Вступление

      Когда-то, давным-давно, мир очень сильно отличался от того, что мы видим сейчас. На небе не было ни луны, ни солнца, а свет и тьма сменяли друг друга лишь с помощью магии двух мудрых старцев. Так появилось время. Люди, маги и прочие волшебные существа жили так множество тысячелетий, понимая, что однажды придётся искать приемников на смену двум старцам.       Огненный Владыка из Королевства огня был давно влюблён в принцессу Электру с земель Грозовых Башен. Спустя сто лет они наконец объединили свои земли и навсегда отдали свои сердца друг другу, поклявшись в вечной любви. От такого союза на свет появился ребёнок с новой магической способностью, которую прежде не видывал белый свет. Юная принцесса быстро росла, а её сила лишь возрастала, обещая быть мощнее, чем магия огня и молнии. В соседнем Королевстве серебряных лзёр и тёмных туманов подданные тоже праздновали пополнение в королевской семье. У Кристального Короля и Королевы Теней родился наследник, получивший способности своих родителей и объединивший их.       Магия принцессы была светлой и тёплой, а магия принца бледной и холодной. Но две такие противоположные силы были способны объединиться и создать колоссальный всплеск энергии. Два дряхлых старца, желающие наконец-то уйти на покой, выбрали в качестве своих приемников диаметрально противоположных принца и принцессу. Назвали их Владычицей дня и Владыкой ночи. —Так, — девушка резко замолчала и начала торопливо перелистывать страницы книги, выискивая конец истории, — Ну нет... Тут ещё страниц тридцать читать, — тяжело выдохнув и запрокинув голову назад, она устремляет свои бирюзовые глаза на потолок королевской библиотеки. — Принцесса, — послышался строгий голос рядом с её ухом, — Вы и так пропустили достаточно строк, пока читали. А теперь и вовсе хотите перейти в самый конец? — здоровенный дымчатый котяра приподнялся на задние лапы и прищурил свои разноцветные глаза. Правый его глаз был голубым, словно синева неба, а левый — зелёным, словно хвойная роща. — А может, ты мне сам расскажешь о том, что там дальше произошло? — она широко улыбнулась, прикрыв глаза. Знала же, что её начитанный наставник с превеликим удовольствием всегда готов поведать обо всех своих знаниях и вступить в дискуссии. Так же был готов поспорить о написанном в текстах, что казалось неверным, на его взгляд, — Ну, Умбра. Ты ведь знаешь, что я очень плохо запоминаю написанное, а когда кто-то мне объясняет, то это только на пользу мне. — Ну, хорошо, — сдаётся кот и опускается на все четыре лапы, — Между Континентом теней и Континентом света образовался союз. Владыка ночи создал сферу из белого камня, тёмных кристаллов и своей магии. И эта сфера была просто бессмысленным скоплением энергии для теней и ночи. С этим, конечно, можно сейчас поспорить, но не стоит забывать о том, что это всего лишь легенды, которые тесно переплетаются с историей нашего государства, — Умбра в привычной ему манере отвлёкся от пересказа легенды и ушёл в свои размышления, — Но тем не менее этот сгусток энергии питал Тёмный континент. И чтобы все тёмные существа могли питать свою силу, Владыка ночи поднял сферу высоко в небо. Так появилась луна и полноценная ночь.       Принцесса Мирай закатила глаза и тяжело выдохнула. Дождавшись, когда кот повернётся к ней спиной, она незаметно протянулась к своей сумке и вытащила из неё маленький шарик серого цвета. Чуть сморщившись, она быстро лизнула его языком, а после прошептала: «Спаси меня от Умбры в библиотеке».       