Глава 25 - Бог гнева

— Я нахожу крайне странным что в вашей мифологии нет ни намёка на главного злодея. Леди Тесса спокойно стояла в комнате Чёрной Нэт, скрестив руки. Только что она осмотрела грубый рисунок, сделанный волшебницей углем на стене, а затем выдала вот это. Замерзшая Нэт плотнее запахнула свою черную накидку — начавшийся сезон дождей серьезно сбил температуру в Столице, и в её комнате на вершине башни было ощутимо холодно. Она подбросила несколько дров в камин и попыталась раздуть угли; увы, за ночь они полностью истлели, и результата это не дало. — Так ты пришла сюда чтобы поговорить о нашей религии? — недовольно спросила волшебница, хмуро уставившись на эльфийку. Сперва она заявилась в башню без предупреждения, с ходу заявив что им нужно о чем-то поговорить. Ни приветов, ни вступлений. Затем молча поднялась в её комнату, и теперь говорит об особенностях их верований. Что здесь вообще происходит? Нэт недоумевала. Безмятежный взгляд и лёгкая улыбка спали с лица Тессы. — Ты ведь тоже видела его, правда? — лишенным каких-либо эмоций голосом спросила она. — Кого «его»? Эльфийка кивнула в сторону рисунка на стене: глаз внутри треугольника, словно подсматривающий за ними из замочной скважины. — Великого Разрушителя. Врага всех творений старших богов. Господа гнева. У него много имён, и в верованиях всех народов ему уделяется свое место потому что он всегда проявляет себя на протяжении их историй, неся хаос. Ба-ир, Уракхай, Сатан… мы, эльфы Тинтагеля, зовём его Ираэ. Лорд-Опустошитель. Поэтому я и удивлена что такой воистину неординарной личности не нашлось места в вашей мифологии. Изумлённая, растерянная Нэт присела на кровать. Кошмарам, преследующим её уже несколько месяцев, нашлось объяснение. — А как ты вообще догадалась что я вижу эти кошмары? — Потому что это не просто какие-то там плохие сны после пьянки или переедания на ночь. Ты — очень сильный псионик, возможно — сильнейший в Керамбитии. У тебя природный дар к магии разума, поэтому ожидаемо что именно ты смогла проникнуть за ткань реальности и рассмотреть там приближающуюся катастрофу. Нэт стало по-настоящему страшно. Обычно она сама внушала страх и ужас окружающим, порой даже того не желая. Но ощущение беды действительно не покидало её всю осень. — Какую катастрофу? — дрожащим голосом спросила она. — Я не знаю, — всё так же безэмоционально отвечала эльфийка, — но если кто-то видит Ираэ, значит рано или поздно она случится. — Разве эпидемию Диадемы, которая зверствует тут уже почти год, нельзя назвать катастрофой? — горько усмехнулась Нэт. — Грядет что-то еще. Хотя думаю что и эту чуму на вас наслал враг всех творений. Нэт и правда верила в то что её беспокойный разум во сне проявлял себя таким образом, даря ей ужасные видения. И тут до неё дошло. — Постой, а ты тоже его видела что-ли? — Да, — в голосе эльфийки появилась тревога, она нервно сглотнула. — Давно? — Я чувствовала что-то недоброе сразу после того как мы ступили на ваши земли. Но в отличии от тебя, я — не псионик. Я целительница, как ты и сама знаешь. Сейчас, пытаясь вылечить людей от этой проклятой чумы, я очень ослабела и буквально начала падать без сил в конце дня… Тогда-то и начались кошмары. Я сразу поняла что вы — под прицелом Ираэ. Похоже, это надолго. Нэт встала с кровати и подкинула еще несколько поленьев в камин, затем открыла большой шкаф, уставленный разнообразными колбами и бутылками. Отодвинув в сторону несколько баночек, она извлекла толстостенную колбу, откупорила и плеснула из неё на сухие дрова маслянистую жидкость, а затем высекла искру кремнем. Огонь моментально вспыхнул и принялся пожирать поленья, создавая тепло и уют. Она присела на свое любимое кресло рядом с огнём и указала рукой на деревянный стул. Пододвинув его поближе к камину, Тесса неуверенно села. — Расскажи мне побольше об этом мерзавце, — хмуро сказала Нэт.

