1

[28 декабря. Около 6 утра] — Уа-а-ах… Зевнув во весь рот, я потянулся до хруста в суставах и неохотно сполз с кровати. Сделав пару шагов по холодному полу, я замер перед зеркалом. Из мутноватого стекла на меня смотрел парень ростом около ста семидесяти сантиметров. Черные как смоль волосы длиной до плеч, глаза цвета старой древесной коры. Единственное, что выделялось на этом в остальном заурядном лице — тонкий шрам, который тянулся от нижнего века и заканчивался где-то на середине щеки. На вид мне нельзя было дать больше восемнадцати. Взглянув в эти сонные глаза, я ощутил привычный укол жалости к себе. — Да-да, завтра точно начну работать над собой, — пробормотал я под нос. Тело было слегка подтянутым, но обманываться не стоило: типичная фигура человека, ведущего малоподвижный, сидячий образ жизни. Лениво оторвавшись от созерцания собственной персоны, я поплелся на кухню в надежде перекусить. Открыл холодильник, заглянул в пустые шкафчики и тоскливо вздохнул. Да уж, тут даже мышь вешаться не стала бы — просто не нашла бы свободного крюка. Делать нечего, пришлось собираться в магазин. Я натянул плотные черные джинсы, поверх термобелья накинул простую белую рубашку. Обулся в легкие летние кеды, набросил куртку, перехватил с комода ключи и, заперев за собой дверь, шагнул в утренний полумрак улицы. — Х-х-холодно-то как… Когда успело так врезать? Вчера же намного теплее было! Зубы выбивали дробь. Ругая на чем свет стоит капризы погоды, я втянул голову в плечи и припустил к автобусной остановке. И тут, как назло, из-за поворота показался нужный мне автобус. Он уже притормаживал у остановки. — Вот сука! Упустить его означало остаться замерзать на остановке еще минут на двадцать. Единственным шансом на спасение было резко ускориться. Я рванул вперед, но судьба — штука непредсказуемая. Всиу! Подошва летнего кеда напрочь потеряла сцепление с дорогой. Ноги взмыли вверх, мир перевернулся, и я с размаху приложился затылком о скрытый под свежим снежком скользкий лед. В глазах вспыхнули звезды, и сознание милосердно угасло. [???] — Ах-х-х… Я очнулся от собственного хриплого кряхтения. Голова раскалывалась, но еще раньше, чем вернулась полноценная мысль, я осознал: что-то пошло не так. Совсем не так. — Почему так темно?.. — тихо прошептал я. Попытался осмотреться, но резкая вспышка боли внутри черепной коробки заставила меня зажмуриться. — Ах-х! Я едва не закричал, однако боль ушла так же стремительно, как и появилась. А когда я снова открыл глаза, прямо перед моим лицом в полумраке зависло светящееся, полупрозрачное голубое окошко, заполненное какими-то строчками. ============================================ Имя: Наруми Статус: - Класс: [Алхимик] [Ранг: A] - Общая Оценка: F+ - Физическая сила: F - Магическая сила: F+ - Ловкость: F+ - Интеллект: E - Удача: D Бонус класса: Сила создаваемых вами зелий +200% Основное оружие: [Рапира] (Степень мастерства: F) Классовые навык: [Анализ] [Ранг: S+] [Тип: Активный] Активация навыка показывает статус растений, частей монстров и зелий. Навыки: [Уязвимость] [Ранг: E] [Тип: Пассивный] Во время сражения вы видите слабые места противника. [Девалюа́цио] [Ранг: D] [Тип: Активный] Активация навыка снижает потребление маны на 50% в течение 10 минут. Кулдаун: 60 минут. ============================================ — Что за н… — слова застряли в горле. Внутренний голос испуганно завопил, что сейчас лучше заткнуться и не издавать ни звука. Спустя пару минут глаза наконец немного привыкли к темноте. Оказалось, я сижу, забившись в угол огромной, сырой пещеры. «Черт бы все это побрал… Где я?» — паника подступала к горлу. Я судорожно перебирал в голове варианты, от похищения до галлюцинаций из-за сотрясения мозга, но ни один не объяснял