Глава 29

      - Я собираюсь уничтожить вас, капитан Траун, - тихим бесстрастным голосом проговорил Нусо Эсва. – Но сначала ваши солдаты увидят, как вы принимаете свое последнее фатальное решение.       - Что же это за решение? – поинтересовался капитан-командор.       - Если за четырнадцать минут ничего не будет предпринято, «Химера» и «Голан» уничтожат друг друга в жестоком столкновении. Остальные корабли вашей ударной группы не смогут вмешаться. По моей команде они собрались возле Польна Малого, и стоит лишь одному покинуть текущую позицию, мои «Обжигатели» его перехватят. Единственный способ предотвратить столкновение – приказать или «Химере», или «Голан» открыть огонь и уничтожить своего товарища по несчастью. Решение за вами, капитан Траун. Вы сами определите, какую из бесценных военных машин вашей Империи следует уничтожить. И сами решите, кто из воинов Императора сегодня умрет.       Голоса Эсвы и Трауна доносились из передатчика «Тысячелетнего Сокола», который Хэну удалось настроить на перехват имперских переговоров. А Звездный Разрушитель «Химера» с взорванными машинными отделениями и уничтоженным постом рулевого сейчас действительно двигался прямо на боевую платформу «Голан-1». Мы видели все это издалека, крутясь над Польном Малым в ожидании эвакуации эскадры повстанцев.       - Потерять или ИЗР, или боевую платформу, да по собственному приказу, - пробормотал Хэн. – Это точно будет пятном на карьере, как минимум. Не представляю, как этот Траун мог бы выйти из положения.       - Выход есть, - отозвался я. – Дело в том, что, когда луч захвата ИЗРа притягивает к себе небольшой корабль, на самом деле и сам ИЗР немного смещается по направлению к этому кораблю. Совсем немного, и в космосе на это никогда не обращают внимания. Но…       - Ого! Гениально! – тут же все понял Соло. – Но додумается ли до этого Траун?       - Додумается. Вообще-то я только потому это и знаю, что он до этого додумается… или уже додумался. Он – действительно гений. А я – нет. Зато я иногда знаю будущее. И в этом будущем он до такого додумался.       - Э-э… Как-то сложновато все это, на мой взгляд…       - Капитан Траун, - насмешливо позвал Нусо Эсвы. – Ваше время истекает.       - Вовсе нет, - спокойно ответил чисс. – Вы просили выбрать между гибелью «Химеры» и гибелью «Голан». Я сделал выбор. Ни один не погибнет.       А десять минут спустя мы уже наблюдали за медленно пролетавшей мимо платформы «Голан» «Химерой». Ее луч захвата, нацеленный на улетающий корабль Кар’даса «Затерянный риф» (где сейчас и находился Траун), действительно смог сдвинуть ИЗР с его смертоносного пути. Разрушитель и платформа были спасены. Пока, во всяком случае.       - Очень умно, Траун, - злобно проговорил Нусо Эсва. – Весьма и весьма.       - Это не просто умно, - ответил капитан-командор. – Весь ваш расчет строился на том, что у меня будет только «Предостерегающий» и его корабли сопровождения. Теперь в моем распоряжении также «Химера» и боевая платформа «Голан». Лучше отзовите свои «Обжигатели», пока есть возможность.       - Траун, не оскорбляйте меня, - хмыкнул его противник. – Неужели вы думаете, я не предусмотрел такого поворота?       - Именно так я и думаю, - ровно проговорил Траун. – Час настал, Нусо Эсва.       - Согласен, - бросил инородец. – Час настал.       И вот ряд взрывов на поверхности Польна Малого открыл атмосфере пещеру, из которой ринулись ввысь пятьдесят истребителей незнакомой конструкции.       - Это же… - запнулся Соло.       - Да, те самые истребители Нусо Эсвы, которые вы с Леей так любезно помогли вооружить ракетами, - пояснил я. – Вообще-то Траун как раз рассчитывал, что повстанцы про них узнают, воспримут, как угрозу для себя, и уничтожат, избавив его от этой серьезной опасности. К счастью, я об этой его идее знал и не позволил ей воплотиться в жизнь. Надеюсь, теперь эти истребители нанесут имперцам серьезный урон.       - Слушай, а… Мы, конечно, против имперцев, но, если этот Нусо Эсва разгромит их тут, что он сделает с местными жителями?.. Может, не стоило торопиться…       - А, об этом не волнуйся, - беззаботно отмахнулся я. – Если эти истребители – козырь в рукаве Эсвы, то у Трауна припрятан просто суперкозырь.       - Надеюсь, ты и в этом прав. А то не хотелось бы оставлять польнцев на растерзание инородцу-завоевателю из Неизведанных Регионов…       Истребители вышли из атмосферы и выстроились для атаки. И тут, похоже, Траун понял, что сражение начало идти не по его плану. Ну, в кои-то веки… я даже мысленно позлорадствовал, что смог организовать столь редкий для него случай.       - Передаю черек, эск, крилл, - однако внешне голос чисса казался столь же спокойным, как и ранее.       Ловко уворачиваясь от неуверенных турболазерных выстрелов (сейчас на покалеченном корабле действовало только ручное управление орудиями), истребители Эсвы сделали первый залп ракетами по «Химере», а за ним и второй. И если первый лишь растекся взрывами по дефлекторным щитам, то второй уже прошел за ослабленные щиты – и на этот раз множество взрывов покрыло сам ИЗР. Фактически разорвав его на части…       - Ох, - схватился я за голову, которую резануло знакомой болью.       Из гиперпространства выходили вызванные Трауном шесть ИЗРов Вейдера во главе с самим суперИЗРом «Исполнителем»… Истребители Нусо Эсвы обрушили ракетный залп на отстреливающийся от них старый дредноут «Сариссу»… Восемь крейсеров военного диктатора, не успевшие еще подойти достаточно близко, поспешно разворачивались и уходили обратно в гиперпространство… А еще шестнадцать оказались между ИЗРом Трауна «Предостерегающим» и «Эскадрой Смерти» ситха. К которой поспешно разворачивались, пока «Предостерегающий», в свою очередь, разворачивался к истребителям, чтобы встретить их огнем, и сам выпускал ДИшки им навстречу…       - Вижу, на сей раз удача вам изменила, капитан-командор Траун, - прогремел по связи голос Дарта Вейдера. - Я как раз вовремя.

