Я не хотел умирать

      Раскат грома, что сопровождался ужасающими молниями, что стали бить по земле. Один за другим солдат Фростборна стал падать замертво, поражённый электромантией.       На выложенную из камня дорогу упало пару капель крови. Тяжёлое дыхание прорывалось сквозь ткань шарфа, что был пропитан кровью. Бандит поднял глаза с земли, что была залита кровью. Эти вспышки молний и крики. Впереди виднелся виновник атаки – Король Наеус. Скелет находился над землёй, примерно на метре. Походу, эта атака требует много сил.       Осмотревшись по сторонам, бандит осознал, что Фростборнские солдаты бегут. Лишь пару десятков остались на поле боя, либо не имея возможности отступить, либо пытаясь задержать врага. Дэрилл перевёл внимание на свою левую руку, где он сжимал железный топор. После, он перевёл взгляд на правую руку, где сжимал пистолет. Его брови нахмурились, а взгляд вновь поднялся на Наеуса. Если не он, то не кто не сделает это.       Грудь Наеуса со свистом пробила пуля, заставив скелета спуститься на землю, немного согнувшись. Атака молниями была остановлена, но сам скелет не убит. Наеус поднял череп, направив свои пустые глаза на бандита. Дэрилл стоял в полный рост, держа перед собой правую руку с пистолетом, после опустив её. Эта картина частично удивила короля Незера: бандит, весь в крови и ссадинах, непоколебимо стоит, словно скала, пока на заднем плане бегут солдаты льда. В любом случае, он не собирался затягивать этот бой. На его правой руке загорелся белый армблейд, с которым он побежал на бандита. Дэрилл совершил выстрел, но Наеус ловко уклонился от пули, после чего совершил резкий выпад вперёд. Бандит хотел замахнуться топором, чтобы нанести удар по врагу, но тут же выронил его.       Острая боль пронзила тело мужчины. Дэрилл чувствовал, как магическое оружие прожигает его внутренности. Дэрилл согнулся в коленях, но в его глазах не было ужаса или страха. Лишь холодный взгляд.       Протянув руку с пистолетом, бандит спустил спусковой крючок, прострелив коленную чашечку короля, тем самым обездвижев того на одну ногу, заставив упасть на это колено и без того уже уставшего скелета. Наеус поднял лицевую сторону черепа на лицо бандита, пытаясь понять, что тот задумал, он же не просто так идёт на это самоубийство... Наеус повернул череп вправо, увидев, что прямо на них летит подбитый, объятый огнём дирижабль. Дэрилл просто заманил его в ловушку. Король Орды стал пытаться выдернуть армблейд из тела человека, но бандит крепкой хватью схватился за руку скелета, не давая тому это сделать. Осознав, что жизнь короля в его руках, Дэрилл повернулся головой в сторону падающего дирижабля, дабы взглянуть в лицо смерти. Неожиданно холодная решимость спала с лица Дэрилла.       Неожиданное осознание смерти охватило его тело холодом. О чём он думал, идя на это?!        “ Зачем я это делаю?! — подумал бандит, чьё дыхание участилось, а из рта и носа стала литься кровь, ведь его лёгкие были повреждены. — З-зачем... Почему, только я... я решился на это! ” — разгневался бандит. ***       Огромное поле, что было занято солдатами Фростборна. Впереди стояла трибуна, на которой стоял гроссмейстер Винтер и леди Азура, что рассказывали план действий и толкая вдохновляющую речь. Но вот, Азуру обрывает Дэрилл, что стоял в сторонке, на краю строя. Он был возмущён решением Лорда и Леди отправить такую небольшую армию на равнины, в которых Незер пытается откопать Древний портал.       — Что!? Это БЕЗУМИЕ! Даже Наблюдатели Энда не смогли победить могущественную Орду Незера! Вы отправите ВСЕХ на смерть ради ПРОСТОЙ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ ТОЧКИ!       Восклицал бандит, что вышел из строя вперёд, разводя руками.       В его сторону устремлялись взгляды солдат, что по всей видимости либо разделяли его мысли, либо ожидали ответа Лорда или Леди.       Но в ответ на своё заявление, Дэрилл слышит упрёк от Лорда:       — Нет ничего постыдного в страхе. Постыдно лишь то, что ты позволяешь страху управлять тобой!       