Глава 1. Кто же ты?

Часы пробили 11 вчера, когда девушка, накинув куртку и шапку, вышла из своего убежища. Внутри боролись два волка. Белый громко выл о том, что лучше кого-то предупредить о походе к соседу и быть на связи, а второй молчал, понимая, кто победит в этой почти немой схватке. Более чёрный волк был иного мнения: он горел желанием отомстить или хотя бы разобраться в мутном деле. И всё же, юная леди смело вышагивала по тёмной улице, сворачивая на соседний переулок. На конце улицы виднелся трёхэтажный, старомодный, тёмный, готический дом, более походивший на замок. Погружённая в свои мысли, девушка не заметила, как уже подошла к двери. Вдруг её настигли сомнения, ведь тот незнакомец, что живёт в этом полузамке может быть кем угодно. Гнев постепенно сошёл на «нет» и обернулся страхом. -Возьми себя в руки! Ты пришла чтобы нюни распускать, или показать свою смелость? После этих слов рука сама звонко и настойчиво постучала в массивную деревянную дверь. За ней, едва различимо, послышались тихие ругательства на румынском и шоркающие приближающиеся шаги. Руки уже успели окоченеть на морозе и покраснеть. То ли от страха, то от мороза, их било крпуной дрожью. На пороге показался высокий мужчина с тёмными, даже чёрными, волосами. Холодный голубые глаза оценивающе осмотрели гостью и остановились на руках. Мужчина опёрся плечом о дверной проём и посмотрел девушке в глаза. -Добрый вечер. Чем могу быть полезен? -Добрый он или нет, решать вам. Я ваша соседка и хотела бы уточнить кое-что. Мужчина вскинул брови после первой реплики и тихо хмыкнул. Он всем своим видом показывал власть и бесстрашие перед столь маленькой девчонкой. -Соседка, говорите? Не припомню вас. Недавно поселились? -Нет. Я живу на соседней улице напротив вашего дома. -И что же вы хотите, леди..? Мужчина не закончил вопрос, давая девушке возможность представиться, но та сразу перешла к делу. -Вы следите за мной из окна. Хозяин дома прокашлялся в сторону и с удивлением посмотрел на соседку. В уголках губ мелькнула тень улыбки, глаза продолжали оценивать состояние собеседницы, а руки скрестились на груди. Весь его вид громко кричал о том, что просто так он не сдастся. -Громкое заявление. И с чего вы это взяли? -У меня есть ваши фотографии, где вы стоите у окна и смотрите на меня. Даже есть свидетели того, как вы каждый вечер стоите с чашкой чая или кофе и наблюдаете за мной. -Не верю. -Вы знаете в какое время у меня заканчиваются занятия в университете, когда я прихожу домой и.. переодеваюсь. Девушка покрылась пунцовым румянцем и опустила глаза в пол. Было стыдно признавать то, что за ней наблюдал какой-то извращенец, а она даже поделать с этим ничего не могла. Мужчина продолжал наблюдать за ней, как за подопытным кроликом, замечая каждое движение рук, взгляд и эмоцию. -Может пройдём внутрь и там всё обсудим? Вы итак замёрзли, пока шли сюда. Разговор обещает быть долгим, а на улице снегопад. Он отошёл от прохода, приглашая зайти. Девушка, чуть помедлив, медленно зашла внутрь. От резкого перепада температур щёки, нос и руки начало покалывать. Вскоре куртка, шапка и ботинки остались позади у дверного проёма. Зайдя в гостиную, мужчина сразу кивнул в сторону дивана. -Присаживайтесь. Глаза разбегались. Везде царила мрачная атмосфера, проглатывая мысли целиком. Картины, люстры, ковры на полу, лестница, потолок, панорамные окна, двери, диваны, подушки, пледы, камин - всё это показывало что любит хозяин. -Готика..-прошептала девушка. Мужчина кивнул, следя за её взглядом. Готика всегда привлекала юную леди, но не была центром её внимания. Владелец столь роскошных покоев напротив, любил и восхвалял данное искусство. -Леди, присядьте. Я бы тоже хотел присесть. Отметив пунктик на этикете, девушка присела, и посмотрела на мужчину. Тот упал в кресло напротив и взял в большие сухие ладони кружку горячего чая. Аромат ей чем-то напоминал ромашку с лавандой. Такое она пила всегда, ведь нервы после смерти родителей были изрядно расшатаны. -Чай или кофе? -Спасибо, воздержусь. -Я же вижу как вы дрожите от холода. Рядом с вами плед, можете укрыться. Повиновавшись низкому и бархатному голосу, гостья тут же укрылась. -Как к вам можно обращаться? -Влад. Просто Влад, люблю фамильярность. -Спасибо, Влад. Теперь ближе к делу. -К сделке. Я не продолжаю следить за вами и не убиваю вас, а вы посещаете мой дом каждый день. Девушка опешила от такого. Такого наглого тона она ещё не слышала. Мужчины всегда были добры, интеллигентны и тактичны по отношению к ней. Она вздёрнула брови, следом нахмурившись. -Точно, забыл уточнить. Вы можете приходить когда вам угодно. Самое главное, что вы обязаны делать, - Влад интонацией выделил слово «обязаны», - так это помогать мне иногда прибираться, общаться со мной, готовить мне ужины и просто быть рядом. В голове мелькало сотни мыслей, начиная от элементарных вопросов, заканчивая оправданиями такого поведения. -Вы настолько одиноки, что не можете даже попросить подругу иногда приходить к вам? -Дружба - бессмысленная трата времени. Тем более в нынешнее время сложно найти кого-то стоящего. -В нынешнее время? -Да. Лет десять назад было легче найти друга или подругу. Сейчас же всё иначе. Сами осмотритесь и подумайте о своих друзьях. Вы их считаете близкими, верно? Получив утвердительный кивок, Влад продолжил. -Знают ли они о том, где вы сейчас? Знают ли, о чём вы думаете, чего боитесь, чем живёте и что любите? Такой лёгкий вопрос застал девушку врасплох. Он был прав. Друзья ничего не знали о ней, хотя были близкими. -Вы сами не знаете ответа на этот вопрос. Так к чему был вопрос о подруге? -Вас это задело? -Во-первых, ко мне можно на ты. Во-вторых, меня это ничуть не задело. Просто хотел понаблюдать за вашей реакцией. В помещении повисла напряжённая тишина. Лишь треск горящий поленьев в камине иногда разрушал звуковой барьер. Взгляд мужчины был тяжёлым и пронзающим. Он будто смотрел в душу, заглядывая в самые потайные уголки разума. -Задавайте вопросы. Вижу как много их у вас в голове. -Сколько вам лет?-немного помедлив, проговорила девушка. -Достаточно много. Теперь я задам вопрос. Так будет честно. Как вас зовут? -Меня зовут Диана Бёрнелл.