Часть 14. Не одинокий Зуко

— Наколдуй воду! — Не могу! — Ты же маг воды! — То, что я маг воды, не позволяет мне колдовать воду без воды! — возмутилась я. Мы с Зуко тащились уже несколько дней по сухой пустыне, без единого намёка на поселение. То есть поселение будет, я это помню, но вопрос: когда... Страусовая лошадь споткнулась об свою длинную ногу и завалилась на бок. Мы с Зуко упали на песок. — Вот ведь... — пробормотал принц, отряхиваясь от этой жёлтой пыли. — Бедняжечка! — принялась я поднимать уставшее животное. Столько времени тащила нас на себе эта лошадушка по этой отвратительной фауне. — Ладно, поехали дальше. Окончен привал. — хмыкнул Зуко, подсаживая меня в седло и берясь за поводья.

***

Солнце находилось в этом самом зените и нещадно пекло. И почему я не додумалась раздобыть треугольную соломенную шляпу как Зуко? Она, конечно, дурацкая, но... Принцесса, сидевший позади меня, начал давить полями шляпы мне на плечи. Он там офигел? — Зуко! — крикнула я на него. Ноль реакции. Между тем, лошадь стала идти куда-то совершенно не туда, а рука принца, держащая поводья, ослабила хватку. Да что с ним такое?! — Принцесса! Я обернулась. Зуко с закрытыми глазами привалился к моему плечу и тяжело дышал. Он в обмороке, да?... — Эй, тормози! — кое-как остановила я наш транспорт и стащила тело Зуко на землю. То есть песок, — Так, Принцесса, просыпайся. — потрясла я за плечи свалившегося на солнцепёке бедолагу, — Ты же типа "маг огня", ты должен любить жару! Вообще ноль реакции. Это наверное потому, что в отличие от мульта, воду мы выпили гораздо раньше. Значит, мне нужно топать дальше. Искать деревню и злых солдатов, а то Зюзечка может и помереть... Очень позитивно.

***

До деревни я так и не доехала. Зато доехала до одной семейной пары, состоявшей из мужчины и одной беременной женщины. А ещё из куска аппетитного мяса, жарившегося на костре. В отличии от Зуко, я пойду и попрошу у них воды. И мяса. Чуть-чуть. Им хуже не станет. Подъехав к ним поближе и заметив их испуганные взгляды, направленные на палаши принца, я подняла руки в миролюбиво жесте и, как настоящий дипломат, произнесла: — Мы пришли с миром! Они непонимающе посмотрели на меня. — У вас водички не найдётся хоть капелька? — сделала я жалостливую моську, — Тут человек того... — и показала на Зуко. — О, бедные дети! — вздохнула женщина, — Конечно, мы вам поможем. И мужчина помог мне донести тяжёлое тело Принцессы до единственного источника тени – дерева. А потом, получив из рук доброй женщины фляжку с водой, я жадно сделала два небольших глотка – им же надо что-то оставить – и слегка брызнув водой ему на лицо со всей мочи ударила его по щеке. — М-м-м... — застонал парень. — Живой! — обрадовалась я и ударила ещё. — Да за что же?! — взвыл он, открыв глаза. Я лишь по умному закатила глаза и протянула ему фляжку. Он быстро вырвал её из моих рук и, с ещё большим рвением чем я, начал пить. — Эм, Ли, ты тут не один. — мотнула головой я в сторону наших спасителей. Зуко аж подавился. — А что вообще произошло? — прохрипел он, отплёвываясь от воды. — Кто-то на солнышке перегрелся. И в обморок упал. — Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил мужчина и протянул нам небольшие кусочки мяса. Очень маленькие кусочки мяса, но всё же. — Спасибо. Вы очень добры. — выдавил из себя принц, откусывая немножко от еды и пряча остатки за пазуху. — Принцесса, — шепнула я парню, — скоро должна быть деревня. Там можно на ночлег попроситься. — Понятно. — только и сказал он, совершенно не удивляясь моим познаниям. Видать, привык.

***

Ещё немного посидев и напророчив добрым людям рождение дочери и встречу с одним мальчиком, имеющим голубую стрелу на лысой голове – естественно, чтобы Зу-зу не слышал – мы отправились дальше. Ближе к вечеру у нас снова забурчало в животах, что уж говорить о том, что нас сильно мучила жажда. — Есть хочется. — проныла я, всматриваясь вдаль. Деревеньки не видать. Может мы с пути сбились? Зуко угрюмо посмотрел на меня и несколько секунд размышляя, приостановил лошадь. А потом достал припасённое мясо. И протянул его мне. — Ты чего? — удивилась я. — Ешь. — А ты? — Я не голоден. — следом последовал расстроенный звук из его желудка. Я растерянно приняла еду из его вспотевших ладоней и надкусила. В голове крутилась мысль, что он пожертвовал свою порцию мне. Это было очень странно, но очень мило. Только вот он потом опять без сознания будет находиться. — Твоя очередь. — отдала я ему многострадальное мясо и с боем заставила съесть. Этой ночью мы всё ещё ночевали в окружени песчаных барханов.

