ЭПИЛОГ

      — Твой брат сошел с ума, Рилли.       — Извини~? — Карилла посмотрела на мужа поверх чашки с пряным тури.       — Вы меня слышали, — намёков господин Веритан не понимал последние тридцать два года и не видел причин делать исключение сейчас, — он сошёл с ума! На́чисто рёхнулся.       — Совсем с нарезки слетел, — вступила в разговор Сорель, с виртуозной точностью поливая мёдом слоёный язычок.       Фарфор воинственно звякнул.       — Твой дядя не сумасшедший, и мне непонятно, с чего вы оба взяли…       Ей пришлось прерваться, потому что уже в третий раз за несколько минут её заглушил истерический хохот, доносившийся из соседней комнаты.       Господин Веритан ткнул ложечкой за спину, в сторону межкомнатной стены, и смачно провозгласил:       — Bantha poodoo!       Карилла, чьи щёки соблазнительно окрасились в лососевый оттенок, кашлянула и вновь сосредоточилась на тури.       — Не то чтобы я его осуждал, конечно, — продолжил г-н Веритан, махнув ложечкой в сторону жены, — удивительно, что он вообще сохранил хоть что-то от разума. Мало двадцати пяти лет в Неизведанных Регионах, так ещё этот Вейдер…       — Квиниус!..       — …которого, если хочешь знать моё мнение, одного достаточно, чтобы за двадцать пять минут свести с ума любого. И не притворяйся, что не согласна со мной, Рилли. Он же до смерти тебя напугал, верно?       — Он меня не пугал…       — Он тебя не пугал~! Да ты верещала, как конвор с загоревшимся хвостом — я слышал тебя двумя этажами выше…       — …и я думаю, что тебе не стоит о нём говорить. Тем более, что ты слышал, как Фирмус рассказывал, что он умеет… читать мысли и всё такое.       — Мам, не думай, что ты его заинтересовала, — сказала Сорель, — ну кто отвечает на голозвонок из другой системы в халате и с полотенцем на голове?       — Я решила, что это Юстус! Ну кто ещё мог нам позвонить из другой системы?       — Ну, дядя Фирмус, например…       Из-за стены снова послышался хохот, да такой, что с обоев полетели пылинки.       — Хаттова срань, — задорно воскликнул господин Веритан.       — Может, пойдёшь проведаешь его, мам? — нахмурилась Сорель.       Постаравшись не покраснеть снова, Карилла поправила юбку.       — Я думаю, что не стоит ему мешать. Это сообщение пришло из канцелярии Главы государства, может быть, оно…       — Важное? — вскинула бровь Весла, глядя на стену соседней комнаты. Хриплый хохот сменился хриплым дыханием. Вновь убедившись в нелепости поведения своего шурина, г-н Веритан откинулся в кресле-качалке и с видимым удовольствием вернулся к утреннему номеру «Акзиланского борзописца».       — Хм,. — сказала Карилла, — да. Ты, пожалуй, права.       Оставив их хихикать над булочками, она пошла и осторожно постучала в дверь комнаты, где пятнадцать минут назад заперся её брат, якобы чтобы посмотреть почту.       — Фирмус? У тебя всё в порядке… э-э, можно войти?       Дверь с шипением распахнулась.       Сгорбившийся над столом Фирмус тяжело дышал и вытирал мокрым рукавом ручьем текущие по лицу слёзы.       — Фирмус! С тобой всё в порядке? Что…       Все ещё задыхаясь, и потому не в силах произнести ни единого слога, он просто схватился за живот, показал на голограмму и нажал кнопку повтора воспроизведения.       — Привет, адмирал! — выглядевшая смутно знакомой темноволосая девочка-подросток помахала рукой в сторону голокамеры. Над её плечами склонились два мальчика, — мы знаем, что Вы в отпуске, но…       — …Ники говорит, что он Ваш должник…       — …типа, что он блестяще справился с лабораторной по астрофизике…       — …которую, как мы все знаем, он сделал не сам…       — …мы решили, что раз Вы такой классный, то мы можем быть уверены, что Вы не продадите это какому-нибудь голоканалу…       — …и, честно говоря, если кто-то и заслужил это право, то это Вы…       — …короче, наслаждайтесь просмотром…             

* * *

             Двухметровое воплощение смерти, разрушитель миров, командующий армиями и Главком Флота, сокрушитель империй, последний истинный Лорд Ситхов — Дарт Вейдер возвышается над своим новым противником, держа одну руку на поясе, а другую подняв и грозно выставив указательный палец.       — Ты в ловушке. Сопротивление бесполезно.       Противник — вот же наглец! — также упирает руку в бок и тычет пальцем.       — Тебя лови! Ты сдася!       — Ты смеешь насмехаться надо мной, юный Скайуокер? — рука ситха сжимается в кулак.       — Я - мател Кавакк! — кулак в ответ.       — Довольно. Сложи оружие, и я, возможно, проявлю милосердие…       — Не-не. Я одам папе!       — Ты, определённо, ещё не рыцарь-джедай. Отдай мне это.       — Не-не. Я одам папе!       — Да будет так.       Вейдер делает выпад… но какое-то пятно проносится под его рукой, между ног… а затем какая-то сила внезапно дёргает его за шею назад… и вот уже плащ сбился на одно плечо, а он с задранными ногами глядит в потолок… и слушает негромкий, но звонкий топот, с которым его торжествующий противник уносит свою добычу. Воистину, ему предстоит ещё многому научиться в Силе, чтобы одержать верх над этим новым противником.       А пока он, пожалуй, поручит Пиетту найти место, где продаются детские фиксаторы для световых мечей.             

* * *

      

КОНЕЦ