Шарик начал трескаться и рассоединяться на пластинки. Две крупные пластины выпрямились и открыли обзор на то, что скрывалось под ними. Детёныш морты — существа, похожего на гибрид маленькой птицы и ящерицы. С самого своего вылупления на свет они способны запоминать окружающие их звуки, а после воспроизводить их в течение недели, а иной раз и в течение двух недель. Помимо этого, они отлично улавливали запах от своего гнездования и могли прилететь к нему даже с другого конца континента. Поэтому детёнышей морты нередко использовали для коммуникации в пределах королевства и передачи сообщений на дальние расстояния. При вылуплении скорлупа яиц прилипает к их телам, образовывая временную защиту, пока их кожа не обрастёт жёсткой чешуёй и редким оперением. Ещё одной особенностью этих существ было то, что для вылупления им нужна была влага. Даже маленькая капля воды подавала птенцам в яйце сигнал о том, что пора вылупляться.       Крохотное существо осмотрелось по сторонам. После, взмахнув своим длинным хвостом словно хлыстом, детеныш расправил перепончатые крылья, на которых уже проклёвывалось первое оперение. Маленькая морта взмыла вверх и, пролетев через открытое окно, улетела в сторону своего гнезда. — Так стали появляться герцоги тьмы, — Умбра с увлечением продолжал вещать свой монолог, не обращая внимания на окружающую обстановку. Неторопливо переступая своими мягкими лапами и размахивая пушистым хвостом, он на миг замолк и словно призадумался, — Из школьных уроков Вам, наверное, известно о том, что концентрация магии бывает трёх типов: внутренняя, перетекающая и внешняя. При внутреннем использовании магии волшебник или маг концентрирует свою энергию в конкретном участке своего тела, а после выбрасывает её мощным всплеском. При перетекающем типе магии волшебник или же маг использует вспомогательные предметы, ибо энергия очень хаотична и не способна полноценно собраться в одном месте. Чаще всего вспомогательными предметами служат волшебные палочки или же посохи. При внешней магии энергия находится не внутри тела мага, а во внешнем мире. С помощью особого приёмника, который называется связью, маги с внешним типом магии способны собирать разбросанную энергию и концентрировать её внутри себя. Самым ярким представителем внешних магов являются — Дрины. С помощью своих рогов они способны собирать магическую энергию и перемещать её в свои тела, в свои вены, а после выбрасывать мощными потоками, — запрыгнув на стол, кот пододвинул к себе открытую книгу и ещё раз мельком пробежался глазами по тексту, — В большинстве своём у тёмных существ смешанный тип магии. Она у них внутренняя, но способна накапливаться извне. Самым главным источником внешней энергии является луна. Именно для этого Владыка ночи и создал луну. Недолго просуществовал мир между Теневым и Дневным миром. Началась война, в которой сражались друг с другом дневная Императрица и наследники ночного Владыки. День победил, заставив ночь отступить. Но сама Императрица очень сильно пострадала. На последнем издыхании она поднялась высоко в небо и выпустила наружу всю свою магическую энергию, которая вскоре собралась в наше солнце.       Продолжая делать вид, что внимательно слушает кота, Мира то и дело мельком поглядывала на часы. Прошло три минуты. Накручивая на палец прядь своих светлых волос, которые практически всегда были собраны в два нетугих хвостика, девушка нервно осматривалась по сторонам, будто пытаясь что-то найти. Зацепку для своего дальнейшего спасения.       Внезапно рядом с ней в воздухе образовался тёмно-фиолетовый портал, из которого в ту же секунду вылезли человеческие руки и, схватив Мирай за плечи, затащили её в портал. Пространство вновь схлопнулось. — А знаете ли вы историю происхождения гербов некоторых государств? — Умбра довольно повернулся и устремил свои глаза на то место, где ещё несколько секунд назад сидела принцесса, — Куда она делась?! — прорычал кот, осматривая пространство библиотеки. *** — Ну и долго ты, — Мирай весело хмыкнула и толкнула свою подругу в бок. — Извини, но Тие спрятала детёныша под своими крыльями, вот я и не заметила его. Теперь минимум неделю несколько новорождённых птенцов будут в унисон кричать «Спаси меня от Умбры в библиотеке».        