Глава 18 - Лагерь для умирающих

Царь Резеп наконец удовлетворил запрос Леди Тессы и позволил ей осмотреть больных Диадемой. Лагерь располагался за городскими стенами и занимал достаточно много пространства. Со стороны можно было подумать что это — лагерь армии, расположившийся здесь в ожидании врага. Палатки и в самом деле была армейскими, но люди, лежащие внутри, были далеко не лучшими воинами. Из всех окрестных селений Столицы сюда стекался народ, нуждающийся в помощи лекарей, которую они не могли получить дома. Леди Тесса спустилась с королевской кареты, не дождавшись пока кучер откроет ей двери, и огляделась по сторонам. Казалось, палаткам не было числа. Некоторые больные ковыляли по лагерю; сестры милосердия, суетящиеся между палатками, кричали на них и загоняли назад, призывая не разносить болезнь. Как будто здесь вообще есть здоровые, подумала она. Одна из сестёр, высокая энергичная брюнетка с длинными прямыми волосами, собранными в хвост, заметила королевскую карету и поспешила к ней. Увидев эльфийку, она растерялась и, не тратя время на формальности, хмуро спросила: — А вы еще кто такая? Что надо? — Позвольте представить вам леди Тессалию Амиквелит, посла королевства Тинтагель, — приятным баритоном произнес старый кучер, к тому времени спустившийся с сиденья. — А поняла. Слышали слухи что к нам приплыли гости из-за океана… от нас-то что хотите? — быстро сказала сестра милосердия и вопросительно уставилась на эльфийку. Ишь какая деловая, подумала Тесса. Видать, работы у них и правда невпроворот, решила она и перешла сразу к сути. — Хотела помочь вам чем получится. Я — жрица Лучезарной богини Лерии и могу исцелять людей при помощи магии. Что вы на это скажете, сестра? Ну и заодно хотелось бы узнать и ваше имя. — Я — старшая сестра милосердия Джен, леди Тессалия… — Зовите меня просто Тесса, — перебила эльфийка. -… Тесса, на самом деле времени на экскурсии у нас и правда нет, но вот от помощи целители не откажемся. Пройдемте. Джен провела Тессу вдоль рядов больничных палаток. Отовсюду доносились стоны больных и бесконечный кашель. Стоило одному прокашляться как незамедлительно начинал кашлять кто-то другой. Всё это походило на лай деревенских собак: если залаяла одна, все остальные тут же подхватывали лай, несмотря на то что даже не видели, на кого надо лаять и зачем. Казалось что этот кашель не прекращается никогда. — Как видите, ресурсов у нас и правда не хватает, начиная от людей и кончая чистыми бинтами. Маги… все маги из Школы Высших Таинств, включая учеников, помогают в городском госпитале чем могут. Там тоже всё забито больными, они чуть ли не на головах друг у друга лежат. Со временем людей стали просто класть сюда, в армейские палатки… Сравнительно здоровых, которых видится возможным подлечить, постепенно переводят туда. Остальные… в общем, добро пожаловать в лагерь для умирающих! Вселяет оптимизм, подумала Тесса. — Какой у вас опыт? — спросила Джен. — Скажем так, опыт у меня имеется, — легко улыбнулась в ответ эльфийка. Сестра распахнула дверь в ближайшую брезентовую палатку и жестом пригласила её внутрь. Из приоткрытого входа донесся отвратительный запах немытых тел. — Тогда давайте проверим что вы можете! — с интересом сказала Джен.

