Глава 6. Рыцарь мечей

      Эта карта указывает на неприятные новости и получение шокирующей информации, которая может создать ощущение тревожности, опасности и страха.

***

      Эшли еще раз перечитывала список литературы. Он был приличным, но необходимым. Если она, конечно, хочет начать изучать заклинания раньше, чем на второй ступени. Вообще, Эш хотела это сделать вот прямо сейчас, с чем и пришла к Фенцио. На что получила резонный ответ, что прежде чем соваться в заклинания, нужно научиться обращаться с собственной энергией. Бауэрс же, насколько он знает, даже не раскрыла свою силу. Эшли ничего не оставалось, как признать ядовитую ангельскую правоту и выпросить список дополнительных материалов.       — Какие планы?       Занятия закончились и студенты были предоставлены сами себе.       — Схожу в библиотеку. — Эш помахала списком. — Надо прихватить пару книжек.       Моника забрала у подруги лист и пробежав по нему глазами, с сомнением посмотрела на рыжую. Очевидно, в ее понимании «пара книг» — это пара книг. Две. А не десять.       — Слушай, мы тут с ребятами…       — Эшли, — окликнувший ее Дино, не дал Монике продолжить свою мысль. Эш остановилась и с удивлением посмотрела на ангела. Впервые он обратился к ней без причины. Да и обратился в принципе. Ангелы вообще не были любителями общаться с непризнанными. Сэми был исключением подтверждающим правило. Да и то они с Ади общались в основном с Эшли. И иногда с Ким. Просто потому что они с Эш почти всегда ходили парой.       — Мы можем поговорить?       Это было еще удивительнее. Настолько, что оно отразилось на лице непризнанной. Пожав плечами, она отошла от друзей, договорившись встретиться за ужином и там уже договорить о том, что там хотели ребята.       — Да?       Он кивнул в сторону сада.       — Прогуляемся?       Ситуация становилась все непонятнее и запутаннее. Дино, решивший поговорить. И уж тем более наедине. С непризнанной. Она бы не удивилась, если бы это предложил кто-то с темной стороны. Или кто-то, кто но не он. Ее любопытство разгорелось еще сильнее. Неприятное чувство. Оно как непрекращающийся зуд в недоступной части тела. Хочешь почесать, а вот хрен тебе.       — Ну давай, прогуляемся.       Они свернули в сад и не спеша ушли в его глубь, к статуе Равновесия. Дино молчал. Эшли ждала. Правда, недолго.       — Так, о чем ты хотел поговорить?       Она вытащила из кармана сигарету и прикурила. Рыжая была не единственной курящей непризнанной, однако, сигареты приходилось брать на Земле. Здесь такая роскошь не продавалась. А жаль. Благо, их деньги магическим образом превращались в земные и обратно, стоило бессмертным выйти из водоворота. Иначе бы пришлось несладко — в обменниках золотые не меняют.       — У меня к тебе просьба. — Дино, как обычно, не стал ходить вокруг да около. — Могу я еще раз взглянуть на твою энергию?       Это было внезапно. Не так внезапно, как валенок в июле, но близко к этому.       — Мы же сегодня на занятиях просматривали. — Эшли не скрывала удивления. — Да и в паре тоже. Зачем еще раз? С ней что-то не то?       Сегодня непризнанных ставили тройкой, что усложняло задачу, ибо теперь нужно было запоминать энергию не одного, а сразу двух человек. Везло тем, кто был на ступень выше — они уже отрабатывали нахождение партнера по эмоциональной окраске. Эшли считала, что это куда интереснее, чем простая работа с энергией. Хоть и труднее. Сегодня ей в напарники достались Дино и Лори. И что-то ангел не спешил прижимать Эш к себе для максимального контакта. Хотя грот в этой схеме был.       — Мне нужно кое-что проверить, — уклончиво ответил мужчина, делая свою просьбу все более загадочной. Эшли несколько секунд разглядывала его самым подозрительным и недоверчивым взглядом, а потом вздохнула. У ангела были свои методы убеждения. Заключенные в молчании и предоставлении права выбора. А еще затрагивании нужных струн любопытной душеньки Эшли.       — Ладно. Смотри.       — Я могу взять тебя за руку?       Бауэрс удивленно вскинула брови. Признаться, такого у нее не спрашивали даже в прошлой жизни. Брали и все. А когда начинали переходить границы дозволенного, то она просто сообщала об этом. Или заливала перцем, если не слушали.       — Ээээ… ладно…       Она протянула руку и первой сжала ладонь ангела. Тот закрыл глаза. Его всегда спокойное лицо сейчас выражало крайнюю сосредоточенность. Очевидно, Дино решил изучить ее энергию вдоль и поперек. Зачем-то. Зачем? Это была загадка. Правда, скоро Эшли сама получит ответ на этот вопрос.       Они стояли так добрых десять минут. Рыжая уже успела докурить и теперь скучающе рассматривала небо, иногда переводя взгляд на статую. Единение ангелов и демонов. Ад и Рай работают вместе. Сообща. Чтобы поддерживать Равновесие и пасти людей, словно бы те были стадом овец. В таком ключе не так уж приятно, чем «помогать нашим меньшим братьям — людям», да?       Наконец, Дино разжал пальцы и открыл глаза. Его взгляд был задумчив. Он скользил по Эшли. От самой рыжей макушки, вниз к глазам, после к подбородку. И еще ниже к шее, груди, талии, по ногам и, наконец, останавливаясь на кедах. Создавалось ощущение, что Дино пытается найти ответ на какой-то вопрос и не может. Вот и пытается откопать его во внешнем виде, раз не получилось сделать это через энергию.       — Земля вызывает Дино. — Эш сделала шаг вперед и пощелкала пальцами перед лицом ангела. Тот вздрогнул и отступил. Очевидно, непризнанная подошла слишком близко. — Так что там?       — Не важно, — он было обошел Эшли, но та ловко обогнала его и перегородила путь, не давая пройти.       — Нет уж. Ты расскажешь, что там такого увидел. Учти, если не скажешь сейчас, то я буду ходить за тобой хвостом. И орать как течная кошка под дверью в спальне.       Губы ангела тронула улыбка. Он представил себе эту картину. Так четко и ясно, что чуть было не рассмеялся. Забавная она, эта непризнанная. Впрочем, он вряд ли бы когда-нибудь с ней заговорил и заговорит, кроме как по делу. Эшли уже выбрала свою судьбу и с небесами она не связана. У нее слишком демоническая натура, чтобы рассчитывать на путь ангела.       — На твоем энергетическом поле рубец, — наконец ответил он. — На занятии я думал, что мне показалось и решил перепроверить.       — А это… не нормально?       — Нет. Такие рубцы появляются после сильных травм на энергетическом уровне. Сам я лишь читал о таком. Но никогда не сталкивался.       — А где? И… это вообще, плохо?       Дино лишь пожал плечами. Название книги он решил не сообщать. Этот экземпляр храниться в библиотеке Цитадели, куда непризнанная вряд ли попадет.       — Не похоже, чтобы он как-то мешал или помогал. У тебя обычные способности для твоего уровня. Эти рубцы такие же, что и на физическом теле. Они лишь говорят о сильном воздействии на бессмертного, не более.       — Но я ведь бывшая смертная. Откуда он мог взяться? — ангел лишь пожал плечами. — А он сильно заметен?       — Для тех, кто хорошо чувствует энергию — да. Новички вряд ли поймут. Поэтому никто и не обращал внимание на занятиях.       — Да, но Люцифер… — Эшли резко осеклась. Люцифер же мог разглядеть рубец. Или это он оставил его? Вряд ли. Насколько Эш поняла слова Дино, рубцы на энергетическом поле — результат сильной травмы. А дьявол лишь разок вскипятил ее кровь. Но тогда откуда?       — Что «Люцифер»? Он тебе вредил?       Дино нахмурился. Сейчас его лицо выражало крайнюю степень неодобрения. Интересно, пойдет ли ангел выяснять отношения, если Эшли скажет, что да? Вряд ли. Они с Дино не друзья, не приятели и даже не однокурсники. Он ей никто. Просто парень, с которым у нее иногда совместные занятия. Тоже самое можно сказать и об Эшли. Она ему никто и он не обязан что-то для нее делать. Ангелу лишь стало любопытно, не более.       — Нет… — она собралась с мыслями. Снова закурив, девушка опустила взгляд.       Дино несколько секунд задумчиво рассматривал ее, а потом, повернувшись, пошел к выходу из сада. Они и без того пробыли наедине слишком долго. Могли пойти неприятные слухи. Многие сказали бы: «Какая разница? Закон не игнорирует разве что совсем ленивый». Но проблема в том, что ему была разница. Он лучший ученик. Его репутация безупречна. И она должна оставаться таковой. Кроме того отец придет в ярость, если услышит хоть одну сплетню. Он ведь так хотел себе идеального сына. Безгрешного. Совершенного во всех смыслах этого слова. И хоть ожидания отца были подобно камню, тянувшему на дно реки, ангел все равно делал все, что в его силах. Делал все, чтобы стать тем самым идеалом, который желал видеть Фенцио. И в эту схему не вписывались прогулки с непризнанной, чья репутация оставляет желать лучшего. Он обернулся. Эшли продолжала стоять, задумчиво смотря ему вслед невидящим взглядом. Не прошло и секунды, как она, словно бы встряхнулась и насмешливо улыбнувшись, вернула свою маску на место и махнула ему рукой. Ангел кивнул и продолжил свой путь. Ему было над чем подумать.       Эшли проводила Дино взглядом и снова закурила.       — М-да, дела… — задумчиво протянула она. Эш обернулась к статуе Равновесия и несколько минут неотрывно смотрела на нее, обдумывая ситуацию. В конце концов, она решила, что это пусть и очень любопытная и таинственная херня, но время на нее тратить не стоит. Дино сам сказал, что этот рубец лишь «косметический». Да и Эшли ничего странного за собой не замечала. Ну, кроме шрама на энергетике, взявшегося неизвестно откуда и которого у нее быть не должно. В любом случае она не намеревалась бегать по Школе и выспрашивать об этом всех и вся. Такую информацию лучше держать при себе. Спросит у Люцифера при встрече и довольно. А сейчас у нее куча других, более важных дел. Например, библиотека.

***

      Она шла между рядами, набирая нужные книги. Иногда взлетала, цепляясь за специальные выступы в стеллажах. Без этого никак. Потолок в адской библиотеке под десять метров и каждый шкаф едва ли не упирается в него. А стремянки бессмертным без надобности.       