Часть 1

Это была обычная миссия Альянса. Обычная, если смотреть со стороны повстанцев — для мирных жителей в предстоящих событиях ничего нормального не было. Вот только Люк уже не мог считать себя простым человеком. Пусть и не по своей воле, но Альянс стал его новым домом. Единственным, если подумать: фермы на Татуине не существовало, а все друзья были здесь. Не осталось никого другого. Люк рассеянно посмотрел на приборную панель, пытаясь отвлечься. Он еще не привык к боевым столкновениям, и каждая миссия начиналась с переживаний. Юноша злился, расстраивался — и ничего не мог поделать. Как будто что-то внутри него сопротивлялось ситуации. — Лидер-проныра, прием, — ожил комлинк. Люк почти обрадованно переключил канал. — Я слушаю. — Они скоро будут здесь. Готовность десять минут. — Понял. Люк немного нервно сжал штурвал, глубоко дыша. Это просто еще одна миссия. Просто захват грузовиков с имперским оружием — ничего сложного. Но внутри дрожало странное чувство, мешая поверить в это до конца. Люк попытался просто не обращать внимания. *** И это было ошибкой. Люк понял это, увидев легко узнаваемый силуэт Имперского звездного суперразрушителя. Если здесь был «Экзекутор», значит и Дарт Вейдер тоже. Юношу пробрала холодная дрожь при воспоминании о черной фигуре, наносящей последний удар по его наставнику-джедаю. Может, он и не был так уж привязан к Бену, но после смерти родных старик стал той точкой опоры, которая помогла ему двигаться дальше. И его смерть нанесла сильный удар. Тем не менее, эскадрилья не отступила. Люк маневрировал, стрелял — делал все, что от него зависело, чтобы нанести имперцам наибольший урон. И ждал. Он откуда-то знал, что Вейдер скоро будет здесь. *** «Сила дрожит! Он здесь!» Дарт Вейдер с болезненным интересом посмотрел на тактический планшет, отражающий космические бои в реальном времени. Он знал — Сила подсказала ему — что чувствительный к Силе пилот повстанцев находится здесь. Тот, кто уничтожил «Звезду Смерти» и смог увернуться от его выстрелов. Тот, за чью голову назначена награда — хотя его имя было все еще неизвестно. И тот, кого Вейдер хотел прикончить лично, пусть это желание и казалось нелогичным. — Готовьте мой истребитель, — отрывисто приказал он, включая комлинк. Он видел удивленные взгляды офицеров — командующему не пристало покидать мостик в разгар битвы. Но, разумеется, никто ничего не сказал. Лорд ситхов усмехнулся, покидая помещение. Его цель была близко. *** «Это он!» Люк закрутил свой крестокрыл в немыслимом пируэте, уклоняясь от поразительно точных выстрелов черного TIE-истребителя, неожиданно появившегося посреди схватки. Пилот был поразительно умел — и Люк не сомневался в том, кто сидит за штурвалом. Как и в том, что Вейдер нацелился персонально на него. Последние выстрелы летели только в одну цель — крестокрыл Люка. Скайуокер закусил губу и бросил истребитель в сторону, уходя от очередного удара. Так не могло долго продолжаться. И юноша принял рискованное решение. Его крестокрыл устремился в гущу астероидов, чей пояс окружал местную планетарную систему. Самоубийственный поступок — но черный TIE не колеблясь последовал за ним. *** — Наивный мальчик, — Дарт Вейдер хищно усмехнулся, наслаждаясь бушующим в крови адреналином. Пилот повстанцев был хорош — очень хорош — но не настолько, чтобы сбежать от него. И это поле астероидов не остановит его. Он безжалостно выцеливал юркий крестокрыл, закладывая невозможные виражи. Он собьет наглеца… сейчас. Выстрел попал точно в бок корабля и Вейдер очень четко ощутил отчаяние пилота. Всего на миг — но вражеский пилот тоже понял, что его ожидает. Истребитель неожиданно нырнул вниз, устремляясь к небольшому астероиду — почти планете, если судить по наличию зелени. Ситх зарычал и последовал за ним. Он видел, как подбитый крестокрыл сорвался вниз, почти