В отличие от жизнерадостной и оптимистичной принцессы, переполненной авантюризмом и неким легкомыслием, Верея была довольно флегматичной по характеру, скрытной и застенчивой. Даже внешне они были полными противоположностями. Мирай, или же Мира, как любила представляться принцесса и просила называть себя так всех остальных, была настоящим воплощением света и позитива. Её светло-русые волосы, которые были скорее даже блондинистыми, имели розовые пряди от рождения и хорошо сочетались с её внутренним светом, который явно имел пастельные оттенки. Несмотря на то, что Мира и была дочерью монархов, в аристократичной одежде она ходить не любила, отдавая предпочтение удобным футболкам и толстовкам пастельных оттенков. Вместо длинных юбок она носила широкие брюки или же джинсы, в которых удобно вскарабкиваться на высокие поверхности, а так же пройти по болотам, по полям с высокой травой или же по лесам. Её большие круглые глаза бирюзового цвета всегда искрились духом приключений.       Верея была на голову выше подруги, но при этом более худощавая и с сутулой спиной. Её длинные, чёрные волосы были всегда распущенными и тем самым прикрывали бледное лицо девушки. Её чёрные, бездонные глаза и такие же угольные брови отлично выделялись на белой, словно снег, коже. Она редко улыбалась, и многим могло показаться, что это из-за сильно выпирающих передних зубов. Однако был у Вереи свой секрет. Она прятала во рту маленькие хелицеры. Одежду любила носить исключительно чёрных цветов, поэтому Мира практически всегда знала, в какой магазин ей стоит зайти, чтобы купить подарок подруге.       Оглядевшись, Мира понимает, что оказалась в комнате Вереи. Удивительно, но её убежище совсем не напоминало собой пещеру с пауками или комнату для пыток с различными орудиями, креслом с шипами, наручниками, кандалами и черепами со скелетами. Вполне уютная, расположенная на чердаке, обустроенная со вкусом и хорошо освещённая благодаря большому окну комната. С одной стороны стены были заклеены обоями персикового цвета, а с другой стороны была отделка из красного кирпича. Помимо постеров с певцами из рок-групп «Череп чёрного единорога» и «Башни из костей», на стенах можно было разглядеть фотографии с изображениями певцов, которые в основном пели о любви.       А вот на декоративной ветке возле окна сидела и сама Тие. Взрослая особь морты. Длину тела этой птицы можно было спокойно сопоставить с длиной вытянутой руки человека. Хвост её, к слову, был по величине с тело самой птицы. Следовательно, по размеру она была как две вытянутые руки человека. Хвост существа как у ящерицы, но усыпанный мелкими золотистыми и синими пёрышками; голова птичья, но только клюв напоминает собой больше ороговевшую пасть, усеянную тысячами мелких зубов; там же, на голове, красуется пернатый хохолок из оранжевых и жёлтых перьев; тело птицы вполне обычное, если не смотреть на плотное скопление из чешуек на спине, образовывающих собой "броню". Эти птицо-ящеры по-своему очень умны и могут выполнять довольно сложные действия, а так же поддаются обучению человеческой речи. Не все, но могут. Главные же их преимущества, за которые особенно их ценят путешественники — умение находить свой дом на больших расстояниях и возможность слюны на время приостанавливать распространение малотоксичного яда. — Несколько? — удивилась Мира. — Случайно пролила воду на яйца. — Вижу, что тебе наконец-то удалось разрезать пространство и тем самым создать портал. — Да, вчера вечером начало получаться, — Верея посмотрела на свою руку, которой ещё несколько минут назад наколдовала портал в воздухе, — Теперь можно будет проходить на концерты без билетов. — Навряд ли... Там ведь будет стоять защита от такой проказной магии. С библиотекой было всё чуть иначе. Это снаружи портал открыть можно, и то только днём, а вот из неё портал открыть невозможно... Защита от волшебников, которые хотят сбежать с книгами, — принцесса засмеялась и взяла в руки две книги со стола, — Я вор книг и ты помогла мне сбежать. Да и Умбра не предполагал, что мне помогут сбежать....       .... Магия, волшебники, маги, волшебные существа — все уживались друг с другом с самого начала времён. Мир существовал благодаря магии, она текла по его жилам и вдыхала в него жизнь. Но вот уже на протяжении множества сотен лет магический мир стал угасать. Исчезло множество существ, а некоторые оказались на грани исчезновения. Единороги, драконы, фениксы... Если раньше они населяли практически каждый континент, то теперь они встречались в небольших регионах. Стало рождаться больше людей без магической энергии, и миру пришлось меняться под новые правила.       Государство Розэтиес было крупнейшим среди других государств и располагалось практически у самого края континента, отчего у него были открыты морские и воздушные пути. Правителями Розэтиес были маг и волшебница, что правили уже семьдесят лет и успели обзавестись двумя наследниками. Юного принца звали Резра, а принцессу Мирай... или же Мира. Пусть между братом и сестрой был всего год разницы, однако у старшего ребёнка проявились магические способности, а у младшей так ничего и не проснулось даже спустя долгие годы. Поначалу король и королева отчаялись. Но со временем они поняли, что магический мир постепенно меняется, а волшебство уже не было столь первостепенной способностью, и успокоились. Почти... Резре приходилось отдуваться сразу за двоих в своих магических способностях, поэтому практически всё своё детство он видел только книги и тренировочные залы. — Предлагаю позвать Озару и устроить вечеринку с ночёвкой. — Тогда я запасусь дисками с фильмами и едой, — пропела Верея, сжав руки в замок и прижав их к груди, — Сначала мы будем смотреть «Забей меня гитарой» и «Забей меня гитарой 2».       Мира аж неловко улыбнулась, обнажив свои белые зубы. — А потом у меня в планах пересмотреть с вами «Эльфийские принцы: розовая любовь» — Да! «Эльфийские принцы», — принцесса аж подпрыгнула от радости, подняв руки вверх, — Давно не пересматривала все 1567 серий сразу. У нас с вами будет очень насыщенный день. Можно ещё позвать Ширу. Она просто обожает эльфов и всё то, что с ними связано. — Ну, не знаю на счёт Ширы, — девушка потупила взгляд и неуверенно почесала свой затылок пальцем, — Она любит всех обнимать, но её объятия очень сильные, и сама она жутко холодная... Она ведь, как-никак, гигантская змея. — Да ладно тебе. Уверена, что мы все весело проведём время. Так, главное подготовить всё для вечеринки и собраться... У тебя? — Да, почему нет? — Тогда я пойду до дома и там возьму всё необходимое... А уже в часов восемь мы все встречаемся здесь. Вылупляй морт с приглашением! Главное, что вся эта вечеринка будет только для нас. Мы вчетвером и больше никого. *** — Мирай Данделрион, постарайтесь объяснить мне, почему вы сбежали с сегодняшних занятий?       К принцессе стремительно надвигалась королева Ледум Данделрион, крепко сжимая в руках подол своего платья светло-пурпурного цвета. Её белые брови были нахмурены и сведены к сморщенной переносице, а зелёные глаза пылали самым настоящим пламенем гнева. Белоснежные волосы были растрёпанные; с мелкими переплетёнными косичками; с болтающимися бигудями и увядшими мелкими цветами, что служили в качестве "духов" и подпитки для волос. Это означало лишь то, что королева явно дожидалась возвращения своей дочери, готовясь сорваться в любой момент. А стоило лишь услышать о том, что принцесса вернулась, она, не задумываясь, моментально поднялась со своего места, не давая слугам заплести её волосы, и направилась к выходу из замка. — Ты не поверишь, — начала Мира, подняв вверх указательный палец, — В воздухе открылся портал, а после вылезли руки и затащили меня в портал, — она и не думала врать, понимая, что мама всё равно не поверит ей... Но и её версия