это чертово светящееся окно. «Может, в том проходе найдутся ответы?» Я уже собирался подняться, как вдруг заметил странную деталь. На указательном пальце правой руки тускло поблескивал металл. Это было простенькое старое кольцо — без гравировок, камней или каких-либо знаков. «Когда я успел его надеть? Или, точнее, кто на меня его нацепил?» Пока я завороженно разглядывал кольцо, краем глаза уловил движение. В проходе, куда я только что собирался идти, показался чей-то силуэт. Маленькая, сгорбленная фигура. «Кто это, черт возьми? И что оно тут забыло?» Рисковать и лезть на рожон я не стал. Сжавшись в комок, я затаил дыхание и принялся наблюдать. К счастью, существо потопталось у входа и через пару минут скрылось в глубине тоннелей. Я облегченно выдохнул, но тут же почувствовал странное изменение в теле. Ощущение было диким: словно внутри меня, прямо по венам, потекла прохладная вода. Не снаружи, а где-то глубоко под кожей. «Что за чертовщина?» Пытаясь разобраться в этих новых сигналах организма, я сосредоточился на источнике тепла. А что, если… что, если попробовать направить этот внутренний «поток» в кольцо? Стоило мне об этом подумать и мысленно подтолкнуть энергию к пальцу, как воздух над кольцом дрогнул. Не прошло и минуты, как из него развернулось небольшое черное отверстие. Настоящая миниатюрная черная дыра, поглощающая свет. «Итак, я черт знает где, передо мной висит игровое меню, а в кольце открылся портал в бездну. Прекрасно». Терять мне было уже нечего. Набравшись смелости, я зажмурился и сунул руку прямо внутрь черного провала. К моему удивлению, рука не растворилась — пальцы нащупали какие-то твердые предметы. Оказалось, это место работало как пространственный карман, откуда я мог свободно вытаскивать вещи. Я начал извлекать содержимое на каменный пол. Всего предметов оказалось семь. Сначала я достал две стеклянные колбы с прозрачной жидкостью, которая при ближайшем рассмотрении отливала легким красным оттенком. Затем — еще две точно такие же колбы, но уже с голубоватым отливом. Следом на свет появились тяжелая каменная ступка и пестик. Я озадаченно оглядел этот алхимический натюрморт и, наконец, нащупал последний предмет. «Рапира?.. Да ладно». Перед парнем, который еще полчаса назад собирался идти за хлебом в летних кедах, теперь лежал полноценный арсенал выживальщика: четыре непонятные жидкости, ступка с пестиком и изящный тонкий клин длиной около 75 сантиметров. Пока я тупо разглядывал оружие, в голову плавно влился небольшой поток информации, словно услужливая подсказка. «Панель статуса», — мысленно произнес я. Окошко тут же развернулось перед глазами. Я с нарастающим недоверием всматривался в строчки: класс «Алхимик», общая оценка, магическая сила… Впрочем, глупо удивляться магии, когда у тебя в кольце сидит карманное измерение. Я криво усмехнулся и продолжил изучать текст. «Бонус класса, основное оружие… Значит, эта рапира здесь не просто так? Классовый навык [Анализ]… и еще два…» Мой взгляд зацепился за пассивное умение [Уязвимость], и по спине продрал мороз. «Во время сражения вы видите слабые места противника». «Черт, черт, черт! Какого хера?! Если тут есть такой навык, значит, мне придется сражаться?! И, судя по всему, очень скоро!» В панике я начал грызть ногти, сердце заколотилось как сумасшедшее. Но я вовремя наступил на горло собственной слабости. «Так, стоп. Будешь паниковать — сдохнешь еще быстрее». Глубокий вдох, медленный выдох. Кое-как взяв себя в руки, я заставил мозг работать. «Ладно, спокойно. Надо разобраться с этими буквами. F+, F, E, D… Похоже на ранги. Мой уровень сил на самом дне. Но почему в буквах, а не в цифрах? Как я должен определять свой прогресс?» Ладно, с этим разберемся. Что там дальше? Бонус класса