***

      Битва в космосе была в самом разгаре, когда корабли Альянса, загрузившиеся всем, чем только успели, спокойно покинули систему. А будущее… оно серьезно изменилось. Первым делом мне «вспомнилась» сцена встречи Трауна с Императором в новом финале книги.       «- Капитан Траун, разумеется, потери имперского флота в этой битве были невелики по сравнению с вражескими – один Звездный Разрушитель и один дредноут, не считая нескольких кораблей сопровождения, тогда как Нусо Эсва потерял шестнадцать крейсеров – тоже не считая множества кораблей сопровождения. Но у вас репутация стратега, способного побеждать вообще без потерь. Для вас случившееся – почти поражение.       - Да, это целиком и полностью моя вина. К тому же вместо полного уничтожения восточного флота Нусо Эсвы мы уничтожили ТОЛЬКО шестнадцать крейсеров. Еще двенадцать не успели вступить в бой из-за того, что я вынужден был слишком рано ввести в действие силы повелителя Вейдера. Боюсь, я допустил ошибку в своих расчетах. Я переоценил мятежников, предназначив им слишком большое место в своих планах – рассчитывая, что именно они займутся истребителями, к чему я их незаметно подталкивал… или, возможно, я, напротив, недооценил их руководство, и оно догадалось о предназначенной им роли в моем плане?..       - Этот мятежный сброд?! Не смешите меня, капитан! Итак, поскольку угроза Нусо Эсвы не ликвидирована полностью, вам придется вернуться в Неизведанные Регионы и продолжить кампанию против него.       - Да, Ваше Величество.»       Однако в целом жизнь и судьба Трауна остались прежними.       А вот коммандер Пеллеон… Он теперь погиб вместе с «Химерой». И после этого из будущего исчезли капитан Пеллеон, адмирал Пеллеон и правитель Имперского Остатка Пеллеон. Править Империей после ее объединения осталась Даала, которая так и не заключила никакого мира с Новой Республикой и героически погибла во время вторжения йуужань-вонгов. А те опустошили Имперский Остаток куда сильнее, чем в прежней истории, так что десять лет спустя имперские моффы с радостью поддержали Джейсена Соло в его борьбе с джедаями… и снова проиграли вместе с ним.       «Ладно, с Даалой и остальными еще разберусь позже, - решил я. – А пока – Пеллеона больше не будет, и Империя потеряла один Звездный Разрушитель в придачу. Что уже неплохо.»