — произнесла я, записывая эти слова в блокнот. Майкл всегда удивлялся моей способности справляться со всеми трудностями, несмотря на мою основную работу. Мужчина сидит и с благоговением смотрит на свою жену, воспринимая её как само совершенство – словно драгоценный камень. Он не может вообразить своей жизни без неё. Некогда их общая подруга, Элизабет Тейлор, предлагала им задуматься о том, чтобы уйти из этого мира с помощью театральной инсценировки своей смерти, но они тогда оба отказались от этой идеи. Однако теперь ситуация зашла слишком далеко, и им предстоит признать, что так жить невозможно. Прежде всего, они должны позвонить всем, кому доверяют, и реализовать свои последние задумки. - Мне нужно сегодня быть в студии. Я хочу завершить все дела и обсудить съемку клипа к нашим песням. Кроме того, нам нужно будет организовать фотосессию для альбома и подобрать подходящие костюмы. - Я перечисляла все это для себя, поскольку знала, что могу легко что-то упустить, и это стало для меня привычным делом. Даже редкие случаи бессонницы не беспокоили меня так сильно, как моя забывчивость. Я могла элементарно забыть, куда положила свою книгу всего 30 минут назад. Это меня ужасно раздражало! - Сколько песен ты планируешь включить в свой альбом? - Скорее всего, около десяти. Это будет моя последняя работа в качестве активного артиста. Я, наверное, сниму пять клипов из этих десяти. - Нужно будет тщательно проработать все детали. - Ты уверена, что справишься с этим, дорогая? - Сказал он, обняв меня. - Да, но я не знаю, как поступить с Джонни Деппом. Он мой близкий друг, и просто так оставить его мне будет очень трудно, моя совесть этого не позволит. Если всё будет хорошо, мне его очень не хватит. - Приложив нос к его плечу, я тихо произнесла. Мы находились в нашей уютной гостиной, расположенной рядом с камином, потягивая кофе, и совершенно потеряли нить того разговора, который завели. Признавать своё поражение перед всеми теми, кто причинил нам боль, невероятно трудно и печально. Вы можете осуждать нас, но поймите, что никто из нас не идеален, включая меня. Задумывались ли вы, сколько людей я подготовила к заключению и казни? Если нет, лучше и не стоит это знать! Прошло четыре с половиной месяца с момента нашего разговора. Мы поделились всей информацией с Лизи, с семьей Майкла, моими крестными и детьми. Они все поняли нашу ситуацию и не осуждали нас за принятые решения. Я с большим трудом старалась подготовить прощальный альбом для своих фанатов. Пять музыкальных клипов были полностью готовы. Во время съемок клипа на песню Nxde рядом со мной находился мой муж, также присутствовали дети и Джанет с Ла Тоей. Обе мои сестры принимали участие в съемках и даже исполнили несколько музыкальных партий. Название моего альбома звучало следующим образом: «Goodbye my little star». Я также приложила значительные усилия к подготовке и оформлению документов, связанных с наследством, а также составлением завещания. Пришлось заняться процессом оформления документов на другое имя, включая полную переработку паспорта. Сценарий был создан таким образом, что моя смерть предполагалась на 25 июня 2009 года, а гибель Майкла должна была наступить точно через месяц, 25 июля 2009 года. Кроме того, планировалось, что мой альбом должен выйти в свет 29 июня того же года. Скоро наступит Рождество, и мы приняли решение собраться всей семьей. Кроме того, я решила пригласить своих крёстных родителей, которые обещали приехать к нам в гости. Чтобы убедиться в этом и немного успокоить себя, я сама отправилась в аэропорт встретить их. Я ожидала, что они прилетят через несколько часов. Находясь в VIP-зоне аэропорта, я была одета в маску и сильно нервничала. Дело в том, что семья Майкла пока не знакома с ним, и я переживала, как они могут отреагировать на наше знакомство. Когда объявили о посадке на рейс, я направилась в зону, из которой могла встретить своих родных. К счастью, мне не пришлось долго ждать, так как они вышли из самолета практически