увеличивает силу зелий. Зелий… Я резко перевел взгляд на колбы, лежащие в паре метров от меня на холодном камне. «А что, если эти бутылки — и есть зелья? Навык [Анализ] ведь позволяет смотреть их статус? Но как его включить? Не орать же на всю пещеру…» Я уставился на колбу с красноватым оттенком и мысленно скомандовал: «Анализ». В ту же секунду над флаконом вспыхнуло маленькое окошко: [Слабое зелье восстановления] Эффект: В течение 60 секунд увеличивает регенерацию на 10 Работает! Но радость тут же сменилась резкой слабостью. Голова закружилась, тело словно опустело, будто из меня выжали те самые крохи «воды», что текли по венам. Значит, навыки жрут ману, а ее нехватка бьет по самочувствию. И все же меня перекосило от возмущения: — Да почему характеристики в буквах, а тут все в цифрах?! Как это сопоставить?! Договорить я не успел. Боковым зрением я уловил движение в единственном проходе. Там снова стояло то маленькое существо. И в этот раз оно меня заметило. Сердце ушло в пятки. Перепугавшись насмерть, я сгреб с пола рапиру и выставил ее перед собой дрожащими руками. — Кем бы ты ни был, не п-подходи! Я… я вооружен! Пришибу на хрен! Существо, ростом едва достававшее мне до пояса, переступило с ноги на ногу. Почуяв мой непреодолимый страх, это зеленое недоразумение с уродливой мордой злобно оскалилось и решительно двинулось в мою сторону. В его лапе тускло блеснул маленький топор. Всиу! Я перехватил рапиру поудобнее. Оружие со свистом рассекло воздух. Монстр на долю секунды замер, словно оценивая угрозу, но затем снова пошел на сближение, прибавляя темп. И тут на его теле вспыхнули три яркие красные точки. Одна на шее, две другие — прямо в глазницах. «Что за?.. Раньше ведь их не было! Это пассивка? [Уязвимость]?!» Времени на теоретические рассуждения не осталось. Тварь была уже в паре метров, ее морда исказилась в торжествующей гримасе — она явно видела во мне легкий обед. Понимая, что если я продолжу стоять столбом, меня просто зарубят, я зажмурился, покрепче сжал рукоять рапиры и с диким воплем бросился вперед. — А-А-А-А! Я целился в красную точку в районе левого глаза. Всиу! Тонкое стальное лезвие снайперски вошло точно в цель. Хруст! Рапира пробила глазницу гоблина где-то на семь сантиметров вглубь. Но монстр не собирался умирать беззвучно. В то же мгновение, падая, он наотмашь рубанул своим топориком по моей правой голени. — А-А-А-А-А-А-КХ-Х! — КЬЯ-А-А-А! Пещеру огласил дуэт из двух полных агонии воплей. Гоблин рухнул на пол, судорожно дергаясь с торчащим из головы клинком. А я повалился рядом, катаясь по камням от невыносимой, жгучей боли. Из глубокого пореза на ноге фонтаном хлестала кровь. — Блять! Блять! Блять! — матерился я сквозь слезы, зажимая рану руками. Сквозь пальцы толчками уходила жизнь. Вспоров штанину, я увидел месиво из разорванной плоти, сквозь которое белела кость. Кое-как, зубами и левой рукой, я оторвал кусок ткани от джинсов и соорудил подобие жгута, туго перетянув голень. Гоблин к этому моменту окончательно затих. — Неужели… ха-ах… выжил? — хрипел я, захлебываясь тяжелым дыханием. — Но с такой раной… я тут и сдохну. Перевязка не спасет… И тут в тумане боли всплыла мысль о зельях. Они остались лежать там, у стены. Встать я уже физически не мог, поэтому, цепляясь ногтями за неровности пола и оставляя за собой жирный кровавый след, я пополз. Каждый сантиметр давался с адским трудом, в глазах темнело, но тяга к жизни оказалась сильнее. Два красных флакона. Сорвав крышку с одного из них, я, не раздумывая, опрокинул жидкость в рот. Глок… глок… Вкус был металлическим и приторным. Опустошив колбу, я обессиленно откинулся на спину. — Нельзя… засыпать… только не… Организм не выдержал шока, и сознание снова покинуло меня. Когда я открыл