Начало тернистого пути

[Вара]

Пять суток прошли почти незаметно. Гривус с Рисой выполняли задания в гильдии. Дроиды помогали как на заданиях, так и в обычной жизни, занимаясь бюджетом и охраной, хотя большую часть времени они ремонтировали танк. По итогу на крышу, вместо башни с орудием, был установлен деревянный навес для наблюдения. Более низкий танк - более проходимый танк. Альмидийские войска, видно, оставили попытки найти Гривуса. Их не было на горизонте уже давно. Хотя, наверное, это даже к лучшему. Повозки также уже были готовы. После той идеи с танком в их конструкцию было внесено изменение. Теперь с двух сторон были крепления для тросов. По итогу сборки получился этакий поезд с танком-локомотивом. Кони проданы, припасы, деньги и дроиды загружены. Караван был уже почти полностью готов. Западные ворота распахнулись перед ним. - Печально, что Нэргул ушёл, даже не попрощавшись... - Риса всё ещё была обижена на старика. Он даже записку ей не оставил, хотя в душе девушка понимала, к чему такая спешка. - Мы готовы к поездке, генерал. - Прозвучал голос дроида через комлинк. - Полный... - Хотел уже приказать Гривус, но вдруг услышал голос Аратурна снаружи. - Ожидайте. - Он вышел из повозки и направился к подошедшему рыцарю. - Чего тебе? - У меня есть к вам дело, Гривус. Киборг подошёл к мужчине ближе, опустив голову. - Рассказывай. - В общем... Вы ведь тоже точите зуб на Альмидию, не так ли? - Я просто вольный наёмник. - Слушайте, уже почти все знают про то, что вы подняли всю столицу на уши. Нашему ордену уже приказ из центра пришёл, всем городам приказано искать Короля Демонов. Вы нехило замотивировал сопротивление. - И что с того? - Взгляд Гривуса стал более напряжённым. - Скажем так, мы тоже не очень любим альмидийцев. Они хотят захватить не только наши земли, но и земли других государств. Если это произойдёт, то демоны в итоге победят всех. Быть может, за хорошую награду вы поможете нам в боях? Гривус впал в дилемму. С одной стороны, он не планировал участвовать в конфликтах глобального плана. Как-никак у него одна жизнь. Он уже один раз рискнул атаковать демонов и его спасло только чудо. С другой стороны, он обещал Рисе расплату альмидийцам. - Я подумаю над этим. - Ответил он, возвращаясь обратно в повозку. Надо беречь себя пока что. Сначала накопим войска, а затем уже разберёмся с героями. В любом случае, он отомстит этим трусам за их потуги... - Полный вперёд. - Скомандовал он, после чего состав тронулся с места. В отличие от лошадей, танк был гораздо быстрее и манёвреннее. Риса чуть ли не подпрыгнула, когда повозка помчалась на полной скорости. - Да что ж это за магия!? - Технология. - Мда, с вами не заскучаешь... А зачем Аратурн подходил? - Просто попрощаться. - Ладно... Маршрут тот же? - Два дня в лесу и неделя в горах, а дальше равнины. - Отлично, правда драконьи горы меня всё ещё напрягают. Кстати, я тут в городе игр настольных накупила. - Она откинула столик, встроенный в стенку. Гривус был только за, лишь бы скоротать время.

[Крепость Вальтуз]

[Коридор]

- Что это? - Усмехнулся один из стражников. - Новое оружие. - Ответил грузчик. - Больше похоже на очень короткую трость. - Он взял одну из деревяшек и случайно нажал на курок. В ту же секунду из ствола вылетела струя огня, покрывая каменный потолок копотью. - Чего!? - Осторожнее! - Эй, что там происходит!? - Крикнул Раш, выходящий из зала совещаний. - Ничего господин-герой! - Почти в унисон ответили стражи. Уж лучше их не беспокоить.

[Зал совещаний]

- Это новое оружие? - Спросила Марга. Эльфийка осматривала чёрный металлический корпус бластера. - Профессор сказал, что это оригиналы. Их всего штук тридцать, так что выдали только нам и охране в Райне и Альмо. - Ответил Такума. - Странная технология, схожая с теми демоническими пушками. - Ну-ну... - Пробормотал Раш. - Разве какая-то маленькая палка способна потягаться с молотом? В ту же секунду на его глазах Такума прострелил металлические доспехи, стоявшие на стенде, напротив стены. Бластер оставил обширное сквозное отверстие и след на стене. - Может. - Разве нам хватит тридцати орудий, чтобы уничтожить демона? - Буркнула Марга. - Не беспокойтесь. - Ответил профессор. - Торнхейм и Глозлар с удовольствием согласились помочь нам в производстве нового оружия. Их запасы магитаниума станут топливом нашего оружия! - В его глазах чуть ли не искры были. - Разведка доложила, что демоны с каким-то демоническим существом двигаются на запад через горы. - Начал главарь героев. - Устроим им сюрприз. С этим оружием мы остановим Короля Демонов! Раз и навсегда! - И спасём мою сестру... - Добавила Лилит. - Разумеется...

