-

      — Чертов туман! — воскликнул Шерлок, замирая на перепутье.       В сгущающихся сумерках, где-то на окраине Лондона, где промышленные здания смахивали на переваривающих сытный ужин монстров, да еще в таком отвратительном липком тумане, заволакивающим город, словно какое-то болото, было совершенно невозможно нормально преследовать подозреваемого.       — Согласен, — прерывающимся голосом сказал догнавший его Ватсон и уперся ладонями в колени, чтобы перевести дух. — В такой туман хорошо снимать фильмы ужасов.       — Снимать фильмы? Развлечение для идиотов! — фыркнул раздраженный Шерлок. — Для тех, кто не в состоянии оторвать от дивана свою пятую точку и дойти до ближайшего даже самого захудалого театрика.       — Ауч! Откуда такой снобизм, Шерлок? Вот уж не знал, что ты… Вон он! — Джон указал в сторону мелькнувшей и тут же скрывшейся в тумане фигуры. — Давай, Шерлок, поднажмем! — и первым бросился в погоню.       — Поднажмем… — буркнул Шерлок, но все-таки последовал за ним.       Только, странное дело, Ватсон продолжал удаляться так быстро, словно Шерлок бежал на месте. Он ускорился, и тогда асфальт начал буквально вылетать у него из-под ног, расслаиваясь и поднимаясь все выше.       Шерлок остановился. Поднял голову. Теперь Джон убегал от него в гору, которая продолжала расти и, казалось, скоро превратится в отвесную стену. Шерлок отступил и тряхнул головой.       Кажется, он умудрился снова подсесть… Но когда и по какой причине? Это еще только предстояло выяснить.       — Любопытно, — раздался позади знакомый голос.       — Что именно? — уточнил Шерлок, резко обернувшись.       Его, по всей видимости, одурманенное подсознание выкинуло любопытный фортель, и на него смотрел он сам — только старше, суровее и в престраннейшем костюме с плащом. Взгляд Шерлока ненадолго задержался на массивном кулоне с зеленым камнем, по привычке срисовывая детали, чтобы вернуться к ним позже.       — Большинство начинают бежать еще быстрее.       — Я — не большинство.       — Я это вижу, — удовлетворенно кивнул второй Шерлок и обошел первого по кругу. — Позвольте представиться, доктор Стрендж, — он протянул руку, и Шерлок пожал ее.       — Верх оригинальности, — хмыкнул он. — А я Шерлок. Шерлок Холмс. Ваш плащ тоже желает познакомиться?       И действительно, красный плащ Стрэнджа тянулся к нему одним из своих концов и легонько коснулся руки. Странное ощущение, но по-своему даже приятное.       — Вас это не смущает?       Шерлок пожал плечами.       — А должно? Судя по всему, я во сне или под кайфом. Так что, пожалуй, нет.       Стрэндж кивнул.       — Хорошо, пусть будет так. Главное, запомните: вы должны поймать этого воришку, Шерлок. От этого зависит судьба мультивселенной. То, что он украл, на самом деле очень важный ключ, один из Семи. Если он соберет их все, и моему, и вашему мирам несдобровать.       — Вот как? Что ж, отлично, потому что это как раз было в моих планах. А эта ваша мультивселенная, надо полагать, имеет отношение к эвереттовской интерпретации, и, значит, вы — своего рода версия меня? — подыграл Шерлок.       — А вы — меня, — подтвердил Стрэндж и окинул его внимательным взглядом с ног до головы. — И прелюбопытная. Я отыскал множество версий... был даже один несчастный весьма посредственный нытик из Оклахомы, представляете?       — Посредственный? Едва ли.       Они рассмеялись.       — Однако это так. Тех, что я встречал раньше, были разными версиями меня, но чем дальше я забираюсь, тем неожиданней становятся встречи. Все это напоминает какое-то большое запутанное...       — Шерлок! Шерлок… Да проснись же ты, черт возьми! — кто-то тряс его за плечо.       — Я не сплю, — пробормотал он и с трудом сел на диване, на котором вчера задремал.       Значит, все-таки сон. Такой детальный, яркий. Шерлок надеялся, что сон. Он не помнил, чтобы принимал вещества, но с памятью вообще творилось что-то странное.       — Мне нужен кофе, — пробормотал он.       — Ну, конечно, — буркнул Джон, но все-таки отправился на кухню и принялся стучать там дверцами шкафчиков.       Вскоре по квартире поплыл горьковатый аромат.       После трех глотков в голове немного прояснилось, но вчерашний день все еще оставался размытым. Точнее, Шерлок неплохо его помнил, но никак не мог отыскать момент, когда заканчивалась реальность и начинался сон. Или галлюцинация, если это была она.       — Может, наконец, объяснишь, какого черта ты вчера меня бросил? — спросил Ватсон, которому явно надоело ждать, когда он придет в себя.       — Бросил?       — Когда мы гнались за тем парнем… Я убежал вперед, но так и не сумел догнать его, а когда вернулся — тебя нигде не было. Миссис Хадсон сказала мне, что ты не возвращался, и я решил, что тебя осенило какой-то идеей, и ты просто бросил меня там одного. Разве не так?       Шерлок молчал. Что если все это — продолжающееся видение? У него уже случались такие. Но он по-прежнему не мог вспомнить, чтобы употреблял что-то кроме литров кофе и чая. Мысли в голове проносились с бешеной скоростью, складываясь то так, то этак, но однозначного решения не было.       Осознав это, Шерлок поднялся и ушел в спальню, провожаемый тяжелым взглядом готового взорваться Джона. Вышел он оттуда минут десять спустя, собранный и заметно посвежевший.       — Ну что ж, — почти торжественно сказал он, — тогда пойдем!       Сон или нет, он разберется с этим позднее, когда узнает, о каком ключе шла речь.       — Куда, бога ради? — вздохнул Ватсон.       — Искать нашего воришку! — ответил Шерок, отправляясь к выходу.       — Воришку? — фыркнул Джон. — Да он же Британский музей обчистил! И откуда вдруг такой энтузиазм? Ты можешь объяснить нормально, без этих своих игр?       — Не могу, Джон! — отозвался Шерлок с лестницы. — Вся наша жизнь — игра. Я бы даже сказал театр. Или, чем черт не шутит, одно большое грандиозное кино!       — Ха-ха, очень смешно, — буркнул Джон и закатил глаза. — Шерлок, бога ради, что ты несешь? — проворчал он, но все же поднялся, чтобы последовать за другом.       — И главное, — Шерлок выглянул из-за двери и хитро улыбнулся, — не быть в нем статистом!