Глава 1. Иные методы

Лондонское утро встретило Шерлока Холмса запахом мокрого асфальта и выхлопных газов. Он стоял у окна гостиной на Бейкер-стрит, 221Б, заложив руки за спину. Смычок скользнул по струнам скрипки, извлекая резкий, требовательный звук. — Скука, — произнес он в пустоту комнаты. — Убийственно. На каминной полке, пришпиленный ножом к дереву, трепетал свежий счет за квартиру. Шерлок проигнорировал его с тем же презрением, с каким игнорировал солнечную систему. Все это было лишним. Факты, не имеющие отношения к делу. А дело было в том, что убийств в Лондоне категорически не хватало. — Три дня, — продолжил он, обращаясь к черепу на столе. — Три дня ни одного стоящего преступления. Серийные убийцы взяли отпуск? Или, — он драматически прищурился, — они просто разучились делать это интересно? Зазвонил телефон. Этот звук, резкий и настойчивый, был подобен глотку кислорода для утопающего. Шерлок метнулся к столу, схватил трубку. — Холмс. — Шерлок, у нас труп. Приезжай. Брикстон, Лористон-гарденс, 3, — голос инспектора Лестрейда звучал устало, но напряженно. В нем слышалась та особая нота, которую Шерлок научился распознавать безошибочно. Нота полной профессиональной беспомощности. — Насколько интересно? — лениво протянул Шерлок, хотя сердце уже забилось быстрее. — «Интересно» не то слово. Женщина, лет тридцати. Одета во всё розовое. Следов насилия нет. Но она мертва. И, Шерлок... на стене, рядом с телом, кто-то написал слово. — Какое слово? — Шерлок уже натягивал пальто. — «Рахат». Трубка щелкнула. Шерлок замер на секунду, и в его сознании, этом огромном чертоге, заполненном фактами и дедуктивными схемами, открылась потайная дверь, которую он не открывал уже очень, очень давно. Рахáт. Слово было не просто немецким («месть») или арабским («покой, отдых»). Для Шерлока Холмса это слово пахло озоном, древним пергаментом и треском магии. Это было слово, которого в обычном лондонском убийстве быть не могло. --- Лористон-гарденс встретил его миганием синих маячков и привычной суетой криминалистов в белых комбинезонах. Шерлок, не обращая ни на кого внимания, прошел сквозь толпу зевак, поднырнул под оградительную ленту и направился прямо в дом. — Холмс! — окликнул его Андерсон, криминалист, чье лицо было столь же неприятно Шерлоку, как и его непрофессионализм. — Даже не думай здесь ничего трогать! Ты вообще не должен здесь находиться без... — Не мешайте, — бросил Шерлок, даже не взглянув на него. — Вы и так всё испортите, как обычно. Он вошел в комнату. Тело женщины лежало на полу. Всё розовое — пальто, платье, туфли, даже сумочка. Но взгляд Шерлока был прикован не к ней. Он смотрел на стену. Надпись была сделана аккуратными, почти каллиграфическими буквами. Желтовато-зеленый цвет. — Это не краска, — тихо сказал он себе под нос, доставая из кармана лупу. Лестрейд, стоявший в углу, нахмурился. — Что? Лаборатория еще не дала заключения, но предварительно — да, похоже на какую-то масляную основу... — Это не краска, Лестрейд, — повторил Шерлок резче, приближая лицо к стене. Он почти касался носом штукатурки. От букв исходил слабый, едва уловимый запах. Запах кипариса и лимона. И еще кое-что. То, что не смог бы уловить ни один маггловский анализатор. Эхо магии. Он выпрямился и закрыл глаза, делая вид, что сосредоточенно думает. На самом деле он делал то, чему научился еще в Хогвартсе, на шестом курсе, — чувствовал. Его разум, дисциплинированный годами строгой научной дедукции, осторожно потянулся к едва уловимому следу. Это было похоже на попытку поймать рукой дым. Но дым был осязаем и нес в себе информацию. — Здесь был не человек, — прошептал