Часть 11

Эрик Смит уже тридцать лет начинал рабочий день в установленном распорядке. Утро он встречал в своем кабинете, проверяя мониторы и свитки наблюдений прооперированных пациентов. Затем подходил к панорамному бронированному окну и несколько минут наблюдал буйство стихии на улице, чтобы очистить голову от ненужных мыслей. Дальше по неизменному плану его ждала работа в операционной. Правда сегодня, как на зло, наблюдение за разгулом стихии не успокаивало, как обычно. А ведь он еще месяц назад был уверен, что затея его братца выйдет хирургу Легиона боком. Так и не обретя душевного спокойствия, доктор Смит последний раз глубоко вздохнул и направился к дверям. Бросив по ходу сменный комплект формы на кресло, он тяжелой походкой вышел в коридор и… выяснил, что в это утро его ждали не только на рабочем месте. — Как по вашему, доктор Смит, каковы шансы на то, что вы, рискнув остатками моего терпения, попытаетесь оправдаться и у вас хоть что-нибудь из этого выйдет? Тон Королевы был ровен и холоден, что на секунду заставило Смита задуматься, но, заглянув в глаза стоявшей перед ним женщины, он увидел то, что так недавно наблюдал за окном. Бурю. И в этот раз между ними не было бронированного стекла. Спустя несколько минут Юпитер уже во второй раз в присутствии хирурга, Стингера, Макса и нескольких военных пересматривала видео с одного из регистраторов клинбота. На экране шел разгар рабочего дня, в двери операционной зашла бригада Смита, за ними в больничном балахоне проследовал Кейн, и всего несколько минут спустя в двери оперблока юркнула миниатюрная девица в одежде далекой от формы. Причем перед самым входом она выронила на пол нечто. Шустро подобрала и продолжила свой путь. Стингер остановил видео на этом моменте и приблизил кадр. На полу отчетливо показался шприц. — Мне стоит начать задавать неудобные вопросы? - спросила Королева. — Нет, — с трудом разлепив крепко сжатые губы, отозвался хирург. Девица оказалась племянницей доктора Смита. Любимая дочь своего отца, который, очнувшись на восемнадцатом году жизни дочери, решил во что бы то ни стало вырвать свое чадо из бесконечной череды молодежных тусовок и «дать понюхать жизни». Нюхать жизнь юной особе полагалось в качестве младшего помощника старшего заместителя среднего смотрителя за процессом уборочных работ. Проще говоря, девице изначально вменялось чистить те самые клинботы, чему звезда дискотек была ожидаемо не рада и всячески показывала это своим вызывающим поведением при каждом удобном и неудобном случае. И вот буквально за неделю до окончания срока жертву воспитательного процесса будто подменили. Девчонка вилась хвостом за любимым дядюшкой, заваливая его вопросами о работе. Упрашивала хоть одним глазком посмотреть на операцию и даже взялась помогать с кипой документов, кои у доктора Смита не переводились. Хирург на пару с братом не мог нарадоваться на племяшку. И даже предложил остаться родной крови в должности своего секретаря. Но тут произошла осечка. Девица сообщила, что у нее уже имеется приглашение на какую-то очередную тусу. Притом светилась от счастья ярче взрыва сверхновой. — Какой-то бал звездной пыли, — пожал плечами ничего не понимающий врач. — Но я клянусь, Ваше Величество! Мойру можно назвать как угодно: взбалмошной, ветреной, ненадежной. И она, действительно, не имела права там находиться тем более с доступом к инструментам. Но она не убийца! — Зачем ей шприц, док? Она ведь не медик. — навис над ним грозовой тучей Стингер. — И что в нем было? — Я не знаю! Клянусь! — Высоко же взлетела ваша взбалмошная, — неожиданно присвистнул молчавший до сих пор доктор Гатто. Все разом переключились на него. — В каком смысле? — спросила Юпитер. — А вы не знаете? Бал Звездной Пыли это ежегодное гало событие вселенского масштаба. Если я и преувеличиваю, то самую малость. Вот только на этот праздник жизни практически невозможно попасть, если ты не являешься представителем верхних эшелонов аристократии или богат как… Даже не знаю, как кто. Туда стекаются сливки общества, а некоторые эпизоды даже транслируются по сети. Одним из ключевых моментов бала является салют из Абрасекса, сыплющийся на гостей с потолка. Да вы не можете