Часть 1

      Тёмный извилистый коридор вёл куда-то вниз, вглубь Лабиринта. Влажные стены отражали неровный дрожащий свет факела, и в этом загадочном свете коридор будто оживал. Откуда-то снизу доносился глубокий низкий гул, прерываемый мерными глухими ударами. Пахло плесенью и сыростью.       Среднего роста коренастый мужчина осторожно шёл по этому коридору, всматриваясь в сгущающуюся темноту впереди. Чем глубже он спускался, тем теплее становилось вокруг, хотя воздух оставался абсолютно неподвижным. Это настораживало опытного охотника на реликвии, но не могло остановить. Он знал, зачем он в Лабиринте, знал, куда идёт и что ищет.       Гул неожиданно изменился, стал как будто тише. Где-то спереди обречённо пискнула мышь, и мгновением позже факел в руке мужчины погас, погружая проход в кромешную тьму. Мужчина с раздражением закинул уже бесполезную деревяшку в рюкзак, затем поднял обветренные руки, сложил их лодочкой и прошептал загадочные слова. Кольцо на среднем пальце его левой руки вспыхнуло, и из него словно вытек жидкий лучик света, закрутился в миниатюрный вихрь и через пару секунд превратился в маленькую сферу, излучающую яркий белый свет. Охотник не хотел тратить запас энергии в своём кольце, но знал, что снова зажечь огонь Лабиринт ему не позволит.       Когда-то давно старик Джо учил его ни при каких обстоятельствах не соваться в Архидома. Но сейчас охотник был уверен, что Лабиринт не убьёт его. Он ведь пришёл не за сокровищами Лабиринта, а за тем, что по праву принадлежит человечеству. И всё же предпочитал не злить понапрасну это загадочное и опасное сооружение.       Мужчина продолжил свой путь вниз, всё чаще переступая через валяющиеся тут и там человеческие кости. Воздух вокруг стал совсем горячим, и ему пришлось активировать ещё одно заклинание. Теперь от одного из его амулетов по всему телу растекалась приятная прохлада, и он мог не бояться этой жгучей жары. Гул и глухие удары становились всё громче, заставляя охотника ускорить темп.       Коридор резко оборвался, открывая взору огромное круглое помещение. Света заклинания было достаточно, чтобы рассмотреть его в деталях. Стены тут были каменными, как и в коридоре, но вместо обычной влаги их покрывала слегка зеленоватая слизь. Такая же слизь была и на полу. А в самом центре находилось оно – Сердце. Огромное Сердце Лабиринта.       Охотник ожидал что угодно: сложные механизмы, магические замки, системы опасных ловушек, несметные богатства, о которых веками слагали легенды… Но не живое, бьющееся сердце.        – Ты проделал сложный и опасный путь по моему Лабиринту, чтобы попасть сюда. Что ты ожидал встретить? – произнёс Архидом. Звук исходил не от сердца, а, казалось, от самих стен.        – Я пришёл сюда за амулетом, который некогда принадлежал человечеству. Отдай мне его, и я уйду с миром.        – Ты уже не уйдёшь отсюда.       Коридор за его спиной схлопнулся, закрывая выход, и стены начали надвигаться на охотника. Свет предательски мигнул в его руках и погас. И ему оставалось только одно – достать из-за пояса усиленный древним заклинанием кинжал и броситься с ним туда, где мгновение назад он видел болотно-зелёное пульсирующее Сердце Лабиринта.       Страшный, нечеловечески высокий вопль древнего полубога пронзил степь на десятки километров вокруг. А где-то там, в глубине, уже захлёбываясь в обжигающей болотной жиже, охотник за реликвиями инстинктивно сжимал в руке старый медный амулет, понимая, что уже не сможет прочитать заклинание, которое позволит ему дышать.