он. — Что? — Андерсон, вошедший следом, фыркнул. — А кто же? Призрак? Шерлок открыл глаза и резко повернулся. Его взгляд, холодный и острый, как лезвие, заставил Андерсона отшатнуться. — Нет, — ледяным тоном произнес Шерлок. — Не призрак. Просто кое-что, о чем ваш крошечный ум не имеет ни малейшего понятия. Магия, Андерсон. Вам знакомо это слово? Нет, не в смысле дешевых фокусов с картами. Я говорю о древнем знании, о силе, которая не подчиняется вашим законам физики. В комнате повисла тишина. Лестрейд смотрел на Шерлока, открыв рот. — Шерлок, ты... ты себя нормально чувствуешь? Может, ты переутомился? Шерлок понял, что ступил на тонкий лед. Его секрет, похороненный глубоко, словно мандрагора в горшке, едва не вырвался наружу. Проклятая, рахатская надпись! Она всколыхнула воспоминания. Воспоминания о замке, который никогда не был домом, но стал местом силы. О красном с золотом галстуке, который он носил с гордостью. О заклинании, которое чуть не стоило ему жизни на пятом курсе и чей запах он только что уловил. — Простите, — он мгновенно взял себя в руки, его лицо снова стало непроницаемой маской. — Обычная дедукция. Следов взлома нет. Надпись имеет ритуальный характер. Убийца, вероятно, обладает недюжинной силой, возможно, физической, или... использовал психологическое давление. Я просто выразился... фигурально. Андерсон презрительно хмыкнул, но Лестрейд, казалось, не до конца поверил. Он слишком давно знал Шерлока, чтобы не заметить странную искру, промелькнувшую в его глазах. Шерлок еще раз оглядел комнату, делая вид, что изучает пыль на каминной полке. На самом деле он искал остаточный магический фон. И нашел его. Крошечный, почти незаметный, на двери. След аппарационного хлопка, смазанного и профессионально скрытого. Кто-то аппарировал прямо в эту комнату, совершил убийство и исчез. — Дело закрыто, Лестрейд, — громко сказал он, направляясь к выходу. — Что? Подожди! Кто убийца? Что нам делать? — Убийца — не ваша юрисдикция, — бросил Шерлок через плечо, застегивая пальто. — Он... сложный. Он вышел на улицу, вдохнул холодный лондонский воздух. Предстояло сделать то, чего он не делал с момента окончания школы магии и волшебства Хогвартс. Ему нужно было воспользоваться магией. Нарушить чертов Статут Секретности в собственном расследовании. Он быстрым шагом направился в безлюдный переулок, подальше от любопытных глаз и камер видеонаблюдения. Убедившись, что он один, Шерлок Холмс, маг-гриффиндорец, работающий консультирующим детективом в мире магглов, вытащил из внутреннего кармана пальто волшебную палочку. Древесина бузины приятно согревала ладонь. — Гоменум Ревелио, — прошептал он, взмахнув палочкой. Это было грубое, простое заклинание, которое он терпеть не мог, но сейчас оно было необходимо. Оно выявляло присутствие человека. Никого. Он снова остался один со своей тайной. Шерлок убрал палочку и достал мобильный телефон, набирая сообщение. Но не Лестрейду. И не Майкрофту, который, возможно, и знал о его «особом» образовании, но держал это в секрете ради своих политических игр. Нет. Это сообщение ушло по единственному номеру, записанному не именем, а символом — крошечной, едва заметной буквой «М». «В Лондоне объявился наш старый знакомый. Код «Рахат». Нужна информация». Он нажал «отправить». Телефон пискнул. Ответ пришел почти мгновенно, короткий и деловой, без подписи: «Диагон-аллея. Полночь». Шерлок ухмыльнулся. Лондон снова обещал быть интересным. Только теперь игра шла по его, никому не известным правилам. И ставкой в этой игре была не просто поимка преступника. Ставкой была сама его тайна — тайна волшебника, который предпочел логику магии, а Лондон — Хогвартсу.