теряя управление. Корабль на мгновение окутала Сила, гася инерцию… и истребитель со всего размаху врезался в землю. Вейдер задумчиво убрал палец с кнопки запуска заряда. Он хотел добить повстанца одним ударом — и передумал в последний момент. Будто сама Сила удержала его. И в этом следовало разобраться. Черный TIE опустился на землю рядом с кучей металла, в которую превратился корабль повстанца. *** Повстанец был еще жив. Ситх чувствовал слабое биение жизни через Силу. Мужчина критически осмотрел разбитый корабль. От удара пилота почти выбросило из кабины через стекло. Шлем защитил голову, но сам удар должен быть страшным. Оставалось удивляться, что парень еще жив. Вейдер вздохнул и призвал Силу, аккуратно высвобождая бесчувственное тело из покореженного куска металла. Положив его на землю, он опустился на колени и поддел ремешок шлема, освобождая голову. — Мальчишка! — Вейдер был почти разочарован. Пилот оказался действительно мальчишкой — не больше двадцати лет. Светлые волосы, странно знакомое лицо… ситх нахмурился, ощущая растерянность. Сила будто что-то шептала ему, кружась вокруг пилота. Что-то очень важное. Он протянул руку и провел кончиками пальцев по щеке юноши. Внутри возникло и росло необычное чувство. Чувство важности человека рядом с ним. Желание защитить. Но, прежде чем он смог понять причину, молодой человек вдруг вздохнул — и открыл глаза. *** Люк чувствовал себя странно. Все тело болело — но он не мог вспомнить, почему. В памяти как будто зияла черная дыра. Юноша вдруг осознал, что не помнит, что с ним произошло. И пока он боролся с нарастающей паникой, к щеке кто-то прикоснулся и легонько провел сверху вниз. Люк шокировано открыл глаза. Он даже не сразу понял, что видит. Перед глазами плыло, к горлу подкатилась тошнота… и поэтому вид странно изогнутой черной маски рядом с лицом почти не удивил. — Кто ты? — с трудом двигая языком, выдавил юноша. Встать он не пытался. Человек в маске немного выпрямился, будто изучая его. Люк откуда-то знал это, даже не видя его глаз. — Ты не знаешь, кто я? — уточнил он низким механическим голосом. Но Люк был уверен, что это не дроид. Юноша попытался качнуть головой и невольно застонал от резкой боли. — Нет… почему мне больно? — он беспорядочно зашарил глазами вокруг и застыл, чувствуя, как леденеет кровь. Он был не на Татуине! Странная поверхность под ним была, кажется, землей, но Люк в жизни не видел такой земли. И она совсем не походила на песок. И солнц-близнецов не было — свет был странным и рассеянным. А рядом… рядом лежала груда металла, в которой угадывались очертания какого-то корабля. И все. Скайуокер прошептал: — Где я? Странный человек в маске почти вздохнул. Теперь Люк разглядел его получше. Закрытая черная броня, совмещенная с костюмом жизнеобеспечения. Маска и шлем. И черный плащ. Люк был уверен, что никогда раньше не видел его. — Что последнее ты помнишь? Люк моргнул от неожиданности. Теперь, после вопроса, он сильнее ощутил чувство неправильности. Он помнил… — Я участвовал в гонках на Татуине. И победил. А потом отправился обратно на ферму. И… все? — Люк даже задохнулся от внезапного ужаса. Он точно был не на Татуине! Что с ним случилось?! — Ш-ш-ш, успокойся, — человек в маске неловко положил руку ему на плечо. Люк как-то сразу понял, что ему был непривычен этот жест. — Наверное, ты потерял память при аварии. Ты разбился на своем корабле. — Корабле? — Люк безошибочно посмотрел на груду металлолома рядом. Если он был внутри… удивительно, что он жив! Юноша смущенно посмотрел на собеседника. — А вы вытащили меня? Как вас зовут? Человек в маске замер, будто что-то решая. *** Дарт Вейдер раздумывал, глядя на светловолосого паренька. Амнезия почти не удивила его — после такого удара возможно и не такое. Но вот то, что он сказал до этого… было странно. Мальчик жил на