***

Семидесятилетний столяр Пол валялся в полевом госпитале уже третий месяц. Левую ногу он потерял много лет назад на работе, и за это время смог свыкнуться с потерей, умело передвигаясь на костылях по столярной мастерской… но с появлением эпидемии Диадемы его состояние стремительно ухудшилось. Любые сезонные болезни, которые ранее проходили через неделю-две сейчас липли к нему как банный лист. Даже обычные порезы стали заживать намного медленнее. Самочувствие было все хуже и хуже: казалось, организм просто отказывался бороться с болезнями. И самым серьезным ударом по его и без того измученному организму, стали проблемы со второй ногой — простая язва грозила развиться в гангрену, а та в свою очередь — в ампутацию второй ноги. Сестры милосердия перевязывали его ногу каждый день и мазали какой-то мерзко пахнущей мазью, но лучше от этого не становилось. Пол даже не задумывался о выздоровлении и уже почти смирился с потерей второй ноги, как в палатку вошла она — розововолосая богиня. Одетая в тонкий белый шёлк с легким розовым оттенком, длинные светлые волосы с таким же оттенком розового… в руках она держала посох из дерева, увенчанный крыльями и символом солнца. Она посмотрела на страдающих людей глазами, полными искреннего сожаления. Казалось, из-за спины богини струился свет. Она коснулась ноги Пола, и всё его тело наполнилось теплотой. Впервые за месяцы больничного заключения и неутешительных прогнозов врачей, он ощутил надежду. Но это была не просто надежда на лучшее — его рана постепенно начала сокращаться и через несколько минут полностью исчезла! Лишь лежащие на полу окровавленные бинты напоминали о былой язве. Силы вернулись в его тело, и Пол снова ощутил бодрость и энергию. Приехавшая навестить больного сестра даже не предполагала что ей придется забрать неожиданно выздоровевшего брата домой! А спустя время, уже вернувшись домой, Пол начал чувствовать странную боль в деснах. Каким же был его удивление, когда на месте давно выпавшего зуба он обнаружил… новый, пробивающийся сквозь десну! Розововолосая богиня воистину способна творить чудеса! «Интересно, а возможно ли что и нога отрастет заново?» — подумал полный надежды старый столяр. Этого конечно же не произошло, но Пол все равно остался благодарным леди Тессе до конца своей долгой жизни. И несмотря на то что он узнал, что никакая она не богиня, все равно допускал мысль что она — Денея, богиня, которую уже стали забывать люди Керамбитии.

***

В глазах простых смертных эльфийка и правда творила чудеса. Увы, но магов, уверенно владеющих заклинаниями восстановления, в Керамбитии было мало. По убедительной просьбе Тессы волшебница Алекса прибыла в Столицу и принялась всеми силами помогать ей бороться с болезнями. Сёстры милосердия, поначалу скептично настроенные к «ушастой ведьме», в конце концов вздохнули спокойно, видя как быстро стали редеть ряды больных. Большую часть дня леди Тесса проводила в полевом госпитале, исцеляя людей. Казалось, они копили все эти болезни целую жизнь, будто ожидая её появления. Хоть Алекса и пыталась помочь ей, она была даже близко не так сильна в магии исцеления, а заготовленные ей еще в Ледилейке припарки и зелья быстро кончились. Однако, благодаря совместным усилиям двух волшебниц, умирающих становилось все меньше и меньше. Тесса просто не могла бездействовать при виде страданий людей, и каждый день приходила сюда, тратя всю свою энергию, в конце для буквально из последних сил доходила до дома Алиши, падая в сон не хуже людей-работяг, чьё общество до сих пор настолько несовершенно, что многим приходится каждый день изводить себя тяжелой работой чтобы просто выживать. Эльфы давно выросли из подобного жалкого существования, и в какой-то мере Тесса считала себя обязанной помогать тем, кто так и не увидит этого лучшего мира для своего народа… если он вообще когда-нибудь настанет, и очередная цивилизация не окажется истощенной войной или тиранией власть имущих. Увы, повлиять на это она не могла, но вот что действительно могла изменить — так это жизнь больных людей и привнести в их жизнь свет Лучезарной Богини Лерии. Очень скоро «лагерь для умирающих» перестал быть местом где люди безнадежно ждут смерти и стал местом исцеления и надежды.

* * * конец главы * * *