не знать, Ваше Величество! Ведь хозяин этого великолепия - ваш родственник, — нахмурился Макс, искренне удивляясь неосведомленности окружающих. — Какой еще родственник? — в тон ему опешила девушка и мгновенно побледнела, услышав ответ. — Лорд Тит Абрасекс. Стингеру показалось, что его на миг парализовало. Старому солдату пришлось приложить усилие, чтобы медленно, очень медленно повернуть голову и встретиться взглядом с Юпитер. — Детонатор мне в улей! — только и сумел прошептать мужчина. — Не делайте ей зла, Ваше Величество! Она ведь еще ребенок. В ответ Юпитер даже нервно усмехнулась. — Моему ребенку на год меньше вашего, док, — отбрил Стингер, старательно избегая смотреть на Королеву. — Но такого идиотизма я не замечал, даже когда она пешком под стол ходила. — Чтобы вы до конца понимали происходящее, — холодно обратилась Юпитер к врачу. — Тит Абрасекс совсем недавно пытался убить мистера Уайза и меня. И если бы не Кейн, я бы уже давно не ходила по этой земле. А теперь сделайте одолжение и сложите два и два. Думаю, картина прояснится даже для вас. Так называемый лорд Тит сейчас должен находиться под следствием за нападение, а не устраивать балы. Настал черед побледнеть сотрудников госпиталя. В комнате повисла нехорошая пауза. Воздух, что называется, можно было резать ножом. — Где она? Я хочу поговорить с вашей племянницей, — первой нарушила тишину Юпитер. — Я… я… — доктор утер ладонью взмокший лоб. С детства здоровый как бык Смит вдруг почувствовал, как у него засбоило сердце. — Она улетела три дня назад. У нее как раз закончился срок работы и… Она должна была… Я не понимаю. Как же так? Ее, наверняка, обманули… Но его уже никто не слушал. — Три дня назад? — Королева и Стингер синхронно повернулись к окну. — А улетела ли? — озвучил мужчина общую мысль. *** Единственный порт негостеприимной планеты был переполнен народом. Для суровой погоды Зарокса было не в новинку путать планы транспортного сообщения с космосом. Третьи сутки люди стояли, сидели и даже лежали кто где мог. В основном, это были вахтовики разных профессий и военные. Среди этой суровой толпы ярким пятном выделялась стройная девушка в платье с ярким макияжем. Разве что усталость и раздражение объединяли ее с остальными пассажирами. — Мисс Смит? — прозвучало у нее за спиной. Красавица вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и обернулась, вызывающе выгнув бровь. — А кто спрашивает? — перед ней нарисовался какой-то небритый мужик в форме рабочего порта. Мойра неприязненно скривилась и уже было открыла рот, чтобы высказать все, что думает по поводу работы сотрудников порта. Настроение у девушки было далеко от идеального. Во-первых, она нещадно опаздывала. Ее платье помялось, на брендовых туфлях поцарапался каблук, а еще… — Лорд Тит передает вам привет. Для вас прислали спецборт. Пойдемте? — А ты что, механик? — брезгливо поморщилась девушка. В ее понимании, сотрудники, имевшие честь работать на Лорда Тита, должны были выглядеть иначе. — Никак нет, мэм. Пилот. Получено распоряжение не выделяться. — Понятно, — протянула особа, все еще сомневаясь, как ей поступить. Но в конце концов шагнула на встречу. — А почему так долго? Мы ведь не успеваем к началу. — Не беспокойтесь, мисс, был приказ - без вас не начинать. Прошу, — назвавшийся пилотом жестом пригласил следовать за ним. — Надеюсь, борт бизнес класса? Я прождала на этом проклятом куске камня трое суток, и мне нужны условия перед встречей с Лордом Титом. — Разумеется, мэм, — не особо вежливо, на ее вкус, отозвался провожатый. — Это?! — подозрительно воскликнула девушка, когда они подошли к частному транспортному космолету военного типа. Никаких намеков на элитный транспорт для особых гостей не наблюдалось. — Транспортный модуль, мэм. В это время года на ином виде космолетов отсюда не выбраться. Лорд Тит в первую очередь заботится о безопасности своих, хм, друзей. Но вы не переживайте: уже здесь для вас обеспечено приятное времяпрепровождение и интересная беседа. — Что за беседа? — в очередной раз напряглась девица. Ей совершенно точно что-то не нравилось в происходящем. Но что именно Мойра понять не могла. — Ну, знаете… — неопределенно развел руками этот