Часть 7

- Александр Сергеевич, голос императора был ровным, но строгим. - Николай Павлович? Что-то случилось? С Настей? В тревоге Пушкин вскинул голову. - Всё в порядке, она спит, успокоил его император.- Я хотел поговорить. - О чём? - Скоро бал. Я не знаю, как сказать об этом Насте. - Я сам скажу, кивнул Пушкин. - Пройдёмся. Нам есть что обсудить, предложил Николай Павлович, направляясь вглубь сада. Пушкин последовал за ним, прощально кивнув Пущину. - Я против вашего переезда из дворца. А из столицы тем более, начал Николай, медленно идя по гравиевой дорожке. - Настя не захочет оставаться здесь. Я же знаю её, тихо ответил Пушкин, глядя на деревья. - Уговори её остаться в столице. - Постараюсь. Император внимательно посмотрел на него. - Александр, что с тобой? Ты смурной. - Устал, коротко ответил он, не вдаваясь в подробности. К обеду Пушкин вернулся в комнату. Анастасия уже проснулась и слабо улыбнулась ему. - Любимый... - Душа моя Пушкин подошёл ближе, сел рядом и взял тарелку с супом. - Ты будешь меня кормить? С улыбкой спросила она. - Конечно Он поднёс ложку ко рту жены. - Поделись со мной… - Чем, мой ангел? - Я вижу, у тебя проблемы. - С чего ты решила? - Я вижу, когда пропадает твоя невинная, детская улыбка. Пушкин опустил взгляд. - Я устал. Меня утомила твоя болезнь… и твой брат давит на меня, чтобы я отговорил тебя от отъезда. Анастасия на мгновение задумалась, а затем взяла его руку в свою. - Я уже не хочу уезжать. Мы можем остаться в столице. - Скоро бал, сказал Пушкин, слегка улыбнувшись. - Бал? Её глаза засветились интересом. - Угу. - Это будет лучший бал, Сашенька! Ты будешь рядом, и мы будем кружить всю ночь! - Только ещё никто не знает, что ты моя жена, напомнил он. - Плевать! Я люблю тебя и готова кричать об этом на весь мир! - Тебе пока нельзя кричать, усмехнулся он, поднося очередную ложку супа. - Ешь давай. - Сашенька, ты такой милый, рассмеялась она. - Кушай, сокровище моё. - Очень вкусный суп, с улыбкой сказала Анастасия, наслаждаясь этим тихим моментом рядом с любимым. На следующий день Пушкин пытался заняться работой. В солнечный полдень воздух в покоях был наполнен ароматом лекарственных трав, которые служанки разложили повсюду. Шёлковая балдахиновая кровать Анастасии была покрыта тонким покрывалом, а у изголовья стояла ваза с букетом свежих белых лилий. Александр Сергеевич сидел рядом, его перо неподвижно замерло над листом бумаги. Он не мог сосредоточиться, его мысли были прикованы к жене, к её слабости, к жару, что не утихал вот уже несколько дней. Анастасия приоткрыла глаза, встретившись взглядом с мужем. - Ты всё ещё здесь, Саша… её голос был тих и немного хрипл. - Конечно, где же мне ещё быть? С нежной улыбкой он коснулся её лба. - Ты горишь, душа моя… Она попыталась приподняться, но сил не хватило. Пушкин тут же подставил ей руку, помогая устроиться поудобнее. - Ты говорил про бал… Он скоро? - Да, ангел мой, ответил он, размешивая ложкой тёплый суп в фарфоровой миске. - Я должна выздороветь к балу… - Ты не должна ничего, кроме как беречь себя. Он осторожно поднёс ложку к её губам. - Только не говори, что заставишь меня есть. - Заставлю, с улыбкой кивнул он. Она обречённо вздохнула, но всё же сделала несколько глотков. - Видишь? Это не так страшно, похвалил он её. - Ты заботишься обо мне, как о ребёнке, слабо улыбнулась она. - Потому что ты моё самое дорогое сокровище. Она прижалась щекой к его ладони. - Ты не ушёл даже на мгновение… - И не уйду. Тяжёлые двери покоев скрипнули, и вошёл Николай Павлович. На нём был тёмно-синий мундир с золотыми эполетами, взгляд был строг, но в глазах читалась усталость. - Как ты себя чувствуешь, сестра? Анастасия приподнялась, глядя на брата. - Лучше, ответила она спокойно. Император перевёл взгляд на Пушкина. - Выглядите не лучше её, Александр Сергеевич. - Я просто беспокоюсь за жену, коротко ответил он. Николай Павлович чуть помедлил, затем произнёс: - Ты всё же решила остаться в Петербурге? Анастасия кивнула. - Да. Император был доволен, но не показал этого. - Скоро бал, напомнил он. - Я буду на балу, твёрдо сказала она. Николай посмотрел на Пушкина, словно ожидая подтверждения. - Мы сделаем всё возможное, чтобы она к тому времени окрепла, пообещал Александр. Император