Новая команда

Много веков назад

Если вы спросите у людей: «А кто такой Бальдр?»

То большинство вам явно ответят, что они не знают кто он такой. Меньшинство может ответить, что он какой-то бог из скандинавских мифов. Еще меньше скажут, что он сын Одина и Фриг, любимый сын всего Асгарда, светлейший из всего своего народа и брат Тора.       И они будут правы. Но это лишь поверхностный взгляд на этого парня. Мало кто знает мелкие детали о нем. И никто не знает, никто вам не расскажет именно эту историю про светлейшего из детей Одина. Потому что никто не хочет ее рассказывать.       А было это в те времена, когда Асгард был в зените своей славы. Когда царствовал Один. Когда Тор и Локи были детьми, что лишь грезили о своих будущих свершениях, когда они ходили за родителями и впитывали всё, что они им говорят. В те времена и родился Бальдр.       Когда у Одина рождались дети, вселенная реагировала на это. В еще более далёкие времена, когда родилась Хелла, были массовые смерти по всем девяти мирам. Когда же родился Тор, то разыгралась буря, равной которой ещё не видели во вселенной. В Асгарде и во всех девяти мирах сверкали молнии разных цветов и раздавались страшные раскаты грома. Так вся Вселенная приветствовала рождение детей Одина. И Бальдр не стал исключением. Когда он родился, то засветило солнце так невообразимо ярко и тепло, хотя это было явное приуменьшение. Солнце во всех девяти мирах пекло так сильно, что казалось, на нем могут сгореть даже боги. Даже до Йотунхейма, мира, где не светило солнце, добрался этот свет. Так вселенная известила всех. У Одина родился третий ребёнок.

Бальдр бог весны и света

***

— Аааааа. — доносился крик по всему дворцу. Крик рожающей царицы Фригги.       Одина не было рядом с женой, вновь он подавлял восстание в Альфхейме. Иногда и светлые эльфы бунтовали против Асгарда. За дверьми покоев, где рожала царица, под присмотром свиты были еще маленькие Тор и Локи, ждавшие, когда у них родится брат или сестра. — АААААААААА!!! — вновь донесся крик пуще прежнего. — Тужься, моя царица. — сказала ей одна из придворных целительниц. — Еще тужься. — Засунь себе свою тужься… ААААА!!! — огрызнулась Фригг, но не успела закончить, как снова накатила боль родов.       Плохие слова царицы можно было понять, и слуги не обижались, когда она рожала Тора, было тяжелее, и криков с оскорблениями было меньше. Хотя легче ей сейчас было ненамного. Такая уже цена за рождение ребенка от царей Асгарда. Неимоверная боль, равной которой не встречала ни одна женщина при родах. — Тужься. — повторила одна из служанок.       И наконец все прекратилось, спустя день неимоверных страданий Фригга все же родила здорового ребенка. — Это мальчик, моя царица. — сказала служанка, что приняла ребенка. — Любимая. — вошел в покои Один весь потрепанный, на броне вмятины, а на нем ни царапины. За Одином стояли Тор и Локи, которые смотрели на маленького брата. — Поздравляю, мой царь и юные принцы, родился мальчик. — известила их служанка. — Дай мне моего сына. — сказал Один, снимая свой шлем и убирая в сторону окровавленное копье. Взяв в руки мальчика, тот даже не дышал. Казалось, что он не пережил родов. — Мой сын! — закричала Фригга, которая хотела вскочить с кровати. — Тсс, любимая, береги силы. — сказал Один, успокаивая жену. Он наклонился к не дышащему сыну. — Ты из рода царей Асгарда. Ты сильный. Так покажи нам эту силу.       В эту секунду еще маленькие ручки мальчика стали шевелиться, как и его ножки. А потом он заплакал. Даже еще новорожденный сын Одина просто так не пойдет в объятия смерти. Открыв глазки, ребенок осветил всю комнату. В эту ночь было светлее, чем в самый яркий день. — Узрите, какой яркий свет. — с гордостью сказал Один. — Даже Аполлон такой свет не мог сделать, как мой только рожденный мальчик. — Как вы назовете его? — спросил маленький Тор у своих родителей. — Бальдр.— ответил Один, поднимая своего сына над головой. — Бальдр Одинсон. Бог света и весны. — После чего вся прислуга склонила голову пред новым принцем.