неприятный субъект. — Двор Лорда Тита — особое общество. Мы же не хотим, чтобы вы наломали дров в первые же минуты мероприятия? — О! — споткнулась Мойра, как будто до нее неожиданно дошло нечто важное. — О! Конечно! В смысле, разумеется, нет! То есть, в общем, веди меня скорее. Пилот только сдержанно ухмыльнулся себе под нос и распахнул кабину модуля. После яркого освещения порта полумрак кабины слегка дезориентировал. Мойра не сразу поняла, куда ей собственно идти, но приятный женский голос вывел ее из замешательства. — Мисс Смит? Приятно наконец с вами познакомиться. Из кресла пилота навстречу поднялась ухоженная брюнетка, на вид чуть старше самой Мойры. — Привет, — пожала пассажирка протянутую ей руку. — А вы..? — Ваш куратор. Моя задача уточнить все детали проделанной вами работы, после чего мы обговорим подробности вашего пребывания на Балу Звездной Пыли. Такая возможность выпадает не каждому, сами понимаете. Лорд Тит очень щепетильно относится к тому, чтобы праздник прошел идеально. — Конечно, конечно! — защебетала юная кондидатка в высшее общество. От сердца мигом отлегло. Разумеется, все идет по плану. Не мог же Титус оставить ее одну без охраны и куратора. Пилота Мойра, по какой-то неведомой ей самой причине, легкомысленно записала в телохранители. И уже скоро! Скоро. О, как ей хотелось побыстрее окунуться в мир роскоши и великолепия. Оказаться рядом с самим Титом Абрасексом. И кто знает, возможно, ей удастся очаровать самого завидного холостяка Вселенной? От этих мыслей щеки девушки заалели, и она поняла, что пропустила часть речи куратора. — Извините, я плохо расслышала ваше имя. — Кетрин Данливе, — покладисто отозвалась брюнетка и указала ей на кресло второго пилота. — Поговорим, пока нас готовят к вылету? И так, расскажите еще раз в подробностях, как все прошло. — Я же все передавала лорду Титу по галосвязи, — вскинулась девушка, но тут же сама себя одернула. — Ой, что это я. Мы же общались исключительно образно, чтобы в сеть не утекло… Я понимаю. Передайте Лорду Титу, что я избавила его от опасности. Его жизни больше ничего не угрожает. — Отрадно слышать, — мягко улыбнулась Кетрин и доверительно накрыла руку Мойры своей ладонью. — Откровенно признаться, последнее время Лорд Тит буквально не находит себе места от волнения. Переживает, как все прошло. Даже его ближнее окружение ожидает вашего прибытия. Всем не терпится узнать, как вы справились. Мойра, можно к вам так обращаться? Как вы смотрите на то, что мы с вами немного посплетничаем? Мне бы это принесло некоторые бонусы среди сотрудников, — брюнетка заговорщически подмигнула. — Ну и я в долгу не останусь. Вы же не откажетесь задержаться в более тесном круге приближенных после вечеринки? Что скажете? Мойра секунду помедлила, задумчиво рассматривая собеседницу в строгой форме легиона, которая на удивление ей шла. Ах, да. Приказ не выделяться. Ну, конечно. Могла бы и сама догадаться накинуть что-то поскромнее. Наконец она решилась. — Спрашивайте. — С чего все началось? Лорд Тит связался с вами сам? Вот прям лично? — Я сама сперва не поверила, — округлила глаза Мойра. — Оказывается, он следил за моей лентой с обзорами фестов, представляете!? У меня, конечно, немало подписчиков, но чтобы так! Мойра не помнила, чтобы за последние три недели устроенного папочкой ада она так много и с удовольствием говорила. О том, как Тит в доверительном разговоре рассказал ей про наемного убийцу, к которому его лучшие агенты никак не могут подобраться. И как он уже пережил одно покушение. О том, как он увидев ее трагичную публикацию про то, куда ее, золотую молодежь, забросила жизнь. Разумеется, это была судьба. Ибо, как выразился сам Лорд Тит, кто еще, как не Мойра, может понять его положение. — Бедняга буквально опутан сетью из завистников и недоброжелателей! А дурацкие законы просто связывают ему руки! Даже личный адвокат его предал. Ты представляешь!? — доверительно сообщила девушка. — То-то о нем ни слуху ни духу, — вскинулась Кетрин на свежую сплетню. — В общем, с этим ликантантом все вышло несложно. Пес даже понять ничегошеньки не успел. Даром что элитный киллер! Пфи! Лицо мисс Данливе от чего-то на миг окаменело. «Наверное, завидует, что