[Лес]

Близился вечер. Караван преодолел уже почти полпути, однако стихия была против. Мало того, что приближалась ночь, так вместе с ней начал моросить дождик. Из лёгких брызгов и стука по крышам повозок, он быстро превратился в грозу. Чуть ли не пулемётная очередь моментами сменялась на раскаты грома. - Стойте, мы так не проедем! Я сказал стоп! - Кричал подчинённым командир. - Впереди ничего не видно! СТОП! - Да нет, нормально. - Ответил пилот, собираясь продолжить движение, но быстро остановился, почувствовав бластер у виска. - Даже не думай. - Сурово наказал B1. - Устроим привал. Я пойду сообщу генералу, а ты заглуши двигатель. - Перед тем как включить комлинк, он добавил. - В следующий раз слушай приказы сразу! - Понял-понял... - Генерал. - Зазвучал гнусавый голос из комлинка. - Мы не сможем двигаться дальше, погода не позволяет. - Агх... - Буркнул Гривус. - Гасите двигатели, но будьте готовы двигаться дальше. Мы не знаем, какие твари могут жить в этом лесу. Прикажи остальным дроидам быть на стрёме. - Понял-понял. - Связь прервалась. - Почему мы сразу не объехали горы с юга? - Пробормотала Риса, с напряжением смотря в тёмный лес. - Слишком долго объезжать. К тому же единственная дорога проходит через мелкие сёла на границе с Альмидией. Они, конечно, глупы, но не настолько, чтобы не контролировать их. Варе и Торнхейму повезло, что у них есть хоть какие-то войска. - Тоже верно... Ладно... - Девушка сладко зевнула. - Я так замоталась с этими настолками. Как тебе вообще удаётся так быстро учиться в них играть? - Она достала лежанку и уложила её на скамью. - Я должен разбираться в любой тактике. Тем более игры у вас очень простые. - Ответил Гривус, бросая девушке подушку. - О, это ты ещё в шахматы не играл) - Риса поймала подушку, ложа её на - Готов поспорить, что такая-же легкотня. - Ну-ну, вот доедем до Буркла, тогда я и одержу победу! - Спи давай, победительница. - Гривус стал гораздо более живым за время пребывания в этом мире. - Спокойной ночи, Гривус. - Пробормотала девушка, укрываясь тёплым одеялком. Она быстро уснула, оставляя киборга наедине. Гроза в ночной темноте становилась тише. Томный голос природы действовал почти как снотворное. Даже Гривус был уже не в силах держать веки. Да и не хотел. Так, под стук капель за окном, он и уснул...

[Торнхейм]

[Окраины города]

Шёл суровый ливень. Магу пришлось сбавить ход, ведь дальше носа ничего не было видно. Он подошёл к городу со стороны южных гор, когда заметил языки пламени, медленно тухнущие вдали. Конь зафыркал, а маг настороженно заехал в город. Дома были разрушены. Какие-то руины на окраине были старыми, но, подходя к центру, виднелись свежие повреждения. Но это было не так страшно, как следующее. Гильдия авантюристов... Старик любил пропустить у них кружку сидра. Здесь он видел Рису перед последним уходом на фронт. Здесь были его старые друзья... Сейчас от каменного здания не осталось почти ничего. О том, что тут когда-то была величественная крепость, говорили лишь каменные кирпичи и деревянные брусья, а также оставшийся в земле фундамент. Были следы крови. Чуть дальше, на пиках, торчащих из земли, были насажены головы авантюристов... - Нет... - Сердце мага забилось сильнее. Оно уже было готово вырваться из груди, оборвав его моральные страдания. - Какая тварь... Могла сделать это? - Голос дрожал. Дом Вейста также был разрушен. Тысячелетнее дерево, в котором он жил, просто сожгли, а книги вынесли. Ни одной живой души не было. Только... - Что это? - Маг заметил палку торчащую из земли. Подняв голову, он наконец понял, что тут произошло. На импровизированном флагштоке развевалось алое знамя... Альмидия.