Вытащив последнюю книгу, она повернула было к выходу, как краем глаза заметила знакомую фигуру. Люцифер собственной персоной. Сидящий на своем привычном месте и читающий очередную книгу. Эшли часто его здесь видела — на занятиях или когда сама приходила позаниматься или взять очередную стопку книг. Правда, разговоров не завязывала. Зачем? Они друг другу никто. Люцифер всего лишь встречается с ее соседкой и время от времени занимается с ними, помогая учителям в практических занятиях. Ну и иногда посещает совместные лекции. Все. Не было никаких причин общаться с ним. Правда, Эшли нет-нет, да ловила себя на мысли, что чувствует на себе его взгляд. Но стоило ей обернуться, как Люцифер смотрел куда угодно, но не на нее.       Однако, сегодня эта причина есть. Вздохнув Эшли запихнула книги в сумку и подошла к столу за которым сидел демон.       — Привет, — ноль реакции. Люцифер продолжал читать. Эш опустила взгляд на книгу. «Смерть бессмертных или что такое Небытие». Она читала ее. Занимательный текст. Впрочем, Бауэрс подошла не о книжках поболтать. — Нам надо поговорить.       И снова молчание. Эш прикусила губу, чувствуя, как к горлу подступает раздражение. Раздражающее такое раздражение.       — Ну, ладненько… — пробормотала непризнанная, разворачивая стул и оседлывая его. Положив локти на край спинки, она молча уставилась на дьявола. Пристально. Не отводя взгляда, словно бы просверливая в демоне дырку. Прямо посреди лба. Уходить Бауэрс не собиралась. Прошло пять минут. Потом десять. На пятнадцатой минуте Люцифер все же соизволил закрыть книгу и одарить непризнанную своим драгоценным вниманием.       — Ладно. Ты привлекла мое внимание. — Эшли едва ли не поморщилась от его самодовольного тона. — Говори, что ты хочешь и уходи.       — Если бы ты сразу соблаговолил не игнорировать меня, то меня бы тут уже не было. Или так нравиться мое общество? — тон Эшли сочился ядом. — Когда мы проходили практику по энергетике, ты видел рубец на моем поле?       — Видел. — он кивнул, а после задал свой вопрос. — Кто тебе об этом рассказал?       — Дино.       — А, ангелочек… Ну да, куда же без него. Настолько добрый и сочувствующий, что решил поделиться с тобой, этой безусловно, важной и нужной информацией, — теперь яд был в голосе Люцифера. Словно бы этот факт задел демона за живое.              — Не переживай, я ему угрожала.       — Чем?       — Обещала мяукать под дверью. — Люцифер усмехнулся, возвращая себе прежнее настроение. — Почему ты не рассказал?       — А должен? — он вскинул брови. Его взгляд был скорее внимателен, чем насмешлив. Хотя по тону и не скажешь.       Она прикусила губу. Вообще, Люцифер прав. Что не значило, что его правота не раздражает. Но наезжать по этому поводу и устраивать скандал было бы глупо. Наследник трона и без этого способен предоставить Бауэрс массу поводов для ругани.       — Ну да, не должен. Это же меня касается, не тебя. — пробормотала она, поднимаясь со стула и подхватывая сумку, — Чего это я…       Развернувшись, Эшли пошла в сторону выхода. Хотелось побыстрее покинуть это место и, наконец-то, закурить. И выбросить это разговор из головы. В конце концов, Эш и не планировала копаться во всем этом. Так, полюбопытствовала.       — Если бы с этим рубцом было бы что-то не так, то ты бы уже знала бы об этом, — донесся до нее голос Люцифера, заставивший Эшли притормозить и развернуться. Он снова читал, не смотря на нее.       — Я знаю. Просто стало интересно откуда он, — она чуть дернула плечом. — Ты часом руку к этому не приложил?       — Нет.       Непризнанная продолжила свой путь. Прощаться не стала. Пусть читает. У нее вон тоже список литературы. Который, она едва смогла запихнуть в сумку.