не ей выдалась возможность оказать Титусу такую услугу!» - хмыкнула про себя девушка и продолжила расписывать свои действия с особым смаком. «Пусть только попробует теперь не выполнить обещанное!» К прибытию указанного пациента Мойра подготовилась качественно. Доступ в дядюшкины документы был для нее свободный. Что именно она должна ввести пациенту во время операции, Тит объяснил ей заранее. Стимулятор гормона агрессии подходил как нельзя лучше, учитывая послужной список этого маньяка. Никто даже не заподозрит неладное. Пофлиртовав пару дней в курилке с прыщавым лаборантом, Мойра получила доступ в помещение с разного вида химией. — Это я сама придумала, чтобы на Тита уж точно никто не подумал, — похвасталась эта на редкость общительная девица. — А дальше было делом техники. — Убить человека непросто, — поджав губы, проговорила Кетрин. — Неужели вот так пошла и сделала? — Ну так это же не совсем человек! Обычный сплайсер. Синтетик. Их пруд пруди, еще сделают, — отмахнулась Мойра. Она была так увлечена рассказом о своих похождениях, что почерневший взгляд собеседницы остался незамеченным. — Теперь я понимаю, чем ты так привлекла Тита, — задумчиво протянула Кетрин, когда рассказ подошел к концу. — Он просто обожает наивных идиоток. А если идиотка еще и жестокая, беспринципная тварь, так это для него, как вишенка на торте. В кабине повисла нехорошая пауза. — Что, прости? — наконец опомнилась Мойра, решив, что ей послышалось. — Да так, мысли вслух, — холодным тоном сообщила брюнетка. Поведение ее резко изменилось. Губы вытянулись в плотно сжатую линю, костяшки пальцев, сжимавших подлокотники, побелели, а взгляд стал злым и колючим. И когда это они успели перейти на ты? Мойра нервно сглотнула. Внезапно ее посетила мысль о том, что в кабине имелось всего два посадочных места. И если одно принадлежит пилоту, а второе — пассажиру, то куда денется третий человек? Но этот вопрос она озвучить не успела. — А теперь послушайте другой рассказ, мисс Смит. — Металлом, появившимся в голосе брюнетки, можно было обрезаться. — Пару недель назад Лорд Тит собрался жениться. Ни о каких чувствах речи не шло: суровый расчет с его стороны и наивное желание спасти всех и вся — с ее. Вот только в брачном договоре была погрешность. Титусу с самого начала не улыбалось становиться ничьим мужем. А в финале праздника молодую жену планировалось убить, чтобы не мешала распоряжаться новым наследством. Видишь ли, эта наивная дурочка недавно имела неосторожность получить титул королевы Вселенной. Что автоматически сделало ее лакомым куском для многих. И если бы не человек, которого ты так старательно пыталась убить, Титу бы все удалось. Убийцей этот мужчина никогда не был и быть не мог. По той простой причине, что среди таких как ты, мразей, готовых забрать чужую жизнь, ради шанса попасть на тусовку и купаться в молодильном отваре из миллиардов чужих жизней, еще встречаются честные люди, не забывшие, что такое совесть. А теперь. Что ж. Теперь Титу грозят грандиозные проблемы с законом. Ликантант, вопреки твоим стараниям, идет на поправку. А наивная дура просто на глазах превратилась в жестокую расчетливую суку. Да так стремительно, что аж самой страшно. Мойра только сейчас осознала, что изо всех сил вжимается в кресло, будто надеясь слиться с ним и исчезнуть. Женщина напротив уже давно не походила на доброжелательного куратора. И, похоже, сама была готова убивать. — К-кто вы? — от страха голос девицы дал петуха. — Королева Юпитре Джонс, — было ей ответом. Из оцепенения девушку вывел железный лязг открывающейся двери. На фоне яркого света, бившего в полумрак салона снаружи, появились темные силуэты. — Мойра Смит! Вы обвиняетесь в попытке убийства. В попытке саботажа военной организации. В сотрудничестве с лицами, причастными к покушению на убийство особы королевской крови… Обвинения военного трибунала сыпались и сыпались на голову бывшей звезды вечеринок. Девушка обняла себя за голову руками, силясь окончательно превратиться в маленький комочек в кресле капсулы. Но обмануть законы физики ей так и не удалось. Первое, что она увидела, когда двое солдат подняли ее на ноги, было бледное лицо доктора Смита.