казалась не очень-то правдоподобной. —Так я тебе и поверила, — королева нахмурилась ещё сильнее и сложила руки себе на талию, — Никто не может пользоваться магией в королевской библиотеке. — Не могут внутри библиотеки, — неловко поправила её принцесса. — Мы уже давно поставили и наружную защиту, — хмыкнула женщина, — Не каждый волшебник сможет пробить такую защиту. А это значит, что ты каким-то образом обманула Умбру и спряталась от него. Я не хочу слышать твоих оправданий, — она резко подняла руку вверх и выставила её перед собой так, словно загородила себя от ветра, — Ты наказана.       Развернувшись и вновь приподняв подол своего платья, королева на миг остановилась и чуть призадумалась, а после выдала ещё одну фразу. — И теперь Умбра будет твоим постоянным наставником. — Чего? Но мне не нужен наставник... Он же… Он ведь, — Мира даже не знала, что ей сказать. Слова сами собой сплетались на языке. — Он будет постоянно ходить с тобой и следить за тем, чтобы ты не натворила глупостей, — договорила Ледум, — Ты наказана, и он будет теперь с тобой, пока поведение твоё лучше не станет. Ты ведь будущая королева и должна понимать, что твои безрассудные действия могут подвергнуть опасности всё наше королевство. — Но это не честно. — Я всё сказала.       ... Пока Мира шла к себе в комнату уже не в приподнятом настроении, решила зайти к Резре и рассказать ему и о своём приключении, и о наказании от родителей.       Пусть её брат и был более благоразумным, и прежде чем что-то сделать, он всё хорошенько обдумывал, но и сестру не поддержать он не мог. — Ну ты даёшь.       Не отрываясь от книги, Резра вытянул перед собой руку, чуть согнув пальцы. Он начал быстро зачитывать написанный текст, параллельно концентрируясь на своей руке. Он чувствовал, как тепло, что всё это время протекало по всему его телу, резко устремилось по венам, по каждой клеточке руки, и поднялось к кисти. Несколько маленьких искорок сверкнуло в ладони, ещё несколько, и вот уже разгорелся целый сгусток голубого цвета. Принц перечитал ещё раз написанное заклинание и, договорив последние фразы, сделал взмах рукой, чем перекрасил все стены в другой цвет. — Теперь он и жить будет с тобой. —У меня сегодня вечеринка, а он по-любому расскажет всё родителям и меня не отпустят, — принцесса, тяжело выдохнув, упала на кровать и раскинула руки в стороны. —Возьми его с собой, — предложил Резра. — Ещё чего. Это только наша девичья вечеринка. Мы будем рассказывать друг другу истории, биться подушками, смотреть сериалы про эльфийских принцев и есть мороженое. Кот туда никак не вписывается. — Так это и хорошо. Ему там станет скучно, и он уйдёт сам, а в следующий раз он и не захочет идти.       Резра был старше Миры, чуточку выше и имел способности к магии. Они были похожи только глазами. Большие бирюзовые глаза хорошо сочетались с русыми волосами и белой кожей лица, усыпанной веснушками. Брови его были тёмными, широкими; нос прямым; губы чуть пухловатые с персиковым оттенком. — Может, ты мне поможешь? — Как? — удивился принц. — Ты сходишь с нами до места встречи, а после уведёшь его с помощью волшебства. — Ты уверена, что получится? Он ведь знает всё о магии, хоть сам и не умеет колдовать. — Уверена. ***       Ночное существо ловко скрывалось за городскими зданиями и уворачивалось от встреч со стражей. Его тело было скрыто под чёрным плащом, а вместо лица можно было увидеть лишь два голубых огонька, что лихорадочно осматривали обстановку вокруг. В руках существа была книга, за которой он уже давно охотился и вот наконец-то смог выкрасть из королевской библиотеки. И как он раньше не догадался поискать её в таком очевидном месте, а не рыскать по заброшенным башням, шахтёрским лабиринтам и блуждать в пещерах?       Скоро всё свершится. Скоро наступит тот самый день. И он должен успеть доставить книгу в империю тумана, где скрывалось Королевство Ночи.