первыми. Мы быстро обнялись и сразу же направились к машине. Внезапно зазвонил мой телефон. Я ответила и услышала голос своего любимого: - Привет, любимая! Во сколько мне тебя и гостей ждать? - Я думаю, что примерно через полчаса, - ответила я. - А откуда ты узнал, что у нас будут гости? - Это секрет, - сказал он с загадочной ноткой. - Обещаю, что потом всё расскажу. Как же ты можешь так удивлять, мой дорогой? Ты меня до белого каления доведёшь! — Ло, дорогая, всё в прядке? — поинтересовалась крёстная. — Да, всё в порядке. Просто мой муж иногда ведёт себя непредсказуемо, — улыбнулась я ей в зеркало заднего вида. — Судя по всему, он очень хороший человек, раз ты говоришь о нём с такой теплотой, дорогая, — пробормотал крёстный. В этот момент он напомнил мне о моём отце: они были похожи, как две капли воды. Когда они начинали обсуждать темы, связанные с отношениями, я просто закрывала уши, потому что их мнения всегда совпадали. Безусловно, я не испытывала злости к ним, однако мне и Эмми это стало весьма утомительно. Кроме того, они интересовались, как проходит подготовка к нашему спектаклю. Я ответила, что всё идёт замечательно и без каких-либо проблем. Не думаю, что стоит подробно делиться с вами нашим планом, так как завтра Рождество, и мне не хотелось бы портить вам настроение в преддверии этого праздника. Прошло всего полчаса, и мы уже оказались рядом с домом. Нас встретил Майкл вместе с детьми. Он немного смутился, когда встретился взглядом с крестным, но тот одобрительно кивнул и протянул руку его мужу. Рора была просто в восторге, когда увидела детей. Она сказала, что они все очень похожи на нас обоих. Поскольку мы вернулись домой уже поздно, то после поездки успели привести себя в порядок и отправились на ужин. Даже в присутствии моего крёстного Альберта Майкл, как и обычно, проявлял игривость и играл с детьми. К счастью, всё прошло очень хорошо, и мы приятно пообщались. Затем мы решили немного посидеть вместе, отправив детей спать. Так как я не пью алкоголь, я приготовила себе кофе, в то время как остальные наслаждались прекрасным красным полусладким вином, которое имело 20 летнюю выдержку. Кроме того, к столу был подан очень вкусный торт с вишней и шоколадом. После того как мы обсудили различные темы в течение примерно двух часов, мы решили разойтись по своим спальням. Мой любимый заметил, что мои крестные — очень веселые и интересные люди, просто нужно было найти те темы, которые их действительно увлекают. Мы переоделись в пижамы и легли спать, ведь завтра планируется знакомство двух семей. Мне кажется, это будет довольно забавно и оставит много приятных воспоминаний на старость! На следующий день. Взрослые уже давно встали и привели себя в порядок, а вот младшие решили немного продленить свой сон. Однако вскоре они начали бегать по дому в поисках своих вещей, которые собирались взять с собой к бабушке и дедушке. В связи с этой ситуацией, я, на всякий случай, посоветовала детям, чтобы они не провоцировали неприятности. Джо Джексон всегда вызывал у меня страх, поэтому я старалась избегать с ним общения. Если мне нужно было присмотреть за детьми, я всегда обращалась за помощью к Кэтрин. Собравшись вместе, мы приняли решение отправиться в путь на двух автомобилях, поскольку в один не удалось бы уместиться всем. В моем автомобиле ехали Рора и Пэрис, а в машине с Майклом находились наши сыновья и их крестный. Мы двигались неторопливо, так как выехали достаточно рано и у нас не было необходимости спешить. Хотя детям доставляет удовольствие, когда я веду машину быстро, я предпочел размеренный темп. Кроме того, старшие ребята начали брать с меня пример и теперь занимаются верховой ездой. Примерно через полтора часа дороги мы прибыли к дому семьи Джексонов. У их дома уже стояло несколько автомобилей, что свидетельствовало о том, что почти вся компания собралась. По всей видимости, кто-то услышал шум машин и вышел нас встречать, и это оказался Тито! Я надеялась, что девочки проявят сочувствие ко мне и