Часть 1

      После поимки Харисона Новака и его протеже Лиама Гляссера, казалось бы, Лос Анджелес может спать спокойно, не беря в расчет разборки местных группировок, грабежи банков и прочую "мелочь", однако город вновь утонул в страхе и массовых убийствах молодых девушек. Этот маньяк был хитер, изворотлив, особо жесток и не оставляющим абсолютно никаких улик. Детективы разводили руками, так как ни одной зацепки не было для поимки этого ублюдка, а между тем девушки исчезали, их изуродованые тела находили по помойкам, заброшенкам, а однажды труп одной из девушек был оставлен нагло у одного из участков. Примечательным было то, с какой избирательностью убийца относился к своим жертвам: ученицы колледжей, темноволосые, любящие развлечься особо ярко, без родственников или тех, кто бы за них хватился. Словно он мстил каждой за что-то, оставляя на их телах послание в виде нанесенной ножом фразы "это твоя вина".       Этот дьявол не боялся ничего и никого, насмехался над полицией и теми, кому погибшие девочки были не безразличны. На его фоне даже такая "звезда" преступного мира как Розалинд Дайер меркла. И пока одни детективы молча разводили руками мол "а что мы можем, у нас ничего нет", Грей в своем участке дал задание двум своим лучшим детективам, Анджеле Лопез и Найле Харпер сделать все, сдохнуть, но найти ублюдка, который смеет свободно передвигаться на своих двоих а не сидеть в одиночке тюрьмы Пеликан Бей*. У полиции должна быть надежда. И уж раз шеф отдал приказ, его надо выполнить любой ценой.

***

      Смена выжала из Люси все соки. Устало плюхнувшись на лавку, Люси с минуту просто смотрела перед собой, приводя мысли в порядок. Форма, мокрая от пота и пыли, неприятно липла к телу, но сил на душ не было, как и на то, чтоб стянуть мешающую форму, закинуть ее в сумку и покинуть участок. Ни на что не было сил. Поэтому, прислонившись к шкафчику спиной — всего на секунду, как ей казалось, глаза сомкнулись сами по себе, и усталость одержала верх. Позже она бессознательно соскользнула на бок, свернувшись в позу эмбриона на жесткой лавке. Такой напарницу и нашел Тим Бредфорд, у которого тоже смена подошла к концу: ее дыхание было размеренным, а лицо умиротворенным.       Тим остановился в дверях, не сразу решившись подойти ближе. Он наблюдал за Чен несколько секунд, словно пытаясь запомнить каждый изгиб ее лица. Прошло полгода с момента их разрыва, но он до сих пор любил ее. Любил так, что это стало его наказанием. Следовал за ней куда угодно, зная что она сама сможет о себе позаботится, но так уж у них сложилось, что на каком-то интуитивном уровне они всегда оставались опорой друг другу, даже когда вокруг творился ад. Люси готова была за Тимом рвануть в самое пекло, Тим готов был сию секунду рвануть на подстраховку Люси когда та была на заданиях под прикрытием. Словно все как раньше и никакого расставания не было. Особенно в ту ночь в День Святого Валентина.       Он медленно опустился на корточки рядом с девшукой, взгляд его тут же смягчился. Одна непослушная прядь волос выбилась из небрежного хвоста и легла на ее щеку. Тим осторожно убрал ее, пальцами едва ощутимо коснувшись нежной кожи, которую он обожал изучать досконально руками и даже языком, слушая ее томные стоны. Внезапно Люси зашевелилась, ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Она моргнула, осознавая происходящее, а затем ее взгляд встретился с его. Между ними повисла напряженная тишина. — Тим? — ее голос прозвучал хрипло от сна. — Прости, я не хотел тебя будить, — он поспешно убрал руку, но отступать не стал. Люси выпрямилась, потирая лицо ладонями. — Ты тут давно? — Минуту, может, две. Ты выглядела… уставшей. Она улыбнулась краем губ. — Это ты так вежливо говоришь, что я выгляжу ужасно?- шутливо толкнула напарника в бок. — Я не говорил «ужасно», — возразил он, и его губы дрогнули в слабой усмешке. — Просто вымотанной. — Спасибо за уточнение, — с легкой насмешкой сказала она и потянулась, разминая затекшие мышцы. Болело все, и, кажется, даже волосы. Он поднялся и протянул руку. — Давай, я провожу тебя до машины, если у тебя нет других дел на сегодня. Люси взяла его ладонь, и он помог ей встать, так же беря ее сумку чтоб та не напрягалась. Они вышли на парковку, шагали рядом, словно старые друзья, обсуждая что у кого произошло за смену, но между ними висело что-то несказанное, призрачная нить, которую они не решались оборвать или снова сплести. Когда они дошли до машины, Тим скомканно попрощался а Люси хотела было тоже сесть в свою ласточку и уехать, как внезапно она захлопнула дверь, окликнув напарника. — Тим… Он обернулся. — Да? — Можно задать тебе серьезный вопрос?- Чен нервно провела рукой по волосам, в попытке пригладить их, но ветер упрямо прододжал играть с ними. — Конечно. Люси глубоко вдохнула, собираясь с силами начать этот непростой для нее диалог. В голове оно всяко проще звучало. — Если бы можно было вернуть время назад… если бы ты тогда убил Рея Уоткинса… ты бы все равно расстался со мной? Или позволил бы вмешаться? Тим напрягся. Он не думал об этом. Никогда не задавал себе этот вопрос. Он отвел взгляд, прежде чем заговорить: — Я бы не позволил тебе пострадать. Никогда. Лучше бы я сам ушел, чем рисковал твоим будущим. Ты заслуживаешь карьеру, Люси. Ты слишком много всего пережила, чтобы я ставил это под угрозу. Она кивнула, переваривая его слова, затем неуверенно сказала: — Я тоже виновата… Тим удивленно посмотрел на нее, но она продолжила: — Я слишком зациклилась на себе, на экзамене, на желании доказать, что я лучшая. А ты… ты всегда был рядом, но я сомневалась в тебе, в нас. Я не была чуткой. Не замечала, что ты переживаешь и как отдаляешься от меня, хотя ты делал вид что все у нас отлично. Мне надо было... Она шагнула ближе, ее ладонь коснулась его щеки, нежно поглаживая щетинистую кожу. Тим замер, но не отстранился. — Прости меня, — прошептала она и потянулась к нему, легко касаясь его губ. Тим не раздумывал. Он тут же обнял любимую, притягивая к своему телу поближе и углубляя поцелуй. На секунду весь мир исчез, остались только они двое. Но их идилию прервали смешки, после - бурные аплодисменты чуть ли не всего участка. Даже Смитти ухмылялся в своей неизменной манере. — Да ладно! Они разорвали поцелуй, обернувшись и Люси готова была от стыда провалится сквозь землю: Нолан, Селина, Анджела, Найла и Грей активнее всех хлопали в ладоши, свистали и чуть ли не пускали праздничные фейерверки! — Наконец-то! — Анджела хлопнула в ладоши. Люси вспыхнула, а Тим лишь тяжело выдохнул,- какие там сериалы бразильские, когда тут страсти даже круче. — Отличное шоу, ребята, — усмехнулась в своей манере Харпер,- а то от кислой физиономии Бредфорда я смертельно устала. - Господи, дети мои снова вместе. Я уже говорил, что с вами с ума сойти можно? И да, Бредфорд, обидишь Люси еще раз и лично тебя от сюда вышвырну за шкирку,- наигранно пригрозил Грей, глубоко в душе радуясь за воссойдинением своих "деток". Люси посмотрела на Тима с умилением, однако их всеобщее веселье было прерванно внезапным звонком Грею - нашли новую жертву. Поэтому отослав Люси домой а с ней и Хуарес, чья смена тоже закончилась, остальные были вынуждены вернуться в участок.