***

… Когда-то вся вселенная представляла из себя бесформенный хаос. Не было буквально ничего, даже времени — поэтому невозможно в принципе сказать, сколько прошло перед тем как Старшие Боги устали от всего этого однообразия и решили начать творить. Они создали законы мироздания, по которым до сих пор существует всё живое. Илладон-Архитектор придал форму материи, и так появился наш мир. Он заполнил впадины водой, сдвинул сушу так что появились континенты, горы, долины, моря и озера. Когда он закончил свою работу, за дело взялась Лучезарная богиня Лерия — мать всего живого. Она посеяла семена жизни повсюду и пролила на них свой свет: так появилось множество растений и животных… — Так, а можно покороче? Нет желания выслушивать всю эльфийскую мифологию! Ближе к делу, — Чёрная Нэт перебила Тессу, выставив перед собой обе руки в знак протеста. — Чтобы пересказать всю эльфийскую мифологию, не хватит и жизни. Твоей жизни, — иронично улыбнулась Тесса, — тебе сейчас сколько лет, кстати? Тридцать? — Тридцать один. Просто… ближе к делу, ладно? Что там с этим богом зла? — Богом гнева, если быть точнее. Естественно, нашелся тот кому это не нравится. Его звали Ираэ — один из младших богов, как и ваша Денея. Чем больше он видел как другие Боги творят, тем меньше ему нравились их творения. Похоже, он считал что изначальный хаос был хорош сам по себе, а все создания… лишние что-ли. Он — своего рода воплощение этой изначальной пустоты, энтропии, которая рано или поздно коснется всего, включая наш мир. — Но он не хочет ждать пока все разрушится само по себе и ускоряет это дело? — Можно сказать и так. Хотя кто знает что у него на уме? Пока один ребенок лепит снеговика, другой думает над тем чтобы его сломать. Вот что им движет? Зависть? Презрение? Я не понимаю даже людей в этом плане, не говоря уже о богах, — ответила Тесса, устало выдохнув воздух. — «Нужно ли шторму что-то от утопленников?» — прошептала Черная Нэт, вспоминая слова из своего кошмарного сна. — Что? — «Я стираю всё, что создали другие боги, пока каждая их жалкая поделка не будет разломана и забыта. Скоро вы все ощутите лишь малую часть моего гнева». — эти слова я слышала в видении после того как спросила у этого существа, кто он и что хочет от меня, — пояснила Нэт. Казалось, Тесса была ошарашена. Её глаза расширились, и она сглотнула слюну. — Постой… ты смогла вступить в контакт с ним? — Только сегодня, буквально перед твоим приходом, — сообщила Нэт. Тесса встала со стула и медленно начала расхаживать по комнате. — Потрясающе… похоже, твои ментальные способности еще выше, чем я предполагала. Я всегда знала что ты одарена в области магии, но что настолько?! Скажи, ты владеешь прекогницией? — Что это вообще такое? — сконфуженно спросила Чёрная Нэт. — Предвидение, предсказание будущего, взгляд вдаль. На нашем континенте человеческие маги называют это прекогницией. Моментами Нэт казалось что она может видеть события, которые еще не произошли. Еще чаще, находясь уже в моменте когда что-то уже случилось, она будто вспоминала что знала об этом заранее. Но осознанно пытаться предвидеть будущее — нет, на такое она не была способна. — Прекогниция — невероятно сложная для освоения область магии. Эльфийские оракулы тратят сотни лет, учась концентрироваться, проникать сквозь ткань мироздания чтобы увидеть то что произойдет в будущем… — Да ты можешь перестать ходить туда-сюда? — вырвалось у Нэт. Её невероятно сильно раздражало когда кто-то маячил перед ней, как сейчас это делала Тесса. Эльфийка удивилась неожиданной агрессии от волшебницы и снова села на стул. — Прости, я давно так не нервничала. Слишком много сил уходит на лечение, а теперь еще и это… я буквально места себе не нахожу. Нэт осознала что впервые увидела эльфийскую принцессу настолько растерянной. Сейчас она сидела на стуле, рассматривая нарисованный ей глаз на стене и молчала, будто пытаясь собрать все мысли воедино. Хмурой волшебнице даже стало стыдно за свой приступ агрессии. — Это ты прости, — ответила она, уставившись в пол, — в этом плане я понимаю тебя как никто другой. — Кажется, я придумала что делать, — собравшись с мыслями, сообщила Тесса. — И что