Татуине, на какой-то ферме. И на Татуине жил Кеноби — это определили по доставившему его транспортнику, который опознали после событий со «Звездой Смерти». Вряд ли это совпадение. И Сила явно пыталась что-то сказать… — Мое имя Дарт Вейдер, — он видел по глазам, что это ничего не значило для мальчишки. Он просто нахмурился, явно пытаясь запомнить. — А как зовут тебя? — Я Люк Скайуокер. Вейдер будто заледенел. Сила будто взбесилась, закручиваясь вокруг них. Скайуокер. Это не могло быть совпадением. — Кто… как зовут твоих родителей? — спросил ситх, борясь с желанием схватить парня за плечи и сильно встряхнуть. Он сжал кулаки, ожидая ответа. — Родители?.. — юноша растеряно моргнул. — Отец Энакин Скайуокер, а мама… я не знаю ее имени. Дарт Вейдер вздрогнул. Это было правдой, Сила подтверждала. Но как? Он уже собрался вытрясти всю правду из мальчика — своего сына! — как Люк вдруг побледнел и почти рухнул на землю, с которой успел приподняться. *** Первое, что он почувствовал — тепло. Что-то мягкое и теплое окутывало его, даря неожиданный покой. Люк неосознанно потянулся, нащупывая приятную ткань. Нос уловил слабый запах кожи и металла. Юноша приоткрыл глаза, все еще не понимая, где находится. Увидев знакомую кучу металла, он вспомнил — авария. Но что произошло потом? Почему он снова лежит на земле, укрытый… чем? Люк растерянно поднял руку, зажав теплую ткань пальцами. Ткань была глубокого черного цвета. Юноша нахмурился, соображая. И потрясенно выдохнул. Плащ! Это был плащ того странного мужчины, его спасителя. Он осторожно повернул голову, стараясь оглядеться. Дарта Вейдера — он вспомнил имя — рядом не было. Но он явно не собирался уходить далеко, учитывая оставленный плащ. Люк с благодарностью провел рукой по приятной ткани. Он никогда не встречал подобного материала, но тот явно стоил немалых денег. Подобные ткани не бывают дешевыми. — Очнулся? — он повернул голову на голос и увидел Вейдера. Мужчина подошел к нему широким шагом и опустился на колени, чтобы было удобнее разговаривать. — У тебя, должно быть, сотрясение мозга. Я не стал передвигать, чтобы не повредить. — Наверное, нужен врач, — неуверенно сказал Люк, понимая глупость идеи. Он не помнил, что произошло, но они явно находятся далеко от цивилизации. И медицинской помощи ждать неоткуда. — Я уже вызвал своих подчиненных. На моем корабле есть необходимые условия, — успокоил его Вейдер. Но Люка это почему-то не успокоило. — На вашем корабле? — повторил он, смотря прямо в черные провалы маски. — А кто вы?.. — У меня есть власть, если ты об этом. — Вейдер, казалось, усмехнулся. — Но это неважно. Важно, что я могу помочь тебе. А память потом вернется. Люк хотел было задать еще один вопрос… и промолчал. Странное чувство доверия и защищенности окутало его, смывая тревоги. Юноша даже не удивился странным ощущениям. Он просто знал, что сейчас все идет как надо. Как правильно. *** Дарт Вейдер задумчиво смотрел на сына, рассеянно окутывая его Силой. У мальчика было сильное сотрясение и потеря памяти. С одной стороны, хорошо — он сможет склонить его на свою сторону, не преодолевая заблуждения повстанцев. С другой стороны… без скорой медицинской помощи состояние сына может ухудшиться. А он не так хорошо владел исцеляющими техниками Силы, чтобы исправить положение. Оставалось надеяться, что помощь придет быстро. — Спи, — он мягко коснулся сознания Люка, погружая его в здоровый сон. Ему сейчас это нужнее. Они обязательно поговорят обо всем позже и придут к согласию. Дарт Вейдер не сомневался в этом. И хорошо, что его костюм позволяет долго обходиться без пищи. Ситх устроился поудобнее, готовясь ждать. *** К его удовлетворению, поисковому отряду с «Экзекутора» удалось найти их достаточно быстро — несмотря на помехи связи. Ситх поднял закутанного в его плащ Люка и зашел в шаттл, игнорируя