Дэрилл, ошарашенный этим заявлением от Патрика, опускает в растерянности глаза. Эта фраза явно подняла дух солдат, но не дух бандита. ***       “ Ха... Ха-ха-ха! — засмеялся бандит, вспоминая ту речь Патрика. — Нет ничего постыдного в страхе, если только не он управляет тобой! Ты сказал это мне, но почему, именно я остался тут и сейчас пошёл на самоубийство, чтобы уничтожить короля Незера! Я! Не командор Хильда, не какой-то офицер, да даже не ты, Винтер! А я! Тот, кто был с самого начала против этого боя! Кто сейчас, ведомый страхом, бежит отсюда прочь! Я, или вы?! Я... или ты, Винтер... ”       Эта мысль не давала Дэриллу успокоиться. В итоге всех тех речей и упрёков, остался он, чтобы убить Наеуса, а не кто-то другой.       “ Да ты, Винтер, даже бросил собственных солдат, что сейчас из последних сил бьются на поле боя. И скажи... кто в итоге из нас двоих ведомый страхом?! — бандит хотел пустить слёзы от воспоминаний, что начали проникать в его подсознание. — Я потерял всё, чтобы служить Фростборну... И моя плата, это упрёк в трусости а потом оставление на поле боя? ” ***       Копыта лошадей давили песок, делая в нём углубления. Небольшой отряд, состоящий из воинов в алмазных доспехах с копьями в правых руках, преодолевал пустыню. Впереди, ведя отряд за собой, ехал Дэрилл. На его ремне весело две кобуры, в которых находились ещё его старые кремневые пистолеты. Он ехал на важные переговоры, что в итоге стали переломными в его жизни.       Впереди уже виднелись песчаные стены под три метром роста, имеющие деревянные решёточные ворота. Возле ворот находилась башня из песчаника, наверху которой стоял бандит с арбалетом. Он держал отряд конницы под прицелом, но увидев впереди Дэрилла, поднял жёлтый флаг, которым стал импульсивно махать.       Когда до ворот оставалось пятьдесят метров, бандит вытянул руку вверх, тем самым приказав коннице остановиться. Дэрилл спрыгнул с лошади и передав узду ближайшему всаднику, пошёл к укреплению. На его лице выступал пот, что был вызван не только жарой пустыни, но и волнением.       Наконец, ворота в бандитский городок поднимаются, откуда выходит трое людей. Двое были мужчинами, в чьих руках были топоры, а между ними шла девушка, имеющая кобуру с пистолетом на бедре.       — Чёрт тебя дери, — выпалила девушка бандит, когда была в метре от Дэрилла. — Мы уже думали, что тебя прикончили. Где ты пропадал и кто это?       Несмотря на пыльный характер, по глазам девушки было ясно, что она рада видеть Дэрилла. Бандит же, тяжко вздохнул, закрыв глаза.       — Джесс, я тоже рад видеть тебя, как и парней, — после сказанного, Дэрилл открыл глаза, что выглядели достаточно тяжёлыми. — Мы должны многое обсудить, и возможно, услышанное может тебе не понравится...       — Стой, а где Флинт? Мрак, Густав и Крея? — спросила девушка, что явно начала о чём-то догадываться.       Она обратила внимание на всадников позади. У одного из них, позади спины, было прикреплено знамя Фростборна.       Взгляд девушки сменился с радостного и обеспокоенного на злой и вопросительный.       — Д-дочь... Тут такое дело, у меня не было выбора, — отвечал Дэрилл. — Либо смерть, либо служба Фросту...       — Д-Дэр... — злой взгляд девушки сменился на испуганный и шокированный. После, он сменился на разочарованный. — Предал всех, чтобы спастись... А сейчас, явился, чтобы и нас уговорить?       Дэрилл ничего не ответил. Его взгляд был направлен на Джесс, словно моля, чтобы она поняла его и выслушала. Но девушка опустила голову в правую сторону, закрыв глаза. Сквозь оскал она проговорила:       — Ты сволочь, просто урод, Дэрилл... Мне стыдно, что когда-то называлась твоей дочерью... — после, она подняла лицо вновь на бандита, открыв глаза, что были полны ненависти и призрения. — Тебе, как и другим таким же трусам, больше не рады в поселении. Пошёл прочь, чтобы твоей ноги тут не было!       Что-то щёлкнуло внутри бандита. Слова девушки, словно тонкие ножи, пронзили его сердце. Пронзили, но не убили, а оставили медленно истекать кровью.       Двое бандитов, что было рядом с девушкой, выставили перед собой оружие, давая намёк Дэриллу, что ему лучше убраться, и чем быстрее, тем лучше. В их глазах тоже горело призрение. Опустив взгляд, Дэрилл отправился к солдатам Фростборна.       