выйдут меня встретить, потому что, судя по тому, как себя ведет брат Майкла, мне предстоят неприятные моменты. Но рядом будет Альберт, так что, может быть, всё обойдётся? Но как только дверь за мной захлопнулась, я услышала: - Эй, сестричка, когда же у нас появится ещё один племянник? - произнес он. - Тогда, когда я этого захочу. А ты не лезь туда, куда не следует! - резко ответила я, повысив голос. — Тито, не вмешивайся в дела Лори! Если ты не остановишься, я заставлю тебя пожалеть о своем возрасте, — произнес мой любимый, сжимая зубы от раздражения. — Ох, ребята, я сдаюсь, — сказал он, подняв руки вверх в знак капитуляции. После этого мы направились внутрь дома. В гостиной, где собирался весь наш дружный коллектив, не хватало только Ла Тойи. Она всегда опаздывала! Но свои задержки она легко компенсировала щедрыми подарками. — Кэтрин, Джо, это мои крёстные, Аврора (или просто Рора) и Альберт. Надеюсь, у вас с ними сложится хорошее отношение. Рора, Альберт, — сказал я. — Это родители моего любимого мужа. Вот это Джанет, а справа от неё находится Тито — наш шутник и настоящий ходячий анекдот. Слева от нас — Джеки и Жермен, а скоро должна приехать ещё и Ла Тойа. А это Рэнди, мой самый младший и любимый братик. А где Ребби? Она ведь старшая сестра Майкла, — спросила я. — Она приедет вместе с Ла Тоей. У них есть какой-то грандиозный подарок для тебя, вот поэтому они и задерживаются! — с ноткой недовольства произнесла Джанет. - Надеюсь, что это будет новая гитара, потому что месяц назад мою гитару украли. Это было очень грустно, ведь она была расписана различными узорами, и на ней был автограф Джонни, который я попросила его оставить. Он, словно настоящий задорный шалун, решил сделать это на глазах у всех своих поклонников несколько лет назад. Какая же глупость с его стороны. К счастью, мужчины нашли множество тем для разговора, а мы, женщины, вместе с детьми отправились на кухню. Спустя около часа мы уже накрыли стол. К этому моменту девочки прибыли, и я, не раздумывая, сразу же побежала к ним, чтобы обняться. Я так редко вижу их, это не ежедневная встреча, и поэтому для меня было очень приятно увидеться. Когда мы уселись за стол, дети были спокойны. Однако я и Тито заметили, как им хочется немного поразвлекаться. В этот момент мой любимый, видимо, решил поддержать их в этой затее. В голове у меня проскользнула мысль: “Ох, надеюсь, за это нам не влетит”. Джанет мгновенно ощутила, что что-то идет не так, и решила быстрее сдаться, чем салат окажется у нее в волосах. Но Альберт, обладая проницательным взглядом, посмотрел на всех с выражением полного неодобрения. Я хорошо помню этот взгляд еще с тех пор, как была ребенком, но, думаете, кто-то испугался? Вовсе нет. Это только рассмешило всех ещё сильнее. После завершения еды мы все переместились в гостиную. Дети развлекались, играя с Кэтрин и Порой. Тем временем Джо вел непринужденный разговор с Альбертом, а мы с остальными обсуждали множество нюансов и моментов, связанных со съёмками. — Дети в курсе вашего плана? — спросила Ребби. — Нет, сестрица, я думаю, они не смогут сыграть свою роль как надо, если узнают о нашем замысле, — ответил мой любимый. — Надеюсь, вы тщательно все обдумали, ведь назад пути уже не будет, — произнес Джеки. — Мы понимаем это, но их атаки на нашу семью переходят все границы. Если я уйду, то смогу поймать много плохих людей, дорогой братец, ты ведь в курсе, чем я занимаюсь по основной работе, — тихо заметила я, обращаясь к Джеки. — И Джонни не знает о плане. Мне из-за этого очень грустно. Решив не углубляться в эту тему, мы переключились на обсуждение моего нового альбома. Так прошел весь вечер. Мы обменялись подарками, и затем я вместе с семьей отправился домой. Дети были совершенно утомлены и крепко спали, ведь они целый день играли с каждым, кто попался на их пути, и успели перепробовать все возможные игры. По прибытии домой мы вскоре легли спать. Если честно, я готовлюсь к долгому путешествию, которое я называю: «Иди поймай убийцу».