***

      И Бальдр рос необычным ребенком Асгарда. Он не был похож не Тора, который душой компании и великолепным воином. Он не был похож и на затворника Локи, который предпочитал всему на свете новую книгу магии, которые ему давала Фригга. Бальдр имел, что-то и от Тора и от Локи.       Бальдр любил почитать. И хотя магию он так и не решился осваивать считая ее страшно скучной для себя, но как и Тор основы магии он знал. Статус принца Асгарда обязывал хотя бы основами владеть.       Но вот почитать книжку о подвигах разных воинов, Бальдр любил. Что кстати с ним любил почитать и Тор. Старший брат и прочитал ему первую книгу о свершениях их деда великого царя Бора.       С Локи же Бальдр увлекся чтением книг о различных видах оружия. Кроме того, у них была общая страсть к романам, написанным за пределами Асгарда. Правда тайная. Не чтобы в Асгарде были запрещены знания других миров. Просто такое мало кто оценивал. Особенно братьям приглянулись книги из Мидгарда. Бальдр считал, что люди в Мидгарде, уж очень талантливы в написании всяких текстов.       И хотя могло бы показаться, что Бальдр был заучкой, которому кроме книг ничего не нужно, но это было не так. Если кто и попробовал назвать Бальдра слабаком, то пожалел бы об этом. И тут не причем страх перед его отцом или старшим братом. Нет. Уже очень Бальдр был хорош в бою. Несмотря на его тягу к чтению, Бальдр не пренебрегал и ратным делом. Его обучали лучшие учителя со всего Асгарда. Стрельба из лука и различного оружия, рукопашный бой — всё это у младшего Одинсона было если не на отлично, то уверенное хорошо.       Но настоящим его талантом было фехтование. Тут у него было уверенное отлично. Учителя с вековым опытом утверждали, что Бальдр обладает исключительным талантом и в юном по меркам Асгарда возрасте Бальдр уже демонстрирует такое мастерство, которое многие нарабатывали сотнями лет. Однажды он станет лучшим фехтовальщиком Асгарда. Утверждал один из его учителей. Даже Фандрел и леди Сиф, знаменитые мечники, признавали его превосходство.       Но не надо думать, что на пирах ему не было место. Уж пиры Бальдр не пропускал не разу. Причем первый пир в его жизни был по случаю его же победы над юным на тот момент Гермесом, когда Один со своей семьей навещал Бесконечный город.       Бальдр, хотя и не был в центре внимания на этих пирах, как Тор или Локи, придумывавшие новые способы привлекать всеобщие внимание к себе, все же отличался неумеренным аппетитом к еде и напиткам. Его любовь к мясу не уступала аппетиту Вольстагга, а эля он мог выпить не меньше других. Но больше всего Бальдр ценил женское внимание. Он был известен как искусный обольститель прекрасной половины Асгарда да и не только, и ни один пир не заканчивался без того, чтобы он не завоевал сердца очередной красавицы. Часто пары, образовавшиеся на пирах, находили спящими без одежды в лесах или горах.