глаза, в пещере ничего не изменилось, но боль утихла до тупого нытья. Я судорожно схватился за голень и замер в полном шоке. — Неужели это слабое зелье так сработало? На месте жуткого месива, где еще недавно виднелась кость, теперь красовался аккуратный, наполовину затянувшийся рубец. Нога держалась уже не на честном слове и силе воли, а на вполне здоровых мышцах. И все же подняться на ноги с первой попытки не вышло — тело штормило. Поразмыслив, я решил не жадничать. В этой проклятой пещере нужно быть полностью дееспособным, иначе следующий гоблин меня точно прикончит. Я достал второе красное зелье и жадно выпил его. Глок… глок. В этот раз я внимательно следил за ощущениями. И, честно говоря, пожалел об этом. Ногу внезапно пронзила такая дикая боль, будто кость сначала принялись пилить тупой ножовкой, а потом решили сшить ткани живьем без анестезии. — С чего… аргх-х!.. Почему лечение больнее, чем само ранение?! — прорычал я, кусая губы до крови. Скрежеща зубами, я воочию наблюдал, как края раны буквально поползли навстречу друг другу, ускоренно срастаясь. Зрелище было жуткое, словно плоть ожила сама по себе. Меньше чем через минуту на голени осталась лишь тонкая розовая царапина. — Хм. Раз уж я пережил такие круги ада и завалил монстра, я ведь должен был стать сильнее? — с надеждой прошептал я. — Панель статуса. К моему глубокому разочарованию, строчки меню остались прежними. Буквы рангов не изменились ни на йоту. Я разочарованно выдохнул: — Значит, за одного задохлика характеристики не поднимают. Либо нужно выкосить их целую толпу, либо статы качаются как-то по-другому. Поднявшись на ноги, я подошел к трупу гоблина. Ухватился за рукоять рапиры и с противным чваканьем выдернул клинок из его глазницы. На конце меча осталась зеленоватая жижа. — И как же мне тебя называть, зелёное чудо? Вспомнив, что мой [Анализ] работает и на части монстров, я сфокусировал взгляд на туше. — [Анализ]. Перед глазами выскочило сразу три системных окошка, привязанных к разным частям тела мертвой твари: [Сердце гоблина] [Ранг: F] Эффект: -10 к регенерации здоровья на 20 минут. [Ядро гоблина] [Ранг: F] Эффект: Усиливает обоняние в 1.5 раза на 20 минут. [Глаза гоблина] [Ранг: F] Эффект: Ухудшают зрение на 20 минут. — Так-так, значит, ты у нас гоблин, — протянул я, анализируя дебаффы. — Описания, конечно, дрянь полная. Если я это сожру, то ослепну и сдохну. Но… я ведь Алхимик. Что, если из этого дерьма можно сварить отличный яд? На моем лице невольно расползлась мрачная улыбка. Решено — надо собирать ингредиенты. — Фу, ну и вонища… Стоило рапирой вскрыть брюшину гоблина, как пещеру заполнил удушливый запах гнили и нечистот. Сдерживая рвотные позывы, я вырезал сердце и засунул его в пространственный карман кольца. Затем, превозмогая брезгливость, ковырнул целым клинком и выдернул один глаз. Подумав секунду, я забрал и второй — тот, что был поврежден моим ударом. Страдания должны окупаться. — Так, а где это ваше ядро? В поисках загадочного артефакта мне пришлось изрядно изуродовать тело твари. Кишки уже валялись на камнях, когда острие рапиры наконец наткнулось на что-то твердое в районе солнечного сплетения. С тихим стуком наружу вывалился небольшой прозрачный камень. Он напоминал стеклянный шарик, из центра которого исходило слабое зеленоватое свечение. «[Ядро гоблина]», — подтвердил быстрый повторный [Анализ]. — Ух… Ладно, с анализом надо завязывать, голова снова как чугунная. Не хочется превратиться в овощ посреди вражеской территории. Скинув добычу в кольцо, я тщательно вытер лезвие рапиры о куртку убитого гоблина. Перехватил оружие поудобнее, повернулся к темному проходу, откуда пришел мой противник, и сделал глубокий вдох. — Что ж. Пора выбираться из этой дыры. ******