***

О, как же мы были рады, когда пять часов после раннего пробуждения мы увидели небольшую деревеньку. Вы не представляете! — Ну наконец-то. — облегчённо выдохнул Зуко. — Ура! — из последних сил выдала я радостный вопль. Получилось не очень. — Можно купить еды... — размышлял принц вслух. — Нет. Покупать мы ничего не будем. — прервала я его, — Денег всё равно не хватит. — На корм для лошади должно хватить. — Ну, на корм хватит. Но его солдаты отберут. — Чего? — совсем не понял Зуко. — Забей. — беспечно махнула я рукой и с твёрдым намерением избежать драки и больших проблем сказала, — Будем сокращать путь. Тут есть фермер один, у него крыша не починена...

***

Всё было хорошо. Очень хорошо. Люди нас накормили, напоили и дали ночлег. Я, Зуко и отец семейства отрабатывали за еду на крыше дома, попадая молотком по пальцам. Больно очень! Я вообще никогда крыши не чинила... Вот они, минусы маскировки под Снейпа: дают мужскую работу. Несправедливо! Неугомонный мальчишка Ли с забавными растрёпанными волосами интересовался не тем, чем нужно и в итоге был изгнан. В конце концов меня, как "маленького мальчика" – помните что мне сказал Аанг? Я на тринадцать выгляжу – отпустили отдохнуть. Ну, и наверное потому, что по гвоздям бить мне не удавалось. Не сильно расстроенная – ничего, Зу-зу отработает сам – я пошла дурачиться вместе с Ли. Поболтав о том, о сём и рассказав кучу интересных историй мы достаточно хорошо провели время. От меня он точно был в восторге. А ещё от палаш Зуко. Это меня настораживало. А потом припёрлись дурные солдаты Земли и объявили, что старший сын этих замечательных людей в плену. Стало совсем не радостно.