***

      Библиотека Асгарда не была излюбленным местом большинства представителей этой расы, большинство из этого народа предпочитало пировать и сражаться. Но все же она стала излюбленным местом для Локи и Бальдра, сыновей Одина и Фригг. Их регулярное присутствие в этом месте было отрадой для их матери Фригги. В очередной раз братья посетили это место. Не то чтобы в этой библиотеке была такая книга, которую они не прочитали, но все же они снова пришли после возращения Локи из Мидгарда. — Что ты принес на этот раз? — поинтересовался Бальдр, наблюдая за внушительной охапкой книг, которую Локи разместил на столе. — Писатели из Мидгарда снова написали новые книги. Я полагаю, среди этих нескольких книг найдутся такие, что нас заинтересуют. — ответил Локи, демонстрируя свою осведомленность о литературном процессе в Мидгарде. — Под «несколькими» ты подразумеваешь целый мешок? — с легкой иронией уточнил Бальдр, намекая на объем принесенных книг. — Да. — подтвердил Локи, не скрывая своей хитрой ухмылки. — Для меня это несколько.       Бальдр, не скрывая смеха, покачал головой. Он взял одну из книг из мешка Локи и начал её читать. За какой-то час Бальдр отсёял около десятка книг. Некоторые были либо сильно скучными, либо написаны безграмотно, либо просто не для него. Он с отвращением откладывал их в сторону, его глаза сужались от разочарования. Да и Локи не сильно вчитывался в эти книги. Хотя он и старался скрыть это, его лицо выражало лёгкое раздражение. Тоже они ему не нравились. — Вынужден признать, — сказал Локи, его голос звучал чуть хрипловато, — в этот раз я выбрал не книги. — Мягко сказано. — язвительно ответил Бальдр, его глаза блестели от иронии.       Братья рассмеялись, но в их смехе слышалась лёгкая горечь. Они не теряли надежды найти нужную им книгу, но каждый раз их ожидания разбивались о стену посредственности. Их глаза, полные решимости, вспыхивали на мгновение, прежде чем снова затухали. И спустя еще какое-то время тишину библиотеки нарушил громкий крик. Они сразу поняли, кто это кричит. — Вот где братья мои. Я догадывался, что найду вас тут. — сказал Тор, входя в залы библиотеки. Его голос звучал бодро и уверенно, как полагается громовержцу. — И мы тоже рады тебе, Тор. — улыбнулся ему Бальдр. — Чего вы постоянно тут торчите, когда можно предаться веселью? — спросил Тор, с интересом разглядывая братьев. — Просто так. — коротко ответил Локи, не поднимая глаз. Его лицо было скрыто тенью от читаемой им книги. — Если бы всему свету не предпочитали нахождение в этом месте, то стали бы лучшими воинами Асгарда. Особенно ты, Бальдр. — сказал Тор, с лёгкой насмешкой глядя на младшего брата. — А ты мог бы стать одним из умнейших ассов, если учился немного больше. — с такой же легкой усмешкой ответил Бальдр, скрестив руки на груди. — Не думаю. — ответил Тор, потирая затылок. Его лицо выражало лёгкое смущение, но в глазах горел огонь упрямства. — Ой, да ладно, — отмахнулся Бальдр, — а кто лучше всех понимает язык Грутов? — Я тоже его неплохо понимаю. — возразил Локи, убирая книгу в сторону и с вызовом глядя на Бальдра. — Ага, — саркастично ответил Бальдр, — видел я, как ты пыжишься в попытках понять Грутов. — Враки всё это. — ответил Локи, скрестив руки на груди. — Сказал бог обмана. — с ухмылкой ответил Тор.       На пару секунд повисла гробовая тишина. Её развеял смех. Братья рассмеялись, и в этом смехе смешались радость и облегчение. Подобные споры у них были не редкостью, и всякий раз они не воспринимали их всерьёз. Это была лишь шутка, способ разрядить обстановку и ничего больше. — Так что ты хотел? — сквозь смех спросил Локи. — А да, смотрите. — ответил Тор, доставая из кармана плаща свиток.

Внимание всем, всем, всем!

Великие воины и воительницы!

Я, Фрейр, король Ванахейма, объявляю о начале турнира в честь женитьбы моего сына! Это уникальная возможность для каждого из вас испытать свои силы и показать своё мастерство.

Любой желающий может принять участие в этом турнире. Докажите свою силу, и в награду на вас спуститься слава величайшего воина девяти миров!