же? — недоверчиво спросила Нэт. — Ты должна сконцентрироваться и войти в транс чтобы вызвать этот самый сон наяву, а затем попробовать рассмотреть в нем будущее. Так мы сможем понять что именно Ираэ планирует делать и подготовиться. Отличная мысль — добровольно окунуться в кошмар, из которого она все время пыталась сбежать, подумала Нэт. Она встала с кресла и снова открыла шкаф, в этот раз достав с нижней полки бутылку сангрии — фруктового вина, подаренного ей Алексой Артерон в Ледилейке. Налив полный бокал, она осознала что забыла про Тессу и правила гостеприимства, и достала второй. — Не стоит этого делать, — нахмурилась эльфийка, — нам обеим сейчас понадобится чистый разум. — Так что именно ты предлагаешь? — Есть одна эльфийская техника, называется «слияние разумов». Сразу говорю что у меня нет никакого опыта, я всего лишь целительница и магию разума знаю постольку поскольку… но похоже, сейчас у нас попросту нет выбора. Пока ты будешь погружена в видения, я буду рядом с тобой в этом путешествии и помогу тебе сконцентрироваться. Я увижу то же, что и ты видишь, как-бы со стороны. Нэт явно не хотелось чтобы кто-то залезал в её разум, пусть даже ненадолго. Но с кошмарными видениями, преследующими её, пора бы покончить. — Это больно? — настороженно поинтересовалась волшебница. — Сам процесс — ничуть. Более того, одаренные магией разума эльфы даже используют эту технику чтобы… скажем так, расширить свои сексуальные ощущения во время процесса и достичь большей близости с партнером. Тесса смущенно опустила глаза, а её щеки залились румянцем. — То есть, ты собираешься трахнуть мой мозг? — О Лерия, почему вы, люди, всегда всё упрощаете и опошляете? — недовольно откомментировала эльфийка учительским тоном, будто отчитывая Нэт за неправильно выполненное школьное задание, — ладно, забудь что я только сейчас сказала. Я просто пытаюсь объяснить тебе что это не больно само по себе… если не учитывать что мы отправляемся в мир кошмаров. — Вот именно… не очень-то и хочется погружаться в это снова, — скептично произнесла волшебница. — Мы обязаны сделать все что нужно для того чтобы предотвратить планы Ираэ, — безапеляционно ответила Тесса и уселась на освободившееся кресло, отодвинувшись к спинке так что на нем еще осталось место для другой женщины. — Вспомни «магическую разведку»: когда мы были на Сторожевом Холме, ты использовала эту технику чтобы рассмотреть Ледилейк издалека, будто вселившись в птицу. Сконцентрируйся и представь себе что сейчас ты сделаешь то же самое: устреми свой взор на юг, раз символ Ираэ находится там. И не в коем случае не пытайся больше вступить с ним в контакт и вообще игнорируй его! Просто наблюдай вокруг! — Ясно… и что мы будем делать сейчас? — Садись в кресло рядом со мной и расслабься. Что это за странные игры в дочки-матери, подумала Нэт. Может, мне еще на коленки к тебе присесть, а ты заплетешь мне косу? — Ээээ… а это обязательно? — Тебе нужно расслабиться и не думать ни о чем постороннем, а мне — быть в контакте с тобой. Пожалуйста, не усложняй и без того очень сложную задачу. В голосе Тессы чувствовались оттенки раздражения, и это подействовало на Нэт: она села в одно кресло с ней и расслабила спину, после чего эльфийка взялась за ее голову обеими руками. — Сперва закрой глаза, расслабься и выброси из головы все лишние мысли, — сказала она почти шепотом ей прямо в ухо, — а затем сконцентрируйся на одной цели: лети на юг как птица, и наблюдай. Запах розового масла, который источала магическая аура Тессы, стал почти невыносимым для Нэт. Она начала ритмично вдыхать и выдыхать воздух, и через пару минут, неожиданно для себя, провалилась в сон. Она снова стояла будто на вершине своей башни и смотрела как на юге сгущаются тучи, а само небо над горизонтом сделалась ярко-алым, будто кровавое солнце садилось на юге вместо запада. — Лети! — прозвучал голос Тессы в её голове, звучащий как эхо в пещере. Будто послушавшись приказа, Нэт легко ощутила себя в виде магической птицы и быстро вспорхнула. Несравнимое ни с чем чувство восторга, которое она испытывала при полете, полностью захлестнуло её разум. Наслаждаясь каждой секундой, она направилась на юг. Под