Финальная Глава — Это еще не конец...

Геральт, опустившись рядом с бездыханным телом девушки, не мог сдержать слёз. Из его горла вырывались сдавленные рыдания, а по щекам текла горечь потери. К нему подбежали Лютик и Золтан, и, увидев ту жуткую картину, оба оцепенели. Через несколько секунд глаза Лютика увлажнились, а Золтан шумно выдохнул, словно стараясь подавить свою скорбь. Но слёзы всё равно появились. — А где Рейдан? — глухо спросил Золтан, обводя взглядом руины Башни и разбитый причал. Геральт только покачал головой, не решаясь рассказывать остальным, что произошло наверху. Что Цири погибла фактически от рук Рейдана, пусть даже всё это случилось не по его вине. Ведь во время той яростной схватки им всем управляла сила могущественного бога… Но объяснять это сейчас, когда боль ещё звенит в жилах, было слишком тяжело. И тут по воздуху прошла волна странной дрожи, и возле них внезапно открылся сверкающий портал. Из него выскочили, готовые к бою, Йенифер, Трис, Кейра Мец, Эскель и Ламберт. Они в первый миг не понимали, куда попали, и тревожно оглядывались. Но, увидев Геральта, склонившегося над Цири, и её безжизненное тело, оцарапанное ожогами, все замерли. Йенифер с дрожью в руках кинулась к девушке, опустилась на колени, с ужасом разглядывая обгоревшую половину лица. Её тёмные волосы упали на глаза, когда она провела рукой над сердцем Цири — и, почувствовав холод, задохнулась от рыданий. Геральт с трудом, через рваные вздохи, произнёс: — Как… вы нашли нас? Слёзы текли по щекам Йен, но она всё же попыталась собраться и ответить: — Золтан… отправил мне письмо. Я в это время сама искала объяснение странным аномалиям, которые наблюдались в разных местах Континента. Когда прочла его слова, поняла, что вы тоже вовлечены во всё это. — Она выдохнула, глядя на неподвижное лицо Цири. — Я наткнулась на упоминание о некоем Орбане, который поручал вам искать какие-то мечи и был причастен к новому фанатичному культу божеств природы. Ещё он писал про способности Рейдана, которые, кажется, никак не поддавались нормальным объяснениям. Тогда я решила вас отыскать. Сначала отправилась в Новиград, но вы уже ушли. Зато там случайно нашла Трис. Потом мы добрались до Каэр Морхена, где как раз были Ламберт, Эскель и Кейра. Я убедила их пойти со мной — на всякий случай. Собравшись все вместе, хотела открыть портал, отталкиваясь от магической аномалии, которую могла почувствовать… но меня словно не пускало. Пришлось добраться до Новиграда и заставить один корабль отплыть в поисках источника странной магии среди которой я ощущала магию Цири. Но вдруг аномалия исчезла. И только тогда я смогла открыть портал. Мы шагнули — и вот мы здесь. Она провела ладонью по волосам Цири, и её пальцы дрожали. Наступила давящая тишина. Лютик и Золтан по-прежнему тяжело дышали рядом, Ламберт и Эскель понурили головы. Никто не знал, что сказать. Наконец, все решили, что нужно отправлятся с телом Цири обратно в Каэр Морхен — самое лучшее, что можно сейчас сделать, чтобы проводить её в последний путь. Спустя несколько часов Геральт немного окреп, и первым делом пошёл за дровами: он хотел сложить погребальный костёр, чтобы сжечь Цири как подобает ведьмачке. Холодный ветер качал кроны деревьев и развевал его белые волосы. По пути ведьмак старался не дать слезам вырваться вновь, но сердце сжималось от боли. Когда всё было готово, во внутреннем дворе Каэр Морхена сложили большой погребальный настил. Многочисленные факелы освещали пространство. Геральт внёс тело Цири на руках и осторожно уложил её на груду хвороста, словно на постель. Расправил её серебристые волосы, коснулся лба. На глазах стояли слёзы. Он выдохнул: — Прости меня, Цири… Подходили по очереди и прощались. Трис, глядя на застывшие черты лица Цири, сказала тихо: — Прости, что не была рядом. Если бы я знала… Прости, Цири. Ты была для меня не просто ученицей, а подругой. Надеюсь, там, куда ты ушла, найдёшь покой. Эскель, опустившись на одно колено, провёл рукой по волосам девушки, словно вспоминая, как когда-то учил её оборонительным приёмам: — Сестрёнка… Думал, что мы ещё посмеёмся вместе. Прости меня, что не успел помочь. Ламберт, стараясь скрыть эмоции, хрипло выдавил, уткнувшись взглядом в костёр: — Чёртова жизнь, Цири… Был ли у неё хоть шанс?.. Прости меня за всё. Только Кейра Мец стояла в стороне, не решаясь подойти. Её обычно насмешливые глаза теперь были полны ужаса и горечи. Она чуть слышно прошептала что-то, но никто не услышал. В конце все расступились, пропуская к ложу Геральта и Йенифер. Они вдвоём — как отец и мать — подошли к Цири и застыли на мгновение. Геральт с трудом заговорил: — Малышка… Я не уберёг тебя. Прости. Ты была смыслом моей жизни, лучом света, который появлялся и освещал всё вокруг. Мы многое прошли вместе, я слишком привык, что всегда смогу тебя спасти… но сейчас оказался бессильным. Рука Йен легла на его плечо. В её глазах сверкали слёзы: — Ты подарила мне надежду на семью, которой у меня никогда не было. Я видела в тебе себя, и в то же время — ты была особенной, неподвластной никому. Прости, что я не успела прийти раньше… Она тихонько коснулась холодных пальцев Цири. Затем вместе с Геральтом, отойдя на шаг, они опустили глаза. Геральт, моргнув, сделал глубокий вздох, и, стараясь справиться с охватившей дрожью, поднёс к хворосту пылающий факел. Пламя медленно перебиралось на дрова, и дым стал подниматься столбом к небу. И тут Геральт краем глаза заметил вспышку красной молнии у далёкой стены двора. Там стоял Рейдан. И хотя расстояние было достаточно, ведьмак увидел, как по лицу молодого мужчины катились слёзы, а вокруг его тела плясали разряды молний. Рейдан не сказал ни слова — он просто смотрел, как оранжевые языки охватывают погребальное ложе. Потом взмахнул рукой, молния ослепительно вспыхнула, и раздался оглушающий громовой удар. Когда ослеплённые глаза Геральта снова привыкли к темноте, Рейдана уже не было. «Он скорбит по-своему…» — подумал ведьмак, печально сжав губы. Несколько ведьмаков и магичек, видимо, тоже заметили гром и молнию, но не успели различить, что именно произошло. Затихшая церемония прервалась на мгновение и продолжилась под рёв бушующего пламени. Внезапно, когда жара и копоть начали клубами подниматься кверху, Йен, стоявшая рядом с Геральтом, сжала его руку: — Геральт… ты видел? Ведьмак тихо кивнул, отворачиваясь от огня. — Йен, — прошептал он, — как ты смогла Нас найти? Она всё ещё была взволнованной, её взгляд метался между пламенем и лицом Геральта: — Я научилась улавливать след силы Цири, когда она пользуется магией. Могла найти её почти в любом месте, если она была в пределах этого мира. Но я не могла добраться до вас раньше… что-то мешало. — Остаточная магия Цири? — устало предположил Геральт. Йен покачала головой: — Нет, это действовало бы только в том случае, если она… жива. Сердце Геральта сжалось. Он судорожно выдохнул. «Жива…» — повторил он про себя. И в ту же секунду пламя костра колыхнулось, словно подвергшись неведомому сквозняку, и Чародейка всполошилась: — Геральт, берегись! Он не успел толком обернуться, как кто-то — или что-то — силой отшвырнул его от костра. Геральт, потеряв равновесие, едва не влетел прямо в пламя, но удержался, схватив на руки Цири. Йен в тот же миг вскинула руки и потушила огонь, выплеснув мощный поток магии. Дым мгновенно заполнил двор. — Слава богам, огонь не задел её, — прошептал ведьмак, ощущая в душе безумную надежду. Йен тоже начала ощущать мелкие вибрации магии в теле Цири. Несколькими спешными шагами он перенёс тело девушки внутрь крепости, где было