Джесс – была приёмной дочерью Дэрилла , которую он давным давно нашёл, вырастил и научил жизни. Она стала ему почти как родной, поэтому сейчас слышать эти слова для него было больнее, чем пожалуй, любая пытка.       Из окна светил яркий свет, освещая пыльное, из-за песка, помещение. По середине комнаты стоял деревянный маникен, что был изрядно побит. Перед ним стояла молодая девушка, которой было шестнадцать лет отроду. Она наносила точные и быстрые удары руками и ногами по мишени, заставляя её трястись, создавая ощущение, что он вот вот упадёт.       Возле окна, облокотившись на стену, стоял Дэрилл. Ему двадцать пять и он является главарём одной из самых крупных и опасных бандитский группировок на континенте. Он наблюдал за тренировкой Джесс, подавая слабую, ели заметную улыбку.       — Хватит. На сегодня закончим, — сказал бандит.       Девушка остановилась, убирая со лба пот. Дэрилл гордился своей хоть и приёмной, но дочерью, что станет его приемницей. Он готовил её в будущем занять его место, ведь учитывая их опасную жизнь, никогда не знаешь, когда она может оборваться.       Дойдя до лошади, он взобрался на неё и вырвав поводья у того, кто их держал, направил коня прочь от сюда.       — Эй, а как же уговор, — обратились к бандиту солдаты. — Ты говорил, что уговоришь их...       Но бандит, не оборачиваясь и не сбавляя скорости, ответил:       — Лучше уехать, если не хотите, чтобы ваши трупы ночью доедали кадавры... ***       “ Тогда, я решился всего... Клана, Джесс... Я стал посмешищем для других кланов. И в итоге так я должен закончить жизнь? Если ты не забыл, Винтер, то если бы не я, ты ничего бы не сделал! Это ведь я тогда прикрывал тебя, когда мы спасли Укротителя. Если бы я не прикрывал твою спину, тебя бы задавили числом! А после, кто помогал защищать Дредфорт от нападения Наблюдателей?! А Глейзерфорт? Ну и как же забыть битву с Хиробрином! Если бы не я, со своими людьми, ты бы хрен, что сделал там! — ругался Дэрилл, как неожиданно вспомнил, почему в битву с Хиробрином выбрали его. — Ах, ну да... Ты потерял слишком много хороших людей и больше не можешь так рисковать, но зато бандитами можно! Нас не жаль! На такую битву, ты выбрал нас, потомучто было не жаль. Нас никто оплакивать не будет, на нас всем плевать! А сейчас, на такой бой, одних бандитов уже мало, они же почти все подохли на твоих заданиях! ”       Это ощущение, ощущение не справедливости. Почему всегда и везде должны бандиты платить своей жизнью.       Но неожиданно разум бандита прояснился.       “ Но почему я решился на это... Потому, что привязался к всем ним? Или потому, что понимаю, что не остановив Короля Незера, война настанет везде... И во Фростборне, и в Солтборне и даже затронет бандитов... Затронет Джесс... Ну или ответ ещё проще: а кто, если не я? Лицемерие Лорда Винтера выше, чтобы самому совершить смелый поступок, о котором он говорил. Так пусть, последнее, что я сделаю в своей жизни, это будет храбрый поступок, на который способен не каждый. Поступок, на который смог пойти трус, но на который не смогли пойти доблестные рыцари. Пусть Винтер знает, что я больше, чем казался. Пусть съест свои слова обратно, да подаваться ими! ”       Ужас исчез с глаз бандита. Заместо него появилась холодная ухмылка, от понимания, что он делает. Пусть Фростборн запомнит его, бандита, что был всегда на уровне расходного материала, как героя, что взял на себя подвиг, пожертвовав собой, убив короля Незера.       Эти воспоминания, рассуждения, по ощущениям, словно само время остановилось, чтобы дать бандиту прокрутить это в последние мгновения жизни. Неужто верен слух, что перед смертью вся жизнь пробегает перед глазами.       И вот, походу в распоряжении Дэрилла остаются последние секунды жизни. И тут бандит вспоминает, что это падает флагман, на котором должна была быть Дорейн Винтона. Она по какой-то причине решила не брать на этот бой элитры, оставшись на дирижабле. Походу, чтобы руководить бомбардировкой, что они планировали совершить над порталом. В любом случае, эти размышления уже не важны. Он решил, что скажет перед гибелью.       — Дорейн, я не жалею за ту ночку...       — Чего? — неожиданно раздался сухой голос Наеуса.       Король Орды явно не ожидал, что бандит что-то скажет, а если и скажет, то что угодно, но не это...