молча кивнул, затем направился к выходу. Уже у дверей он остановился и, не оборачиваясь, сказал: - Береги её. И вышел. Наступил день бала. По дворцу разносился звонкий стук шагов горничных, спешащих выполнить последние приготовления. Огромные хрустальные люстры заливали бальный зал мягким светом, отблескивая в зеркалах. Из окон открывался вид на замерзающую Неву, где отражался свет фонарей. Анастасия стояла перед зеркалом, одетая в лёгкое платье из серебристого шёлка, расшитое нитями жемчуга. Её каштановые локоны были собраны в сложную причёску, украшенную бриллиантами. Пушкин вошёл в комнату и на мгновение замер, поражённый её красотой. - Душа моя, ты ослепительна… Она улыбнулась, подошла к нему и коснулась его руки. - Ты волнуешься, любимый? - Чуть-чуть. Сегодня все узнают, что ты моя жена. - Я только этого и жду. Он поднёс её руку к губам. - Тогда вперёд, Настенька… пусть весь свет узнает, что ты принадлежишь мне. И они вошли в бальный зал, где раздался перезвон бокалов, музыка и восхищённые взгляды светского общества. Величественный бальный зал дворца блистал в свете многочисленных свечей, отражавшихся в позолоченных зеркалах. Полированный паркет скользил под ногами танцующих, оркестр играл лёгкий вальс, а из-за тонких фарфоровых бокалов доносился звон шампанского. В одной из групп светских дам слышался приглушённый шёпот: - Посмотрите, Анастасия вновь с Пушкиным треться… - Какой стыд, проворковала другая, прикрывая веером улыбку. - Но танец их красивый, заметила третья, с завистью наблюдая за парой. - Ага, только она Гастону обещана, напомнила старшая из них, со значением посмотрев на подруг. Каролина Собаньская, высокая и статная брюнетка в тёмно-синем платье, лишь хмыкнула. - Куда ты? Спросила одна из дам, заметив, как Каролина направилась к бокалу шампанского. - Выпить хочу, ответила она, скользя по залу изящной походкой. Она приближалась к Пушкину, который только что закончил танец с Анастасией. - Саша, - её голос был мягок и вкрадчив. Александр повернулся, узнавая голос из прошлого. - Каролина, какими судьбами? - Вот так получилось, она кокетливо поправила прядь волос. - Потанцуем? Он на мгновение взглянул на Анастасию, но, увидев её лёгкую улыбку, галантно протянул руку: - Только один танец. Музыка сменилась на более медленную, и Каролина плавно скользнула в объятия Пушкина. - Ты, как всегда, галантен, произнесла она, глядя ему в глаза. - Я женат, Каролина. Она сделала вид, что удивлена. - О как, и кто же эта счастливица? Танец закончился, Александр отвёл её к краю зала и, коснувшись губами её руки, с лёгкой улыбкой сказал: - Мне пора. Он вернулся к жене, которая с любопытством наблюдала за их разговором. - Я уже потеряла тебя, пошутила Анастасия, глядя на него с лукавой улыбкой. - Я уже рядом, Настенька, тихо ответил он, касаясь её ладони. - А это кто? - Каролина Собаньская. Просто старая знакомая. Анастасия оценивающе посмотрела на женщину. - Красивая девушка. - Не знаю, у меня в жизни одна муза, с нежностью произнёс Александр, глядя ей в глаза. Анастасия улыбнулась, но в этот момент к ним приблизилась Каролина. - Так вот кто твоя женушка, с интересом протянула она. - Верно, это Анастасия Павловна. Моя жена, без тени сомнения произнёс Пушкин. - Сестра императора… в голосе Каролины скользнуло лёгкое восхищение. - Хороший у тебя вкус, Александр. К ним подошёл Николай Павлович. - Настя, подаришь мне танец? Девушка взглянула на брата с удивлением. - С чего вдруг, брат? - Не знаю. Так захотелось. Мы танцевали лишь в детстве… Анастасия вложила свою руку в его и последовала на середину зала. Музыка заиграла снова, и брат с сестрой закружились в классическом вальсе. В это время Каролина, глядя на Пушкина, усмехнулась: - Эх, Сашка, не тех ты женщин выбираешь, не тех… - Каролина, мягко, но твёрдо ответил он, - всё, что было между нами, осталось в прошлом. Я жену люблю и буду ей верен. - До первой музы… - Она и есть моя муза, с уверенностью ответил Пушкин. Анастасия вернулась к мужу, её щёки пылали от жары. - Устала? - Немного. Жарко здесь. Александр наклонился к её уху и прошептал: - Давай сбежим, как тогда… Её глаза вспыхнули радостью. - Давай. Она взяла его за руку и поспешила к выходу, но Пушкин остановил её. - Нет, душа моя. Не в