прохладнее, и уложил Цири на старый каменный стол. Трис, Кейра и Йен тут же обступили её, начинав творить заклинания. Геральт напряжённо ждал, глядя, как всполохи магического свечения перебегают по коже Цири. Наконец, через несколько изнуряющих долгих минут , Йен откинулась назад, вытерев пот со лба: — Она… едва жива. Сердце Геральта пропустило удар: — Жива? — Да, но совсем на краю, — с трудом выговорила Йенифер. — Нам нужен он. — Кто «он»? — Геральт нахмурился, и в голове промелькнула мысль об Авалакхе, старом эльфе, который уже однажды спасал Цири. — Авалакх, — кивнула Йен, стиснув губы. — Нам нужна магия по круче чем у нас. Ведьмак нахмурился ещё сильнее: — Нет! Исключено. Я ему не верю. — Не веришь кому, Гвинблейд? — раздался знакомый голос, от которого у всех мгновенно напряглись нервы. Из сверкающего портала вышел высокий эльф с бледным лицом и бесстрастным взглядом — Авалакх. Он смерил Геральта холодным прищуром: — Не забывай, ведьмак, я уже спасал её от Белого Хлада. - Прости Геральт, не было времени ждать твоего разрешения - Сказала Йен. Геральт несколько секунд сердито молчал, но понимал, что сейчас нельзя терять времени. Авалакх склонился над столом, рассмотрел обугленное лицо Цири и передёрнулся от отвращения к тому, что с ней сделали. Затем тихо прошептал какое-то заклинание, и девичье тело содрогнулось. Глаза Цири на миг широко раскрылись. В их мутном взгляде вспыхнула боль, и она выдавила одним лишь выдохом: — Рей....дан.....! И вновь погрузилась в беспамятство, лишь слабо дернувшись. Авалакх тяжело вздохнул: — Она не мертва, но и не жива. Я ввожу её в особую магическую кому, чтобы сохранить, пока мы не поймём, что делать. Но её слова… «Рейдан»… Кто это? Или что это? Геральт невесело усмехнулся краем губ: — Это… долгая история. — Однако важная, — жёстко произнёс Авалакх, выпрямляясь и обведя взглядом ведьмаков и чародеек. — Если даже в предсмертном состоянии она зовёт его, значит, её магия нуждается в этом. Нужно узнать, кто это или что это и как связан с ней. Иначе мы рискуем потерять Цири окончательно. Трис и Кейра неуверенно переглянулись. Ламберт и Эскель слегка сдвинули брови, глядя на Геральта, — они сами знали только часть истории. — Надо всё рассказать с самого начала, — пробормотал Лютик, нервно теребя струны лютни, которая висела за плечом. — Да, — кивнул Геральт, глядя на закрытые веки Цири. В памяти вспыхнули все события последних недель: встреча с Рейданом, пробуждение его безумной силы, поход к магическому Алтарю, битва в башне посреди моря… Сколько всего они успели пережить. И как быстро это закончилось. Геральт обвёл присутствующих взглядом. Их ждал тяжёлый разговор, раскрывающий тайны, о которых многие из них даже не догадывались. Но ради спасения Цири нужно было всё… — Ну что ж… — тихо сказал ведьмак. — Одним зимним утром, в Каэр Морхене.... -------------------------------------------------------------------------------------------------------- Зловещее мерцание факела озарило тёмный коридор, отбрасывая длинные тени на каменные стены. Человек с факелом, стоя напротив незнакомца в плаще с капюшоном, внимательно вглядывался в его силуэт. Тени плясали на лице под капюшоном, но черты оставались скрытыми. — Значит, ты тот, кто хочет вступить в наш культ? — спросил человек с факелом, его голос эхом разлетелся по коридору. — Да, — ответил незнакомец, его голос был спокоен, но в нём слышалась странная уверенность. — Тогда расскажи о себе, — потребовал человек с факелом, делая шаг вперёд. Незнакомец поднял голову,улыбка появилась у него на лице и в темноте капюшона на мгновение вспыхнули два красных огня. Вокруг него словно сгустилась тьма, и стало ясно, что этот человек принёс с собой нечто большее, чем просто желание присоединиться к культу оно несло смерть.