Пролог

      Когда-то, Атрей думал, что холода во время Фимбулвинтер — это самая ужасная погода. Огромные сугробы снега, из-за которых один шаг чувствовался как десять, и бури, что пускали острые снежинки в лицо. Но сейчас он отдал бы всё ради этого. Пески, горячий ветер и солнце, что обжигает его кожу — это Атрей ненавидел намного больше. Сколько он уже бродит по этой чертовой пустыни? Он уже не помнит. Нет конца и края этим пескам.       Атрей спотыкается об что-то, падая на горячий песок. Шипя больше от раздражения, чем от боли, он переворачивается на спину, смотря на кроваво красное небо. Оно словно затянуто одним большим страшным облаком. Ночью часто выше облаков бьют беззвучные молнии, всполохами озаряя песок.       Сил нет, вода закончилась, сушенное мясо скоро тоже закончится. Атрей не уверен, сколько он может прожить без еды и воды, но проверять как-то не хочется. Привычка есть и пить осталась, даже после двух лет путешествия в одиночку. Он один. Ангрбода не пошла с ним в чужие земли. Он может ее понять. Сейчас она занимается Йотунхеймом, своим домом… А он… Что ж, после изучения всех восьми (Асгард не считается, он пал) миров, ему стало скучно. И он решил отправится дальше своего мира. Его вдохновил Тюр, который рассказывал про свои странствия. Отец никогда не говорил про то, откуда он именно. Все избегали этой темы. Атрей догадывается почему, но предпочитает об этом не думать.       Наконец приподнимаясь на локтях, он смотрит вниз. Ещё одна крыша какого то здания. Он видел несколько во время этой ужасно долгой прогулки. Некоторые засыпаны песком больше остальных. Белоснежный мрамор выглядывал из-под песка, треугольная крыша торчала, напоминая своим видом о том, что тут раньше было. Атрею интересно, существовал ли здесь раньше город. И куда делись его жители? Может они там же, под толщей песка?       Предпочитая не думать об этом, он встает с песка, отряхиваясь. Он осматривается (словно что-то может поменяться) и решает идти дальше. Пустыня не может быть бесконечной. Ничто не бесконечно. Так ведь?       Деля шаги, он вдали видит клубы поднявшегося песка. Прижмурившись, он видит людей, верхом на… лошадях? Странные, с тонкими ногами, вытянутой мордой и с двумя горбами. Люди были обмотаны в ткань так, что были видны только их глаза. У них были копья и небольшие круглые щиты, на бедре в ножнах были мечи. Они приближались.       Часть Атрея была рада, что тут есть хоть кто-то, но часть его насторожилась. Незнакомцы. Кто знает, что они хотят? Он останавливается, смотря на подъезжающих войнов. Атрей стоит неподвижно. Рука сама тянется к луку, но он пока не берёт его в руку.       Странные лошади с людьми сверху подъезжают близко, но на расстоянии четырех шагов. Они переговариваются между собой, а потом что-то выкрикивают, направляя на Атрея свои копья. Парень пытается их понять, но он еще не обладает своими силами настолько, чтобы выучить язык сразу, за первую секунду. Хотя, некоторые слова звучат знакомо. — Я не говорю на вашем языке!.. — говорит он, выставляя руки вверх, показывая что у него нет оружия. Они кажутся обычными людьми, Атрей не хочет бессмысленной драки. К тому же, они его способ добраться до хоть какой-то цивилизации. — Οὐ λέγει ἐν τῷ ἡμετέρῳ γλώσσῃ! — один из наездников говорит, его голос слегка приглушен тканями, что закрывает почти все его лицо. — τί δῆτα μέλλεις μὴ οὐ γεγωνίσκειν. Τί ὁρᾷ; — говорит второй, обращаясь к мужчине во главе наездников. — Μή τι νεώτερον ἀγγέλλεις. — отвечает мужчина, смотря на Атрея, потом головой кивает другому мужчине, отдавая приказ.       Атрей в это время пристально смотрит на них, пытаясь побыстрее перевести язык. Обычно у него это не занимает много времени. К тому же, этот язык звучит знакомо. Все, что он смог уловить это «…иноземец…» «…привести…» «…что делать…».       Мужчина слазит со странной лошади и подходит к парню, с веревкой в руках. Атрей поднимает руки вверх, молча давая себя связать. Веревки он разорвать сможет, тут нет проблем. Если они приведут его в хоть какую-то цивилизацию, где есть вода — он может потерпеть «плен».       Его садят на зад странной лошади боком, и продолжают путь. Он прислушивается к разговорам, наконец начиная понимать их речь. — Скоро начнется буря… — говорит один, смотря куда то в горизонт, хмуря свои темные глаза. — Надо быстрее зайти в город, не хочется вновь встречать этих тварей…       Город. Уже хорошо. Но что за твари? Животные? Или может другие люди? Но причем тут буря? Атрей осматривался, смотря в небо. Молнии под толщей алого облака начинали появляться чаще, всполохи становились все ярче. Всадники подгоняют своих странных лошадей и те движутся быстрее.       