***

Прошло пять с половиной месяцев с тех пор, как я приняла решение сделать объявление о выходе своего нового альбома и назначила дату проведения концерта. Я не планировала устраивать гастроли, поэтому этот единственный концерт стал для меня особенно важным. Место для него было выбрано грандиозное — огромный стадион, который мы смогли арендовать, и билеты разошлись очень быстро, что приятно удивило. Однако некоторым людям показалось странным, что я выпускаю альбом в одно время с Майклом, и это вызвало у них определенные опасения. Мы решили прояснить ситуацию и объяснили, что это всего лишь совпадение и не имеет ничего общего. Теперь осталось всего три дня до моего конца… три дня до того, как я навсегда покину этот мир... В назначенный час дети уехали к бабушке, и Майкл тоже покинул дом, оставив меня одну. Я сделала укол нужного лекарства и быстро отправила сообщение Пакеру, нашему врачу, а также подготовленный текст для Майкла. Вскоре я потеряла сознание, и всё вокруг стало напоминать туман. Я слышала крики и плач, чувствовала горячие слёзы на щеках и понимала, что меня куда-то уносят — будто в скорую помощь. Я не могу точно воспроизвести разговор врачей, но одна деталь осталась в памяти: они спросили о времени смерти. Когда я пришла в сознание, рядом со мной сидел мой муж, который медленно поглаживал меня по голове. Он сообщил мне, что вскоре состоятся мои похороны, и что перед этим мне нужно немного отдохнуть. Дети уже в курсе происходящего, однако никто не понял, как именно им удалось раскрыть наш план. Я тяжело вздохнула и спросила мужа, могу ли я поговорить с детьми. Он кивнул в подтверждение, и через несколько минут они пришли ко мне. Мы тихо начали переговариваться, и я попросила их сделать так, чтобы все поверили в то, что я мертва. В ответ они подняли пальцы вверх и улыбнулись. Спустя некоторое время: Моя смерть стала настоящим шоком для всего мира. Люди не могли в это поверить, но мой гроб служил неопровержимым доказательством произошедшего события. Настал день моих похорон, и если бы я могла заранее узнать, сколько людей придёт проститься со мной. По количеству пришедших можно было бы сравнить с похоронами принцессы Дианы. С помощью профессионального грима мне удалось изменить черты лица так, что даже мои близкие не узнали меня в начале церемонии. Я надела парик, чтобы скрыть свои волосы и сделать своё обличие еще более неузнаваемым. Мой траурный наряд был скромным, а для завершения образа я выбрала шляпу, которая закрывает часть лица. Все детали моего внешнего вида были тщательно подобраны так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Когда мои близкие друзья и члены семьи выступили с речью, наступил и мой черед, только на этот раз я должна была говорить под другим именем. Я хорошо умела изменять тембр своего голоса, и в этот момент я именно так и поступила. - Сегодня я хочу проводить в последний путь мою дорогую подругу и сестру Лору Джексон. Она была самым близким мне человеком, и я не могу представить свою жизнь без нашего общения. Нашу дружбу никто не знал, но я хочу подчеркнуть, что мы знакомы с самого раннего детства. Я, как никто другой, знала её лучше всего, ведь мы пережили вместе как горести, так и радости, побеждали и терпели поражения. Ни разу ни одна из нас не предала другую. Я безмерно благодарна ей за то, что она всегда оберегала меня и доверяла мне свои самые сокровенные тайны. Мне выпала огромная честь знать такого светлого человека, и каждый раз, когда я слышала клевету, которую разносили СМИ и окружающие о ней и её семье, я испытывала гнев и сожаление. - Проговорила я. Пока я это говорила, дети стояли рядом и громко плакали, Майкл прижимал руку ко лбу, чтобы не смотреть в сторону гроба, а вся их семья и крестные — настоящие актёры. Но Джонни… я не могла на него смотреть; он был в полном шоке от этого ужасного происходящего. Он не сдерживал слез и почти упал на колени от горя. После того как я закончила свою речь, Тито протянул мне руку, и я спустилась со сцены. Настало время, когда меня должны были похоронить. Вся процессия направилась на кладбище Форест-Лаун, расположенное в северном пригороде Лос-Анджелеса, в городе Глендейле. Я взглянула на надгробие и подумала: «Ох, ребята действительно постарались на славу». На надгробии была выбита ещё и цитата:

«Вовсе ты не плохой человек! Ты очень хороший человек, с которым случилось много плохого, понимаешь? Вдобавок мир не разделен на хороших и плохих, в каждом есть и тёмная, и светлая сторона, главное в том, какую ты выбрал — это определяет всё».

