Первая звезда

– Так что же… Маша? – Лицо его пылало, казалось, всё тою же юношеской робостию. А между тем ему уже минуло двадцать семь лет. Княгиня вспыхнула от этого интимно-фамильярного обращения. И тут же встало всё перед внутренним взором, как наяву. Её страстная мольба о спасении, даже обещание стать женой ему. Его клятва не вредить тем, кто в кровном родстве с нею, равно как и отчему её дому. Её отчаянная надежда на то, что он в самую последнюю минуту явится и расстроит свадьбу с немилым стариком…