Вторая битва за Райн

[Лес]

Альмидийские солдаты-разведчики шли небольшим отрядом через лес вблизи Райна, осматривая окрестности на наличие засад. Лес пока ещё зелёный, осень только началась. - Эх, вот дослужу ещё месяц и в отпуск. Как же меня заколебало это всё... - Потянул самый молодой среди них. - И не говори... - Отозвался другой солдат. - Ещё и эти демоны нарисовались. Как они вообще смогли до Райна добраться? - А ты не слушал речь генерала? Им эти треклятые гримхольдовцы помогли. Небось ещё и... Погодите. - Он вдруг повернулся вперёд и заметил изменения окружения. Листва и кусты стали жухлыми и тёмными, а под ногами вместо травы какая-то пыль. - Эй, гляньте на деревья! Что за чертовщина!? - Э-это какая-то бесовская магия? - Мужчина огляделся, когда его взгляд зацепился за серый металлический корпус вдалеке. - Что это!? Солдаты обошли покрытого грязью HMP-дроида. Металлическое блюдце с выраженной головой не подавало признаков жизни. - Никогда не видел таких существ... - Парень ткнул существо копьём в тёмно-красный глаз, но реакции не последовало. - Чем бы это ни было, оно мертво... - И, похоже, из-за него померла часть леса. - Отозвался другой солдат, положив руку на корпус. - Видимо, какой-то новый демон в броне. Наверное, его убили... - И тут он заметил, как лицо парнишки стало краснеть. - Эй, Фрэд, что с тобой? - Не знаю... Голова что-то кружится... - Протянул парень, несколько раз моргнув. - Похоже, то мясо всё же было не свежим и... Вы чувствуете привкус железа? - Есть такое... - Он поднял руку с корпуса дроида и тут же взвизгнул. На корпусе остался кровавый след, а ладонь покрылась ранками. - ЧТО ЗА ХРЕНЬ!? - Срочно, уходим! - Крикнул их командир, сглатывая слюну с привкусом крови.

[Райн]

[Западные ворота]

Дроидов пауков DSD1 подняли на стены и башни. Дроидек прятали по кустам и закоулкам. Снайперы занимают позиции. Шестой батальон также прибыл к своим позициям. Засада для войск противника была почти готова. Дроиды завершали последние штрихи, когда на связь вышел командующий бригадой, тактический дроид. - До прибытия войск противника осталось тридцать минут. - Почти безэмоциональным голосом сообщил тактик. - Атакуйте их по сигналу. - Так точно, сэр. - Почти в унисон ответили командиры батальонов, включая B1-268. - Что-то у меня плохое предчувствие. - Буркнул B1-741, перепроверяя системы танка. - Не дрейфь, 741-ый. - Оптимистично ответил командир. - Мы прошли через многое. Слишком многое. Всё пройдёт гладко, как когда мы уничтожили флот Кеноби. - После этой битвы мы оказались здесь. - Напомнил пилот. - Но суть ты понял. - Дроид проверил свой бластер. - Сейчас покажем им, куда отправляются клоны после смерти. - 268-й приложил палец к виску, активируя комлинк. - Эй, девятнадцатый отряд. Который из людей. Вы заняли позиции? Пару секунд ответа не было, пока человек на той стороне не активировал комлинк. - Да, мы готовы, командир. Ждём команды к атаке.

[Окрестности Райна]

Величественная армия Альмидии вышла из лесов. Десятки тысяч стрелков, мечников и копейщиков, кавалерия и авиация из виверн приближались к городу. - Генерал, как-то слишком тихо тут. - едущий рядом офицер повернулся к Баду. - Агх... - Бад, сидевший на коне, немного сощурился. - Конечно, тихо. - Хрипло ответил он. - Эти мятежники, поди, перестарались, когда нас увидели. Не думал, что нам придётся сражаться с эльфами, у Героев Света ведь была эльфийка в составе... В любом случае, теперь предательство этого мерзавца - Аратурна - неопровержимо. - Нам следует отправить виверн на разведку. Возможно, это какая-то ловушка. - Не стоит. - Парировал Бад. - Мы и так потеряли слишком много времени на обход этого чёртового леса. Да и если эти нелепые оборванцы решили, что могут нападать на нашу землю, то мы уничтожим их! - Он язвительно улыбнулся. - Ничто не сможет сломить такую армию! - Как прикажете, сэр... - Офицер насторожился, но не рискнул перечить толстяку. Войско остановилось недалеко от открытых ворот. Генерал Бад на своём коне неторопливо проезжал перед войсками. Маг на коне рядом с ним использовал магию, чтобы голос толстяка был хорошо слышен всем. - Мои верные солдаты, сейчас мы войдём в этот город и наведём здесь порядок! Эти мятежники, предатели своего народа и всего человечества, не чураются союзничать с демонами! Мы войдём в этот город и уничтожим предательское отребье! Вперёд, братья мои, вперёд! - Он поднял меч, указывая на ворота. В тот же час конница и пехота понеслась внутрь.