ней пронеслись равнины Столичной Марки: крестьяне, собравшие урожай, прятались от дождя в своих хижинах, наслаждаясь теплом очага и горячим обедом. Она отклонилась на запад и пролетела мимо Стэмпер-Тауна, наблюдала за тем как древние леса будто отступают, оставляя за собой лишь гигантские пни — все ради нужд цивилизации! Ей искренне захотелось чтобы эко-волшебница Алекса все же смогла остановить эту бесконтрольную вырубку… кстати, как там она? Нэт повернула на восток, ускорилась и направилась к озеру Леди: с такого расстояния обмелевший водоем выглядел зияющей раной на теле Керамбитии. Волшебница позволила себе немного покружить над городом, неспешно парить, наблюдая за тем как фрисойлеры Дикого Юга собирали последние снопы киноа. А вот и домик Алексы, все так же окруженный цветущими растениями… в конце осени. — Не трать время, Нэт… лети на юг! — снова раздался далеким эхом в ее голове голос эльфийки. Она подняла взор и посмотрела на реку Грин-Ривер, за которой начинались дикие пустоши. Там явно что-то происходило! Приглядевшись, она обнаружила что неожиданно для себя сама быстро перенеслась ближе и увидела как люди с необычно белой кожей под покровом тьмы ремонтируют давно разрушенный мост. Балки были уже наведены, и на них строился настил из прочных бревен. Это же морлоки из Раннего Орвелла! Существа, живущие в пещерах южной части Драконьего Хребта, ненавидящие солнечный свет и тех кто живет под ним, давно уже не вступающие в контакт с людьми, тихо ждущие возвращения своего Ушедшего Бога. Что побудило их выбраться из-под земли? Любопытство и боязнь смешались в разуме Нэт в равных пропорциях, и она понеслась на запад, рассматривая склоны гор. Вот они! Из-под покрова гигантской пещеры показались новые обозы с подкреплениями, ползущие на запад. Они что, планируют вторжение? Алый закат стал еще краснее, и до слуха Нэт донеслась гулкая дробь орочьих барабанов. Еще враги? Она полетела на звук, и скоро увидела огромные силы орков, несравнимо большие чем у морлоков, также медленно тянущиеся к мосту. За боевыми вагонами наступала целая армия пеших орков и гоблинов, их были тысячи! Их хищная звериная злоба, которую волшебница чувствовала, начала буквально удушать Нэт. Задыхаясь, она увидела как в воздухе прямо перед ней материализуется тот самый перевернутый треугольник, объятый пламенем — символ бога-разрушителя Ираэ. Огромный глаз уставился прямо на нее. — Снова ты, маленькая ведьмочка… — грохотом горной лавины прозвучали в ее разуме слова. Казалось, в ее разуме не осталось ничего кроме всепоглощающего страха, готового разорвать ее изнутри. Она даже не могла кричать — ужас будто сковал ее голосовые связки. На мгновение Нэт показалось что сейчас ее жизнь закончится, как она ощутила резкую тряску и очнулась, вновь оказавшись в своей комнате, в своем кресле, в объятиях эльфийской принцессы, держащей её за талию двумя руками. Кольцо из розового золота на ее среднем пальце источало нежный розовый свет. Нэт резко вскочила и принялась лихорадочно вдыхать воздух. — Орки… — задыхаясь, прокричала она. — Я всё видела, — уставшим голосом ответила Тесса. — Они собираются напасть на нас! — Нэт, я видела то же, что и ты; нет нужды пояснять мне видение. Придержи объяснения для царя Резепа — сейчас нам придется постараться и убедить его в том что это не просто твои кошмары, а наше неизбежное будущее. Нужно начинать готовиться к войне сейчас же, пока орки не подобрались к столице. Тесса резко встала со стула и принялась надевать дорожный плащ, еще не высохший от дождя. — Поспешим во дворец прямо сейчас, — решительно сказала она. Нэт залпом выпила стакан сангрии, и женщины быстро спустились по винтовой лестнице башни вниз. Повесив на петли замок, Нэт обернулась к Тессе и посмотрела прямо в ее глаза. — У Резепа будет к нам много вопросов, один из которых — когда это произойдет? Сколько времени у нас осталось? А что если мы увидели очень далекое будущее? — нервно спросила она. Тесса встретила ее хмурым, но решительным взглядом. — Я не думаю что мы видели будущее, Нэт. Я полагаю что увиденное тобой происходит буквально прямо сейчас. Времени у нас больше нет.

* * * КОНЕЦ ГЛАВЫ * * *