      Прочитав этот свиток, Локи и Бальдр обменялись взглядами, полными смеси любопытства и сомнения. Тор стоял напротив них с решительным выражением лица, его глаза сверкали уверенностью и жаждой битвы. Бальдр слегка нахмурился, пытаясь понять, что брат от них хочет. — Ты хочешь участвовать и нас туда зовешь? — уточнил Бальдр. — Да. — ответил Тор, его голос разнесся по комнате, твердый и громогласный, как и подобает богу грома. — А что отец по этому поводу думает? — спросил Бальдр, приподняв бровь. — Ну… — Тор слегка замялся, его уверенность дрогнула. — Отец сказал, что если участвовать, то всем. Если хотя бы один из нас откажется, то не участвует никто. — То есть сейчас твое участие зависит от нас с Бальдром? — уточнил Локи, его глаза прищурились, а губы изогнулись в легкой усмешке. — Да. — ответил Тор, скрипнув зубами. — Ну так что, вы со мной?       Бальдр задумчиво посмотрел на Локи, его лицо озарила легкая улыбка. Он уже все для себя решил. — Почему бы и нет. — сказал младший Одинсон, пожав плечами. — Даже звучит интересно.       Локи вздохнул, его глаза закатились. Локи не был в восторге от этой идеи, никогда не любил открытый бой, и сейчас его одолевали сомнения. — Ну не знаю, — протянул он, скрестив руки на груди, — звучит как очередная авантюра, а ведь обычно я вас в них втягиваю, поэтому мне это не нравится.       Тор рассмеялся, его громогласный смех разнесся по комнате. — Ой, да брось ты, Локи. — сказал громовержец, хлопнув брата по плечу. — Ты же не допустишь, чтобы мы с Бальдром забрали себе всю славу.       Локи закатил глаза, но в его голосе послышалась легкая усмешка. — Без меня этой славы и не будет. — напомнил он им, скрестив руки. — Тогда мы с Тором распространим слух, что Локи трус. — парировал Бальдр, прищурившись. — А ты что, трус?       Локи нахмурился, его лицо потемнело. — Да чтоб вас, ладно, я с вами. — сказал он, наконец сдаваясь. Его голос звучал раздраженно, но он знал, что это единственный способ избежать подколок этих двоих.       Тор радостно закричал, его лицо озарила широкая улыбка. — Да!!! — завопил старший Одинсон, подняв руки к небу. — Да сотрясутся девять миров, когда сыновья Одина выйдут на этот турнир.       Спустя три дня Один со своей свитой прибыл в Ванахейм, где и должен был состояться турнир. Их встретили с особым почетом, как и подобало королевским гостям. Сам король Фрейр, правитель Ванахейма, лично вышел к ним, окруженный свитой: советниками, военачальниками и членами своей семьи. Среди них были его жена Герд, сын Фьёльнир с невестой Фулой.       Фрейр первым вышел навстречу Ассам. — Мой царь, — произнес он, преклонив колено, — приветствую вас. Ванахейм в вашем распоряжении. — Встань. — ответил Один, и Фрейр поднялся на ноги.       Верховный Асс и верховный Ван пристально смотрели друг на друга, словно между ними была какая-то давняя неприязнь. Напряжение, витавшее в воздухе, сменилось смехом. — Я рад тебя видеть, старый друг. — сказал Один. — И я взаимно, Один. — ответил Фрейр, переводя взгляд на Фриггу. — Сестра, отрадно снова видеть тебя. — Привет, брат. — ответила Фригга.       Фрейр обратился к племянникам: — Племянники, как вы выросли. — Дядя Фрейр. — поприветствовал его Бальдр. — Готовы ли вы увидеть грядущий турнир в честь моей свадьбы? — добавил Фьёльнир. — Мы не будем просто зрителями, кузен, а участниками. — уверенно заявил Тор.       Фрейр удивленно посмотрел на Одина и Фриггу: — Как вы им позволили? — Пусть попробуют. — ответил Один с легкой улыбкой.       В этот вечер состоялась свадьба Фьёльнира и Фулы. Это было грандиозное торжество. На нём присутствовали не только представители знатных семей Ванахейма и царская семья Асгарда, но и гномы Нидавеллира во главе с королём Эйтри, а также князь Альфхейма Велмар с сыновьями, старшим Авариэлем и младшим Эландаром.       В честь своей невесты жених убил самого большого и свирепого кабана в Ванахейме. Гости веселились и угощались. Тор и Локи снова старались привлечь к себе внимание. Тор выпил больше всех пива и съел больше всех мяса, состязаясь с каждым, кто хотел с ним помериться силой. Локи же устраивал забавные фокусы с помощью магии. А Бальдр… а он, как обычно, пока его братья пытались перещеголять друг друга, очаровывал очередную красавицу и увел её в укромное место.       Через неделю, когда гуляния окончились, а все гости протрезвели, начался турнир. Фрейр объявил начало, и начались состязания. Правила были просты. Новоиспеченные муж и жена доставали из котла по одному железному жетону, на которых были имена. Так составлялись пары на раунд. Бой был до первого падения, кто упал первым, тот и проиграл. И так до конца, покуда не останется один победитель.       Первым в поединке сошлись Бальдр и Эгер, друг Фьёльнира. Эгер был известен как один из лучших воинов Ванахейма, его оружием был топор. Однако исход битвы был предрешён: Бальдр быстро одержал победу и, судя по выражению его лица, даже не запыхался, в отличие от Эгера.       