[Западные ворота]

Тактический дроид расположился в командном пункте, на верхнем этаже крепости перед воротами. Оттуда открывался отличный вид на место будущего боя. - Сэр, они идут. - Сообщил BX-дроид, глядя на наступающую армию через бинокуляр. - - Говорит BX-818, мы готовы захлопнуть ловушку. - Отчитался по комлинку дроид. - Ждите. - Ответил тактик. - Их силы ещё не зашли достаточно глубоко. - Говорит двенадцатая-бронетанковая, они прошли мимо нас. Идут к командному пункту. - Ждите... - Второй-мотострелковый, они у нас как на ладони. Кажется, вошли почти все. - Ждите... - Девятнадцатый отряд. - Напряжённый мужской шёпот. - Они идут прямо на нас. Пока не видят. Скоро наша скрытность будет нарушена. - Пять... Четыре... Три... Два... Один... Перекрыть ворота! Начать атаку! - Коммандос, стоявший в башне, не мешкая потянул рычаг на себя. Механизм выдернул клин из старой шестерни, удерживавшей и огромную металлическую решётку. Она с грохотом упала, придавив под собой несколько вражеских солдат. Капкан захлопнулся. ПОРА ДЕЙСТВОВАТЬ! - Вперёд-вперёд! - Скомандовал B1-268, целясь по застигнутым врасплох. Дроиды полезли отовсюду. NR-N99 со стрелками на броне выкатились из зарослей, давя деревья и врагов под своими гусеницами. AAT открыли огонь, превращая растерявшегося противника в пыль и оставляя на дороге кратеры.. Снайперы и дроиды-пауки уничтожали зажатых альмидийцев пачками одним выстрелом. Дроидеки стали отдельным кошмаром... Всё произошло слишком быстро, и альмидийцы не смогли дать отпор. Просто не успели. Баду оставалось лишь смотреть, как его "непобедимая" армия оказалась почти полностью уничтожена за минуты. Оставшиеся в живых бросились к воротам. Кто-то перелезал между толстыми прутьями, кто-то старался пробить металл из винтовки. В хаосе боя было ясно лишь одно - Альмидия вновь проиграла. - Тактика, описанная генералом, сегодня сходится на сто процентов. Это высоко. Даже по моим стандартам. - Параллельно написанию досье бурчал тактический дроид. - Генерал Бад явно слишком высокого мнения о себе. - Этого... Этого просто не может быть! - Бад взвизгнул, когда в воздухе показались гиены. Щебечущие монстры с красными глазами уничтожили всех виверн ещё до того, как они успели подняться в воздух. Чудом избежав смерти, генерал вместе с оставшимся офицерским составом и кавалерией бросился наутёк. Он быстро скрылся в лесах, как когда-то пришлось Гривусу с Рисой. Всё было кончено... - Мы отстояли бой за столицу. - Подвёл итог тактик. - Оцените потери и восстановитесь.

[Восточные ворота]

[Крепость]

- Да, это было просто. - Пробормотал B1-741, капая себе между суставами машинным маслом из маслёнки. - Слишком уж просто. - И не говори. - Ответил B1-268. - В прошлый раз они... - Не успел закончить командир, когда в крепость вошёл инженер. - Сэр, вы должны это видеть. - Он положил на стол полуразобранное тело дроида BX, от которого остался лишь пробитый несколькими выстрелами торс и часть головы. - И что это? - Командир непонимающе посмотрел на дроида B1 с серо-оранжевым корпусом. - Вот что. - Дроид поднял грудную пластину, оголив микросхемы и компоненты дроида. Всё было более-менее нормально, кроме... - Я, конечно, не инженер, но что это за кристалл на месте блока питания? - Провода тянулись не к энергоячейке, а к странному розовому, тускло светящемуся кристаллу неаккуратной формы. - Я не знаю. - Ответил инженер, но она есть во всех дроидах, чьи тела я проверял. Она выделяет энергию, и много. Похоже, именно она не позволила нам разряжаться столько времени. - Как она вообще попала сюда? - Отличный вопрос. - Буркнул 741-ый. - Мне кажется, нужно доложить об этом генералу Гривусу. - Я свяжусь с ним...