Глава 18 – Башня Мага

Башню, возвышавшуюся прямо посреди бушующего моря, окружала пугающая тишина. В каких-то нескольких десятках метров за её стенами волны яростно бились о скалы, пенный гребень поднимался и рухал с оглушающим грохотом, но у подножия этой мрачной твердыни вода оставалась почти зеркально ровной. Будто само море не смело нарушить границы чуждой, могущественной магии. Геральт, Цири, Рейдан, Золтан и Лютик стояли у тяжёлых створок двери, когда она внезапно приоткрылась, пропуская узкую полосу приглушённого света. Скрип был резким, словно раздавался из глотки древнего зверя. Изнутри вышел Орбан — тот самый человек, который нанимал их на поиски мечей, таинственным образом исчезал и вновь появлялся. Теперь он вёл себя ещё страннее: походка плавная, осанка прямая, а в лице поселилась холодная безучастность. — Орбан… — негромко выдавил Лютик, нахмурившись. — Значит, это ты — хозяин Башни? Орбан криво усмехнулся и покачал головой: — Нет. Я всего лишь слуга. Мой господин ждёт вас наверху. — Голос звучал удивительно ровно, без той нервозности, которая прежде сквозила в его словах. Геральт пристально посмотрел на Орбана: — Не скрою, ты меня удивляешь. — Ведьмак чувствовал, что это явно не та неуклюжая личность, что метался то там, то тут. Будто перед ними кто-то совсем другой. — Я тот, кем должен быть, — отрезал Орбан и показал рукой на полутёмный коридор. — Прошу, входите. Они вошли следом. Внутри башни воздух излучал тяжёлую магию, скрип полов отзывался глухим эхом. Бело-синие факелы, разложенные вдоль стен, освещали коридор странным холодным светом. От каждого взмаха факела поднимались едва заметные волны. Золтан нахмурился, осторожно коснувшись каменного перила: — Будто сама башня дышит, — проворчал он, поняв, что рука словно провалилась в густое колебание силы. Цири кивнула, бросив тихий шёпот Рейдану: — Кажется, использован пространственный сгиб. И маг здесь очень силён. Рейдан промолчал. Под ребрами у него зашевелилось беспокойство. Мечи Солнца и Луны, висящие у пояса, немного вибрировали, как будто реагировали на магическую ауру башни, а пальцы на рукоятях чувствовали лёгкое покалывание. Орбан, не замедлив шага, повёл их вверх по массивной винтовой лестнице. Через несколько пролётов они вышли на своеобразный балкон, и всем удалось взглянуть вниз. Под ними расстилалась море, а корабль в низу казался маленькой точкой. — Вам сюда — безэмоционально произнёс Орбан, ни разу не обернувшись. Но, поднявшись ещё выше, они обнаружили, что он исчез — словно растаял в воздухе. Зато перед ними показалась массивная дверь из тёмного дерева, окованная железом и испещрённая резными рунами, тянущимися узором. Цири ощутила, как сердце кольнуло от напряжения: слишком сильная магия. — Чудо из чудес… — процедил Золтан, широко раздувая ноздри. Дверь сама распахнулась с громким стоном, выпустив наружу холодный воздух, пропитанный запахом сырости. Переглянувшись, герои вошли в зал, имевший круглую форму. Ряд колонн, полированный мраморный пол, но самое главное — в центре не было пьедестала, как в залах древних эльфийских кузнецов, а стояло роскошное кресло из тёмного дерева, обитое тканью. На нём восседал некая фигура в резной маске: узоры и завитки, расходящиеся вокруг глазниц, внутри которых плясал жуткий зелёный свет. — Приветствую вас, господа — произнёс он мягко, почти завораживающе. — И вас, леди, — добавил он, поклонившись Цири. — Меня зовут Вейнар. Я хозяин этой Башни. Геральт осторожно коснулся рукояти меча, при этом тихо жестом показал Лютику и Золтану, чтобы