1.1. Королева Шляпников

***

      Юная студентка приезжает в далёкое королевство, чтобы хорошенько повеселиться, найти любовь и стать частью высшего общества.

***

      -Ура! Рабство временно отложено       -Поздравляю! Мне тоже не верится, что всё закончилось.       -Только до сентября.       -Три месяца полной свободы!       -И размышлений над темой диплома.       -Фу, какая ты скучная.       -Если бы твоим научным руководителем был...       -Так! Немедленно прекратить! Это лето станет самым жарким в нашей студенческой жизни. Будут вечеринки, мальчики, коктейли. Предлагаю начать прямо сейчас. Ты слышала про парк?       -А что там?       -Саммер, ну нельзя так отрываться от жизни! Там сегодня будет ГРАНДИОЗНАЯ вечеринка. И ты туда идёшь.       -На ГРАНДИОЗНУЮ вечеринку? Детка, пока ты тут, я уже там!       -Вот это я понимаю, дух приключений! Тебе нужна шляпа! И это должна быть шляпа века. Повезло, что у тебя есть заботливая я. Я приготовила шикарную шляпу.-Лорен распахнула шкаф и закопалась туда по пояс.-Где-то в этой коробке. Ага!-Из шкафа появилось на свет несколько очаровательных шляп. За ними вслед полетели парики.       -Ещё и парик?       -Поверь художнику, это будет бесподобно. Примеряй. Может, одна из них сделает тебя королевой.       -Королевой шляпников?       -Что-то в этом роде. На вечеринке будет конкурс. Лучшая шляпа получит приз. Мой знакомый диджей шепнул по секрету, что приз-улёт. Так что выбирай с умом. И скорее!       -Шляпа с розами. Красивая шляпа.       -Как я попала в размер! Кто умница?       -Ты умница.       -Отлично, а теперь пора выдвигаться.-Выбравшись из такси, они поднялись по металлической лестнице. Саммер и раньше тут бывала, но сегодня парк выглядел изумительно. Люди в безумных шляпах танцевали на дорожках. Вокруг слышался смех, звон бокалов и ритм заводной музыки. Шляпы колыхались, звенели, мигали огоньками и даже подмигивали. Как будто среди травы вдруг разом выросла сотня избалованных цветов. Каждый цветок кричал: Я! Заметь меня! От такого изобилия красок и звуков кружилась голова.       -Ничего себе! Да это вечеринка века!       -А я тебе говорила! Хочешь чего-нибудь выпить?       -Хочу танцевать!-С ликующим воплем Саммер кинулась в толпу танцующих. Танцевала так, будто пятки горели!-Давай, диджей!-Кто-то схватил её под руки и начал кружить на месте.-Надеюсь, я не слишком тяжёлая?       -Со мной вся центробежная сила!       -Ты слишком юн, падаван! Тебе нужно ещё подучиться! Смотри, как надо!-Схватив Лорен под руку, Саммер помчалась по кругу.-Берегись, кто жить хочет!       -Ну, Саммер, ну зверь!-Хохоча, они двинулись в сторону бара.-Саммер, хватаешь свой бокал и исчезаешь.       -Дай угадаю. Тебе нравится бармен.       -А ну брысь отсюда!       -Уже ухожу.-Саммер подошла ближе к ограждению и опёрлась на него. Тёплая погода и коктейль окончательно сделали жизнь прекрасной. До одного момента.-Осторожно!-Толпа всколыхнулась и выплюнула на Саммер молодого мужчину. Он неловко повернулся, одной рукой пытаясь ухватиться за что-нибудь, и локтем задел её бокал. Текила Санрайз тут же расплылась пятном по её рубашке. Виновник балагана остановился только когда ухватился за плечи девушки. А, может, это не так уж и плохо? Ведь он такой сильный. За ним, как за каменной стеной.-Эй!       -Ох, простите!       -Молодой человек, похоже, рубашка испорчена. Ох, как жалко.       -Я искренне прошу прощения! Здесь так много людей. Я зазевался и не заметил как налетел на Вас. Позвольте мне искупить свою вину.       -И что Вы можете предложить?       -Давайте для начала я угощу Вас чем-нибудь. И, быть может, оплачу химчистку?       -Не буду возражать. Тогда, Текила Санрайз?       -Будет через секунду, мадам. Мадам, этот коктейль был специально приготовлен для Вас. Текила с апельсиновым соком и гренадин. Лучший сборщик Кореи собрал для него апельсины. Этот гренадин везли из Пустынного острова. А оливку я лично сорвал в саду марокканского короля.       -Я поражена до глубины сердца.       -Это значит, что Вы уже меня простили?       -Ты. И да, я тебя простила. Коктейль не оставил моей обиде ни шанса.       -Тогда, может быть, нам пора познакомиться?       -Саммер.       -Джон. Рад с тобой познакомиться.       -Это взаимно.-Они отходят в сторону от основной толпы.-Ты не местный, верно?       -Как ты догадалась?       -Для жителя Дейдо толпа-истинная среда обитания. А уж налететь на кого-то-немыслимо! Тем более, что ты ещё трезв.       -Не думал, что меня так легко вычислят. Ты угадала, я не местный.       -А откуда? Стой, не говори! Я угадаю. Ты из Европы?       -Ничего себе, какая проницательность! Это из-за моей очаровательной улыбки?       -Из-за твоего очаровательного носа. Ты похож на заблудившегося грека.       -1:1, мисс умница!       -И как тебе Дейдо?       -Если бы он был женщиной, я бы сделал ему предложение.       -Подозреваю, что тебе пришлось бы встать в очередь.       -Да, тут я за бортом, увы. С другой стороны, я сижу в таком красивом парке и со мной рядом такая милая леди. Могу предположить, что этому городу я нравлюсь.       -Да ты романтик!       -Я ужасный романтик. Я верю в любовь до гроба и в Санта-Клауса. Но, кажется, мы слишком много говорим обо мне. Чем ты занимаешься в Дейдо?       -Я обычная студентка. Не могу сказать, что занимаюсь чем-то особенным. Учусь, хожу на вечеринки, иногда подрабатываю в музее.       -В музее, ого!       -Ничего такого в этом нет. Я читаю и систематизирую всякие исторические документы.       -То есть, ты историк?       -Да, я учусь на историка.       -Ты потрясающая!       -А? Вот это неожиданный вывод.       -Ты потрясающая, потому что...       -ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬМЕНЫ!-Толпа восторженно взревела.-Настал тот час, которого Вы все так долго ждали! Сейчас мы будем выбирать короля и королеву нашей вечеринки! Последний час мы собирали голоса за самые интересные шляпы, а теперь пришла пора определить лучшие из них!-Толпа подтянулась ближе к ведущему, продолжая восторженно гудеть.-Итак, если верить моим подсчётам, а им нельзя верить, потому что я вообще безграмотный! Королём нашей вечеринки объявляется вон тот парень с лошадью на голове!       -Кто, я?       -Давай, счастливчик, иди получать свой приз!       -Не так быстро, девушка! Вам не удастся спрятаться за спиной своего парня. Берите его за руку и идите сюда, потому что наши гости выбрали Вас королевой вечеринки!       -Что?       -Давай-давай, счастливица, хватай меня за руку.-Ревущая толпа расступилась, пропуская их к ведущим.       -"У него такая тёплая ладонь и такая сильная". "Наверное, мне надо меньше пить!"       -ДАМЫ И ГОСПОДА! Перед Вами король-шляпник и королева-шляпница! Давайте похлопаем им!-Со всех сторон раздались хлопки и вопли одобрения.       -Ура, Саммер!       -Для начала давайте узнаем имя наших героев. Как тебя зовут, парень?       -Я Джон.       -Джон, где ты взял идею для своей потрясающей шляпы?       -Это точная копия моей любимой лошади. Я решил, пришла пора и ей поездить на мне.       -Вы это слышали? Бедный парень! Он засушил свою любимую лошадь, чтобы поучаствовать в нашем конкурсе! Вот это настрой!       -А как твоё имя, красавица?       -Я Саммер.       -Отлично, Саммер! Где ты взяла идею для такой убойной шляпы?       -Эту шляпу сделала моя подруга Лорен. Моей заслуги в этом нет. Вот она стоит в толпе, этот талантливый мастер! Похлопаем ей!-Толпа верещит, какой-то парень обнимает Лорен.       -Тебе повезло с подругой, у неё золотые руки! Надеюсь, в следующий раз она поможет и мне! Девочки и мальчики, настал тот момент, которого мы ждали! Время вручать нашим победителям главный приз этого вечера! Эта сладкая парочка получает уникальную возможность прокатиться на лодке под звёздным небом и полюбоваться на памятник Тритану! Готов спорить, ничего более романтичного с Вами ещё не случалось. Итак, раунд аплодисментов для наших коронованных особ!