Глава 1. Пыль, книги и Малфой

Тишина архива Министерства магии была особенной. Здесь не шептались — говорили лишь в крайней необходимости, и то шёпотом. В этом почти священном пространстве даже магия замирала, словно не желая потревожить страницы вековой истории. Гермиона Грейнджер провела пальцами по корешку старинного тома, на котором поблёскивали выцветшие руны. С третьего дня своей новой должности она уже знала — архивы могут быть такими же живыми, как и сами люди. Каждая книга, свиток, письмо — всё хранило память, боль, надежду. Работа ей нравилась. После войны она устала от суеты и громких слов. Здесь же было спокойно. Порой одиноким, но по-своему целительным. Она потянулась, расправляя плечи, когда услышала позади шаги. Обернулась — и увидела мистера Стаблторна. Строгий, сухой, с вечно нахмуренными бровями. Его присутствие всегда означало: работа. — Грейнджер, — сказал он, — у нас для тебя партнёр на следующий проект. — Партнёр? — переспросила она, слегка напрягшись. — Работа сложная, нужен кто-то с твоим уровнем знаний... и кто-то, кто может разбираться в древней магии рода Блэк. В голове Гермионы пронеслось несколько имён. Ни одно не звучало обнадёживающе. — Пожалуйста, пусть это будет кто-то терпимый… — пробормотала она, больше себе, чем начальнику. И тут в дверях появился он. Драко Малфой. Спокойный. Собранный. Словно застывший ледяной вихрь, окутанный серым плащом. Его светлые волосы были чуть длиннее, чем в Хогвартсе, зачесаны назад. Выражение лица — нейтральное, но глаза... всё те же холодные глаза, в которых пряталось слишком многое. — Малфой? — выдохнула Гермиона. Он кивнул. — Грейнджер. — Вы уже знакомы, — сухо отметил Стаблторн. — Вы будете работать над восстановлением инвентаря особняка Блэков. Там обнаружены редкие и нестабильные артефакты. Требуется внимательность и знание древних символов. Вы оба подходите идеально. Гермиона внутренне застонала, но виду не подала. В конце концов, она была взрослой ведьмой, а не подростком в школьной мантии. Малфой больше не враг. По крайней мере, формально. Когда Стаблторн ушёл, они остались вдвоём в молчании. Несколько долгих секунд. — Я тоже не в восторге, — первым заговорил он, без всякого выражения. — Но, думаю, мы справимся. — Справимся, — ответила она и, немного неожиданно для себя, усмехнулась. — Я уже давно научилась работать с людьми, которых не понимаю. Он приподнял бровь. — А ты по-прежнему говоришь, как будто отвечаешь на лекции — А ты всё ещё хочешь уколоть при каждом удобном случае? — ответила она, но в голосе не было злости. — Привычка, — пожал он плечами. — Ты ведь тоже не меняешься. Всё такая же мисс всезнайка. Она могла бы обидеться. Могла бы ответить. Но вдруг поймала себя на том, что её это даже не раздражает. Наоборот — это было... по-своему знакомо. Почти уютно. — Тогда начнём с завтрашнего дня. У нас много работы, — спокойно сказала она. Он кивнул. — В девять утра. Не опаздывай, Грейнджер. — Я никогда не опаздываю, Малфой. И всё. Он ушёл так же спокойно, как и появился. Гермиона осталась одна, глядя ему вслед. Она стояла в тишине, и странное чувство расползалось по её груди. Это не раздражение. Не тревога. Что-то другое. Что-то, чего она давно не чувствовала. Любопытство.