держались начеку: — Полагаю, именно ты тот самый заказчик. Тот, кто хотел эти мечи, — сказал ведьмак, чувствуя напряжение в воздухе. — Мечи… — шёпотом повторил маг, словно смакуя слово. Он поднялся с кресла. — Покажи их, Рейдан. Из плит вдруг вырос стол из серого камня, словно его выдавила само пространство. Рейдан ощутил внутри протест, но всё же вытащил Меч Солнца и Меч Луны. При взгляде на обнажённую сталь у него по телу прошла дрожь от магического резонанса. Он положил их на каменную столешницу, лезвия засверкали, будто недовольно, и Цири чуть пошатнулась от волны непонятной силы. — Великолепно… — прошептал Вейнар, провёл ладонью над клинками, не решившись коснуться. — Но понимаете ли вы, для чего они были созданы? Нет? Ну так слушайте. Маг взмахнул рукой, и в воздухе родились призрачные образы: безжизненные пейзажи, разорённые неестественными бурями, фигуры людей или эльфов в причудливых одеяниях, от которых исходил безумный свет. — На Заре времён, не в этом мире, — начал говорить Вейнар. — существовала раса, то ли людей, эльфов или краснолюдов, никто уже и не помнит. Была первородная магия — магия самой природы. Тогдашние маги, называвшие себя Шаманами, подчинили её, научились копить её силу, черпать энергию из земли, рек, ветров. Они стали фактически бессмертны, подобно богам, обретя воплощения стихий. Но их вмешательство в природу, их безумное поглощение энергии едва не разрушило весь их мир. Почти всё живое погибло, и они остались в безлюдных развалинах. Тысячелетиями бродили среди пепла. Голос мага сменился грустный: — Однажды один из шаманов узнал, что грядёт катаклизм, известный вам как Сопряжение Сфер, и они придумал план, чтобы вырваться в другой мир, они перешли на новый уровень бытия: впитав в себя всю мощь оставшейся природы, стали безтелесными сущностями, сгустками энергии — богами стихий. И установили Алтарь с сосудами, куда вложили свои искорёженные души, ждали, пока треснет ткань реальности. Ждали бесконечно долго, многие из них сходили с ума, но когда произошёл Катаклизм, они проникли сюда. Проблема была лишь в том, что здешняя магия и энергия природы не дала им полностью высвободиться, и они стали заложниками своих сосудов и Алтаря. На видениях промелькнули тот самый каменный алтарь, в которых клубилась энергия разных цветов, шевелясь, словно насекомые. — Здесь, — продолжал он, — один из Алтарей нашёл пастух эльф по имени Эгван. Прикоснувшись к нему, он выпустил Игнификуса, властителя огня. Он стал первым аватаром. Да, ведьмак, — Вейнар бросил взгляд на Геральта с издёвкой, — твой знак Игни не случаен: произошёл когда-то от имени этого бога. Игнификус погубил один из величайший эльфийский город, он сжигая всё на пути, пока двое братьев, названные Сыном Солнца - Гальванир и Сыном Луны - Гальванар, не выковали мечи из осколка упавшей звезды. — Он указал на лежащие клинки. — По отдельности они лишь сильное оружие, но вместе могут рассекать саму ткань бытия. Ни одна магия эльфов, ни одно оружие не могло ранить тело носителя Игнификуса, пока не сошлись эти два меча. Хотя братья заплатили жизнью, мечи передали герою-эльфу, который нанёс последний удар и убил бога Игнификуса. Смерть Игнификуса, отдавшаяся эхом, заставила остальных стихийных богов затаиться и спрятать свой Алтарь. Но старшие эльфы знали, где всё началось. Умирая, братья велели спрятать мечи заклятиями, пока мир не услышит, что боги снова проявились в этом мире. Он прищурился: — И вот… вы их нашли. И принесли прямо ко мне. Поздравляю. Все молчали, переваривая ужас истории. Рейдан