***

      До дома они добрались без происшествий, а точнее доползли. Селина отпросилась у Люси первой в душ и пока та принимала водные процедуры, Люси соорудила на быструю руку перекус и отнесла все к столику у дивана. Плюхнувшись в эту мягкость, девушка решила посмотреть телевизор, но вскоре выключила тот не найдя ничего интересного. Отпив немного вина, Чен вновь чуть было не уснула, но ее отвлек звук смс. Пришло сообшение, в котором были какие-то фотографии, на которых Люси с ужасом узнала Тамару. Вспомнив что Селина все еще в душе, так как от туда доносились звуки воды, Люси не хотела ту беспокоить, поначалу решив что это чья-то идиотская шутка, жуткий фотошоп. Однако следующее сообщение заставило офицера напрячься и незамедлительно бросить все и побежать на помощь подруге, что была больше как сестра. Не хочешь проверить как поживает эта лапуля, Люси? И снова фото. Дом, который она снимала вместе с друзьями был перевернут вверх дном и по всюду была кровь. Люси казалось что она ощущает ее тошнотворный запах, от чего ее стало мутить. Последнее сообщение разозлило девушку не на шутку, и в тоже время заставило включить холодный разум. Иначе никак. Я слежу за тобой, Люси. Если не хочешь меня расстроить и вместе с тем навредить своей подружке, ты сделаешь все, что я скажу и пойдешь туда, куда я скажу. Времени на раздумия у тебя нет. Жди адрес и время прибытия. Еще через примерно два часа, когда Селина закрывшись в свое комнате во всю спала, Люси пришло новое сообщение. В котором был указан адрес и время через которое Люси должна была там оказаться. И напоминание о том, что она должна быть одна иначе Тамаре будет больно. Когда Селина проснулась на утро и хотела поздороваться с Люси, той не было. Сейф, в котором Люси хранила оружие был на распашку и пуст: ни пистолета, ни патронов. Что-то случилось и Чен в беде. Вот только где ее искать? __________________________________________________________________________ *Тюрьма Pelican Bay State Prison — исправительное учреждение строгого режима в Калифорнии, США. Открыта в 1989 году и известна как одна из самых суровых тюрем в стране. В Пеликан-Бей содержатся самые опасные преступники, включая главарей банд и серийных убийц. Особенностью тюрьмы является блок особого режима (SHU — Security Housing Unit), где заключенные находятся в полной изоляции по 22-23 часа в сутки. Известные заключенные: Джозеф "Канибал" Эдвард Дункан III – серийный убийца и преступник против несовершеннолетних (с 2021 года умер). Рене "Бокита" Энрикес – бывший высокопоставленный член банды Mexican Mafia, ставший информатором. Тодд Виллингем – осужден за поджог, который убил его семью (позже доказано, что приговор был ошибочным). Члены банд Aryan Brotherhood, Mexican Mafia, Nuestra Familia и Black Guerrilla Family – многие из их лидеров отбывали наказание в SHU. Ричард Рамирес - "Ночной сталкер" (Night Stalker). Он был серийным убийцей, насильником и грабителем, терроризировавшим Калифорнию в 1980-х годах. Про него снят мини-сериал "Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer" (2021). Чарльз Мэнсон – один из самых известных преступников XX века, лидер секты "Семья Мэнсона", совершившей несколько жестоких убийств в 1969 году. Самые известные жертвы: Шэрон Тейт – беременная актриса, жена режиссера Романа Полански. Лено и Розмари ЛаБьянка – супружеская пара, убитая на следующий день после расправы над Тейт.