-Люди вокруг свистели, хлопали и кричали! Джон снова берёт Саммер за руку и наклоняется к самому её уху.       -Предлагаю сбежать отсюда как можно скорее.       -В этой шляпе ты слишком заметен, нас сразу поймают.       -Нам придётся избавиться от улик. У тебя же есть сообщница? Давай отдадим улики ей, и сбежим.       -Давай!       -Саммер, я так рада! Твоя фигура и моя шляпа-вот он, рецепт успеха!       -Лорен, без твоего таланта я бы точно пропала. В следующий раз на сцене должна стоять ты.       -Но не сегодня. Сегодня твой день- ну и ещё этого красавчика. Кстати, ты нас представишь?       -Джон, познакомься, это моя подруга Лорен. Лорен-Джон.       -Рад познакомиться с такой талантливой мастерицей.       -Саммер, да он просто душка! Давайте сюда эти шляпы и идите под своё звёздное небо.       -Спасибо, Лорен.-Лорен наклонилась к ней, хитро поглядывая на Джона.       -И если ты придёшь домой поздно, я не буду возражать.       -Лорен, ты не выносима. До встречи!       -Бон вояж!       -Мерси!       -Ну что, ковбой, пойдём пешком?       -Я готов хоть на край света. Но надеюсь, до него не больше трёх кварталов.       -Придётся найти для тебя выносливую лошадку. Такси!-Рядом с ними остановился жёлтый кэб. Джон галантно подал девушке руку прежде, чем сесть самому.-Итак, это твой первый раз в Дейдо. Что ты уже видел?       -Я типичный турист. Гулял возле "Еды от Фитиля". А ещё заглянул в десяток клубов различной степени злачности. Но меня заставили, честное слово!       -И как впечатления?       -Завораживающе. Я не люблю крупные города, но есть такие как этот. Сам не замечаешь как влюбляешься.       -Удовлетворительный ответ.       -Так это был допрос?       -Конечно! Я должна знать как ты относишься к моему городу.-Над мостом поднялся ветер. Он гудел в канатах и опорах, трепал волосы. Откуда-то доносилась нежная музыка.       -Саммер, потанцуй со мной.       -Джон, конечно, да! Будем танцевать до рассвета?       -Боюсь, тогда мы пропустим нашу лодку.       -Хорошо, тогда я дарю тебе один танец.-Его руки обхватили её талию. Глаза оказались близко-близко. Далёкая музыка казалась магическим заклинанием. Они неторопливо двигались ей в такт. Всё кончилось так быстро, словно и минуты не прошло. Джон осторожно отпустил её и отошёл на шаг назад.       -Спасибо. Это было восхитительно. Саммер!-Из темноты с бешеной скоростью вынырнул велосипед. Велосипедист начал тормозить, но слишком поздно. Саммер бросилась к нему. Джон крепко прижал её к себе, в последнюю секунду выдернув из-под колёс.-Ты в порядке?       -Да, вроде. Но каков мерзавец! Даже не остановился.       -Согласен. Наверное, тоже испугался.       -И правильно сделал! Я бы ему...       -Какая воинственная девочка! Всё, пойдём кататься. Нужно успокоить твои нервы. Саммер, я должен тебе кое в чём признаться.       -Слушаю.       -Я всю жизнь хотел посмотреть на памятник Тритану. Думал, всё будет ужасно официально. Ну знаешь, куча друзей, родственники, обязательные фото. А мне хотелось просто на него посмотреть. Почувствовать этот момент. Понимаешь?       -Думаю, что да, я тебя прекрасно понимаю. У меня было точно так же. Мама рассказывала, что в парке водятся настоящие медведи. Я очень хотела познакомиться с ними, и однажды просто туда уехала. Мне было 10 лет, я села в междугородний автобус. Успела доехать аж до леса, а здесь меня уже ждала полиция. Мама так переживала, а потом сама отвезла меня в парк.       -А ты всегда была очень самостоятельной! И тебя даже не наказали?       -Мама у меня очень заботливая, а папы нет.       -Сочувствую.       -Не стоит, всё уже давно прошло.-Холодный ветер с реки растрепал её волосы.       -Да уж, не жарко. Вот, держи.       -Спасибо, а как же ты?       -Я закалённый.       -Вот он! Тебе нравится?       -Нравится. Очень.-Он подошёл ближе и опёрся на поручень рядом с ней.-И всё таки лучше когда рядом кто-то есть. Главное, чтобы этот кто-то разделял твои чувства.       -Джон.