удивленные взгляды штурмовиков. — Обыщите его крестокрыл, — коротко распорядился он, подавая знак взлетать. Люка следовало как можно скорее показать медику. Юноша даже не очнулся, когда его перемещали. *** — Милорд, все готово, — недавно назначенный адъютант вытянулся перед Темным Лордом, стараясь не проявлять любопытства. — Атака повстанцев отбита, пленных нет. Истребитель того повстанца тщательно обыскали и нашли нечто… странное. — Странное? — заинтересовался ситх, поворачиваясь к мужчине. До этого он рассеянно слушал, читая медицинский отчет о состоянии Люка. Юноша пробудет в медикаментозном сне еще пару суток, но в целом его здоровью больше ничего не угрожало. Мелкую операцию можно не считать. — Да, — офицер положил перед Вейдером небольшую коробку, в которой были сложены найденные вещи. Ситх сразу понял, о чем говорил адъютант — узнаваемый корпус лайтсейбера бросался прямо в глаза. И это был не просто какой-то лайтсейбер. Это был его личное оружие — то самое, унесенное Оби-Ваном с поля боя. Значит, бывший наставник отдал его Люку. В принципе… логично. — Вы можете идти, лейтенант, — обратил внимание на все еще стоящего рядом помощника Вейдер. Мужчина коротко отсалютовал и вышел из помещения. А Темный Лорд погрузился в раздумья. Теперь, когда его никто не торопил, необходимо было решить откладываемый вопрос. *** Люк постепенно осознавал окружающее, выплывая из мутного беспамятства. Мир вокруг него кружился и дрожал и юноша невольно застонал, чувствуя дурноту. — Ш-ш-ш, — чья-то рука легла ему на лоб и по телу как будто пронеслась прохладная волна энергии. Мысли немного прояснились. — Потерпи. Люк заморгал, пытаясь увидеть неожиданного помощника. Ему это удалось — он опознал массивную фигуру в черных доспехах. Дарт Вейдер, всплыло в памяти. Люк вспомнил, как тот закутал его в свой плащ, помогая после аварии… И не только. Юноша задохнулся, когда новые воспоминания ворвались в мозг. Дарт Вейдер, убивающий Бена Кеноби. Бен, рассказывающий о смерти его отца. Рассказы Леи о пытках и допросе. Он вспомнил все. — Нет… — слабо простонал он, чувствуя невероятную слабость. Он даже не мог толком пошевелиться, не то, что дать отпор врагу. На мгновение на него нахлынул слепой ужас. Он был совсем один во власти жестокого убийцы… — Память вернулась, — констатировал ситх, ничем не показав своей реакции на поведение Люка. — Это хорошо. — Что… что вы хотите со мной сделать? — дрожащим голосом спросил Скайуокер. В голову упорно лезли мысли о казни и пытках. В конце концов, имперцы считали его преступником. — Ничего из того, что ты боишься, — удивил его Вейдер. Мужчина немного наклонился и положил руку на его плечо. — Но нам нужно решить один важный вопрос. — Какой? — недоверчиво спросил Люк, смиряясь с судьбой. Вряд ли Дарт Вейдер сможет сильно его удивить. Но он опять ошибся. — Дело в том, Люк, что я твой отец. И мне интересно, что ты об этом думаешь, — прямо заявил ситх. *** Дарт Вейдер с легким интересом следил за эмоциями сына. Шок, удивление, неверие… все предсказуемо. Осталось дождаться, когда юноша немного успокоится, и можно начинать серьезный разговор. Эта новость не была легкой в любом случае. Потрясение неизбежно. Именно поэтому Вейдер решил преподнести ее тогда, когда Люк не будет иметь возможности активно двигаться. Мало ли — если сын хоть немного похож на него в молодости, то может попробовать напасть или убежать. А мужчина не хотел тратить силы еще и на это. — Это ложь, — наконец прошептал Люк, поняв, что Вейдер ждет ответа. Юноша проклинал свою слабость, не позволяющую ему сделать хоть что-то. Но тело совсем не повиновалось. — Зачем мне лгать об этом? — искренне удивился ситх. Он привык к тому, что окружающие не хотят иметь с ним ничего общего — и сам не стремился ни с кем сближаться. И подобное заявление было точно не в его характере. Но