Следующим на арену вышел принц Эландар, которому противостоял воин из одного из известных домов этого мира. Эльфийский принц сражался мечом, а его противник — копьём. Эльф одержал победу в этом поединке.       Третьим на арене появился Локи, его противником был Фандрел. Это была долгая битва. Два аса были почти равны по силе, но в конце концов Локи оказался лучше и победил.       Четвёртым на поле боя вышел Тор, вооружённый топором Ярнбьёрн. Его противником была Сигрюн, воительница, которая предпочитала шпагу. Она была достойным соперником, но Тор был сильнее и искуснее как воин. Он одержал победу.       Так турнир и продолжался. Тор, Локи, Бальдр и Эландар одерживали победу над каждым противником. И вот, наконец, турнир подходил к финалу, и снова была проведена жеребьёвка. Пары, которые вышли в финал, были такими: Тор против Бальдра и Локи против Эландара.       Первыми на арену вышли Тор и Бальдр. — Ты ведь знал, что всё к этому и шло, что тебе придётся сразиться со мной или Локи? — спросил Бальдр перед началом боя. — Я надеялся, что вас победят раньше, но понимал, что никто не сможет справиться с тобой или Локи, кроме меня. — ответил Тор. — Давай договоримся, Тор. — начал Бальдр, протягивая Тору руку. — Кто бы ни победил в этом бою, ты или я, мы не будем обижаться друг на друга. — Меня это устраивает, брат. — ответил Тор, пожимая руку Бальдру. Начался бой. Тор ринулся атаковать первым. Он размахивал Ярнбьёрном в попытке задеть Бальдра, чтобы тот упал. Но все атаки были четны. Как бы Тор не старался, Бальдр был быстрее и с легкостью уклонялся от каждой атаки брата. — А ты быстрый, брат мой. — сказал Тор. — Рад, что заметил. — ответил Бальдр. После чего он вытащил меч из ножен и атаковал Тора. Он размахивал мечом столь быстро и мастеровито, что Тору приходилось лишь защищаться. Все его атаки были должны не столько навредить, сколько дезориентировать Тора. И это помогло. Бальдр поймал момент и нанес удар по руке Тора, из-за чего тот выронил топор. Затем ударил по ноге, и Тор упал на одно колено. Но не упал. После чего Бальдр ударил Тора кулаком в живот, и тот отлетел на несколько метров, ударившись в стену, и упал. — Бальдр Одинсон победил! — закричал судья.       Тор поднялся на ноги и посмотрел в глаза Бальдру. Лицо бога грома было немного напряжённым. Через мгновение напряжение сменилось радостью. Тор быстро взял руку Бальдра и поднял её вверх. — Слава Бальдру, самому быстрому воину Асгарда!!! — закричал Тор, знаменуя победу своего брата.       Последним противником Бальдра стал Эландар победивший Локи. Эландар высокий, черноволосый, очень высокий эльф с зелёными глазами, чей вид напоминает хищную птицу. Он носит искусно сделанные темные металлические доспехи, стилизованные под ястреба, под которыми эльф носит красноватую кожаную броню. Вооружен он огромным односторонним мечом со ступенчатым клинком в виде «ёлочки» и защищающим пальцы руки полуоткрытым эфесом. — Я надеялся, что моим противником будет Тор. — недовольно буркнул Эландар. — О тебе и меня хватит. — заявил Бальдр. — Тсс. — все столь же недовольно цокнул эльф и бросился на Бальдра. Два мечника сошлись в битве. Воздух наполнился звоном металла, их движения были быстры и точны. Эландар атаковал яростно, его глаза горели боевым задором. Было видно, что этот воин прошел не одну сотню сражений. Его меч давно стал продолжением руки, а каждое движение отточенным до автоматизма. Бальдр не уступал ему почти ни в чем. Их скорости и мастерство были равны, а физически Бальдр был даже сильнее. Но Эландар был намного опытнее. Его опыт позволял ему предугадывать атаки Бальдра и защищаться. Бальдр нанёс ему несколько ударов, и Эландар был вынужден выкручивать различные пируэты, чтобы уклониться от атак. Четырежды эльф оказывался в позиции, которая позволяла ему контратаковать, и четырежды он наносил удар. В висок, в шею, в руку и в ногу. Каждый удар мог стать смертельным, но Бальдр успешно парировал их все. Вновь Эландар предпринял попытку достать Бальдра. Он попытался полоснуть Одинсона по шее, но удар не достиг цели. Бальдр уклонился с неимоверной легкостью. Ни один прошлый его противник не сумел парировать или увернуться от таких атак. Эландар понемногу начал понимать, что ему не победить, но было уже поздно. Удара, которым асгардианин его достал, он не видел. Удар бросил его в стену, и тот упал. — Победил Бальдр Одинсон! — громко провозгласил судья, и его слова эхом разнеслись по арене, словно гром среди ясного неба.       Бальдр, величественный и гордый, стоял в центре арены, окружённый восхищёнными взглядами. Толпа взорвалась аплодисментами, скандируя его имя, словно мантру. Воздух наполнился криками радости. Тор и Локи подняли руки, крича громче всех, их голоса сливались в единый мощный рёв, славящий победу своего брата.       Толпа не переставала скандировать имя Бальдра, а судья тем временем подвёл сына Одина к королю Фрейру, чтобы вручить ему заслуженную награду. А Эландар… Он смотрел вслед уходящему Бальдру с яростью и ненавистью. Сын Одина не мог знать или предположить, что сегодня он нажил себе заклятого врага на всю жизнь.