чувствовал, как внутри оживает щемящая тревога. Цири, нахмурившись, бросила взгляд то на мечи, то на лицо мага. Тот снова перевёл взгляд к Рейдану: — Скажи-ка, Рейдан, Молнидар, бог грома и молнии самый разрушительный из богов, перестал терзать тебя, когда в руках твоих очутился Меч Солнца? Рейдан чуть сглотнул. В памяти словно прояснился один момент: он и вправду перестал слышать голоса Молнидара и даже как буд-то забыл о его существовании, а значит, клинок каким-то образом блокировал сущность. Он кивнул, не произнося слова. Маг с удовлетворением кивнул: — Удивительно. Я-то попробовал коснуться этого клинка — и это плохо закончилось — Он протянул левую руку, стянув перчатку, и все увидели чёрную, обугленную плоть на кисти, чуть дымящуюся. — Живу благодаря магии. Но тебе меч не сделал вреда. Значит, ты достоин. Или я чего-то не стою? Все напряжённо переглянулись. Геральт, приподняв меч в готовности, увидв это Вейнар лишь издал короткий смешок: — Вас уже не должно волновать то, что случится дальше. Вы выполнили свою роль Даже с бонусом - он посмотрел на Цири - Мечи теперь мои. С этими словами он взмахнул рукой, и вдруг мощный порыв ветра отшвырнул всех от стола, где лежали клинки. Лютик ударился о колонну с болезненным стоном, Цири съехала по полу, а Золтан с грохотом врезался в стену и зашипел от боли. Рейдан чудом устоял на коленях, ошарашенно глядя на мага: неужели та же сила, что у него самого? Вдруг из воздуха поднялись расплывчатые фигуры из ветра – Элементали Воздуха. Они заскрежетали свистящими лезвиями, приближаясь к остальным: к Цири, Геральту и Золтану, которые, ругаясь, пытались подняться на ноги. Внезапно Рейдан подслушал голос собственной интуиции: «Эта магия… так похожа на мою. Уж не…» — Дерек? Это ты? — выдохнул он, дрожа и поднимаясь. Маг усмехнулся, снял маску – и в отблесках магии открылись короткие тёмные волосы, зелёные глаза и лицо, в котором Рейдан видел родные черты.Рейдан вспомнил портрет из пустого особняка, всплывший в памяти. Чувство почти полной уверенности резануло голову.Сжимая маску в руке, незнакомец сказал: — Эх, брат… ты всегда был глупым и слабым. — Дерек… — прошептал Рейдан, слёзы стекали по щекам. — Как… Ты жив? — Скажем так… Жив. Не только сам по себе. — Он ухмыльнулся, а позади нього Элементали Ветра уже атаковали Цири и Геральта. Золтан с тяжёлыми вздохами отражал их удары топором, ругая всё на свете. Дерек взмахнул рукой, и в зал телепортировался тот самый Алтарь из леса — Камень запульсировал. — Иди же, брат. Прикоснись, сделай то, что мы оба должны были сделать давно. Руки Райдена сами потянулись к камню, он пытался сопротивляться, но воля Дерека, подкреплённая ветром, была сильнее. Цири вскрикнула, рванулась к нему, но Элементаль врезался в неё, отбрасывая к стене. Геральт, зажавшийся за колонной, кричал что-то, но сильный шквал приглушал звуки. Рейден коснулся Алтаря. Молниеподобные разряды хлынули из камня в его тело, сознание вихрем заполонили воспоминания: деревня в огне, обезумевший Дерек, схваченный магами. Сам Рейдан, выживавший неизвестно как. И бог Молнидар, заключённый в этом процессе, даровавший ему страшную силу. Он застонал, ощущая, как внутри начинает пробуждаться Молнидар, заливая тело молниями. В глазах темнело, а душу переполняла смесь ярости и паники. Последнее, что он услышал, – отчаянный крик Цири, зовущей его по имени. Мир померк. Смех Дерека звучал в пустоте, а Рейдан падал в пропасть собственной магии, в объятия бога молний, который ломился наружу, готовый стать его хозяином, либо растерзать всех вокруг.