***

— Пора уходить. Собирайся. — приказал мне Зуко, когда мы собрались передохнуть в сарае. — Лучше остаться. — возразила я. По сюжету эти солдаты должны были вернуться и попытаться навредить Селе, оставшейся одной вместе с сыном. А в итоге Ли заберут. Зачем нам возвращаться, спасать мальчика, когда есть возможность просто предотвратить развитие событий. — Рина. — глубоко вздохнув произнёс Зуко, — Я. Сказал. Что... — Принцесса, послушай. Тут такое дело... В общем, этих людей надо спасать. В любом случае, остаться здесь – выгодное решение. — Что? — Принцесса... — Послушай меня, Рина. — его уголки губ нервно задёргались, — Я столько времени терпел, но может ты в конце концов объяснишь мне?! — перешёл он на крик, — Что происходит?! — Заткнись! — пропищала я, — Не хватало чтобы нас услышали! Он лишь сверил меня упрямым взглядом. — Ты постоянно предсказываешь будущее! — Не предсказываю! — У тебя странный цвет волос! — Вспомни Юи! — Какое-то время у тебя были странные штуки! Теле...теле... Неважно! — Это долгая история. — уклончиво проговорила я. — Я слушаю. — Тебе будет неинтересно... — Я слушаю. — Зуко... — Говори. Он издевается? — Ну... — Ну? Выхода нет. А как он к этому отнесётся? Прогонит? Сожжёт заживо? А, без разницы уже: — Я из другой вселенной. — Чего? — тупо уставился принц на меня с отвисшей до пола челюстью. — Ничего. — пожала я плечами, придавая себе беспечный вид. — Рина, я серьёзно. — Я тоже! — Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю? — Во что? — Рина! — возмутился парень. И тут дверь отворилась, и мы узрели Ли. — Вы останетесь? — спросил он, жалобно заглядывая к нам в глаза, — Останетесь, когда папа уйдёт искать Сенсу? — Нет. — просто сказал Зуко, за что и получил от меня локтём в бок. Разве можно выдавать вот такой ответ ребёнку?! — У нас есть одно очень важное дело, и мы не можем не выполнить его. Прости, Ли. — Ничего, я понимаю, Сев... — он предательски шмыгнул носом, — Просто я подумал, что... — О, Ли... — я обняла мальчика, — Сенсу обязательно вернётся! А пока, ты должен быть верной опорой для своей матери. Она у тебя замечательная. — Угу. — А это, — сказал Зуко, доставая не пойми откуда... кинжал! — тебе. На память. — Спасибо! — восторженно прошептал Ли, принимая подарок. — Идиот! — с ужасом вскрикнула я, отвешивая принцу хороший подзатыльник. — Ай! — схватился за голову Зуко, готовый испепелить меня взглядом. — Он же ребёнок! А ты ему ножик! — Это кинжал! — Какая разница?! — Большая! И тут, Ли издал испуганный и в то же время яростный крик. Мы с Зуко вмиг успокоилась и посмотрели на мальчишку, взгляд которого был направлен на клубы пыли, вившееся за небольшой толпой больших солдат с молотами и копьями. — Что они здесь забыли? — удивился принц. — Мама! — вдруг подорвался Ли с места, несясь в сторону матери и солдат, открывающих загоны с животными. — Что они себе позволяют?! — возмутился принц, устремляясь за мальчиком. Я побежала следом. Когда мы с Зуко наконец-то добежали до этих неадекватов, было уже всё не очень хорошо. А если точнее: маленький храбрый Ли так разозлился на обидчиков, которые к слову оскорбили Селу и пытались отобрать всё, что они имеют. Мальчик крепко сжал в кулачке острое лезвие и изловчившись, со всего размаху, засадил нож одному из солдат в ногу. — Ли! — испуганно вскрикнула Села, пытаясь спрятать за собой сына. Солдаты же находились в ярости. — Раз он уже сражается, значит готов служить в армии! — произнёс их главарь. Его слова были встречены бурным криком согласия, и один из них уже оттолкнул женщину и потянулся к Ли... И с меня наконец сошло оцепенение. — Лапы прочь! — закричала я, закрывая собой Ли. — Иди куда шёл, оборванец. — грубо толкнули меня. Я полетела куда-то в заборы загонов. — Уходите. Отсюда. Немедленно. — услышала я сердитый голос Зуко, обнажавшего свои палаши. Ну а дальше пошла драка Принцессы и самого главного мага Земли. Остальные трусливо убежали. Солдат кидал в принца огромные каменные валуны, от которых было сложно отбиваться. Но Зуко старался как мог. Мечи разбивали камни на пополам, но... Без магии ему было очень трудно. Села и Ли, сжавшись в комочек, наблюдали за битвой. Я же сидела в стороне, потирала кровоточившую голову – скоро из меня все мозги выбьют таким образом – и активно думала как помочь Зюзе. Мой взгляд упал на внушительного размера палку, шириной чуть ли не с два кулака. А что если... Тем временем, земельный маг добился своего: Зуко начал выдыхаться. Один валун угодил парню в грудь, от чего тот пошатнулся и сгорбился, ослабляя внимательность. Следующий камень сбил Зуко с ног. А третий... А третьего не случилось: солдат был слишком занят противником и не заметил меня, подкрадшуюся сзади. С тяжеленной дубиной в руках. А потом, в решающий момент, я огрела его по голове. Правда, недостаточно сильно для потери сознания. Но добежать до Зуко, схватить палаши и приставить их к горлу проигравшего я успела. — И если вы ещё хоть раз... — грозно начала я, но солдат с бормотанием "пощадите!" пулей слинял куда подальше. А я подбежала к Зуко, около которого уже стояли Ли и Села. — Вы в порядке? — помогала ему подняться женщина. — Ты и Северус так круто дрались! — восхищался мальчишка. Принц лишь слабо улыбался.

***

Мы с Зуко сидели на холодной и сырой земле, пытаясь согреться около небольшого костра. Языки пламени завораживали своим танцем. Где-то паслась наша лошадь. — Красивый. — Что? — не понял Зуко. — Огонь. Красивый огонь. И звёзды красивые. — задумчиво протянула я. — Как голова? — поинтересовался он, пристально смотря на кровавый бинт, обмотанный вокруг раны. — Мне не привыкать. — отмахнулась я. — Знаешь, — неуверенно начал принц, — мы уже прошли, можно сказать, сквозь огонь и воду... — Причём буквально. — вставила я, вспоминая все наши приключения. Например, взрыв на корабле. Или плавание в ледяном океане. — И, — он опустил взгляд и подбросил веточку дерева в огонь, — мы же можем считать себя... друзьями? Я удивлённо посмотрела на него. Зуко выглядел крайне напряжённо, поджимая губы и хмурившись. Мне стало его очень жаль. Ведь у него не было того, с кем можно поделиться проблемами или просто доверить свою жизнь. — Конечно мы друзья! — твёрдо сказала я. И с коварной улыбкой взъерошила ему волосы, — Зюзечка. — Да ну тебя! — лишь фыркнул Зуко.