***

      С тех пор как Бальдр одержал победу на турнире в Ванахейме, прошло чуть больше года. В Асгарде жизнь текла своим чередом: тренировки сменялись празднествами. И в девяти мирах, по крайней мере по меркам Одина, ничего особенного не происходило. Разве что Один наконец вручил Тору его молот Мьёльнир. А в Альфхейме произошла смена власти: вместо прежнего князя Велмара на престол взошёл его старший сын Авариэль.       Тор, Локи и Бальдр продолжали наслаждаться жизнью принцев Асгарда, не подозревая, что их ждёт. Но однажды всё изменилось.       В один из ничем не примечательных дней Один собрал очередной военный совет, на котором уже присутствовали Тор, Локи и Бальдр. Принцы должны были участвовать в делах своего царства, и их присутствие было обязательным. — Мой царь. — обратился к Одину один из воинов, который ранее не участвовал в совете. — Что случилось такого важного, что ты прерываешь наш совет? — спокойно спросил Один, сохраняя непроницаемое выражение лица. — Хеймдалль просит вас немедленно прийти к нему. У него срочная новость, которую он передаст только вам. — ответил солдат, его дыхание сбивалось.       Один нахмурился, его взгляд стал холодным. Он встал и направился к хранителю Бивреста. За ним последовали Тор, Локи, Бальдр и несколько генералов. Через несколько минут они уже стояли перед Хеймдаллем. — Что за новость такая срочная? — спросил Один, его голос был холоден, как лёд. — В Альфхейме начался бунт. — спокойно начал Хеймдалль, его голос, уже давно привыкший к таким новостям, звучал ровно. — Принц Элардар восстал против власти своего брата. Половина войска Альфхейма поддержала его. Сейчас братья сражаются за власть. — Это проблема эльфов, пускай они сами решают, кто будет их князем. — спокойно сказал Тор, его лицо было бесстрастным. — Если бы всё было так просто. — продолжил Хеймдалль. — Главный колдун Элардара нашёл старый кристалл, который способен открывать порталы в другие миры. Во время войны с нами они использовали подобные артефакты. И сейчас они открывают порталы в Мидгард. — Зачем? — Один нахмурился ещё сильнее. — Не знаю. Они магией скрывают свои намерения от меня. — ответил Хеймдалль, его голос все еще даже дрожал. — Но они уже совершили несколько набегов на тамошние поселения. Они похищают молодых мужчин и женщин, которые попадаются им на глаза, а стариков убивали, оставляя лишь детей. — Тогда мы поддержим князя Авариэля. — заявил Один, а его голос был твёрд, как сталь. — Всем войскам приготовиться. Тор, ты со своими братьями поведёшь наши силы и поддержишь силы Авариэля. Элардара брать живьём. — Как прикажешь, отец. — громогласно ответил Тор.       Спустя час войска Асгарда уже были готовы, и Хеймдалль, стоя на Радужном мосту, поднял свой меч, активируя Биврест. В тот же миг тысячи воинов, облаченных в сияющие доспехи, исчезли в вихре света и появились на поле боя в Альфхейме. Их появление было подобно грому среди ясного неба, заставив силы Элардара и Авариэля замереть в удивлении. Ассы, возглавляемые Тором, бросились в бой с яростным криком. Могучие молоты и мечи Асгарда обрушились на ряды воинов Элардара, разрывая их на части. В то же время эльфы Авариэля, которые уже проигрывали, воодушевились появлением Асгарда и воспряв духом бросились в бой с новой силой. — Принц Тор. — подбежал Авариэль к Тору, Локи и Бальдру. — Мы рады вам, как никогда. — Где Элардар? — спросил Тор, отбивая всякого, кто нападал на него. — В той башне. — указала Авариэль на ближайшую черную башню, из которой бил яркий свет магии. — Там он со своими прихвостнями готовит очередной набег на Мидгард. — Там мы его планы и похороним, — сказал Тор, его голос звучал уверенно и грозно. Он повёл войска к этой башне. Тор повёл свои неудержимые войска прямо к темной башне. Ассы двигались как монолитная стена, сметая всё на своём пути. Эльфы хоть и пытались преградить им дорогу, но их усилия были тщетны. И вот на подступах к самой башне земля задрожала, словно сама природа сопротивлялась этому вторжению. Внезапно из разверзшейся почвы поднялся гигантский дракон, чьи чешуйчатые крылья простирались на десятки метров, а его огненное дыхание могло расплавить даже самые прочные стены. Взмахнув крылом, дракон одним движением отбросил назад войска Асгарда. Только Тор, Локи и Бальдр избежали удара. Тор взлетел в небо, Локи защитился магией, а Бальдр оказался достаточно быстрым, чтобы увернуться. Кроме того, Бальдр был единственным, кто смог перепрыгнуть через дыру, оставленную драконом. В этот момент появились войска Элардара, которые атаковали Асов, пока Тор сражался с драконом. — Бальдр! — крикнул Локи. — Подожди нас! — Нет времени, помогите остальным, а я разберусь. — ответил Бальдр и направился в башню, чтобы найти Элардара.       