тут ему пришла в голову интересная мысль: — Можем сделать анализ ДНК, прямо здесь. Хочешь? — А… — Люк немного растерянно смотрел на Вейдера, обескураженный его реакцией. Как будто он сказал правду. Юноша упрямо закусил губу. — Хочу! Вейдер видел, что это просто упрямство: Сила уже шептала Люку о правде. Но сын не хотел соглашаться, будто из принципа. Это неприятно напомнило мужчине о некоторых моментах прошлого. Но Темный Лорд не собирался уступать. Он неспешно вынул датапад со специальной программой и два шприца. Хладнокровно воткнув один из них в левую руку, он сделал забор крови. Тоже самое повторил с Люком — юноша был слишком слаб для любых действий. Поместив кровь в специальные приемники, он открыл программу и развернул датапад лицом к сыну, чтобы тот все видел. — Это специальная программа для анализа ДНК. Когда я нажму здесь, процесс запустится, — палец в черной перчатке ткнулся в указанную кнопку и Люк увидел диаграмму загрузки. Минута — и результат появился на экране. — Степень родства «родитель-ребенок», — севшим голосом прочитал Скайуокер, чувствуя странную пустоту внутри. Вот теперь он действительно не знал, что делать. *** В тот день они так и не поговорили. Люк чувствовал себя слишком плохо, чтобы выдержать серьезный разговор. К его удивлению, Дарт Вейдер вовсе не настаивал на немедленном обсуждении. И оставил Скайуокера в медблоке одного. Чем больше Люк размышлял о новых обстоятельствах своей жизни, тем страшнее ему становилось. Дарт Вейдер всегда был его врагом — с тех пор, как он узнал об этом человеке. Он его ненавидел, презирал, хотел уничтожить. И вот — этот человек оказался его отцом! Человеком, на которого он всегда хотел равняться и быть похожим. Неудивительно, что он растерялся. Люк отложил ложку, заканчивая обед и вздохнул. Сегодня главный медик сообщил ему о том, что он здоров. В том смысле, что не нуждается в постоянном медицинском присмотре, и потому бывшего пациента вписывают из медблока. И поэтому юноша не удивился появившейся в дверном проеме темной фигуре. — Добрый день, — осторожно сказал Скайуокер, невольно ежась от близкого присутствия ситха. Голова в тяжелом шлеме ответно кивнула. — Теперь ты готов к разговору? — Дарт Вейдер так и остался стоять почти у входа, смотря на Люка. Тот сглотнул. — Да. Я понимаю, что ты мой отец. Бен мне соврал, — тихо сказал юноша. — И мне больше некуда возвращаться. Об этом он тоже долго думал. Даже если он сможет вернуться в Альянс, то просто не сможет сражаться вместе с ними. Не после знания, что его родной отец является имперцем. Несмотря на страх, его тянуло к Вейдеру. — Хорошо, — он удивленно посмотрел на ситха, различив довольные нотки в его голосе. — Тогда тебе будет интересно мое предложение. Присоединяйся ко мне и служи Империи. — Да? — Люк невольно усмехнулся. — А ничего, что все на корабле знают о том, что я повстанец? — Всегда можно сказать, что ты был шпионом Империи, — парировал ситх. Он чувствовал, как Люк всерьез обдумывает его предложение. Но боится поверить в то, что в Империи можно нормально жить. Пропаганда Альянса проникла глубже, чем он думал. — Никто не станет спорить со мной. — И кем я буду в этом случае? — Моим учеником. Учеником ситха. Император разрешил обучать тебя. Со временем ты займешь мое место в армии Империи. Власть и положение — разве этого мало? — голос Вейдера стал каким-то обволакивающим, проникающим до глубины души. Люк завороженно смотрел на черную маску, чувствуя, как эти слова вызывают отклик в его сердце. Как ему хочется согласиться. В памяти всплыло неожиданное воспоминание, как Дарт Вейдер закутал его в свой плащ и странное чувство защищенности в тот момент. И решился. — Да. Я присоединюсь к тебе, отец. Когда его руку сжали пальцы в черной перчатке, Люк освобожденно улыбнулся. Он наконец нашел свое место в этом мире.