-Их ладони вдруг соприкоснулись. Помедлив секунду, она раскрыла пальцы. Джон мягко улыбнулся. Их пальцы переплелись. Они стояли, молча глядя на проплывающий мимо памятник Тритану. Казалось, что кроме звёзд, памятника и их в мире больше ничего не существует.       -Спасибо тебе. Спасибо за изумительный вечер.       -Ты тоже принял деятельное участие в его организации.       -Без тебя я бы всё равно не победил.       -То есть?       -А ты не знала? Выбирали короля и королеву, так? А приз-романтическая прогулка. Конкурс был между парочками. Для шляпников-одиночников был отдельный конкурс.       -Ничего себе! И я узнаю об этом только сейчас?       -Думаю, нас приняли за влюблённых. Но это даже и хорошо. Во всяком случае, я рад, что встретил тебя.       -Я тоже была рада тебя повстречать.-Под ритмичный плеск волн о борт лодка медленно пересекла реку. Наконец она дрогнула, прижавшись мокрым боком к причалу. Так жаль, что любое путешествие однажды приходит к концу. Несмотря на поздний час, на мосту было довольно людно. Люди шли им навстречу, пританцовывая. Кто-то крикнул: "Флешмоб! Все на флешмоб в Сити Холл!"       -Ещё раз спасибо за волшебное путешествие.       -Спасибо и тебе.       -Не хочу показаться назойливым, но ты дашь мне адрес своей почты?       -Легко.-Она вытащила из кармана чистую салфетку. Джон протянул ручку. В ту же секунду злой порыв ветра ударил её по руке и, вырвав салфетку, бросил её в реку.-Ничего, я напишу его ещё раз. У тебя есть лист бумаги?       -Нет, но думаю, нам его одолжат в каком-нибудь кафе. Ты ведь не против выпить со мной чашку кофе?       -Ты угощаешь?       -Так уж и быть, сегодня весь кофе за мой счёт.       -Отлично. Тогда идём в сторону Сити Холл, я знаю там отличное кафе.-Джон снова взял её за руку и зашагал в сгущающейся толпе. Люди разделились на два потока, Джон повернул влево, а Саммер начало неумолимо утягивать во встречный поток. Их пальцы разжались, и она только успела разглядеть в толпе его макушку.-"Да они же меня просто затопчут!" Джон!-Откуда-то из толпы раздался глухой вскрик.-"Надеюсь, что они его тоже не затопчут?" "Отставить панику!" "Я дойду до конца моста, пропущу толпу, и вернусь. Наверняка Джон дождётся меня там." -Но полчаса спустя, когда людей стало на порядок меньше, Джон так и не появился. Саммер немного побродила вокруг без всякого результата.-"Придётся ехать домой". "Жаль. Такой симпатичный."-Всю дорогу назад мысли о нём не выходили у неё из головы.       -САММЕР! Я выиграла конкурс между одиночками!       -А мне даже не сказала, что есть конкурс парочек!       -Я же не предполагала, что это знание тебе пригодится. Кстати. Как прошло твоё свидание?       -Оно было потрясающим! Кажется, это было одно из самых лучших свиданий в моей жизни. Он был таким галантным. Таким нежным.       -Нежным?       -Просто он красивый. Ну и глаза у него такие завораживающие.       -Детка, ты на него запала.       -Неправда! Ну, может, самую малость.       -Так когда следующее свидание?       -Никогда. Он не местный.       -Ой, какая жалость. А откуда он?       -Из Европы?       -И?       -Не знаю.       -Ты даже не узнала откуда конкретно он? Ну хоть номерок ты взяла?       -Ну нет. Всё так странно получилось. Он хотел взять мою почту, но нас разбросало в толпе. Я искала его. Как видишь, безуспешно.       -Не расстраивайся, уверена, Вы ещё встретились.       -А я не уверена. Дейдо такой большой. Через несколько дней он уедет, и тогда всё.       -Тебе придётся стать знаменитой.       -Что?       -Знаменитой актрисой. Или писательницей. Ты напишешь книгу, дашь интервью, и расскажешь об этой встрече. А потом он сам тебя найдёт.       -Интересная мысль. Я обдумаю. А остальным поклонникам сообщу, что у меня есть симпатичная подружка.       -Это ещё кто кого будет рекламировать! Я не тратила время зря на этой вечеринке. Тот бармен.-Остаток вечера прошёл в разговорах ни о чём, но перед сном Саммер долго крутила в голове слова Лорен. Стать знаменитостью? Стать писателем? Может, это не самая плохая идея?