Поднимаясь по лестнице, Бальдр не знал усталости. С каждым шагом он расправлялся с эльфами, пытавшимися преградить ему путь. Их попытки были тщетны, а он был для них не остановим. Этаж за этажом он уверенно продвигался вперёд, оставляя за собой лишь трупы врагов. И вот он почти приблизился к самой высокой точке этой башни, где и был Элардар.       Он распахнул дверь и оказался в просторном помещении, которое вело на крышу этой башни. Бальдр прошёл туда и увидел Элардара, который стоял в центре комнаты. Рядом с ним находился посох, инкрустированный, по всей видимости, кристаллом, о котором говорил Хеймдалль. — Ты пришёл. — произнёс Элардар холодным голосом, в котором слышались нотки радости. — Я ждал тебя. Не верил, что ты придёшь один, но в глубине души надеялся. — Сегодня всё закончится. — заявил Бальдр. — Нет, Бальдр, сегодня только начало возрождения великой империи эльфов. А не этого княжества, до которого твой отец нас низвёл. — ответил Элардар с раздражением. — Что бы ты там ни думал, этого не будет. — ответил Бальдр. — Самоуверенность у вас, Ассов, заменяет интеллект. — возразил Элардар, взявшись за посох. В этот момент открылись порталы, и из них вышла свита Элардара. — Узри мой элитный отряд, Дикую охоту. Имя которой будет внушать трепет всей вселенной.       Бальдр был окружен. Эландар призвал свою свиту. По мимо десятка отборных эльфов Дикой охоты и столько же гигантских волколаков рядом с мятежным принцем были двое его самых преданных воина. Одинсон узнал их они сопровождали Эландара еще на турнире. Это были колдун Арсиэль и воин Иллиндар.       Аргил высокий ростом почти, как Эландар серебряноволосый худощавый эльф, с ярко выраженными красными глазами, с холодным и надменным выражением лица. Одет в стандартную чёрную броню украшенная рунами и шипами, что придает ему устрашающий вид, под броней была видна контрастная белая рубашка. Он носил серебристое ожерелье и браслеты, а на руках 10 серебряных колец. Вооружен магическим посохом на вид напоминающий простую железную палку       Каранир же был невероятно высокий даже по меркам эльфа. Он был на голову выше даже Тора, а Бальдр и Эландар ему грудь дышали. Он был лысым эльфом с серо-голубыми глазами, суровым лицом, чей вид выдавал видавшего войны бойца. Невероятно массивный, что даже Тор на его фоне не был горой мышц. Он носит искусно сделанные темные металлические доспехи, с символом темной розы на весей груди, под которыми эльф носит синюю рубашку. Вооружен он огромной булавой и щитом с символом розы. Не успел он опомниться, как Аргил бросился на Бальдра. Гигантский эльф размахивал булавой, пытаясь достать его. Но Одинсон был достаточно быстр, чтобы избежать удара. И если бы они сражались один на один, Бальдр мог бы избежать ударов, но это было не так. Два волколака бросились на Бальдра, пытаясь его загрызть. И, уклоняясь от них, он не успел уклониться от удара Аргила. Гигантская булава попала Бальдру в лицо, припечатав его к полу. Воины Дикой охоты начали избивать Бальдра и даже пытались убить его, но их мечи ломались о его кожу. Казалось, что это был критический момент, из которого Бальдр не сможет выбраться, но он дотянулся до своего меча, и тот озарил всех ярким светом, отбросив воинов Дикой охоты в разные стороны. Поднявшись на ноги, Бальдр бросился на Элардара. Они снова скрестили свои мечи, и дважды их мечи столкнулись. На третий раз Бальдр попал в лодыжку эльфа, повалив его. Затем одним точным ударом он уничтожил кристалл, который был в его посохе. — Идиот! — закричал Элардар. В этот момент кристалл взорвался, создав последний портал, в который затянуло всех воинов Элардара. — Нет, ты пойдёшь с нами. — сказал эльф, вцепившись в Бальдра мёртвой хваткой.       Бальдр не успел опомниться, как его с невероятной силой затянуло в портал вслед за Дикой охотой.