Это была моя самая любимая цитата из книг о Гарри Поттере. Дети тихо подошли к надгробию и по одному начали ставить цветы. Они принесли кустовые белые розы, смешанные с жасмином. Знаю, что это необычное сочетание, но оно мне очень нравится. Через некоторое время, примерно через двадцать минут, все начали расходиться. Я сказала Майклу, что останусь здесь немного дольше, после чего он оставил со мной Билла и уехал с семьёй. В это мгновение раздался тихий голос: — Через два с половиной года у неё должен был быть юбилей — 50 лет. - Да, вы правы, это действительно круглая дата, - произнесла я, не испытывая необходимости смотреть, кто именно говорит. Голос Джонни я узнаю среди множества других. - Как думаете, с чем это может быть связано? Почему она так поступила? - поинтересовался он. - Возможно, ей было трудно справляться с ситуацией, - предположила я. - Она могла бы обратиться за поддержкой ко мне или к своему мужу, - с горечью произнес он, и в этот момент у меня сердце заболело. - Вам известны детали её жизни? Чем она занималась, из какой семьи происходила? - тихо спросила я. - Нет, я не знал, но она как-то упомянула, что осталась без семьи в возрасте 15 лет, - ответил он. — Ох, мистер Депп, мне не нужно пояснять вам, о чем идет речь. Ой, точно! — быстро произнесла я и начала рыться в своей сумочке. — Это для вас. Она просила передать вам это, когда мы встретимся. Прочитайте, пожалуйста, когда будете дома одни. — Я вручила ему заранее подготовленное письмо. — Она написала такие же письма для всех. Изначально я не понимала, в чем заключается идея этого жеста, но после того, что я узнала из утренних новостей, я честно говоря, не могла есть целый день. - Как мне к вам обращаться? - Я Вероника де Раф. Я наполовину француженка, наполовину итальянка. Подруга детства. - Да, да, я слышал вашу речь. - Он опустил голову. - Мистер Депп, всё будет хорошо. Она просила передать, что вы должны присутствовать на зачитывании завещания. Оно состоится послезавтра. - Хорошо, я приеду. - Он поблагодарил меня и направился к своей машине, где его ждал водитель. Ко мне подошёл Билл: - Ну что, мисс, едем домой? - Да, теперь я хочу принять душ и лечь спать. Это был крайне трудный и продолжительный день, теперь я буду существовать в тени своей известности. — Можно задать вопрос, мисс Лора? — поинтересовался Билл. — Конечно, ты можешь спрашивать; сегодня я словно ушла из жизни для всех, — ответила она. — Чем же вы планируете заняться дальше, мисс? — Ох, я займусь очисткой в верхних слоях общества. Мне нужно будет привести в порядок систему управления у Серых кардиналов, а то они сильно распоясались за последние шесть лет. — Превосходно, госпожа. Ваш муж в тот день верно поступил, решив на вас жениться. Ни одна другая женщина не может сравниться с вашим трудолюбием. — Ты один из тех немногих людей, кто действительно поддерживает меня в этом начинании. Я искренне благодарна тебе за твою помощь не только в работе, но и в заботе о детях. — Я слегка похлопала его по плечу, и он ответил мне улыбкой. — Мне всегда приятно помогать вам. Я слишком много наблюдал страданий мистера Джексона, а потом еще видел вашу свадьбу. А как ваш муж нервничал перед вашими родами, об этом вообще можно отдельную историю рассказать. Иногда за вами, конечно, нужно следить так же, как за детьми. — Он тихо рассмеялся. Пока мы беседовали, я даже не заметила, как мы прибыли в дом, который был приобретен на моё новое имя. Здесь меня уже ждала вся семья. Первым заговорил Майкл, обняв меня: — Что будешь делать дальше? Я ответила: — Мне нужно выпустить альбом, и затем я отправлюсь в Италию. Там меня ждет группа доверенных людей, с которыми я буду советоваться. После этого начнется настоящая борьба за кулисами, а потом я вернусь сюда. Мой ответ был слышен всем вокруг. В этот момент Рора спросила: — А что происходит, крестница? - Мой дядя вернулся. Вот такая история! - Это нехорошо, - сказал Альберт, - это действительно серьезная проблема. - Почему это серьезная проблема? - спросила дочь. - Дело в том, что он убил вашего дядю, а также бабушку с дедушкой, когда я была маленькой. У нас была очень необычная семья, и теперь я испытываю последствия этого на протяжении всей своей жизни. Я села на диван и заплакала от страха и боли. Майкл аккуратно поднял меня на руки и отнес в ванную, чтобы я могла принять душ и затем лечь спать.