***

      Эшли плюхнулась на стул рядом с друзьями и пододвинула к себе рыбу, положив к ней щедрую порцию овощей. Жрать хотелось неимоверно. Конечно, она бы предпочла какой-нибудь фаст-фуд с пивом, но на небесах такое не делают. А жаль.       — Так чего хотел Дино? — полюбопытствовал Донни. Очевидно, друзья не могли дождаться ответа, раз парень не дал ей даже проглотить первый кусок. Очень замечательный кусок ибо Эшли сначала проглотила то, что хотела, а уже потом ответила.       — Да так… Спрашивал, сколько стоит хопиум для толпы.       — Переиначивать классиков — дурной тон, — заметила Моника, которая, как любительница почитать что-то, что не учебник, была отлично знакома с произведениями великих.       — Все только это и делают. А еще подгоняют под себя. Вспомни Ницше. «Бог мертв». А вот про вторую часть изречения все благополучно забыли. Прикинь, как изменился смысл.       — Ну да…       — Может, оставим собрание книжного клуба на потом?       — Да-да… — Эшли налила себе сок и снова принялась за ужин. — Так чего вы днем хотели?       — Мы завтра после занятий идем купаться. Такеши нашел отличное место. Высота метров пятнадцать точно — самое то, понырять.       — Ну круто. Хорошо вам отдохнуть.       — А ты?       — А у меня дела.       — Какие дела могут быть в пятницу вечером?       — В субботу семинар по первоосновам. К нам специально прибудет Иллириум, пропустить его никак. Надо подготовиться. А еще у нас в понедельник тест по рунам, с которыми у тебя, — она тыкнула вилкой в сторону Ким, — кстати, проблемы. А еще мне надо подтянуть зелья, чтобы не вышло, как в прош…       — Это когда ты сварила суп вместо отвара от мигрени? — перебила ее подруга, которая до этого молча уминала стейк.       — Я плохо поняла задание… Неважно. К тому же у меня тренировка. Соревнования совсем скоро. И факультатив по древнедемонскому. Поэтому, сорян, но я пас.       — Да ладно тебе. Всего лишь один вечер. Успеешь ты все.       — Все наши собираются, — поддержала друга Моника. — Даже Рик идет.       — Серьезно? С чего бы?       Кудрявая пожала плечами. Рик был одиночкой. Тихим, незаметным. Друзей у него не было. Держался особняком и почти всегда молчал. Странный тип. Даже демоны его сторонились, а ведь такие вот одиночки были самой желанной для них добычей. Ибо она легкая. И вот он решил присоединиться к их компании.       — Ну, Рик — это серьезный аргумент, — протянула Эшли. С одной стороны ей очень хотелось понырять. Она обожала воду. И никогда не упускала возможности поплавать. Даже здесь. Но с другой стороны у нее куча дел и просто пойти веселиться, когда ей неплохо было бы иметь не двадцать четыре, а тридцать шесть часов в сутках, было глупо и недальновидно. Успеет она наотдыхаться. Когда-нибудь.       — Эш, ну давай. Тебя итак почти не вытащишь, — в дело вступила Ким, знающая, что на ее уговоры Эшли уж точно поддастся. — От твоих стараний не будет толка, если ты не будешь отдыхать. Тем более, ты еще в прошлом месяце обещала тусить по пятницам. Клялась!       — Это…       — Я, между прочим, бывший врач и как врач…       — Ты была интерном.       — Неважно… Ну Эш, ну пойдем. — она дернула рыжую за рукав, — Ты сама хочешь, я по глазам вижу.       — Ты была венерологом, а не окулистом, — продолжала отбиваться Бауэрс, хотя всем уже было ясно, что ты согласна.       — Ну, с одноглазыми змеями я тоже работала…       Эшли не выдержала и громко рассмеялась, едва не подавившись едой.       — Я пойду только из-за этой шутки, — отсмеявшись, окончательно сдалась она, попутно вспоминая, где ее купальник. И был ли он вообще.