сад. - А куда? Он хитро улыбнулся. - Доверься мне. Взяв её за руку, он уверенно повёл её прочь из дворца, оставляя за собой шум бала, шёпот сплетен и завистливые взгляды. Впереди была только свобода. Покидая дворец, Пушкин и Анастасия скользили в тени, скрываясь от глаз светских людей. Прошедшие минуты казались мгновениями, а их шаги, лишь эхом в пустом коридоре. Они не оглядывались, их лица отражали решимость и свободу, которую они искали. Когда они достигли наружной двери, Пушкин остановился, переведя дыхание. Он огляделся, убедившись, что их не заметили, и открыл дверь. Легкий ночной ветер обдувал их, наполняя воздух свежестью. - Куда ты меня ведёшь, Саша? Анастасия взглянула на него с любопытством, ощущая лёгкое возбуждение от того, что всё было в руках только их двоих. - Это сюрприз, ответил Пушкин с улыбкой. - Далеко, но ты не пожалеешь. Там, где не будет ни слухов, ни сплетен. Только ты и я. В карете, которую он заранее заказал, они уехали в тёмную ночь, вырвавшись из объятий светского общества и перенеслись в уединённое место, далёкое от императорского двора. Путь был длинным, и ночь сгущалась, но в их сердцах горела огненная решимость быть вместе, несмотря на все преграды. Когда они наконец добрались до небольшой дачи за городом, скрытой от посторонних глаз, Пушкин открыл дверь и проводил жену внутрь. Тусклый свет свечей и камина наполнил помещение тёплым светом. Было уютно и спокойно, как в какой-то иной, сказочной реальности. Анастасия вздохнула и огляделась вокруг. - Здесь так тихо, так спокойно, - сказала она, прижимая руки к груди, как будто защищаясь от непрошеных мыслей. Пушкин подошёл к ней, обнял её за плечи и прижал к себе. Она почувствовала его тепло и вновь обрела уверенность. Все тревоги, что гложили её, исчезли. - Это наше место, Настя. Здесь никто не сможет нам помешать. Мы будем жить для себя. Можем отдохнуть здесь Она подняла взгляд и встретила его глаза, полные любви и обещаний. Её сердце наполнилось теплотой. - Всё будет хорошо, Саша, тихо сказала она, улыбаясь. - Мы с тобой, и это главное. Он коснулся её лба поцелуем и уселся рядом на старый диван. Тихо полыхал огонь в камине, а ночной воздух проникал сквозь приоткрытое окно, наполняя комнату свежестью. Они сидели молча, но это было всё, что им нужно было в тот момент: быть рядом, знать, что они в безопасности и вместе. - Мы с тобой начали новую жизнь, сказал Александр через некоторое время, не отрывая взгляда от её лица. - И я больше не хочу ничего, кроме тебя. Анастасия закрыла глаза, почувствовав, как её сердце наполняется счастьем. - И я, Саша. Больше не хочу ни о чём думать. Ты, мой дом. Моя семья. Ты мой мир. В этот момент они оба поняли, что несмотря на все сложности, невзгоды и испытания, они нашли друг друга и, возможно, это было их главное достижение, найти друг в друге тот мир, о котором они оба мечтали. Пока камин тлел, а ночные тени плавно перетекали из одной в другую, Пушкин и Анастасия сидели рядом, наслаждаясь тем, что смогли сделать свой мир таким, каким они его хотели видеть. Погруженные в беседу, Пушкин и Анастасия медленно прогуливались по саду, наслаждаясь тишиной и покоем, скрытым в зелени деревьев. Александр с увлечением читал новый стих, его голос звучал уверенно, а слова словно танцевали на языке, создавая в воздухе ощущение лёгкости и вдохновения. Анастасия с восторгом слушала каждое слово. - Ветер, ветер! Ты могуч, Ты гоняешь стаи туч, Ты волнуешь сине море, Всюду веешь на просторе. Её глаза светились, отражая искреннюю радость от того, как его стихи затрагивали её душу. Это было не просто творчество, это была его душа, его сердце, вложенное в каждую строку. - Не боишься никого, Кроме бога одного. Аль откажешь мне в ответе? Не видал ли где на свете Ты царевны молодой? Я жених её». - «Постой, Отвечает ветер буйный, Там за речкой тихоструйной Есть высокая гора, В ней глубокая нора; В той норе, во тьме печальной, Гроб качается хрустальный На цепях между столбов... Пушкин закончил стих, когда из-за угла сада появилась Каролина, нарушив тишину их разговора. Она подошла, слегка покачиваясь, как бы не сразу замечая, что они с Пушкиным были поглощены своим разговором. - Как всегда гениально, Александр, с легким сарказмом произнесла она, улыбаясь.