В воздухе начинает пахнуть… металлом? Нет. Кровь. Яркий запах крови, смерти и гноя. Юноша морщится, осматриваясь. Мужчины сжимают копья сильнее. — Сверху! — кричит кто-то       С пронзительным клёкотом, огромный черный орёл, словно сделанный из самой мерзкой и сгнившей сотню раз земли, резко пикирует вниз, норовя когтями сцепить кого нибудь. Мужчины выставили копья, но орёл не думал даже брать их. Лапы ложатся на плечи Атрея, и он через мгновение уже в воздухе, с острыми когтями в своей плоти.       Юноша выругался, хватаю орла за его щиколотку, подтягиваясь слегка и ногой размахиваясь, пытаясь ударить его в голову. Но противная птица крутится в небе, делая разные трюки, подымаясь все выше и выше. Атрей разрывает веревку, слово нитку, и берет кинжал, вонзая его в пузо птице. Та взвизгивает, из раны хлещет такая же черная кровь, попадая на лицо, и даже чуть-чуть, в рот Атрея. Он морщится от мерзкого металлического привкуса во рту, с легкими намеками на гниль и смерть. Птица отпускает парня и тот падает вниз. Атрей сжимает зубы, понимая что сейчас, возможно, будет больно.       Он был прав. Удар об песок на пару мгновений забирает дыхание, но в остальном — все нормально. Атрей плюет в песок, пытаясь избавится от этого привкуса смерти во рту. Он поднимает глаза, где всадники во всю сражаются с похожими ублюдками, только в виде огромных собак, что брызжат слюной и щелкают челюстями. Юноша встает, доставая лук, но когда он тянется в колчан, то понимает — стрел не осталось, они все высыпались во время увлекательного похищения в воздух.       Он сжимает лук покрепче и бежит по рыхлому песку. Первую тварь он бьёт по морде, та хрипит, рычит, булькает, перед тем как один из войнов не протыкает ее грудь копьем. Войны бьются аккуратно, опытно. Они уже сталкивались с такими тварями. Атрей же понятия не имеет, что это, но это можно убить. Этого достаточно. Смешавшись с другими войнами, он отбивался от тварей, что пускали черные слюни, пытаясь укусить или порвать своих врагов когтями.       — Чёрт! — вдруг вскрикивает один из войнов. Одна из тварей повисла челюстями на его предплечье. Атрей заметил, что никто даже не двинулся помочь. Поэтому он сам начал движение к бедняге, но остановился, когда увидел, как глаза мужчины закатились, ткань на его лице начала пропитывается пеной из рта, кожа стала чернеть, а потом гнить на глазах. Через всего мгновение на этом месте был лишь скелет завернутый в одеждах. А тварь, что его укусила, лишь облизала морду длинным мерзким языком, смотря на Атрея.       Юноша сжал челюсть. Да что это за твари такие? Пасть твари щелкнула, перед его глазами быстрее, чем он смог что-то подумать. Он схватился двумя руками за нижнюю и верхнюю челюсть, держа её открытой. Но тварь, не смотря на то, что размером она с крупного волка, куда сильнее чем кажется. Она повалила Атрея на спину, слюна из ее пасти падает на его лицо и шею, пока тот пытается оттолкнуть мерзотное создание. Черт, ну и вонь!       Он поджимает ноги, отталкивая тварь в брюхо, что дает ему пару секунд отползти ближе к скелету и схватить меч, прежде чем тварь вновь на него напрыгнула. Атрей одной рукой теперь держал псину за нос, а второй замахнулся мечом, отрубая ей голову. Ужасный смрад разнесся сразу же, как черная кровь вперемешку с трупоядными личинками хлынула на тело юноши.       — Хватайся! — вдруг говорит голос сверху. Атрей поднимает голову, видя одного из войнов на странной лошади, который протягивает ему руку. Не долго думая, он хватается за его руку.       Войны уезжают в спешке, странные лошади хрипят от страха и усталости, но бегут. Посмотрев на остальных войнов, можно понять, что не повезло только одному. Черные твари были мертвы, но в дали виделось больше. Сверху кружили орлы, но они почему-то не атаковали.       Через минут двадцать поездки по пескам, начали видится высокие стены. Город. Вокруг него есть некий купол, похожий на тот, что есть вокруг Диколесья. Но тут энергия другая… И магия… Инородная, но почему-то чувствуется родной. — Открывай! — кричит мужчина, с которым делит седло Атрей.       Ворота открываются. Внутри города приятно, нет песка что попадает во все щели, не жарко. Атрей осматривается, а потом чувствует руку на своем плече и то, как его толкают.       — Угх!.. — он падает на землю. Грубо! Он же помог им! Вроде как. Хотя они и сами хорошо справлялись…       — Позовите Деймоса! У нас тут какой-то иноземец! — кричит мужчина, что его столкнул, спрыгивая с седла рядом с Атреем.       Деймос… Деймос… Что за знакомое имя. Где Атрей мог его слышать?       — Что у нас тут? — раздается глубокий голос сверху.       Атрей поднимает голову, и округляет глаза. Перед ним стоит смуглый мужчина, в рубахе и легких штанах, на его поясе меч. У него темная неухоженная борода, разлохмаченные волосы. Но самое главное, это метка. Словно под кожей мужчины бурлит лава. А по узору метка ужасно похожа… Нет, это она и есть… тату его отца.       — Я в Греции?.. — шепчет парень сам себе.

      Ох. Ну, кажется это приключение только что стало в раз сто интереснее.