***

      Эшли разбежалась и с громким воплем прыгнула вниз, прижимая крылья к спине. Холодная вода приняла ее в свои ласковые объятия. Загребая руками, она все глубже и глубже погружалась на дно, радуясь, что теперь ей совсем не нужен воздух. Стоило Эшли вынырнуть, как ее тут же окатило новой волной — Донни прыгнул следом, взметнув вверх тучу брызг. Нырять парень явно не умел и явно не желал учиться. Завизжав, Эшли взмахнула крыльями, окатывая друга. Тот не остался в долгу и принял этот бой.       Это было действительно весело. Непризнанные, державшиеся своей компанией вечно норовили забрести туда, куда не ходили рожденные бессмертные. В прошлый раз они улетели на радужный остров. До этого спускались в соляные пещеры. Островов здесь было великое множество и каждый по-своему уникален. Эшли невольно ловила себя на мысли, что привязывается к этому месту. Это ничего. Главное, не привязываться к людям — вот, что было опасно.       Она вышла на берег и взмахнув крыльями, стряхнула воду. Оттолкнувшись от песка, Эшли залетела обратно на склон и получив свой стакан глифта, уселась рядом с друзьями. Вообще, если забыть о том, что у них у всех есть крылья и где они находятся, то можно было решить, что они смертные. Просто кучка однокурсников, решивших отметить начало летних каникул на природе. Нет загробной жизни. Не Рая и ада. Нет ангелов и демонов. Есть только они. И река. И «Металлика» играющая из старого кассетника. Кстати о нем.       — И не жалко ему? — проворчала Эшли, отпивая из стакана. — Сгорит же.       Непризнанные постоянно таскали вещички с земли. Тоскуя по прошлой жизни, они пытались вынести хоть что-то в свое бессмертное существование, что напоминало им о прошлом. Кто-то забирал с собой одежду или книги, кто-то умудрялся грабить спортивные или туристические магазины. Были даже умники, которые умудрились протащить поезд. Кто-то тащил алкоголь (который бессмертных не брал), еду или сигареты. А кто-то технику. Последнее было самым бесполезным, что можно было принести снизу.       Электроника на небесах не работала. Точнее работала, но от силы часов десять. А после сгорала. Вроде как не выдерживала проходящей сквозь нее магической энергии, которой был наполнен сам воздух небес.       Но были и те, что не сдавались. Как, например, Олег, притащивший еще на первой практике этот несчастный батареечный кассетник и коллекцию классического рока. Магнитофон горел, Олег его чинил, он работал, ломался. И так по кругу. Сизифов труд. Но благодаря ему непризнанные могли наслаждаться «Металликой» и «Рашем», за что были благодарны практически все. Ну, кроме тех, кто как якобы милая и женственная Лора слушали исключительно Джастина Бибера.       — Там горит плата, — упомянутый Олег подсел к ним и словно невзначай прижался к Эшли плечом. — Ее сменить, как нехер делать. Кроме того, он нам скоро будет не нужен.       Все замолчали, вопросительно уставившись на Дятлова. Тот не спешил продолжать.       — Ну и..? — первой не выдержал Донни.       — Ноутбук. Будем фильмы смотреть.       — Ты собираешься воровать ноуты? — Ким нахмурилась. — Олег, одно дело мелкие кражи запчастей, а другое — ограбление магазинов техники. Нельзя пользоваться личинами таким образом. Вряд ли учителям пон…       — Да не собирался я грабить магазины… не на постоянной основе. Украдем один, к нему детали и все пройдет как по маслу.       — Даже если ты сможешь постоянно менять внутренности, которые тоже стоят не десять центов, то что будешь делать с зарядкой? На каждой практике искать розетку и заряжать?       — Сделаем свою.       — Как? — Эшли дотянулась до сигарет, попутно стряхнув со своей талии руку парня, — Воткнешь пруты в картошку?       — Поставлю генератор. На бензине.       В компании на секунду воцарилось молчание, прерываемое визгами, прыгавших со скалы непризнанных.       — Генератор?       — Генератор.       — Ага… И ты умеешь?       — Прочту инструкцию. И я, вообще-то, электрик. Разберусь.       — Угу… А напомни-ка мне, Олежа, отчего ты умер.       Парень помрачнел, но спустя минуту ответил.       — Удар током.       Эш на это подняла руку ладонью вверх, показывая все свое отношение. Доверять работу с проводами человеку, который показал свою максимальную некомпетентность, она бы не стала.       — Да нет разницы, отчего он умер, — Моника помахала рукой, отгоняя от себя дым. — Даже если он его и поставит, толка нет — это же электричество. Сгорит так же, как и все остальное.       И снова воцарилась тишина. Тяжелее всех молчал Олег, очевидно решивший, что смог обмануть систему. Однако, законы физики, пусть даже и магической, не проведешь.       Кина не будет — электричество кончилось.