***

Сейчас наше время

— И что было дальше? — первым спросил Уокер после того, как Бальдр приостановил своей рассказ. — Около трёхсот лет нескончаемых сражений. Элардар посылал против меня своих приспешников, Каранир, демонов и оборотней. А я только и делал, что сражался с ними без передышки. Даже пару лет назад научился управлять светом и без меча. — ответил Бальдр. — Но это не имеет значения. Главное, что я свободен. Благодарю вас, я немедленно отправлюсь в Асгард. — Он же не знает, — прошептал Питер. — Не знаю чего? — настороженно спросил Бальдр. — Асгарда больше нет в том виде, в каком ты его помнишь. — ответил Баки.       Затем Баки рассказал Бальдру историю, которую ему и Сэму рассказал Стив, а ему — Тор. Историю об уничтожении Асгарда. О смерти Одина, Фригги и Локи. И о приходе Таноса, об уничтожении половины вселенной, а затем об отмене его действий. И о возведении Нового Асгарда в Норвегии.       Эта история сокрушила Бальдра. Рассказ потряс его до глубины души, оставив неизгладимый след в сердце. В одно мгновение он потерял почти всех своих родных, большую часть народа и родной дом, проведя триста лет в изнурительных сражениях, ему стало некуда возвращаться. — А Тор? — спросил Бальдр, его голос дрожал от напряжения. — Где-то в космосе. — коротко ответил Баки, глядя ему в глаза. — А ты как оказался на Земле? — спросила Елена. — Не знаю. — Бальдр нахмурился, его лицо исказила гримаса отчаяния. — Несколько дней назад меня окутал странный свет, и я оказался в каком-то холодном месте. Не понял, где я был. Потом появились какие-то странные демоны, я таких раньше не видел, некоторые были посильнее, некоторые слабее. Потом стало невыносимо холодно, а потом какой-то звук оглушил меня, и я вырубился. Очнулся уже здесь. Кстати, как вы меня нашли?       Все присутствующие обменялись взглядами. Всё стало ясно. Бальдр убивал людей не по своей воле, он видел не то, что происходило на самом деле. Вероятно, это было результатом ритуала, который использовала Син. — В общем, те странные и слабые демоны были обычными людьми, а те, что посильнее, очевидно, мы. Мы с тобой долго кое-как победили и притащили тебя сюда. — ответил Уокер несколько бесцеремонно. — Что? — спросил Бальдр, который уже с трудом держался на ногах. — Уокер. — толкнула того Белова. — Что? Он бы и так всё узнал. — ответил Джон. — А ещё ты мне руку сломал. — сказала Эйва, показывая на свою сломанную руку.       Бальдр, уже неспособный стоять, рухнул на колени. Его тело сотрясалось от невыносимой душевной муки, и он издал крик, полный отчаяния и мучений, словно его душа разрывалась на части. В глазах Бальдра застыли слёзы, смешанные с яростью и бессилием. — Эй, спокойно. — сказала Елена, положив руку на плечо Бальдра. В её голосе звучало участие. — Мы не в обиде на тебя. — Да. — поддержал её Баки. — Большинство из нас понимает, каково это убивать против своей воли. — Кто это сделал со мной? — спросил Бальдр, и в его голосе прозвучала ярость. — Девушка, за которой мы гоняемся, по имени Синтия. — ответил Баки. — Она каким-то образом призвала тебя с помощью ритуала. Видимо, из-за него ты видел не то, что было на самом деле. — Не бери в голову. — сказала Елена. — Мы доставим тебя в Новый Асгард. Там ты сможешь отдохнуть и забыть обо всём.       Бальдр поднялся на ноги и подошёл к Эйве. Он поклонился ей и сказал: — Прости, я не знал, что делаю. — Ничего страшного. — ответила Эйва, слегка удивлённая. — Я рад. — улыбнулся ей Бальдр. — Я не отправлюсь в Новый Асгард, пока не помогу вам найти ту ведьму, которая меня околдовала. — Мы ценим твою помощь, Бальдр, — сказал Джон, — но мы не собирались оставлять её в живых и предавать суду, даже если это суд Асгарда. — Я тоже. — заверил его Бальдр. — После того, что она сделала, я не успокоюсь, пока мой меч не покарает её.